石阶陡峭而潮湿，向下延伸不过十余级便已到头，前方是一条低矮、仅容一人弯腰通行的粗糙隧道。空气污浊不堪，霉味、尘土和那股令人作呕的甜腻腐蚀气息混合在一起，几乎令人窒息。乌尔塔克手中的夜光石只能照亮前方几米的范围，光线在凹凸不平的岩壁上投下摇曳扭曲的影子。
乌尔塔克像一头经验丰富的洞穴熊，每一步都落得极轻，呼吸压得极低，全身感官提升到极致，警惕着任何可能的陷阱或伏击。李明紧随其后，左手紧握着夜光石，右手则虚按在腰间的匕首上（十字弩在鹰喙崖后已彻底报废），精神高度集中。
“熔火之缚”传来的共鸣感在这里变得异常清晰，如同黑暗中无声的指引，不仅指向深处，更带着一种对特定“源头”的锁定感。同时，解析系统的被动感知也捕捉到了隧道墙壁和地面上残留的、比外界浓郁数倍的巴尔腐蚀能量痕迹，它们如同干涸的血迹，昭示着此地经常有“污秽”之物通行。
隧道并不长，约莫前行了二三十米后，前方豁然开朗，出现了一个比之前恶魔心脏洞窟小得多，却更加令人不适的地下空间。
这里像是一个被改造过的天然洞窟，大约半个篮球场大小。洞壁被粗糙地修整过，上面用某种暗红色的、散发着腥气的颜料涂抹着扭曲亵渎的符号，与巴尔腐蚀的纹路如出一辙。地面上散落着一些破碎的陶罐、熄灭的炭火痕迹，以及一些……细小的、疑似属于人类的骨骸碎片。
而在洞窟的中央，赫然矗立着一座简陋却散发着强烈邪恶能量的祭坛！
祭坛由粗糙的黑石垒成，表面刻满了与洞壁上类似的亵渎符文。祭坛顶端，放置着一个由头骨和黑曜石碎片拼凑而成的碗状器皿，碗内盛满了粘稠的、不断冒着气泡的暗红色液体，散发出浓烈的血腥与硫磺混合的恶臭。碗的上方，悬浮着一颗约莫拳头大小、不断搏动着的暗红色肉瘤，无数细小的、如同血管般的能量丝线从肉瘤中伸出，连接着祭坛本身，并如同呼吸般明灭不定，抽取、转化、然后再散发出精纯的巴尔腐蚀能量！
目标分析：次级腐蚀之心 (巴尔能量聚合\/传导节点)
功能： 汇聚并精炼环境中游离的巴尔腐蚀能量，并通过预设的能量通道（推测连接城中其他堕落者或关键节点）进行分配与强化。同时具备微弱的精神蛊惑与信息传递功能。
状态： 活跃。与未知数量个体\/节点存在能量链接。
警告： 摧毁该节点可能引发能量反噬，或惊动其控制者。
这就是那股精纯能量的源头！一个被刻意设置在此地的能量中继站和强化器！
乌尔塔克看到祭坛和那颗搏动的肉瘤，眼中瞬间布满血丝，喉咙里发出压抑不住的、如同野兽般的低吼。他认得那些亵渎符号，那是用受害者的鲜血和灵魂绘制的！
“这群亵渎先祖的杂碎！”他几乎要不顾一切地冲上去将其砸烂。
“等等！”李明一把拉住他，强行压下“熔火之缚”因接近这腐蚀之心而产生的躁动吸收欲望，低声道，“有能量链接！摧毁它可能会打草惊蛇！”
他的解析系统清晰地显示，有几道较为粗壮的能量通道从这颗“腐蚀之心”延伸出去，没入洞窟后方的黑暗之中，显然连接着更重要的东西，或者……那个“操控者”本身。
乌尔塔克强行克制住怒火，顺着李明示意的方向看去。在祭坛后方，洞窟的尽头，还有一个更加幽深、被厚重帷幕（由某种未知生物的鞣制皮革制成）遮挡的入口。那几道能量通道，正是没入了帷幕之后。
两人交换了一个眼神，悄无声息地向着帷幕靠近。
越是接近，越能感觉到帷幕后面传来一股更加深沉、更加隐晦，却也更加强大的能量波动。那波动中，除了巴尔的腐蚀，还夹杂着一股冰冷的、与鹰喙崖堕落守卫相似的死寂气息，以及……一种类似于施法者冥想时产生的精神聚焦感。
目标，就在里面！
乌尔塔克对李明做了几个复杂的手势，示意他准备突击，自己负责正面强攻，李明伺机干扰或控制。
