庭院内一时寂静，只有堪舆图上隐约流动的灵光映照着云染沉静的侧脸。
严明执事离去时，脚步略显匆忙，他需要立刻将云染的决定回禀塔主，并安排三日后的会面事宜。一次性会见星陨阁少主与天机阁仙子，这般举动，在中州年轻一代中可谓绝无仅有，足以再次引动风云。
云染的目光重新落回中州堪舆图，指尖在几处险地禁区缓缓移动。混沌之气的感应若有若无，指向极北之地的“万载玄冰窟”和西南方向的“坠星荒原”。这两处，皆是修士闻之色变的绝地，传闻曾有化神大能陨落其中。
“资源…实力…”她低声自语。混沌涅盘丹虽成，但若要孤身闯荡这些绝地，仍需更多准备。星陨阁与天机阁的主动接触，或许正是契机。
三日时间转瞬即逝。
天香楼，位于天枢城最繁华的坊市中心，高九层，飞檐斗拱，灵气氤氲，乃是城中最高规格的灵食宴饮之所，亦是各方势力洽谈交涉的重要场所。
这一日，天香楼顶层最雅致的“听雪阁”外，早已被丹塔护卫悄然清场，闲杂人等不得靠近。
阁内，云染并未刻意装扮，依旧是一身素净的月白法衣，流云绫松松挽在臂间，唯有周身那若有若无的净世炎息与深邃的混沌道韵，让她显得卓尔不群。她静坐主位，手边一盏清茶雾气袅袅。
脚步声自身后两道不同的廊道几乎同时响起。
左侧，星纹白袍的凌绝缓步而来，身姿挺拔如松，剑眉星目，腰间古朴剑印隐有清鸣，元婴初期的灵压含而不发，却自带一股锐利无匹的气势。他目光落在云染身上，带着毫不掩饰的审视与浓厚的兴趣。
右侧，一位身着浅碧色罗裙的女子翩然而至，容颜清丽绝伦，眸若点漆，仿佛蕴藏着万千星辰流转，正是天机阁的妙言仙子。她气息飘渺，难以捉摸修为深浅，嘴角含着一抹似能洞悉人心的浅笑。
两人在阁门前相遇，目光一触即分，皆看到了对方眼中的一丝讶异。
“凌道友。”
“妙言仙子。”
简单见礼后，二人同步踏入听雪阁。
“云大师。”凌绝率先开口，声音清越，带着剑修特有的直率，“冒昧邀约，还望海涵。大师丹道通天，凌某钦佩不已。”
妙言仙子则盈盈一礼，声音空灵：“久闻云大师之名，今日得见，方知传言不及万一。妙言唐突，大师勿怪。”
云染起身，微微颔首：“凌少主，妙言仙子，二位客气了，请坐。”
三人落座，气氛微妙。凌绝与妙言皆是人中龙凤，但在云染面前，却都不自觉地收敛了几分傲气。无他，眼前这位女子，是以金丹中期修为炼制出八品超品丹药、引动丹霞的怪物，其未来，无人可以限量。
侍者奉上灵肴仙酿后悄然退下，听雪阁内禁制无声开启，隔绝内外。
凌绝开门见山：“云大师，凌某不喜拐弯抹角。我星陨阁欲以客卿首席丹师之位相邀，资源供奉，可比副阁主。并且，我阁藏有上古剑丹同修秘典《星火丹剑录》残卷，若大师有兴趣，可一并参阅。”条件不可谓不优厚，连宗门不传之秘都愿意拿出分享。
妙言仙子闻言，微微一笑，声音不疾不徐：“我天机阁所求不同。只望能与云大师结一善缘。大师若有所需，天机阁的情报网络，可为大师开放部分权限。同时，阁内推演得知，大师似乎在寻找与‘混沌’相关之物？”她玉手轻抬，一枚非玉非石的灰色令牌出现在掌心，其上符文古老，气息混沌，“此乃‘混沌令’仿品，虽非真品，但能在一定范围内感应到混沌本源气息波动，或对大师有所帮助。”
两人的条件，一个重利，一个投其所好，皆显诚意。
云染端起茶杯，轻呷一口，并未立刻回答。她目光扫过二人，缓缓道：“二位厚意，云七心领。客卿之位，暂时无意。不过，”她话锋一转，“合作，未尝不可。”
