年宴的喧嚣散去，景仁宫的宫灯却依旧亮得刺眼。
皇后卸去了沉重的凤冠，珠翠尽除，只着一身月白常服坐在妆台前。
铜镜里映出她卸去脂粉的脸，眼角细纹在灯下无所遁形。
指尖抚过冰凉的镜面，方才宴上种种在眼前浮现——她始终保持着恰到好处的微笑，连举杯的弧度都经过精心拿捏。
“娘娘今日真是仪态万方。”剪秋为她梳理着长发，声音里带着赞叹，“席间诸位命妇都在私下议论，说中宫气度到底不同，端庄持重，令人心折。”
皇后唇角掠过一丝极淡的弧度，她自然看见了那些交织的目光。
这般众星捧月的荣光，原该是今夜最好的注脚。
可宴会方散，那抹明黄便头也不回地离去，只留下一句“养心殿尚有政务”的托辞。
他甚至没有多看自己一眼，仿佛方才宴席上那个雍容得体的皇后，与路边用以装点宫道的盆景并无不同。
“娘娘，喝杯安神茶吧。” 剪秋端着茶盏上前，轻声劝慰，“皇上也是公务繁忙，并非有意冷落您。”
皇后接过茶盏，却没喝，只是放在一旁，目光沉了下来：“碎玉轩那边，碧答应近来学得如何了？”
提到这事，剪秋的语气多了几分底气：“回娘娘，碧答应的舞姿和歌喉，已经有六成像了。尤其是您特意让人教的《惊鸿舞》，虽说不及纯元皇后当年那般灵动，却也有几分韵味了。”
皇后闻言，嘴角勾起一抹得意的笑，指尖在桌案上轻轻敲击：“那就好。吩咐下去，她的脸一定要仔细护着，每日的珍珠粉和玉露膏都不能断，可别伤着了 —— 这张脸，可是要派大用场的。”
“奴婢省得，已经让碎玉轩的人盯紧了。” 剪秋应道。
皇后原本是想让浣碧在年宴上露脸，借着相似的舞姿歌喉，分走甄嬛的圣宠。
可年宴前观察了半个月，皇上满心满眼都是甄嬛，连承乾宫的门槛都快踏平了。
这时候让浣碧上场，反倒成了东施效颦，不仅讨不到好，还可能惹得皇上厌烦。
皇后明白物极必反，所以才压下了心底的谋算。
她端起茶盏，浅啜一口，眼底闪过一丝狠厉：“现在还不是时候，等甄嬛落了势，没了圣宠，那时候让碧答应出来，才能一击即中。”
“娘娘英明。” 剪秋连忙附和，话锋一转，又道，“对了娘娘，承乾宫那边有消息了。奴婢安排进去的那个小宫女来报，说莞嫔近来一直在喝一种汤药，看着像是…… 避子药。”
“哦？” 皇后的眼睛瞬间亮了，放下茶盏，身体微微前倾，语气带着几分急切。
“这是为何？她如今圣眷正浓，正是该诞下皇嗣固宠的时候，怎么会喝避子药？”
剪秋连忙回道：“那小宫女听承乾宫的人闲聊，说莞嫔自从小产后，身子就伤了根本，太医说现在不适合生育，怕怀了也保不住，所以才一直喝着避子药，先调理身子。”
“哈哈哈……” 皇后听完，再也忍不住，畅快地笑了起来，连眼角的细纹都皱了起来。
“不能生育了？那真是太可惜了啊！皇上大概还不知道吧......他心心念念的嬛嬛，不仅现在不能给他生皇子，甚至还主动喝着避子药，不愿给他诞下皇嗣！”
她笑了许久，才渐渐收住。
“既然她自己不想生，那本宫就‘帮帮’她。”
“剪秋，你让人盯紧承乾宫的一举一动，尤其是那避子药的方子，还有温实初去承乾宫的次数，都给本宫记下来。这次，本宫要让她插翅难逃！”
剪秋心中一凛，连忙应道：“奴婢遵旨，定不会让娘娘失望。”
在这后宫，女子不愿为皇上诞下皇嗣，可是天大的罪过。
若是被皇上知道了，即便再得宠，也定然会失了圣心。
皇后靠在椅背上，手指轻轻捻着佛珠，脸上露出志在必得的笑容。
她仿佛已经看到了甄嬛被皇上厌弃，打入冷宫的场景。
到那时，后宫再无人能与她抗衡，浣碧也能顺利上位，成为她掌控后宫的棋子。
......
碎玉轩的檐角积着未化的雪，廊下虽也悬了红绸宫灯，那光却透不进森森殿宇。
浣碧穿着舞衣在殿中旋转，水袖掠过积尘的博古架，惊起细微的浮灰。
抬头！眼神要柔中带哀！教习宫女用竹杖轻点她的脊背。
浣碧麻木地扬起脖颈，铜镜里映出满头珠翠的身影——眉心的花钿是纯元皇后最爱的样式，唇上胭脂照着纯元皇后画像调制。
连微笑时嘴角的弧度，都被要求用尺子量过。
原本今日年宴，该是她精心准备的《惊鸿舞》亮相之时。
为了这一刻，她已对着纯元皇后的画像苦练了整整三月，连梦中都在重复每一个转身。
可黄昏时分剪秋突然传来皇后口谕，说“时机未到”。
于是，满殿的期待都落了空。
那套绣着金线的舞衣被重新叠放回箱底，而她只能继续在这冰冷的殿宇里，跳着永无止境的舞，直到身边这些皇后派来的宫女点头为止。
竹杖突然拦住她的去路，这步转身错了，纯元皇后当年是左脚先踏...
窗外忽然传来爆竹声，浣碧恍惚想起去年今夜。
承乾宫的暖阁里炭火烧得噼啪作响，她与长姐挤在炕桌边剪窗花。
那时甄嬛将暖手炉塞进她掌心，笑她笨手笨脚剪坏了小像。
碧答应！教习宫女的声音割碎回忆，皇后娘娘赏的玉露膏要凉了。
两个宫女端着鎏金托盘近前，一人执银签蘸取珍珠粉为她敷面，另一人握着玉轮按摩她僵硬的脚踝。
浣碧垂眸看着自己肿胀的足趾，忽然觉得这双脚早已不属于自己。
待众人退去，浣碧从枕下摸出半块糖瓜。
这是去年守岁时甄嬛偷偷塞给她的，如今糖粒已粘在帕子上，像她再也拼不回的时光。
更鼓声穿过重重宫墙，她对着空寂的殿宇继续起舞。
旋转间有什么温热的东西滑过脸颊，很快被夜风吹成冰痕。
远处隐约飘来《惊鸿舞》的曲调，她忽然明白——自己早成了被丝线牵引的傀儡，在深宫里唱着别人的悲欢。