李明点了点头，深吸一口气，将精神集中在解析系统上，准备在突入的瞬间扫描内部环境，寻找敌人的弱点。同时，他再次加固了“熔火之缚”的封印，压制住那因接近强大腐蚀源头而愈发强烈的吞噬冲动。
乌尔塔克调整呼吸，肌肉如同弹簧般压缩，下一刻，他猛地爆发！
“为了哈洛加斯！”
他怒吼一声，如同狂暴的犀牛，单手战斧带着撕裂空气的恶风，狠狠劈向那厚重的皮革帷幕！
刺啦——！
帷幕应声而裂！碎片纷飞中，露出了后面一个更加狭小、却布置得如同小型仪式间的洞室！
洞室内的情景让两人瞳孔骤缩！
一个穿着破烂黑色法袍、身形干瘦佝偻的身影背对着他们，跪坐在一个由冰块和骸骨堆砌的小型法阵中央。他双手高举，手中捧着一颗散发着浓郁冰寒死寂气息的、如同水晶般的骷髅头！法阵周围点燃着几根幽蓝色的蜡烛，跳动的火焰却散发着寒意。
而在那黑袍人的对面，法阵的另一端，竟然捆绑着两个昏迷不醒的、穿着哈洛加斯平民服饰的人！一男一女，面色青紫，生命气息微弱，显然正在被法阵抽取着生命力和灵魂，转化为某种能量，注入到那颗冰霜骷髅头之中！
黑袍人似乎正在进行某种关键的仪式，被乌尔塔克的突然闯入打断！他猛地回过头，兜帽下滑，露出一张苍白、扭曲、布满黑色血管纹路的脸，以及一双完全被暗红色光芒占据的眼睛！
不是死灵法师！这是一个被巴尔腐蚀并赋予了力量的堕落施法者！而且，他正在利用活人祭品和那颗冰霜骷髅头，进行着与“霜嚎之主”力量相关的邪恶仪式！
“入侵者！打扰主人仪式的蠢货！成为新的祭品吧！”
堕落施法者发出一声尖锐刺耳的咆哮，放弃了继续仪式，将手中的冰霜骷髅头对准了破幕而入的乌尔塔克和李明！
一股远比外面蚀冰潜行者更加冰冷、更加凝聚、仿佛能冻结灵魂的寒冰吐息，混合着巴尔的腐蚀能量，如同决堤的洪流，瞬间席卷了整个洞室！
温度骤降！岩壁上瞬间覆盖上厚厚的幽蓝色冰层，空气中的水分被冻结成细密的冰晶！
首当其冲的乌尔塔克，即使以他传奇战士的体魄，也被这股蕴含着法则力量的寒冰吐息冲击得动作一滞，体表瞬间凝结出冰壳，胡须和眉毛挂满了白霜，冲锋的势头被强行遏制！
而李明，在吐息袭来的瞬间，解析系统疯狂报警！这不仅仅是冰霜伤害，更蕴含着强大的灵魂冻结效果！
躲不开！
生死关头，李明几乎是本能地抬起了左手！“熔火之缚”上的那颗恶魔心脏似乎也感受到了同等级别的威胁，以前所未有的强度搏动起来！
这一次，他不是引导其吸收，而是……激发其内部被秩序锁链约束着的、属于恶魔领主的本源抗性！
嗡！
一层凝实的、暗红色的、如同熔岩般流动的能量护盾瞬间出现在李明身前！这不是他主动释放的恶魔之力，而是戒指在感知到极致冰寒与死亡威胁时，被封印的恶魔本源产生的被动防御反应！
轰！！！
冰寒吐息狠狠撞在熔岩护盾之上！
极致冰寒与地狱熔岩疯狂冲突！刺耳的能量撕裂声响起，大蓬的白色蒸汽和暗红色火星四溅飞射！洞室内仿佛瞬间经历了冰火两重天的洗礼！
熔岩护盾剧烈波动，明灭不定，显然支撑得极为勉强。毕竟这只是被动防御，而非主动激发。但即便如此，它也成功为李明挡下了这致命的一击！
护盾后的李明，只感到一股炽热的气浪扑面而来，与外围的严寒形成鲜明对比，左手的戒指传来一阵剧烈的灼烫感，封印的完整性瞬间又下跌了1%，来到了62%！
而趁着堕落施法者攻击被阻、微微愣神的刹那，从冰霜迟缓中恢复过来的乌尔塔克，发出了惊天动地的战吼！
“死！”
他全身肌肉贲张，血气沸腾，强行震碎了体表的冰壳，战斧带着撕裂一切的狂暴力量，化作一道血色的旋风，斩向堕落施法者的脖颈！
战斗，在这一刻进入了最惨烈的白热化！