青云山门外的风波，如同飓风般席卷北域，甚至向着更广阔的地域扩散。“混沌金丹”、“逼退元婴”、“疑似身怀至高混沌传承”……种种标签让云染的名字，不再局限于年轻一代，而是进入了大陆真正高层势力的视野。
青云灵院因此声威大震，但也成为了无数目光聚焦的焦点。宗门开启了最高级别的防护大阵，严禁弟子随意出入，气氛紧张而肃穆。
云染深知，留在宗门虽安全，却也意味着束缚。她的道，需要在更广阔的天地中磨砺，需要在生死搏杀中进步。而且，混沌珠的奥秘、天工令的传承，都需要更多的机缘与知识去探索。
这一日，她向宗主玄诚子与师尊胡八道提出了外出历练的请求。
“你要离开？”玄诚子眉头紧锁，“如今外界不知多少势力盯着你，此刻外出，无异于羊入虎口。”
云染神色平静，眼神坚定：“宗主，雏鹰终须离巢。弟子之道，在于争，在于闯。困守宗门，虽安稳，却非我所愿。况且……”
她顿了顿，道：“弟子自有保命手段。”
她并未透露混沌珠的底细，但之前山门外的表现，已让玄诚子等人知晓她身怀惊天秘密。
胡八道灌了口酒，咂咂嘴道：“老头子我觉得可行。这小丫头就是个祸害，留在宗门指不定引来什么老怪物，出去祸害别人正好。再说了，真正的强者，哪个不是尸山血海里杀出来的？”
玄诚子沉吟良久，最终叹了口气：“也罢。你的路，终究要你自己走。宗门会为你准备好一切，但出了青云地界，一切便要靠你自己了。”
他取出一枚古朴的玉简和一张泛黄的皮质星图：“此乃宗门掌握的，通往中州的一条相对安全的‘虚空古道’路线图，以及中州部分势力的介绍。中州地域广袤，修行文明鼎盛，或许能找到你所需的机缘。切记，万事小心！”
“多谢宗主！”云染郑重接过。
三日后，云染悄然离开了青云灵院，没有惊动任何人。她改换了容貌，收敛了气息，如同一名普通的筑基散修，按照星图指引，向着北域与中州交界的“虚空古道”入口而去。
虚空古道，并非一条实际的道路，而是指连接不同大域的、相对稳定的空间通道区域。这些通道大多由上古大能开辟或天然形成，内部虽依旧危险，但比直接横渡无尽虚空要安全得多。
古道入口位于一片荒无人烟的戈壁深处，一座早已废弃的远古传送阵。缴纳了不菲的灵石后，云染踏入了那闪烁着不稳定光芒的传送阵。
一阵剧烈的空间撕扯感传来，比宗门内的传送阵强烈十倍不止。周围是光怪陆离的虚空乱流，偶尔能看到其他修士的遁光在远处一闪而逝。
云染全力运转《混沌衍道经》，混沌金丹缓缓旋转，散发出混沌气息，竟让她在这混乱的虚空中感到一丝奇异的亲和，受到的撕扯力也小了不少。
她在古道上小心前行，避开那些明显的空间裂缝和能量风暴。途中也遭遇了几波虚空妖兽的袭击，但都被她轻易解决。
这一日，她正飞行间，前方突然传来了激烈的打斗声和能量波动。精神力悄然探去，只见一片相对稳定的陨石带上，数道身影正在围攻一人。
被围攻者，一身白衣已被鲜血染红大半，手持一柄古剑，剑光依旧凌厉，却已是强弩之末，身形踉跄，正是——听雨楼的洛璃！
而围攻她的，是五名身穿统一黑色劲装、面带煞气的修士，修为皆在金丹初期，配合默契，出手狠辣，显然是某个擅长合击的杀手组织。
“洛璃！交出‘剑魄石’，饶你不死！”为首一名刀疤脸修士狞笑道。
洛璃脸色苍白，眼神却依旧清冷如冰，手中古剑一震，剑气如雨泼洒，逼退两人，声音带着一丝沙哑：“休想！”
“冥顽不灵！结‘五鬼锁魂阵’！”刀疤脸厉喝。
五人身形闪动，瞬间站定方位，黑气弥漫，化作五道狰狞的鬼影，发出刺耳的尖啸，形成一个巨大的黑色牢笼，将洛璃困在其中！那鬼啸之声直攻神魂，洛璃身形一滞，剑光顿时黯淡下去。
眼看她就要香消玉殒——
就在此时，一道平淡的声音突兀响起：
“五个人，欺负一个受伤的女子，还要不要脸？”
声音不大，却清晰地传入每个人耳中。
那五名黑衣杀手脸色一变，猛地转头，只见不远处一块陨石上，不知何时多了一个身穿青袍、面容普通的年轻修士（云染伪装），正冷冷地看着他们。
“哪里来的野小子，敢管我们‘幽影阁’的闲事？滚开！”刀疤脸眼中杀机一闪。
云染却仿佛没听到，目光落在阵中气息萎靡的洛璃身上，微微颔首：“洛道友，别来无恙。”
洛璃看到云染，清冷的眸中闪过一丝讶异与复杂，艰难开口道：“云……道友？此事与你无关，快走！”
她不想连累云染。
“现在想走？晚了！”刀疤脸狞笑一声，“既然看到了，就一起留下吧！杀！”
两名黑衣杀手立刻脱离战阵，化作两道黑光，直扑云染！刀锋凌厉，直取要害！
