“云记”的“闭门思过”期，并未带来想象中的清静。恰恰相反，随着风波渐息、而“玉露糖”与捐款义举带来的民间好感度上升，窥探的目光不减反增，只是变得更加隐秘、更加不择手段。
崇仁坊云府及商号周围，明显多了许多生面孔。有挑着担子叫卖却半天不挪窝的货郎，有在街角茶棚一坐就是大半天、目光却总往这边瞟的闲汉，还有伪装成乞丐、却手脚干净、眼神飘忽的乞儿。赵德柱安排的明暗哨早已将这些异常记录在案，并加强了戒备，但并未打草惊蛇。
真正的试探，来自内部。
这一日，负责“玉露糖”最后一道“分筛干燥”环节的京城小工坊（位于城郊，相对独立）内，一名姓孙的工匠，在交班时，被工头发现其神色有异，藏掖着什么。工头是赵德柱亲自安排的护卫队骨干，极为警觉，当即扣下孙工匠，从其怀中搜出几片用油纸仔细包裹的、沾着不同色泽糖粒的麻布片，以及一小撮明显不是本工序该有的、灰黑色的粉末。
孙工匠起初狡辩是“无意沾染”，但面对质问那灰黑色粉末的来源及麻布片上刻意刮取的糖样，很快便慌了神，在赵德柱亲自赶来、一番“严厉”但不留外伤的讯问下（云湛严令不得滥用私刑，但必要的威慑不可少），孙工匠涕泪横流地招供：三日前，他在回家的路上被两个陌生人堵住，对方亮出了长孙府某个外围管事的信物，许以二百两白银，要他每次上工偷偷带出一点不同环节的糖样，特别是“脱色”和“干燥”前后的样品，以及留意工坊内是否有“奇怪的黑色粉末”使用。那灰黑色粉末，是他冒险从负责“脱色”环节的老师傅工作台下扫到的一点残余，也不知是否有用。
“他们还说……还说只要东西有用，后续还有重赏，甚至能把俺家小子从匠籍里弄出来，送去读书……”孙工匠哭嚎着。
赵德柱面色铁青，立刻将人秘密押回云府地牢（一处改建的隐秘地下室），同时派人控制了孙工匠的家眷（并未为难，只是暂时隔离保护起来），并连夜对城郊小工坊所有人员进行了一次秘密而快速的排查，又发现了两个近期行为有疑点、但与孙工匠似乎并无直接关联的帮工。赵德柱当机立断，以“工序调整”为名，将这几人全部调离关键岗位，安排到无关紧要的搬运杂役位置，并派人密切监视。
“先生，是俺失职！”书房内，赵德柱单膝跪地，满脸羞愧与愤怒，“没想到他们手伸得这么长，这么快就买通了内线！幸亏发现得早，那孙工匠接触的只是‘玉露糖’的后期工序，核心的活性炭和关键辅料他根本摸不到边。但……这也给我们敲了警钟！”
云湛扶起赵德柱，面色沉静如水：“赵大哥不必自责。水至清则无鱼，人心难测。我们建立壁垒，防的就是这一天。孙工匠之事，恰恰证明了我们‘工序分解、专人专责’策略的有效性。他即便拿到糖样和那点残渣，对方也分析不出什么。不过，此事也说明，我们的内部监察和人员背景审查，还需进一步加强。”
他沉吟片刻，下令：“第一，孙工匠及其家眷，秘密送往岭南，交给林家，严密看管起来，暂时不能放，也不能杀，留作人证，或许将来有用。对外就说他染急病被送回原籍了。第二，加强所有核心匠人及家眷的‘福利’与‘关注’，明里提高待遇，暗里加强保护与观察。第三，对城郊工坊进行一轮‘清洗’，借口设备检修或工艺升级，暂停生产数日，期间对所有人员重新甄别，并借机调整部分流程细节，增加无用的混淆步骤。”
“是！”赵德柱领命。
然而，试探并未停止。数日后的一个雨夜，两条黑影借着风雨声掩护，悄然摸到了云府后园高墙之外。这两人身手矫健，显然不是寻常毛贼，用的飞爪绳索都是军中之物。他们避开了明处的岗哨，选择了一处树木掩映、看似松懈的墙段，悄无声息地翻越而入。
但他们刚一落地，脚下看似寻常的泥土却微微下陷，触发了一根极细的、连接着铃铛的丝线——这是赵德柱根据云湛提示设置的简易“绊发报警”装置之一。几乎同时，附近假山阴影中，两道更迅捷的黑影如猎豹般扑出！
是赵德柱亲自挑选、亲自训练的两名夜哨精锐。没有呼喊，只有拳脚破风与肉体碰撞的闷响，以及短促而压抑的痛哼。战斗结束得极快，闯入者虽悍勇，却显然没料到墙内布防如此严密且反应神速，更没料到对方身手如此了得，不过十数息，便被制服，卸了下巴，捆成了粽子。
赵德柱很快赶到，在灯火下检查俘虏。两人皆是精壮汉子，面生，衣着普通但料子结实，身上除了飞爪绳索、匕首、迷香等物，并无任何能表明身份的东西。但其中一人肩胛处有一处旧伤疤，形状特殊，像是箭伤；另一人虎口老茧厚重，显然是长期使用某种制式兵器所致。
