烛火在书房内摇曳，将郭渊凝重的脸庞映照得半明半暗。
他指尖轻叩着那份刚从传来的密报，浸过特殊药水的羊皮纸在灯火下显露出字迹，墨色中仿佛还带着城西夜露的寒意。
七煞帮覆灭前半月，子时三刻，城西别院。
他低声重复着这行关键信息，指节在子时三刻上重重一顿。这个时辰选得太过蹊跷——正是阴阳交替，守备最易松懈之时。
眼前仿佛浮现出密报中描述的景象：那个黑袍人如同暗夜幽魂，行走时宽大的袍角纹丝不动，双足仿佛始终离地三寸，在青石路上不留半点痕迹。
郭渊瞳孔微缩，这正是《江湖异闻录》中详细记载的踏雪无痕，黑煞宗外围使者最标志性的身法。
更令人心惊的是，眼线冒着生命危险传来的补充信息中提到，那人在翻身跃入别院高墙时，黑袍翻飞间，腰间似乎佩戴着一枚暗金色的令牌，在惨白的月光下闪过一道诡异的纹路。
郭渊立即起身，转动书架后的机关，从暗格中取出一本用特殊药水浸泡过的古籍。
书页泛黄发脆，他小心翼翼地翻到记载黑煞宗信物的一页。
上面用朱砂绘制的图案与眼线描述惊人相似——骷髅衔蛇，蛇身缠绕着骷髅眼窝，正是黑煞宗使者的身份象征。
金刀门...
郭渊指尖无意识地在紫檀木桌面上划出一道深痕，木屑簌簌落下，你们究竟在这场局中，扮演着什么角色？
他想起上月在那条阴暗小巷遇袭时，那些黑衣人配合默契的合击阵法，分明是经过严格训练的宗门手段，绝非七煞帮那等乌合之众能使出。
当时就怀疑除了七煞帮外另有幕后黑手，如今看来，金刀门恐怕早就是黑煞宗安插在安阳城的一枚暗棋。
窗外忽然传来一声夜枭的啼叫，郭渊猛地抬头，眼中寒光乍现。
若真如此，那金刀门这些年来的称兄道弟、世交之谊，恐怕都是一场精心编织的骗局。他们就像潜伏在暗处的毒蛇，只待时机成熟，便会给予郭家致命一击。
看来，是时候好好查查这位的底细了。郭渊轻声自语，指尖在那道深痕上轻轻摩挲。
三日后的深夜，郭家密室烛火通明，将四壁照得纤毫毕现。窗外细雨淅沥，更衬得室内气氛凝重。
三位老镖师带着一身风尘与水汽匆匆归来，连湿透的斗篷都来不及解下。
为首的王老镖师须发尽白，此刻脸上每条皱纹都刻满了凝重：
少主，那南香路比传闻中还要凶险十倍。
他声音沙哑，从怀中取出一卷牛皮地图在桌上铺开，只见上面密密麻麻标注着各种记号，鬼见愁峡谷最近盘踞着血狼寨，这帮马贼不仅心狠手辣，更诡异的是......
他顿了顿，指向地图上一处用朱砂重重圈出的位置：他们似乎受过专门的战阵训练，进退有度，配合默契，完全不似寻常匪类。
上月威远镖局的镖师全军覆没，尸首被发现时，伤口都呈现出诡异的紫黑色，像是中了某种邪门的毒功。
地图上，从安阳到南疆的路线被七处朱笔标记截断，每一处都位于易守难攻的险要地段。
光是这三百里山路，王老镖师沉声道，若要确保商路畅通，至少需要派驻八十名好手日夜巡逻。这还只是明面上的护卫，若算上补给、轮换，怕是得动用武馆近半精锐。
这时，负责探查东海道的李镖师上前一步。
这个精瘦的汉子眼角还带着未愈的伤痕，他指着另一张海图说道：
东海郡那边更是龙潭虎穴。
海鲸帮不仅控制着所有码头，最近还立下新规矩——每个商队都要缴纳三成保护费。更麻烦的是......
他压低声音：我们暗中跟踪金刀门的货船，发现他们与海鲸帮往来密切。
这条商路上运送的货物，至少有三是见不得光的私盐和禁药。
前天夜里我试图靠近他们的货仓查探，险些被一群黑衣人留下，这些人身手诡异，不像是普通帮众。
郭擎天闻言，重重一掌拍在黄花梨桌案上，震得茶盏叮当作响：
好个吴啸！这是要把我郭家往火坑里推！
郭渊却始终沉默地盯着地图，修长的手指缓缓划过两条商路的轨迹。忽然，他眼神一凝，取过朱笔将两条路线连接起来：
父亲请看，这两条商路一南一东，恰好形成一个钳形。
若是我们同时接手，郭家的势力就会被完全牵制在外。届时安阳城内一旦有变......
