会议室里的空气在红星闪闪释放杀气的瞬间骤然凝滞。那股无形的压迫感如同实质的寒流，顺着梁柱蔓延到每个角落，连烛火都微微颤抖，映得外族使团成员的脸色忽明忽暗。为首的钻石狗喉结滚动了两下，后颈的鬃毛不受控制地炸起，他能清晰地感觉到脊背爬过一阵寒意，手心早已沁出冷汗，却死死攥着桌沿不敢松开——方才还咄咄逼人的眼神此刻下意识地躲闪，连呼吸都放轻了半分，生怕触怒眼前这个气场凛冽的年轻领袖。
“你、你这样是犯了众怒！”钻石狗强撑着挺直身子，刻意拔高的声音里藏着掩不住的发颤，他梗着脖子试图找回气势，爪子因用力而指节发白，“小玛利亚会因此被万族围攻，跌入万劫不复的深渊！你如此欺压我等，根本没把我们背后的王国放在眼里！”话虽硬气，可他眼底的慌乱早已出卖了内心的恐惧，连尾巴都不自觉地夹在了腿间。
红星闪闪的目光扫过在场使团成员，锐利如刀，语气却沉稳得不带一丝波澜：“各位请回吧。”他顿了顿，指尖轻叩桌面，发出规律的声响，每一下都像敲在使团的心上，“小玛利亚从不惹事，但也绝不怕事。”说到这里，他眼神陡然一厉，“这些年你们在小玛利亚获得的好处还少吗？贸易关税的减免、稀有资源的共享、过境通道的畅通……桩桩件件，我不必一一细数吧？”话音落地，满室鸦雀无声，使团成员们被问得哑口无言，那些曾暗自窃喜的便利此刻成了无形的耳光。
说完，红星闪闪再没多看他们一眼，转身毅然决然地走向会议室大门。厚重的木门在他身后缓缓合上，隔绝了室内凝滞的空气。可刚踏出门槛，他紧绷的下颌线条骤然柔和，嘴角勾起一抹极淡却冰冷的弧度，眼底闪过一丝不易察觉的算计——那抹“邪恶”的笑容里，藏着对接下来棋局的笃定，与方才在室内的凛然判若两人。
会议室里的使团成员们直到那股杀气彻底消散，才敢大口喘气。他们几乎是连滚带爬地冲出小玛利亚的都城，跨上最快的坐骑往各自的领地赶去。一路疾行中，钻石狗对着同行的使者们咬牙切齿地添油加醋：“那红星闪闪简直狂妄至极！说我们沾了他的光？分明是他仗着小玛利亚的地利，处处打压我们！还说不怕众怒？我看他是想找死！”其他使团成员也纷纷附和，将红星闪闪的沉稳说成傲慢，将有理有据的质问歪曲成刻意羞辱，一路煽风点火，把怒火和怨气尽数带回了本族。
各族领地的首领本就对小玛利亚那片沃土垂涎已久——那里的草原丰美、矿藏富饶，贸易路线四通八达，早就成了他们眼中的一块肥肉。只是过去有宇宙公主塞拉斯蒂亚坐镇，那强大的魔法威压和威望让他们不敢轻举妄动。可如今，支撑小马利亚的“大山”不在，掌权的竟是个不知天高地厚的年轻小辈，还敢如此轻视他们，积压多年的贪婪与野心瞬间找到了爆发的出口。
一周后，各族首领在秘密据点齐聚，昏暗的帐篷里烛火摇曳，映着一张张写满欲望的脸。“小玛利亚的好日子该到头了！”狮鹫族首领低吼着拍响桌面，爪子在木桌上划出深深的刻痕，“趁此机会拿下它，资源、土地全归我们分！”
为保万无一失，他们立刻派出最能言善辩的使者：往北去见幻形灵族首领，使者满脸谄媚地挑拨：“您与世仇小马利亚的账还没算清吧？如今小玛利亚孤立无援，正是您报仇雪恨、扩张领地的好时机！”又往龙族巢穴送去厚礼，对着贪财的巨龙低语：“小玛利亚的地下藏着数不清的宝石矿脉，只要您肯出兵，一半宝藏归您所有！”
与此同时，另一队使者快马加鞭赶往牦牛领地。他们瞅准了牦牛族本就暴躁好战的性子，见面就声泪俱下地“控诉”：“那红星闪闪不仅抢夺我们的商队，还在会议上辱骂牦牛一族是‘蛮夷’，说您的族人连提鞋都不配！”本就容易被激怒的牦牛首领一听这话，当即怒目圆睁，重重一捶地面，牛角上迸出火星：“岂有此理！这小崽子竟敢辱我族人？待我集结兵力，定要踏平小玛利亚！”
一场围绕着小玛利亚的风暴，在各族的贪婪与算计中，悄然酝酿成形。
夜色如墨，小玛利亚边境的巡逻队正举着灯笼沿界碑巡查，马蹄踏过草地的声响在寂静中格外清晰。一辆载满草药的斑马商队马车缓缓驶来，车轮碾过石子路发出“咕噜”轻响，车厢里弥漫着艾草与薄荷的清香——谁也没注意，堆叠的草药箱缝隙里，几双幽绿的眼睛正屏息凝视着窗外掠过的巡逻小马，幻形灵小队将身形缩成一团，连呼吸都压到最轻，皮毛紧贴着干燥的草药，生怕一丝异动暴露踪迹。
马车顺利穿过边境关卡，驶入小玛利亚境内。车轮刚碾过界内的第一块青石板，车厢底板突然“咔嗒”轻响，装着草药的木箱顶盖被悄无声息地推开。几只幻形灵猛地从箱中跃出，动作快如狸猫，落地时还带着一身细碎的草药叶，他们抖了抖耳朵和脊背，草屑与枯叶簌簌落下，瞬间将身上的药味抖散大半。
