“不好！是秘境要关闭了！”沈砚秋的声音带着一丝急促，手中紧紧攥着蕴灵玉，玉佩上传来的灵气波动愈发紊乱，仿佛在呼应着秘境的异变。他猛地拉住苏清瑶的手腕，两人对视一眼，都从对方眼中看到了凝重——秘境关闭前的灵气乱流足以撕裂炼气期修士的肉身，必须在半个时辰内赶到出口。
苏清瑶反手握住沈砚秋的手，长剑在指尖划出一道寒光：“走！”两人同时施展身法，如同两道流星般朝着记忆中出口的方向狂奔。暗红色的天幕下，大地开始剧烈震颤，裂开一道道狰狞的缝隙，枯树如同脆弱的芦苇般纷纷折断，碎石和断枝在狂风中飞舞，打在身上生疼。
“吼——！”一声狂暴的兽吼从左侧密林传来，一只体型庞大的黑熊妖兽双眼赤红，发疯般地撞开树木冲了出来，它的皮毛被灵气乱流撕扯得血肉模糊，却依旧带着毁灭一切的疯狂扑向两人。沈砚秋眼神一凛，从储物袋中甩出两张火弹符，火球在黑熊妖兽胸前炸开，虽未造成致命伤，却也逼得它暂缓了攻势。
“没时间纠缠！”苏清瑶长剑一挑，一道剑气斩向黑熊妖兽的眼睛，趁它吃痛嘶吼的间隙，拉着沈砚秋侧身闪过，继续向前冲去。一路上，类似的发狂妖兽层出不穷，有獠牙外露的野猪，有翅膀燃烧的秃鹫，每一次遭遇都伴随着生死一线的惊险，两人凭借着默契的配合和灵活的身法，一次次险之又险地避开。
沈砚秋后背的伤口在剧烈运动中再次崩裂，鲜血浸透了道袍，顺着脊背滑落，在身后留下一串淡淡的血痕。但他丝毫不敢停下，甚至不敢分心运转灵气疗伤——此刻时间就是生命，哪怕多耽误一息，都可能被永远困在这座即将崩塌的秘境之中。
“前面有光！”苏清瑶突然眼前一亮，指着前方山谷口处散发的柔和白光。那正是秘境的出口！沈砚秋心中一喜，刚想加快速度，却被苏清瑶一把拉住。他疑惑地看向她，顺着苏清瑶示意的方向望去，顿时倒吸一口凉气——出口处早已被四派弟子围得水泄不通，一场惨烈的混战正在上演。
只见数十名修士分成数个阵营，七玄门、掩月宗、黄枫谷和黑风寨的弟子相互厮杀，法器碰撞的轰鸣声、惨叫声、怒喝声交织在一起，地上已经躺了十多具尸体，鲜血染红了出口周围的草地。而混战的中心，是一块悬浮在半空中的血红色晶体，晶体散发着浓郁得几乎要液化的灵气，正是秘境核心至宝——血晶！
“没想到血晶竟然在这里！”沈砚秋瞳孔微缩，心中掀起惊涛骇浪。血晶的传说他早有耳闻，据说每百年才会在秘境核心凝聚成形，蕴含的精纯灵气足以让炼气期修士直接突破一个大境界，甚至能洗涤灵根，提升修炼资质。这样的至宝，难怪会引发四派弟子的疯狂争夺。
“张昊！那血晶是我黄枫谷先发现的，你敢抢？”一名身着黄衣的青年怒吼着，手中长剑带着炽烈的火焰，与对面的张昊激战在一起。张昊手持一柄阔剑，气息沉凝如渊，正是炼气十层的修为，他冷笑一声：“秘境宝物，能者得之！凭你这点实力，也配拥有血晶？”
两人你来我往，剑气纵横，每一次碰撞都让周围的空气剧烈波动。黄枫谷的青年显然也不是弱者，一手火系剑法出神入化，火焰剑气逼得张昊连连后退。但张昊毕竟是七玄门内门弟子中的佼佼者，战斗经验丰富，很快就稳住阵脚，阔剑舞得密不透风，渐渐占据了上风。
周围的弟子也打得不可开交。黑风寨的弟子如同疯狗般四处乱咬，既攻击七玄门弟子，也不放过掩月宗和黄枫谷的人；掩月宗的女弟子们则结成剑阵，相互配合，剑法灵动飘逸，一时间竟无人能破；黄枫谷的弟子则擅长火系法术，火球、火墙层出不穷，将周围的草地烧得一片焦黑。
沈砚秋和苏清瑶躲在一块巨大的岩石后，密切关注着战局。“沈师弟，血晶就在那里，我们要不要趁机抢过来？”苏清瑶眼中闪过一丝渴望，血晶对她而言也是突破炼气期的绝佳机会。沈砚秋却摇了摇头，目光紧紧盯着混战中心：“再等等。现在各方势力还未拼到极限，我们贸然出去，只会成为众矢之的。”