云染眼神一冷，不退反进，身形如同鬼魅般晃动，轻易避开了两人的夹击，出现在其中一人身侧，并指如剑，指尖混沌灵力凝聚，轻轻点在其肋下。
“噗！”
那杀手浑身剧震，护体灵力如同纸糊般破碎，眼中充满了难以置信，软软倒下。
另一名杀手大惊失色，刀势一转，横扫云染腰腹。
云染看也不看，流云绫自主飞出，如同灵蛇般缠住长刀，猛地一绞！
“咔嚓！”长刀应声而断！流云绫去势不减，狠狠抽在那杀手胸口！
“嘭！”杀手吐血倒飞，撞在一块陨石上，没了声息。
转瞬之间，两名金丹初期杀手，一死一重伤！
剩下的三名杀手，包括那刀疤脸，都惊呆了！这青袍修士明明只是金丹初期（云染伪装了修为），实力怎会如此恐怖？！
“点子扎手！先解决他！”刀疤脸又惊又怒，放弃了对洛璃的围攻，三人联手，带着剩余的鬼影，疯狂扑向云染！
“小心他们的合击阵法！”洛璃急声提醒。
云染面色不变，看着那呼啸而来的黑气鬼影，感受着其中针对神魂的攻击，嘴角勾起一抹不屑的弧度。
若是之前，她或许还要费些手脚。但如今，她凝聚混沌金丹，初步沟通混沌珠，神魂本质已发生蜕变，这等程度的神魂攻击，对她而言如同清风拂面。
她甚至没有动用流云绫，只是缓缓抬起了右手，掌心向上，一丝微不可察的混沌气息弥漫开来。
那扑来的黑气鬼影，在接触到这丝混沌气息的瞬间，如同遇到了天生的克星，发出凄厉恐惧的尖啸，竟不受控制地倒卷而回，反噬其主！
“怎么回事？！”
“啊——！”
三名杀手猝不及防，被自己的鬼影反噬，抱头惨叫，神魂遭受重创！
云染身形一闪，如同瞬移般出现在刀疤脸面前，在其惊恐的目光中，一指点在其眉心。
“搜魂！”
强大的神识强行破开其识海防御，掠夺着其中的记忆碎片。
片刻之后，云染收回手指，刀疤脸眼神涣散，软倒在地。另外两名杀手也已在反噬中神魂破碎而亡。
战斗，开始得突然，结束得更快。
云染挥手将几人的储物袋收起，走到那破碎的锁魂阵前，流云绫轻轻一划，便将阵法破开。
洛璃看着眼前这举手投足间便灭杀五名同阶修士的青袍男子，心中震撼无以复加。她能感觉到，对方的气息比在龙宫时强大了何止十倍！而且那股深不可测的意韵……
“多谢云道友……再次相救。”洛璃压下伤势，拱手道谢，语气带着一丝不易察觉的疏离。眼前的云染，给她的感觉太过陌生和强大。
云染散去伪装，露出本来面容，微微一笑道：“洛道友客气了，举手之劳。”
看到云染真容，洛璃眼中讶色更浓，但那份疏离感却消散了不少。她犹豫了一下，问道：“云道友……可是凝结金丹了？”她实在无法想象，除了凝结金丹，还有什么能让一个人的实力发生如此天翻地覆的变化。
云染点了点头，没有隐瞒：“侥幸成功。”
洛璃心中苦笑，侥幸？这等实力，岂是侥幸二字可以形容？她自认也是天骄，如今却已被远远甩开。
“这些幽影阁的人，为何追杀你？”云染问道，她刚才搜魂得到的信息有些零碎。
洛璃神色一黯，道：“是为了‘剑魄石’。此物乃我听雨楼一位剑道前辈坐化后所留，蕴含其毕生剑意，对我参悟剑道至关重要。不料消息走漏，引来了幽影阁的觊觎。”
她取出一枚鸡蛋大小、通体晶莹、内部仿佛有无数细小剑影流转的石头，递给云染：“云道友数次救我，此物……便赠予道友，以谢救命之恩。”
云染看了一眼那剑魄石，确实是一件难得的剑道异宝，但她并非剑修，此物对她用处不大。她摇了摇头：“此物与洛道友有缘，于我无用。道友还是自己留着吧。”
她话锋一转，看着洛璃苍白的脸色和身上的伤势，道：“洛道友伤势不轻，若不嫌弃，可与我同行，也好有个照应。我正欲前往中州。”
洛璃闻言，微微一怔，看着云染清澈而真诚的目光，心中微暖，点了点头：“如此……便叨扰云道友了。”
两人稍作休整，便一同上路，沿着虚空古道，继续向中州方向而去。
有了云染这个实力深不可测的同伴，接下来的路程顺利了许多。偶尔有不长眼的虚空妖兽或劫道修士，都被云染轻易打发。
途中，两人也交流了一些修行心得。洛璃惊讶地发现，云染对剑道竟也有不俗的见解，往往能一针见血地指出她剑法中的疏漏，让她受益匪浅。而云染也从洛璃那里，了解到了更多关于中州势力，尤其是剑修宗门的信息。
半月之后，前方的虚空渐渐变得稳定，隐约可见一片浩瀚无垠、灵气沛然的大陆轮廓。
中州，到了。
看着那越来越近的广袤天地，云染眼中燃起新的火焰。她知道，这片强者如林、机遇遍地的舞台，将是她混沌大道扬帆起航的新起点！
而洛璃看着身旁同伴的侧影，心中也充满了期待与一丝难以言喻的情绪。与这等人物同行，她的剑道之路，或许也将迎来新的篇章。