晨光熹微，林焱被来福小心翼翼的呼唤声和秋月轻手轻脚端来的洗漱热水弄醒。他揉着惺忪睡眼，想起昨夜月下的那点小惆怅和与周姨娘的谈心，不由失笑。果然，夜晚容易善感，太阳一出来，啥矫情都没了，剩下的只有对即将到来的请安和可能存在的“刁难”的现实考量。
“少爷，今儿个气色真好！”来福一边帮他束发，一边嘴甜地奉承。秋月则默默将一件半新的雨过天青色细布直身熨烫平整，递了过来。这是周姨娘昨晚特意吩咐的，既不失礼，也不会太过扎眼，符合林焱如今“病愈需低调”的身份。
林焱套上直身，对着模糊的铜镜照了照，嗯，人模狗样，是个合格的小透明了。他深吸一口气，调整面部肌肉，努力做出原主那种带着点怯懦和顺从的表情。这“装乖”技能，真是穿越必备，得尽快练到满级。
周姨娘早已收拾妥当，在偏院门口等他。她今日穿了件更素净的月白色褙子，发髻上只簪了那支素银簪子，整个人看起来温婉而无害。见到林焱，她仔细替他理了理本就很平整的衣领，低声叮嘱：“昨日钱婆子吃了瘪，今日请安，王氏那边未必会甘心，定然会找些由头。记住，多看，少说，一切有姨娘。”
林焱点头，心里却有点小兴奋，宅斗实操课要开始了么？
母子二人再次踏入主院正厅。今日王氏到得早些，正端坐在主位上，慢条斯理地拨弄着茶盏。林文博和林晓曦分坐两侧。林文博依旧那副鼻孔看人的模样，林晓曦则专注地盯着自己裙摆上的绣花，仿佛周遭一切都与她无关。
行礼问安后，王氏的目光果然如同探照灯般在林焱和周姨娘身上扫过，最后定格在林焱那件雨过天青色的直身上。她放下茶盏，用帕子沾了沾并不存在的嘴角，声音不高不低，却足以让满厅的人听清：
“周姨娘，不是我说你。焱儿病了这一场，身子骨弱，正是该好好将养的时候。这春日里早晚寒气还重，你怎么就给穿得如此单薄？瞧瞧这料子，怕是去年的旧衣了吧？虽说庶出的孩子不比嫡出金贵，但该有的体面总还是要的，没得让人说我林家苛待了子嗣。”
这话夹枪带棒，既指责周姨娘照顾不周，又暗讽林焱庶出身份低微，连件像样的新衣都穿不上。厅内侍立的丫鬟婆子们虽都垂着头，但耳朵都竖着呢。
周姨娘心中“呵呵”她一脸，面上瞬间浮现出恰到好处的委屈和惶恐，她微微福了一礼，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“太太明鉴，这……这料子是去岁老爷赏下来的江南新缎，妾身一直没舍得用，见焱儿病好了，才赶紧找出来给他做了身衣裳，想着颜色清爽，也合时节……绝无怠慢之心啊。”她说着，眼圈竟微微泛红，看向林焱的眼神充满了慈爱和……一丝无奈？
林焱心里暗暗叫绝，这演技，秒杀前世那些流量小花啊！他赶紧配合地低下头，揪了揪自己的衣角，做出局促不安的样子，小声道：“母亲，这衣裳……很暖和，孩儿不冷。”
王氏被周姨娘这番以退为进的话噎了一下。她本意是想找茬克扣用度，没想到周姨娘直接把料子的来源抬到了“老爷赏赐”上，她若再纠缠料子不好，岂不是打林如海的脸？她脸色沉了沉，冷哼一声：“既然是老爷赏的，自是好的。只是这颜色……未免太过素净，瞧着不够喜庆。罢了，你既觉得好，便穿着吧。”
第一回合，看似王氏占了上风，实则被周姨娘巧妙化解，还隐隐点出王氏对“老爷赏赐”之物有微词的不妥。