他顿了顿，补充道：“你看张昊和黄枫谷那个领队，两人都已是强弩之末，身上都带着伤。其他弟子也死伤惨重，等他们再拼一会儿，只剩下残兵败将时，我们再出手，才能以最小的代价拿到血晶。”苏清瑶点了点头，赞同了他的想法，两人继续潜伏在岩石后，耐心等待着最佳时机。
时间一分一秒过去，秘境的震动越来越剧烈，出口处的白光也开始忽明忽暗，显然秘境关闭的时间已经越来越近。混战也进入了白热化阶段，地上的尸体又多了几具，活着的弟子也都人人带伤，气息萎靡。
张昊和黄枫谷的青年依旧在激战，两人都已是油尽灯枯。张昊的左臂被火焰剑气灼伤，焦黑一片，行动有些迟缓；黄枫谷的青年则被张昊的阔剑砍中了大腿，鲜血直流，每走一步都摇摇欲坠。但两人都死死盯着半空中的血晶，眼中充满了疯狂的贪婪，谁也不肯先退缩。
“去死吧！”张昊突然怒吼一声，不顾黄枫谷青年刺来的长剑，拼着身受重伤，将全身剩余的灵气灌注到阔剑中，狠狠劈向对方的头颅。黄枫谷的青年没想到张昊会如此疯狂，想要躲闪已经来不及，只能眼睁睁看着阔剑劈来。“噗嗤”一声，头颅被劈成两半，鲜血和脑浆溅了一地。
张昊也被对方的长剑刺中了胸口，虽然避开了要害，却也伤势极重，他踉跄着后退几步，靠在一棵树上大口喘着粗气，胸口的伤口不断涌出鲜血。此时，混战的弟子也只剩下寥寥数人，而且都是重伤在身，再也无力争夺血晶，只能眼睁睁看着血晶悬浮在半空中，眼中满是不甘。
“就是现在！”沈砚秋低喝一声，从储物袋中取出最后一株速行草塞进嘴里。速行草入口即化，一股强大的力量瞬间涌入四肢百骸，他的速度暴涨三成，身形如同鬼魅般窜了出去。苏清瑶也紧随其后，手中长剑出鞘，警惕地盯着周围的残兵。
“谁？！”剩余的几名弟子看到突然冲出的沈砚秋和苏清瑶，顿时惊呼起来。沈砚秋没有理会他们，径直冲向血晶。一名七玄门的重伤弟子挣扎着想要阻拦，沈砚秋反手甩出一张火弹符，火球在他面前炸开，将他逼退。另一名黄枫谷的弟子也想出手，却被苏清瑶一剑逼退，长剑的寒光贴着他的脖颈划过，吓得他再也不敢动弹。
沈砚秋纵身一跃，伸手抓住了悬浮在半空中的血晶。入手温热，一股精纯到极致的灵气瞬间从血晶中涌出，顺着他的手掌涌入体内，丹田中的灵气如同久旱逢甘霖般疯狂旋转起来。沈砚秋心中狂喜，刚想仔细感受这股灵气的妙用，却听到身后传来一声暴怒的嘶吼。
“沈砚秋！你敢抢我的血晶！”张昊看到沈砚秋夺走了血晶，顿时目眦欲裂，他挣扎着从地上爬起来，不顾胸口的重伤，挥舞着阔剑向沈砚秋扑来。沈砚秋脸色一变，没想到张昊伤成这样还能行动，他转身就想跑，却被张昊死死缠住。
“给我留下血晶！”张昊怒吼着，阔剑带着风声劈向沈砚秋的后背。沈砚秋施展《罗烟步》向侧面闪躲，阔剑劈在地上，将地面砸出一个深坑。张昊如同疯魔般不断攻击，虽然伤势极重，动作迟缓，但每一击都带着拼命的架势，让沈砚秋一时难以脱身。
“沈师弟，我来帮你！”苏清瑶见状，立刻挥剑冲了上来，长剑直刺张昊的咽喉。张昊被迫回防，沈砚秋趁机向后退去，拉开了距离。张昊看着眼前的两人，眼中充满了怨毒：“沈砚秋，你这个废物！若不是你偷袭，血晶根本轮不到你！”
“秘境宝物，能者得之。”沈砚秋冷笑道，“张师兄，你技不如人，就别怪别人抢了你的东西。而且，你之前多次针对我，这笔账，今天也该好好算算了！”他握紧手中的血晶，感受着体内不断涌入的精纯灵气，丹田中的灵气越来越浓郁，炼气九层的瓶颈开始出现松动的迹象。
