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死胡同深处，杂物堆积的阴影里，空气仿佛凝固。王朗的手臂如同铁箍，死死锁住那精瘦汉子的口鼻和身躯，青铜短剑未出鞘的剑尖抵在其后心，冰凉的“蝉蜕之息”如同无形的锁链，不仅禁锢其行动，更带来深入骨髓的寒意与痛苦。
那汉子眼中最初的惊恐和挣扎，在“蝉蜕之息”那如同万蚁噬心般的折磨下，迅速化为彻底的屈服。他艰难地、幅度极小地点了点头，喉咙里发出模糊的呜咽，表示配合。
王朗稍稍放松了对其他方口鼻的压制，但灵息的禁锢丝毫未减，声音冰冷地重复问题：“镇上，你们有多少人？头目是谁？据点？”
汉子大口喘息着，声音因恐惧和痛苦而颤抖：“……六……六个……包括我……头儿……是……是‘鬼鸮’……他……他在镇东头……那家废弃的……木材加工厂……”
六个暗哨，头目代号“鬼鸮”，据点，废弃木材加工厂。信息简洁，但足够关键。
“你们的任务是什么？找我？还有呢？”王朗追问，剑尖微微加力。
“找……找一个叫王朗的……还有……探查……官方……‘特调部’……的动向……抢夺……圣物……”汉子断断续续地回答，冷汗浸湿了后背。
果然！目标明确，不仅针对他，也在警惕官方（特调部？看来是李教授所在部门的名称），核心还是为了所谓的“圣物”！
“圣物是什么？具体指什么？”这是王朗最关心的问题。
“不……不知道……只知道……很重要……是……是打开……‘幽冥眼’……的关键……之一……”汉子眼神迷茫，显然层级不够，接触不到核心机密。
幽冥眼？又是这个称呼！与《蝉蜕涅盘经》中提到的上古凶煞“幽冥君”以及古墓封印核心“幽冥眼”对应！这些邪修，果然是为了破坏封印，释放那恐怖存在！
王朗心中寒意更盛。情况比他想象的还要严重！
“你们怎么确认目标？有没有我同伴……一个胖子的消息？”他问出最后一个关键问题。
“有……有照片……胖子……没……没消息……应该……不在我们……负责范围……”汉子艰难地回答。
还好，胖子暂时安全。
王朗得到了想要的信息，心中杀机涌动。这些邪修，视人命如草芥，用活人炼傀，图谋甚大，留之不得！
但就在他准备催动灵息，给予这暗哨致命一击时——
异变陡生！
一股极其隐晦、却带着令人毛骨悚然邪异波动的能量，如同投入水面的石子，瞬间扫过整个死胡同！
这股波动并非针对王朗，更像是一种……广域的探查或者……通讯？
几乎在这波动扫过的同时，被王朗制住的汉子身体猛地一僵，眼中瞬间被一片纯粹的、狂热的漆黑所覆盖！他喉咙里发出“咯咯”的怪响，周身原本被压制的死气如同被点燃的炸药，猛地变得狂暴、混乱，并且开始不受控制地……逆向侵蚀王朗渡入他体内的“蝉蜕之息”！
自毁？！还是被远程激活了某种禁制？！
王朗脸色一变，当机立断，猛地将其推开，同时身形暴退！
“噗——！”
那汉子的身体如同充气过度的皮球，猛地膨胀、扭曲，皮肤下仿佛有无数黑色的虫子在蠕动！他张开嘴，却发不出任何声音，只有浓郁的黑气混合着破碎的内脏碎片喷涌而出！下一刻——
“轰！！”
一声沉闷的爆炸声响起！那汉子的身躯彻底炸裂开来，化作一团浓郁的、散发着恶臭和强烈腐蚀性的黑雾，瞬间弥漫了小半个死胡同！
王朗虽然退得快，依旧被些许黑雾边缘扫中！护体的“蝉蜕之息”与黑雾接触，发出“嗤嗤”的激烈交锋声，灵息消耗加剧！他感觉手臂一阵刺痛，低头一看，衣袖竟被腐蚀出几个小洞，皮肤上也留下了灼烧般的黑痕！
好霸道的邪术！不仅自毁，还能污秽灵息，腐蚀肉身！
他不敢停留，强忍着不适，脚下“蝉步”急踏，如同鬼魅般迅速逃离了这条死胡同，融入外面街道的昏暗光线下。
几乎在他离开的下一秒，几道黑影便从不同的方向急速掠至死胡同入口，看着里面弥漫的、正在缓缓消散的恶臭黑雾，以及地上那滩腥臭的残骸，脸色都变得极其难看。
“废物！被发现了，还触发了‘蚀魂咒’！”一个阴冷的声音响起。
“搜！他肯定没跑远！通知‘鬼鸮’老大！”
几条黑影迅速散开，如同猎犬般开始在附近区域展开密集的搜索。
王朗藏身在一处屋檐的阴影下，屏住呼吸，将自身气息收敛到极致，如同一块没有生命的石头。他看着那些在街道上快速穿梭、气息阴冷的搜索者，心中凛然。
对方的反应太快了！而且手段狠辣决绝，一旦暗哨失手，立刻远程引爆，不留任何活口和线索！这种组织性和纪律性，远超他的预料。
刚才那股探查波动……是那个“鬼鸮”？还是更高级别的存在？
他现在的状态很不好。灵息在刚才的对抗和驱散腐蚀黑雾中，消耗到了仅剩三成左右，手臂还被轻微腐蚀，需要尽快处理。继续留在这里，被找到只是时间问题。
必须立刻离开黑水镇！
他辨认了一下方向，镇东头是废弃木材加工厂，是对方据点，绝不能去。唯一的生路，是趁着对方搜索网尚未完全合拢，从镇子另一侧突围，进入后面的山林！
他不再犹豫，如同暗夜中的狸猫，凭借着“蝉步”的轻灵和对危险的敏锐感知，在建筑物阴影和狭窄巷道间快速穿行，避开一波又一波的搜索人员。
过程惊险万分，好几次险些与搜索者迎面撞上，都被他凭借超常的感知和敏捷提前规避。
就在他即将抵达镇子边缘，已经能看到远处黑黢黢的山林轮廓时——
一股强烈的、如同被毒蛇盯上的危机感，猛地从侧后方袭来！
他猛地回头，只见在镇子中心一栋三层小楼的楼顶，一个穿着黑色长袍、脸上戴着一副狰狞傩戏面具的身影，正静静地站在那里。面具空洞的眼窝，仿佛穿透了夜色和距离，死死地锁定了他！
是“鬼鸮”？！
那人并未立刻追击，只是缓缓抬起一只手，对着王朗的方向，五指微微弯曲。
下一刻，王朗感觉周围的空气瞬间变得粘稠、冰冷！一股无形的、带着强烈束缚和侵蚀意味的邪能力场，如同巨大的蛛网，当头罩下！