丫鬟搀着林若念缓步穿过回廊，青石板路两侧盛放着南约独有的格桑花，风过时绛紫嫣红簌簌摇曳。
林若念看着周围陌生的建筑，指节无意识攥紧绢帕，忍不住试探着问：“二皇子…… 平时都这么忙吗？”
丫鬟脚步微滞，垂首时鬓间珠花都不曾晃动，语气却依旧恭敬：“姑娘，二皇子的事，奴婢不太清楚，您要是有疑问，还是亲自问问吧。”
林若念见她不肯多说，眼尾扫过远处重峦，又换了个角度试探：“那这地方总该有个名号？我们是在南约国内吗？”
这次丫鬟直接停下脚步，裙裾旋出个规整的圆弧：“姑娘恕罪。”腰佩禁步纹丝不动，“殿下有令，不该问的莫问，不该说的...”
话说到这份上，林若念也明白，再问下去也得不到更多信息，只能点点头，不再多言。
两人继续往前走，不多时便到了一间气派的书房门口。
书房门是紫檀木打造，门上雕刻着静思二字，门口守着两名士兵，见她们过来，其中一人上前通报。
片刻后，门内传来南宫耀的声音：“让她进来。”
丫鬟扶着林若念走进书房，立刻躬身行礼：“殿下，姑娘带来了。”
说完便悄悄退了出去，顺手关上了房门。
林若念抬眼望去，书房宽敞明亮，正中央摆着一张巨大的红木书桌，上面堆着不少卷轴。
南宫耀慵懒地靠在紫檀木雕花椅中，月白锦袍上的银丝流云在光影间浮动。他漫不经心地把玩着手中的狼毫笔，笔尖的墨汁将滴未滴。
“李岑？”他尾音微微上扬，带着几分戏谑，“丞相府的一名小厮？”目光在她身上流转，看着女儿身的林若念。
他刻意加重了小厮两个字，眼神里满是了然，猜到了她之前的身份是假的。
林若念暗暗咬牙：果然，这厮早就在这里等着自己了！面上却绽开恰到好处的笑意：“二皇子既然心知肚明，又何必绕着弯子打趣民女。”
她屈膝行礼，裙裾在地上铺开柔和的弧度。
南宫耀缓缓起身，踱步至她面前。他伸手挑起她一缕垂落的发丝，在指间缠绕：“打趣？本王可没这个闲情逸致。”
他伸手，指尖轻轻划过林若念的衣袖，语气带着几分玩味，“一个小厮，能被瑞王带在身边，，还能隐瞒女儿身混进军营，你觉得，我会信你只是个普通的小厮？”
林若念心里一紧，面上却依旧镇定：“二皇子，我承认，我之前隐瞒了女儿身，是怕在军营里不方便。但我确实只是一个下人，跟着瑞王殿下，也只是因为略懂医术，能帮着处理些轻伤，算不上什么重要人物。”
她早就想好了应对之策，绝不能暴露自己与丞相府的真实关系，更不能让南宫耀知道她是丞相的外孙女。若是被他知道自己的身份贵重，定会将她当成要挟铄金王朝的人质，到时候就真的插翅难飞了。
“算不上重要人物？” 南宫耀嗤笑一声，转身走到书架旁，拿起一卷卷轴，“镇南营为了找你，出动士兵对周边山林展开大规模盘查，瑞王更是亲自下令，活要见人，死要见尸，你觉得，一个普通的下人，能让瑞王这么重视？”
林若念心头猛地一跳，没想到瑞王竟为了找她做了这么多事。
她面上却故作淡然，纤指捋了捋袖口不存在的皱褶：“二皇子说笑了。瑞王殿下素来体恤下属，不过是怕我这般弱质女流在山野间遭遇不测，这才多派了些人手。再说我在军营这些日子，与将士们相处融洽，他们顾念同袍之谊，这才格外关照几分，他们也只是担心我的安危，并非我有多重要。”
她刻意将话说得轻描淡写，恨不得把自己说成是军营里最无足轻重的存在。毕竟在这位喜怒无常的南约二皇子面前，越是显得有用，就离鬼门关越近。
南宫耀眸中的玩味渐渐沉淀成审视，指尖在案几上不紧不慢地叩击：“倒是张巧嘴。”
话音未落，他突然旋身掠向墙边剑架。
寒光乍现间，剑锋已贴上林若念纤细的脖颈，冰冷的剑气激得她肌肤战栗，剑刃微微下压，刺骨的寒意混着隐约痛楚直冲头顶。
“本王再问最后一次，”他俯身逼近，吐息如冬夜寒霜，“你与瑞王，究竟是何关系？若再有半字虚言...”剑锋轻转，一缕青丝飘然落地，“这满地朱砂，想必衬你得很。”
林若念只觉得后背旧伤突突作痛，冷汗早已浸透中衣。
先前那套说辞既已被识破，再硬撑下去只怕真要她老命了，电光石火间，她忽然想起那些话本里王爷与美婢的风月戏码。
“铛”的一声，她咬了咬牙，顾不上后背的剧痛，重重跪倒在地，膝行两步拽住对方衣摆，嗓音里淬满了恰到好处的颤意：“殿下明鉴！民女...民女实在不敢再瞒了！”
垂首掩去眸中算计，她将锦裙攥出凌乱褶皱，暗自庆幸往日与瑞王周旋时练就的演技。
再抬头时，已是泪盈于睫，支支吾吾道：“民女原是丞相府洒扫婢女，因...因生得尚有几分颜色，便存了不该有的心思。那日瑞王过府与公子议事，民女故意在回廊假作跌跤...这才得了王爷的垂怜。”
她恰到好处地停顿，贝齿轻咬朱唇：“说来惭愧，不过是想仗着王爷一时新鲜，勉强想要混个名分罢了...可是听说瑞王有急事出了京，我在府里被人传了许多闲言碎语，是待不下去了。”
话音未落，晶莹泪珠正好滚落剑锋，在寒铁上洇开淡淡水痕。
林若念说到这里故意顿了顿，悄悄抬眼去瞧南宫耀的神色，见他面上依旧没什么表情，这才继续颤声道：“这次……这次我是偷偷从丞相府逃出来的。路上恰巧遇到瑞王殿下要去南约边境，他见我孤身一人实在可怜，又念着几分旧情……加上我略懂些医术，便让我化名李岑，扮作小厮跟在身边，也好有个照应。我真的只是个再普通不过的侍女了。”
南宫耀垂眸打量着她，目光在她蜡黄的脸上流转。
忽然嗤笑一声，剑锋不但没收回，反而又往前逼近半分：“瑞王的口味倒是别致，竟会喜欢这等姿色的黄脸婆？你这谎话，编得未免也太不走心了。”
“不是的！真的不是！”林若念吓得魂飞魄散，连连摆手，声音里带着恰到好处的哭腔：“二皇子明鉴，我这是为了避人耳目，特意用野草汁涂了脸，连着几日不敢好好洗漱，才把脸色弄成这样的。当初在丞相府时……我的肌肤也是很白净的。只要好好养上几日，定能恢复原貌。”