“走！”领头的幻形灵低喝一声，身形一晃便融入路边的树影，小队成员立刻跟上，如几道黑色闪电窜入黑暗。他们借着房屋的阴影与矮墙的掩护，避开零星的巡逻卫兵，大费周章地绕开三道哨卡，终于在天边泛起鱼肚白前潜入了苹果鲁斯——这片被誉为小玛利亚“粮仓心脏”的沃土，此刻正沉在黎明前的静谧里，一排排高大的粮仓在月光下泛着木色的光泽。
“动手！”随着一声低令，幻形灵们摸出藏在皮毛下的火折子，借着晨露未干的风势，迅速点燃了粮仓外的干草堆。“噼啪”的燃烧声很快响起，火光舔舐着木墙向上蔓延，浓烟滚滚而起，很快染红了半边天。看着粮仓在火海中“噼啪”作响，幻形灵们眼中闪过一丝得意，转身便要循着原路撤退。
可没跑出半里地，四周突然亮起无数火把，将前路照得如同白昼。“抓住他们！”一声厉喝划破晨雾，早已埋伏在此的卫兵们举着枪支围拢过来，马蹄声与呐喊声交织成密不透风的网。幻形灵们试图变形突围，却被卫兵用沾了特殊药剂的网兜牢牢罩住，挣扎间终于被按倒在地，动弹不得。
消息很快传到红星闪闪耳中：“报告！幻形灵小队烧毁了苹果鲁斯的粮仓，现已被抓获！”
红星闪闪站在窗前，望着远处苹果鲁斯方向尚未散尽的浓烟，嘴角勾起一抹了然的弧度。这一切，本就在他的算计之中。
早在边境关卡，负责检测的小马就已通过特殊的魔法检测仪发现了草药箱里的异常波动——那是幻形灵特有的能量反应。检测卫兵立刻通过传讯水晶上报，红星闪闪却在通讯器那头沉声下令：“别惊动他们，放他们进来。”
而苹果鲁斯的那些粮仓，看似堆满了鼓鼓囊囊的粗布麻袋，实则里面装的根本不是金黄的谷物。红星闪闪就悄悄调集卫兵，将真正的粮食转移到了地下密仓，再往空粮仓里塞满了干燥的稻草与草屑，麻袋口特意留了些细碎的草末，远远看去与粮食无异，连重量都模仿得分毫不差。
此刻被押到面前的幻形灵还在挣扎怒吼：“你们的粮仓全烧光了！小玛利亚等着饿肚子吧！”
红星闪闪缓步走到他们面前，目光平静地扫过这些被捆缚的入侵者，淡淡开口：“是吗？那你们烧的，恐怕是我为你们准备的‘礼物’。”他挥了挥手，卫兵立刻掀开旁边一个完好的麻袋——里面露出的，只有蓬松的稻草与细碎的草屑，在晨光下泛着干燥的黄色。
幻形灵们看着麻袋里的稻草，瞳孔骤然收缩，脸上的得意瞬间僵住，化为难以置信的错愕。他们这才明白，自己从踏入边境的那一刻起，就早已掉进了红星闪闪布好的陷阱里。
红星闪闪望着监牢里满脸错愕的幻形灵，转头对身旁的狱卫轻笑：“好好‘招待’我们的客人，别让我失望。”
“是！”狱卫沉声应道，语气里满是忠诚。
一只只幻形灵被绝望地拖出了，牢房不知生死。
第二天一早，幻形灵烧毁苹果鲁斯粮仓的消息如同惊雷般在小玛利亚炸开，瞬间掀起轩然大波。市集上、街道旁，随处可见聚集议论的小马，鬃毛因愤怒而炸开，蹄子重重跺着地面：“那些幻形灵太狡猾了！竟敢毁我们的粮仓，是想让大家冬天饿肚子吗？”“还有斑马商队！明知道幻形灵藏在车里还帮他们过关，简直没安好心！”愤怒的嘶吼声此起彼伏，连空气中都飘着压抑的火气。
风波很快蔓延到了小马谷的永恒自由森林边缘。可拉的木屋外突然传来密集的马蹄声，几十名手持钢叉、举着火把的小马谷居民围了上来，火光映得他们脸上满是怒容。“就是她！她是斑马！肯定和那些帮凶是一伙的！”有人指着木屋厉声喊道，钢叉的尖端在晨光下闪着冷光，“把她抓起来送进共和会监狱！不能让她再害我们！”愤怒的人群步步紧逼，火把的热浪几乎要燎到门帘，木屋的门板被撞得“咚咚”作响。
可拉攥着门框，看着外面群情激愤的景象，蹄子微微发颤。就在她快要被愤怒的浪潮吞没时，一道沉稳的声音突然穿透人群：“都住手！”
红星闪闪拨开小马们走到最前面，目光扫过躁动的人群，朗声说道：“可拉一直在小马谷守护森林，从未与外族勾结。幻形灵的事与她无关，我以小玛利亚领袖的名义为她担保。”他的声音不大，却带着不容置疑的力量，“冤枉无辜不是我们的作风，先查清真相再做定论，谁也不许私自闹事。”
马群的怒火在红星闪闪的威严下渐渐平息，握着钢叉的蹄子缓缓放下。最终，在他的劝说下，小马们带着不甘散去。可拉望着红星闪闪的背影，紧绷的肩膀终于松弛下来，后背已沁出一层冷汗——若非这及时的担保，后果不堪设想。