林文博见母亲没占到太大便宜，眼珠一转，接口道：“母亲说的是。二弟身子弱，更该穿些鲜亮暖和的颜色才是。儿子前日得的那匹湖绉，颜色正红，寓意也好，不如裁了给二弟做件外衫？”
他这话看似大方，实则恶毒。正红色在古代多有禁忌，庶子穿正红，容易招来非议，说他僭越。而且林焱肤色病后苍白，穿大红色只会显得更憔悴滑稽。
周姨娘眉头几不可察地蹙了一下，刚要开口婉拒，林焱却抢先一步，抬起头，脸上露出一种介于天真和傻气之间的表情，看向林文博，语气带着真诚的疑惑：“大哥，真的吗？那红色……我穿着会不会像年画上的娃娃？或者……像戏台上唱戏的？”他还故意歪了歪头，一副认真思考的模样。
“噗嗤——”一旁始终充当背景板的林晓曦，竟忍不住笑出了声，随即又赶紧用帕子掩住嘴，但肩膀还在微微耸动。
林文博被林焱这不着四六的回答弄得一愣，脸上那点假笑瞬间僵住。他想象了一下林焱穿着大红袍子、脸色苍白的样子，确实……有点滑稽像年画娃娃。这让他准备好的“关心庶弟”的台词全堵在了喉咙里。
王氏瞪了林晓曦一眼，又不满地瞥向林文博，觉得儿子这助攻打得实在蹩脚。她不耐烦地挥挥手：“行了行了，一件衣裳也值得争辩？文博你自己留着穿吧。周姨娘，既是你用心准备的，便这样吧。”
衣料风波暂时平息。请安在一种略显诡异的气氛中结束。退出正厅时，林文博狠狠剜了林焱一眼，林焱则回以一个无辜又带点傻气的笑容，气得林文博差点内伤。
回到偏院，屏退下人，周姨娘这才露出轻松的笑意，伸手点了点林焱的额头：“你呀！哪里学来的促狭？这要是文博穿了不就把他比作年画娃娃了！瞧你把他噎的！”
林焱嘿嘿一笑，卸下伪装，瘫倒在他的“沙发”上：“姨娘，我这叫‘实话实说’。他非要假惺惺地送红布，我不接招，难道还真谢他不成？”他回味着林文博那吃瘪的表情，觉得比吃了蜜还甜。
周姨娘在他身边坐下，眼中带着赞许：“你今日应对得极好。尤其是最后那句，看似自嘲，实则堵住了他的嘴，还让晓曦那丫头看了笑话，挫了文博的锐气。”
“那是，也不看是谁的儿子！”林焱得意地翘起二郎腿，随即又想到一个问题，“姨娘，不过王氏今天没在衣料上占到便宜，会不会从别的地方找补？比如……克扣咱们的份例？”
周姨娘冷笑一声，眼中闪过一丝精明：“她敢明着克扣，姨娘就有法子让她吐出来。你忘了？姨娘方才说了，那料子是‘老爷赏的’。她若在份例上动手脚，岂不是坐实了苛待？回头姨娘只需在你父亲过来时，‘无意’间提一句近来炭火似乎不如以往经烧，或是胭脂水粉颜色不正……你父亲那般注重脸面的人，自然会过问。”
高！实在是高！林焱佩服得五体投地。这不就是古代版的“向上管理”和“合理申诉”吗？周姨娘这宅斗水平，绝对是王者段位！
“所以焱儿，”周姨娘语重心长地总结，“在这后宅，很多时候，看似吃亏未必真吃亏，看似占便宜也未必是好事。关键在于，要懂得借势，要会在规矩里找活路。今日之事，你且记着。”
林焱认真点头，这可都是宝贵的生存经验啊！他这只咸鱼，不仅要苟，还要苟得聪明，苟得有水平！
阳光透过窗棂，照亮了偏院这一方小小天地。林焱看着周姨娘从容不迫地安排着日常用度，指挥秋月和来福做事，心里那份因穿越而来的不安和疏离感，又被冲淡了不少。有这样一个智勇双全的姨娘在身边，这古代的宅斗生活，似乎也没那么可怕了，甚至……还有点挑战的乐趣？