凌绝眼神一亮：“大师请讲。”
“我需几种药材，以及关于‘万载玄冰窟’与‘坠星荒原’的详细情报，越详尽越好。”云染报出了几种炼制高阶丹药所需的稀有八品灵材，以及几种用于布置特殊阵法的材料。
妙言仙子眸光微闪：“情报之事，我天机阁可尽力。这枚混沌令仿品，便赠予大师，以示诚意。”她将令牌轻轻推至云染面前。
凌绝略一沉吟，也干脆道：“药材虽珍稀，我星陨阁可以凑齐。关于那两处绝地的情报，三日内，必定奉上最详尽卷宗。”
“好。”云染点头，“作为回报，我可为二位各自炼制一炉丹药，品阶不超过七品，种类由你们定。或者，将来若我炼制出适合二位的八品丹药，可优先交易。”
这不是依附，而是平等的合作交换。凌绝与妙言对视一眼，皆看到了对方眼中的认可。与这样一位潜力无限的丹道大师建立平等合作关系，长远来看，远比强行招揽更为有利。
“成交！”凌绝举杯。
“合作愉快。”妙言仙子亦含笑举盏。
三只玉杯轻轻一碰，初步的盟约就此达成。
就在此时，云染眉头微蹙，妙言仙子也是神色一动，唯有凌绝稍慢一拍，但也立刻感应到了什么。
听雪阁外，一股阴冷、晦涩，带着浓郁死寂气息的灵压，如同潮水般弥漫开来，虽被天香楼的禁制削弱大半，依旧让阁内温度骤降。
“鬼灵门的人……”凌绝眼中剑意一闪而逝，冷哼一声，“真是阴魂不散。”
妙言仙子指尖掐算，轻声道：“来者不善，一位元婴中期长老，带着四名金丹后期弟子。似乎是……冲云大师来的。”
云染放下茶杯，面色平静，眸底却掠过一丝寒芒。她缓缓站起身：“看来，有些人已经等不及了。”
她并未动用神识强行探查，而是凭借与净世妖炎的特殊联系，以及混沌之气对负面能量的敏锐感知，清晰地“看”到了楼外街道上，那五名身着黑袍，袖口绣着狰狞鬼首的修士。为首的老者，面容枯槁，眼窝深陷，周身缭绕着浓郁的黑灰色死气，正是鬼灵门长老鬼鹫。
鬼鹫此刻正抬头，阴冷的目光仿佛穿透了层层禁制，直接锁定在听雪阁窗口的云染身上。他嘴角咧开一个森然的笑容，声音如同夜枭，直接传入阁内：
“云七？北域故人，特来拜会。交出我门至宝，随老夫回宗请罪，或可留你全尸！”
声音蕴含着元婴修士的神魂冲击，若是寻常金丹在此，只怕早已心神震荡，吐血重伤。
凌绝踏前一步，周身剑意勃发，如同出鞘利剑，将那无形的神魂冲击斩开大半：“鬼鹫老鬼，此地是天枢城，不是你鬼灵门撒野的地方！”
妙言仙子也轻拂衣袖，一层朦胧的清光笼罩阁内，将残余冲击化解于无形，她声音依旧平静：“鬼灵门此举，是要同时与我天机阁、星陨阁为敌么？”
鬼鹫长老脸色微变，他没想到星陨阁少主和天机阁仙子竟会同时在此，并且明显站在云七一边。但他奉命而来，势在必得。
“二位小友，此乃我鬼灵门与云七之间的私怨，还请行个方便。此女盗取我门重宝，罪不可赦！”鬼鹫试图占据道义高点。
云染终于开口，声音清冷，透过禁制传遍街道：“盗取重宝？你鬼灵门在北域屠戮凡人城池，以生魂修炼邪功，被我撞破，杀人夺宝未遂，如今倒打一耙，真是好不要脸。”
她声音不大，却清晰地传入周围所有暗中关注此地的修士耳中，引来一片哗然。鬼灵门行事阴狠毒辣，在中州名声本就不好，云染此言，更是坐实了其恶行。
鬼鹫长老脸色瞬间铁青：“黄口小儿，休得胡言！拿下她！”
他身后四名金丹弟子立刻祭出法器，四道缠绕着冤魂厉啸的黑索如同毒蛇，冲天而起，直射听雪阁！