张昊气得浑身发抖，他知道自己伤势太重，根本不是沈砚秋和苏清瑶的对手，但血晶就在眼前，他实在不甘心放弃。“我就算是死，也不会让你好过！”张昊突然怒吼一声，将全身剩余的灵气尽数爆发出来，身形暴涨，如同一只受伤的野兽般扑向沈砚秋。
“小心！他要自爆灵气！”苏清瑶脸色大变，连忙拉着沈砚秋向后退去。炼气期修士自爆灵气虽然威力不如筑基期，但也足以将周围数丈范围内的一切化为灰烬。沈砚秋也意识到了危险，将血晶揣进怀里，施展《罗烟步》拼命向后跑。
“轰——！”张昊的身体在半空中炸开，一股强大的冲击波向四周扩散开来。沈砚秋和苏清瑶被冲击波掀飞出去，重重摔在地上，嘴角溢出鲜血。周围的几名重伤弟子来不及躲闪，被冲击波当场炸死，尸体碎块散落一地。
沈砚秋挣扎着从地上爬起来，只觉得浑身骨头都快散架了，胸口传来阵阵剧痛。他摸了摸怀里的血晶，幸好血晶完好无损，心中松了口气。苏清瑶也爬了起来，她的情况比沈砚秋好一些，只是受了些轻伤。
“快走！秘境要彻底关闭了！”苏清瑶拉着沈砚秋，再次向出口冲去。此时，秘境的震动已经达到了极致，地面裂开巨大的缝隙，暗红色的天幕开始崩塌，出口处的白光也变得极其暗淡，随时都可能消失。
两人拼命奔跑，身后的大地不断塌陷，无数碎石和断枝从头顶落下。沈砚秋的后背伤口再次崩裂，鲜血淋漓，但他丝毫不敢停下。终于，在白光即将消失的最后一刻，两人冲进了白光中。
身体瞬间被一股强大的力量包裹，仿佛穿越了一层无形的屏障。眼前一黑，再一亮，沈砚秋发现自己已经站在了太南山的草地上，秘境入口已经消失不见，周围站着不少四派的长老和弟子。清新的空气涌入肺腑，与秘境中污浊的气息截然不同，让他瞬间松了口气。
苏清瑶也站在他旁边，正大口喘着粗气，脸上带着劫后余生的庆幸。两人对视一眼，都从对方眼中看到了笑容。然而，这份笑容并没有持续太久，一道不怀好意的声音突然传来，打破了劫后余生的平静。
“沈砚秋，交出血晶，饶你不死！”
沈砚秋循声望去，只见赵坤正带着五名炼气八层的七玄门弟子围了过来。赵坤穿着一身灰色道袍，脸上带着狰狞的笑容，眼神如同毒蛇般盯着沈砚秋怀里的血晶。他身后的五名弟子也都是凶神恶煞，手中握着法器，虎视眈眈地看着沈砚秋和苏清瑶。
“赵长老？”沈砚秋心中一凛，他没想到赵坤会在这里埋伏。赵坤是七玄门的外门长老，一直看他这个五灵根修士不顺眼，多次找他麻烦，甚至在他参加试炼前还想暗中使绊子。这次他显然是察觉到了血晶的气息，特意在这里等着他。
“沈砚秋，你一个外门弟子，竟然敢私藏血晶这样的至宝，简直是不知天高地厚！”赵坤冷笑一声，向前踏出一步，身上的气势瞬间锁定了沈砚秋，“识相的就把血晶交出来，我可以饶你一命。否则，别怪我以门规处置你！”
苏清瑶上前一步，挡在沈砚秋面前，手中长剑出鞘，冷声道：“赵长老，血晶是沈师弟在秘境中凭实力所得，理应归他所有。你作为宗门长老，竟然公然抢夺弟子的战利品，就不怕被其他门派笑话吗？”
“掩月宗的小丫头，这里是七玄门的地盘，轮不到你说话！”赵坤眼中闪过一丝不耐烦，“给我滚开，否则别怪我对你不客气！”苏清瑶毫不畏惧，手中长剑泛着冷冽的寒光：“想要动沈师弟，先过我这关！”
“敬酒不吃吃罚酒！”赵坤怒吼一声，挥了挥手，“给我上！把血晶抢过来，那个掩月宗的小丫头要是敢阻拦，就一起杀了！”五名炼气八层的弟子立刻挥舞着法器，向沈砚秋和苏清瑶扑来。
沈砚秋将苏清瑶护在身后，握紧了手中的淬毒短刀。虽然他刚在秘境中经历了惨烈的战斗，伤势未愈，但他绝不会轻易交出血晶。他感受着怀里血晶不断传来的精纯灵气，丹田中的灵气已经恢复了不少，炼气九层的瓶颈也越来越松动。他知道，只要给他一点时间，他就能突破到炼气十层。但现在，他没有时间了，只能硬着头皮迎战。