“行伍出身，而且是精锐。”赵德柱低声道，脸色难看，“不是长孙家能轻易养得起的死士，就是……从某些见不得光的地方雇来的。”
云湛也被惊动，来到临时关押的地牢外，隔着栅栏看了看里面被堵住嘴、却依旧眼神凶狠的两人，对赵德柱道：“问不出什么的，这种人要么不知雇主真正身份，要么就是死士。处理干净，别留痕迹。另外，府内所有可能的潜入点，再检查一遍，类似的报警机关，可以多设一些。后园技研坊周围，增加暗哨密度，启用第二套警戒方案。”
“明白！”赵德柱眼中寒光一闪。处理这种来路不明的窥探者，他自有手段。
雨夜潜入事件，虽然被迅速扑灭，未造成任何损失，却让云府上下笼罩在一层更凝重的气氛中。敌人已经不满足于收买内线，开始尝试武力窥探甚至可能更激烈的行动了。
翌日，林薇薇从商号那边也带来了不好的消息：有生面孔试图以高价“定制”特殊玻璃器为由，接近负责接待的掌柜，旁敲侧击打听玻璃烧制的“火候秘诀”和“原料产地”，言语间试探意味明显。被掌柜以“工艺机密，无可奉告”挡回后，那人也不纠缠，留下订金（数额不小）订了一件无关紧要的摆件，便离开了。但随后，商号附近监视的人发现，此人与前几日出现过的某个“货郎”有过短暂接触。
“看来是多方刺探，齐头并进。”林薇薇忧心忡忡，“收买工匠、武力潜入、商业刺探……他们是铁了心要拿到我们的核心秘密。”
云湛站在书房窗前，望着雨后初晴却依旧阴沉的天空，沉默良久。
“压力越大，说明我们越有价值，也说明他们越焦急。”他缓缓开口，声音冷静，“技术壁垒正在经受考验，这是好事。能发现的漏洞，我们就补上；能抓到的老鼠，我们就除掉。但最重要的，还是要让我们的壁垒，高到让他们绝望。”
他转过身，眼中闪烁着决断的光芒：“薇薇，启动‘混淆计划’。”
“混淆计划？”林薇薇一怔。
“对。”云湛走到书案前，抽出一张早就准备好的单子，“放出一些半真半假、或完全错误的技术‘风声’。比如，可以通过某些看似可靠的渠道，‘无意’中透露，我们的糖之所以白，是因为用了‘西域来的神秘白土’（其实活性炭是木头烧的）；玻璃之所以透亮，是因为在原料中加入了‘北海冰晶’或‘昆仑玉粉’（纯属胡扯）。这些消息要放得巧妙，真真假假，让对手去分辨、去验证，浪费他们的时间和资源。”
他继续道：“同时，在京郊再设立一个‘伪核心工坊’。选址要看似隐秘，实则容易监视。里面摆上一些像模像样的设备，安排几个可靠但不知内情的伙计，每天煞有介事地运进运出一些无关紧要的原料，偶尔‘不小心’泄露一点无关痛痒的‘工序’。让那些窥探者的注意力，被吸引过去。”
林薇薇眼睛一亮：“虚虚实实，真真假假！让他们在迷雾里打转！”
“不错。”云湛点头，“真正的核心，必须藏在最深处，用层层迷雾和保护包裹起来。岭南的基地要更加隐秘，京城的技研坊也要提升保密等级。从今天起，技研坊的所有试验记录，启用新的密语和代号系统，由我亲自掌握密钥。所有进出人员，包括你和赵大哥，都必须接受更严格的检查。”
他走到墙边，手指拂过那幅关系脉络图，最终停在“长孙家”和东宫方向。
“窥探者只会越来越多，手段也会越来越狠辣。”云湛的声音带着一丝冷意，“但这也意味着，他们快要无计可施了。当他们发现常规手段无法突破我们的壁垒时，或许就会……狗急跳墙。”
“赵大哥。”他提高声音。
“在！”赵德柱应声而入。
“从护卫队里挑选最忠诚、最精悍的二十人，组成‘内卫’。装备最好的武器，进行针对性训练。他们的任务只有一个：不惜一切代价，保护岭南核心工坊、京城技研坊、以及核心人员（包括你、薇薇、我）的绝对安全。必要时，”云湛顿了顿，一字一句道，“有临机处置之权。”
赵德柱感受到了这句话的分量，肃然抱拳：“先生放心！俺这条命和兄弟们的命，都拴在这事上！绝不让一只恶狗，碰到咱们的根基！”
窥探与反窥探，窃密与反窃密，在这场没有硝烟的战争中，骤然升级。
云湛知道，真正的考验，或许才刚刚开始。
但他构筑的技术壁垒，以及围绕这壁垒建立起来的防御体系，已然张开了森然的利齿，等待着下一个不知死活的闯入者。
而在那壁垒的最深处，名为“知识”的火焰，正安静而稳定地燃烧着，照亮前路，也灼烧着一切敢于靠近的阴影。