他手指重重点在代表安阳城的位置，那里正好处在中央。
父子二人对视一眼，都在彼此眼中看到了刺骨的寒意。
这分明是一招要让郭家首尾不能相顾的毒计！一旦郭家精锐尽出，安阳城内的基业就会成为任人宰割的鱼肉。
雨声渐急，敲打在窗棂上，仿佛战鼓催征。
最让郭渊心生警惕的，是吴啸对武学交流一事表现出的异乎寻常的热心。
这份热切已经超出了世交长辈对晚辈的正常关切，更像是在执行某个必须完成的任务。
这日午后，吴啸借着赠送一批南海珍珠的名义再次登门。
在客厅品茶时，他看似随意地转动着手中的青瓷茶盏，忽然开口道：
渊贤侄，说来也巧。
我近日整理门中古籍，在祖师手札中发现破风九斩中有一式断流式，其运气法门竟与贤侄的颇有相通之处。
他放下茶盏，身体微微前倾，眼中闪烁着探究的光芒，这一式讲究以点破面，将全身真气凝于一线，据说练到极致时，连瀑布都能一斩而断。
若是贤侄有兴趣，不妨明日来我门中秘地，你我切磋印证？
郭渊面上保持着得体的微笑，端起茶盏轻抿一口，借这个动作掩饰心中的凛然。这已经是吴啸本月第三次发出这样的邀请了。
更让他警觉的是，吴啸说话时，目光始终若有若无地落在他运功时才会微微鼓动的太阳穴上，那眼神不像是在看一个晚辈，反倒像是在审视一件兵器。
世伯厚爱，晚辈感激不尽。
郭渊放下茶盏，语气恭谨却带着恰到好处的推脱，只是近日武馆事务繁杂，又要准备下月的祭祖大典，实在抽不开身。待忙过这阵，定当登门请教。
送走吴啸后，当晚郭渊独自在院中练功时，特意留心观察自身内息运转。
月光下，他缓缓催动，果然发现每当内力运转到极致时，周身三尺内的空气都会产生细微的波动，地上的落叶会无风自动，形成一个若有若无的气场。
这个特征极其隐晦，若非特意观察绝难发现。
原来如此。郭渊收功而立，眼中寒光乍现，他是想亲眼见识运转时的异象，找出破解之法。
他回忆起上月与吴啸在城外时的那场切磋。
当时就觉得奇怪，吴啸总是在关键时刻收力，现在想来，那根本不是在切磋，而是在故意诱使他全力运转，好仔细观察其中的奥秘！
更让郭渊心惊的是，吴啸对特性的了解似乎超出了正常范畴。
那式所谓的断流式，运气法门确实与有三分相似，但细究之下，更像是专门针对特性研究出的克制之法。
夜风拂过，郭渊背脊生寒。金刀门对郭家的图谋，恐怕比他想象的还要深远。他们不仅要郭家的基业，更要破解郭家代代相传的之秘！
将所有线索在脑海中一一串联后，一个令人脊背发凉的真相终于浮出水面，如同深水中的恶兽显露出狰狞轮廓。
金刀门与黑煞宗的勾结恐怕早已持续多年，七煞帮不过是被推在前台的弃子。
如今七煞帮覆灭，金刀门便顺势接过这杆暗枪，以之名行监视之实，如同一只毒蛛，在郭家周围悄无声息地织就一张大网。
那两条商路分明是要分散郭家实力的调虎离山之计；
频繁的武学交流邀请，则是要窥探奥秘的暗度陈仓。
最毒辣的是，这一切杀机都包裹在世交情深的糖衣之下，让郭家即便察觉异常，也难以在道义上公然翻脸，否则便要背负忘恩负义的骂名。
好一个笑里藏刀。
郭渊站在窗前，望着院中在夜色中依然灼灼盛放的桃花，眼神却冷若冰霜，既然你们要演这出戏，那我就陪你们演到底。
他转身走回书案前，取过特制的药墨与信纸。既然金刀门如此渴望窥探之秘，那他不妨将计就计，在下次时，让对方看到一些精心设计的——
几个看似致命实则无关紧要的运功节点，几处故意显露的环节。
他要让吴啸自以为得计，却不知正在步入一个更深的陷阱。
至于那两条商路，郭渊嘴角勾起一抹冷笑。
他提笔写下数道密令：令暗中散播金刀门意图独吞商路利润的消息；
在血狼寨海鲸帮的地盘散布金刀门轻视他们的言论；
更要让所有人都知道，金刀门正在暗中囤积大量兵器粮草，图谋不轨。
他要让这两条看似诱人的商路，变成反噬其主的毒蛇。
潜龙不仅要有藏匿深渊的耐心，更要有翻江倒海的手段。
这场暗斗，在郭渊落下第一子时，才真正开始。
窗外，一轮残月挂在桃树枝头，清冷的光辉将郭渊的身影在青石地上拉得很长。
他知道，这场博弈的赌注，是整个郭家的存亡，每一步都不能有丝毫差错。
而在他看不见的暗处，那双始终注视着郭家的眼睛，也正闪烁着算计的光芒。