飞舟在星空中疾驰，身后星宫飞舟的灵光越来越近，船头传来的威压让甲板上的四人都感到一阵压抑。元瑶紧握着操控阵盘，额头上布满冷汗，真元源源不断地注入阵盘中，飞舟的速度已提到极限，但星宫飞舟依旧在快速逼近。“沈师兄，他们的飞舟太快了，再这样下去我们很快就会被追上！”她的声音带着一丝颤抖。
沈砚秋站在船头，目光扫过周围的星域——左侧不远处有一片浓密的星雾，那是魁星岛外围的“迷障星雾”，里面灵气紊乱，磁场干扰强烈，寻常飞舟不敢轻易进入。他眼中闪过一丝决断：“元瑶，操控飞舟进入左侧的星雾！星宫飞舟虽然快，但在星雾中不敢贸然提速，我们或许能趁机摆脱他们。”
“可是星雾里很危险，容易迷失方向！”妍丽担忧地说道。林月却点头附和：“现在只能冒险一试，总比被星宫抓住好。我曾跟着宗门长辈穿过一次迷障星雾，大概记得一些大致的路线。”沈砚秋不再犹豫：“就这么办！元瑶，转向！林师姐，麻烦你指引方向！”
元瑶咬牙转动阵盘，飞舟猛地转向，朝着迷障星雾冲去。身后的星宫飞舟上，为首的弟子看到他们进入星雾，怒骂道：“该死！他们竟然敢进迷障星雾！追！就算是翻遍星雾，也要把他们抓回来！”星宫飞舟也跟着冲进星雾，但速度明显慢了下来，谨慎地跟在后面。
进入星雾后，周围的光线瞬间变暗，浓郁的雾气模糊了视线，只能看到前方数丈的范围。飞舟在雾气中颠簸摇晃，灵气乱流不断冲击着船身，灵气护盾发出“嗡嗡”的轻响，表面泛起细密的波纹。林月站在船头，凭借着记忆指引方向：“往左偏三尺，前面有暗礁！”“减速，前面是灵气漩涡！”
沈砚秋则全神贯注地警惕着身后，放出五只噬金虫在飞舟后方警戒。星宫飞舟在雾气中失去了目标，只能依靠灵气波动大致追踪，渐渐被拉开了距离。半个时辰后，飞舟终于冲出迷障星雾，来到一片空旷的星域。众人回头望去，星雾中已看不到星宫飞舟的身影，悬着的心终于稍稍放下。
“暂时安全了。”沈砚秋松了口气，示意元瑶降低飞舟速度，进行短暂休整。元瑶瘫坐在蒲团上，大口喘着粗气，脸上满是疲惫——长时间操控飞舟极限提速，让她的真元消耗极大。妍丽连忙取出聚气丹，分给众人：“大家先恢复真元，星宫的人肯定不会善罢甘休，我们还需要尽快远离魁星岛范围。”
众人服用下聚气丹，盘膝坐在甲板上闭目调息。林月调息片刻后，睁开眼睛，从储物袋中取出那块虚天残图碎片，走到沈砚秋面前：“沈师兄，之前在石室中匆忙，没能正式将残图赠予你。这块碎片对我无用，但对志在筑基的师兄来说或许能派上大用场，还请师兄务必收下。”
沈砚秋连忙起身，郑重地接过碎片：“林师姐救命之恩尚未报答，怎能再收如此贵重的礼物？这残图乃是上古秘境的钥匙，价值连城，师姐还是自己留着吧。”林月却笑着摇头：“师兄说笑了，若不是你冒险相救，我现在还被关押在星宫分舵，甚至可能被押回总舵，后果不堪设想。这残图就算再贵重，也比不上我的性命重要。”
她顿了顿，继续说道：“况且我修为低微，就算知道虚天秘境的入口，也没有能力进去探索。师兄实力高强，又有大气运，说不定能在秘境中有所收获。这也算是我为师兄日后冲击筑基期尽一份力。”元瑶和妍丽也在一旁劝道：“沈师兄，师姐说得对，你就收下吧，这是你应得的。”
沈砚秋见盛情难却，便不再推辞，将残图碎片与自己的那块拼接在一起，再次收入贴身的玉盒中：“既然如此，那我就却之不恭了。日后若有任何需要我帮忙的地方，林师姐尽管开口，我必定在所不辞。”林月笑着点头，心中对沈砚秋的感激又深了几分。
休整完毕，四人开始讨论后续的路线。林月提议道：“我们现在不能回原来的宗门，星宫肯定会在沿途设卡拦截。不如先去我之前发现沉船的那片海域，那里比较偏僻，星宫的人很难找到我们，我们可以在那里暂时落脚，再做打算。”
沈砚秋沉吟片刻，点头同意：“也好，先找个安全的地方落脚，再想办法处理后续的事情。元瑶，你知道那片海域的位置吗？”元瑶摇头：“不知道，但师姐知道就行。我们现在就出发吧，越早离开魁星岛范围越安全。”