“放肆！”凌绝怒喝一声，并指如剑，一道璀璨如星河的剑气匹练般斩出，瞬间将四道黑索绞得粉碎！元婴初期的修为，配合星陨阁绝学，威力惊人。
与此同时，云染动了。
她并未冲出阁楼，而是抬手虚按窗口。
掌心之中，琉璃色的净世妖炎无声涌出，化作一道薄如蝉翼的火幕，覆盖在听雪阁外壁之上。
那四名金丹弟子被凌绝剑气震退，法器受损，心神激荡之下，溢散的鬼气死意触碰到那琉璃火幕。
“嗤——！”
如同冰雪遇阳，那些阴邪气息瞬间被净化、蒸发，连带着四名弟子也如遭雷击，惨叫一声，口喷黑血倒飞出去，气息瞬间萎靡了大半！净世妖炎对鬼道功法的克制，展现得淋漓尽致！
鬼鹫长老瞳孔骤缩，又惊又怒。他死死盯着那琉璃火焰，眼中闪过一丝贪婪与深深的忌惮。
“净世妖炎……果然在你手中！”他嘶吼一声，枯爪般的双手猛地结印，周身死气沸腾，一尊巨大的、由无数怨魂凝聚而成的鬼首法相在其身后浮现，张开巨口，发出无声的尖啸，一股更为庞大的神魂攻击混合着腐蚀性的死气洪流，轰向听雪阁！
这一击，已然动了真格，元婴中期的威能全力爆发！
凌绝与妙言仙子脸色一凝，正要联手抵挡。
却见云染眸光一厉，覆盖在阁楼外的净世火幕骤然收缩，凝聚于她指尖，化作一朵缓缓旋转的琉璃火莲。
她并指一点。
“去。”
琉璃火莲轻飘飘地飞出窗口，迎风便长，瞬间化作丈许大小，莲瓣舒展，流淌着净化万邪的煌煌神光，径直撞向那庞大的鬼首法相！
没有惊天动地的爆炸。
只有一种更为本质的湮灭。
琉璃火莲与鬼首法相接触的刹那，那由无数怨魂死气凝聚的法相，如同遇到了克星，发出凄厉无比的哀嚎，庞大的形体以肉眼可见的速度消融、净化，化作缕缕青烟消散！
鬼鹫长老如受重创，猛地喷出一口黑血，法相被强行破去，让他神魂剧震，气息瞬间紊乱跌落！
他骇然地看着那朵依旧缓缓旋转、光芒似乎更盛几分的琉璃火莲，又看向窗口后面无表情的云染，眼中终于露出了恐惧之色。
此女，竟能凭借金丹修为，驱动净世妖炎，重创他这个元婴中期！这火焰的威力，远超他的预估！
“撤！”鬼鹫长老再无战意，嘶哑着下令，抓起地上萎靡的弟子，化作一道黑烟，狼狈遁走，速度快的惊人。
琉璃火莲并未追击，缓缓缩小，飞回云染掌心，没入体内。
街道上恢复平静，仿佛什么都没发生过。但空气中残留的淡淡净化气息与尚未完全散去的死寂味道，以及周围无数道震惊、敬畏的神识波动，都昭示着刚才那一战的惊人结果。
云七，以金丹中期，击退鬼灵门元婴中期长老！
此消息，如同长了翅膀，以比丹会夺魁时更快的速度，席卷整个天枢城，并向着更遥远的地方扩散而去。
听雪阁内，凌绝与妙言看向云染的目光，已然彻底不同。先前是看重其丹道潜力和未来，此刻，却更多了一丝对其实力的认可与忌惮。
此女，不仅丹道通天，战力亦如此恐怖，身怀混沌之气与净世妖炎，她的未来，已非“不可限量”四字所能形容。
云染转身，看向二人，神色依旧平静，仿佛刚才只是随手拂去了一点尘埃。
“让二位见笑了。”她淡淡道，“我们刚才谈的合作，继续。”
凌绝与妙言压下心中的波澜，重新落座。他们知道，经此一役，云七之名，将不再仅仅局限于丹道。中州这片天地，恐怕真的要因她而风起云涌了。
而云染心中清楚，鬼灵门的麻烦不会就此结束，这仅仅是一个开始。暗处的窥探只会更多，更隐蔽。
她需要更快地提升实力，更需要，建立起属于自己的势力或联盟。星陨阁与天机阁，或许是她撬动中州格局的第一块基石。
窗外，天枢城依旧繁华喧嚣，但无形的风暴，已然开始汇聚。