元瑶再次操控飞舟，朝着林月指引的方向飞去。途中，林月向众人详细讲述了被扣押的经过：“当时我在益生堂看到那株紫韵草，正好是宗门需要的灵草，便立刻付了钱。可那星宫弟子非要我让给他，还说星宫弟子在魁星岛有优先购买权。我不肯，他就动手推我，结果打碎了药柜，反而倒打一耙说我扰乱市场。”
“太过分了！星宫弟子简直是仗势欺人！”元瑶气愤地说道。妍丽也皱着眉头：“星宫在乱星海势力庞大，这次我们得罪了他们，以后恐怕会很麻烦。”沈砚秋沉默不语，他知道妍丽说得没错——星宫连分舵都有筑基期修士坐镇，总舵的实力更是深不可测，这次救人夺图，算是彻底和星宫结下了梁子。
飞舟行驶了约莫两个时辰，前方出现了一片布满沉船残骸的海域。这片海域的海水呈深蓝色，海面上漂浮着数十艘破损的飞舟和海船，有些船身已经锈迹斑斑，显然沉没了很久。林月指着其中一艘相对完整的沉船：“就是那艘，我之前就是在那里捡到的残图碎片。沉船内部空间不小，还能遮风挡雨，我们可以暂时住在里面。”
元瑶操控飞舟降落在沉船旁边，四人跳下飞舟，走进沉船内部。沉船的船舱虽然有些破旧，但还算干燥，里面堆放着一些废弃的木箱和法器残骸。沈砚秋检查了一下船舱，确认没有危险后，说道：“我们先在这里住几天，等风声过了再离开。元瑶和妍丽负责警戒，我和林师姐整理一下船舱，看看有没有能用的东西。”
四人分工合作，元瑶和妍丽分别在沉船的顶部和门口设置了警戒符文，一旦有修士靠近就会发出警报；沈砚秋和林月则整理船舱，将废弃的木箱清理出去，找出几块相对平整的木板铺在地上，作为休息的地方。整理过程中，沈砚秋意外发现了一个完好的储物袋，里面装有三块下品灵石和一张破损的海图——虽然海图破损，但上面标注了几处未被探索的星岛，或许能派上用场。
夜幕降临，沉船内点燃了一支灵烛，微弱的光芒照亮了船舱。四人围坐在一起，简单吃了些干粮。林月看着沈砚秋，突然说道：“沈师兄，我看你修为已经达到炼气十一层，距离筑基期只有一步之遥。若是能找到虚天秘境，说不定能在里面找到筑基丹的全部材料，甚至是筑基期的功法。”
沈砚秋点头：“我也是这么想的。只是虚天秘境入口隐蔽，而且传说中秘境周围有强大的妖兽守护，想要进入并不容易。我们现在最重要的是提升实力，做好万全准备。”元瑶也说道：“沈师兄，我们可以和你一起去探索秘境！多个人多个照应，而且我们也想提升实力，早日突破筑基期。”
沈砚秋看着三人真诚的眼神，心中涌起一股暖流。在这危机四伏的乱星海，能有这样一群志同道合的伙伴，无疑是一件幸事。“好！若是日后找到秘境入口，我们就一同前往！”他郑重地说道。妍丽和林月眼中也闪过一丝喜悦，四人的关系在共同经历了生死危机后，变得更加紧密。
深夜，沈砚秋独自站在沉船的甲板上，望着远处的星空。他取出拼接好的虚天残图，借着星光仔细观察。残图上的星图纹路复杂难懂，标注的古字更是晦涩难认，但他能感觉到残图中蕴含的古老气息。他知道，这块残图不仅是通往虚天秘境的钥匙，也是他冲击筑基期的希望。
同时，他也清楚地意识到，自己与星宫的因果已经结下。星宫势力庞大，绝不会容忍有人在他们的眼皮底下救人，还带走了可能与虚天秘境相关的残图。日后的修行之路，必定会更加艰难，星宫的追杀随时可能到来。但他并不后悔——若是见死不救，他就不是沈砚秋了。
“不管前路多么艰难，我都要坚持下去。”沈砚秋握紧手中的残图，眼中闪过一丝坚定。他回到船舱，看到元瑶、妍丽和林月已经睡着了，脸上还带着疲惫。他轻轻为三人盖上薄毯，然后盘膝坐在角落，开始运转功法修炼。丹田内的真元气旋缓缓转动，吸收着周围稀薄的灵气，虽然速度缓慢，但每一丝进步都让他离筑基期更近一步。
接下来的几天，四人都在沉船中休整。沈砚秋一边修炼，一边研究虚天残图和那张海图，希望能找到更多关于秘境的线索；元瑶和妍丽则修炼剑法和符箓术，提升自身实力；林月则凭借着经验，在周围的海域寻找可食用的海产和低级灵草，补充物资。
第五天清晨，警戒符文突然发出“滴滴”的警报声。四人立刻警惕起来，沈砚秋和林月冲到甲板上，朝着警报发出的方向望去——只见远处的星空中，一艘星宫飞舟正朝着沉船的方向驶来，船头飘扬的星宫旗帜在星光下格外醒目。“不好，星宫的人找到这里了！”沈砚秋脸色一沉，心中明白，一场新的危机又将降临。