精灵，被宿命所囚禁的鸟儿，她们每一次振翅，都在渴望着能打破名为世界的牢笼。
第三十章 棋盘，棋手与新的棋子
大西洋深处，海平面之下数千米。
这里，坐落着一座比任何国家都要先进，比任何堡垒都要坚固的海底要塞——dEm社（deus Ex machina Industries）欧洲总部。
此刻，在总部最顶层的，充满了古典与哥特风格的巨大办公室里，三道身影，正静静地矗立在一张巨大的黑曜石办公桌前。
办公室的首座上，坐着一个男人。
他有着一头银白色的长发，面容俊美得如同神话中的天使，嘴角总是挂着一抹温和而又疏离的微笑。他身穿一身剪裁得体的黑色西装，双腿交叠，姿态优雅，仿佛不是在处理足以颠覆世界的军事情报，而是在欣赏一场无聊的歌剧。
艾萨克·雷·佩勒姆·维斯考特。
dEm社的执行理事，也是这个世界所有阴谋与悲剧的幕后黑手。
在他的面前，一道巨大的全息投影，正反复播放着天宫市那场短暂而又激烈的战斗录像。
画面最终，定格在了五河士道身着深蓝色骑士铠甲，手持＜鏖杀公＞（Sandalphon），平静地宣告“可以坐下来好好谈谈了吗”的那一幕。
“……以上，就是本次任务的所有战斗记录。”
崇宫真那的声音，冰冷而又平直，听不出任何情绪。她已经换下了一身狼狈的cR-Unit，重新穿上了dEm社那标志性的，黑白相间的紧身战斗服。
“由于目标‘五河士道’展现出远超预期的未知力量，并与目标‘梦魇’（Nightmare）达成协议，为避免不必要的损失，我依据艾伦女士的远程指令，选择暂时撤退。”
“是我下的命令，真那，你做的很好。”
站在维斯考特身旁，有着一头白金色长卷发，身材火爆，被誉为“世界最强魔术师”的艾伦·米拉·马瑟斯，语气中带着一丝罕见的凝重。
她看着屏幕上那身华丽的铠甲，即便是通过录像，她也能感受到那股仿佛能将空间都冻结的，绝对的力量感。
“艾克，”她转向维斯考特，神情严肃，“情况出现了变数。五河士道，他已经从一个‘有趣的观察对象’，变成了一个极其危险的，足以颠覆我们全盘计划的巨大威胁。”
“威胁？”维斯考特轻笑一声，他优雅地端起桌上的红茶，轻轻抿了一口，“艾伦，我的骑士，你的用词，还是这么的……缺乏想象力。”
他缓缓地放下茶杯，站起身，走到巨大的落地窗前。窗外，是深邃幽暗的海底世界，偶尔有巨大的深海生物带着磷光缓缓游过，如同置身于另一个星球。
“这怎么能叫威胁呢？”
他的脸上，露出了如同孩童般，纯粹而又狂热的兴奋。
“这分明是‘奇迹’啊！”
他转过身，张开双臂，如同在拥抱一个看不见的，崭新的世界。
“你们难道还没明白吗？精灵，灵力，天使……这些都是三十年前，澪所创造出来的，充满了缺陷与不稳定的‘旧世界’的产物。我的目标，从来都不是去修补她那个失败的玩具，而是要利用这些‘零件’，去开启一个全新的，只属于我的，完美的‘创世纪’！”
“而五河士道……这个本不应存在的‘特异点’，这个能封印精灵，甚至能将天使的力量化为己用的男人……”
他的目光，穿过艾伦和真那，仿佛看到了遥远的天宫市里，那个正在为另一个精灵奔波的少年。
“他不是威胁，艾伦。他是我这场无聊了几十年的棋局中，凭空出现的，最有趣的，也是最关键的一枚‘棋子’！”
“他的存在，证明了我的理论是正确的！灵力，是可以被人类完美驾驭的！他所展现出的‘天使武装’，就是通往新世界大门的第一缕曙光！”
“一个前所未有的，伟大的时代，即将在我们手中诞生！”
维斯考特的演讲，充满了煽动性与感染力。办公室里的空气，都仿佛因为他的狂热而变得灼热。
艾伦看着他，眼中是毫不动摇的，绝对的忠诚与崇拜。
“艾克，请下命令吧。”她单膝跪地，如同最虔诚的骑士，“无论您想做什么，我都会为您扫清一切障碍。”
“障碍？”维斯考特再次轻笑起来，“不，我们为什么要扫清障碍？我们要做的，是让我们的新‘棋子’，更快地成长起来。”
他缓缓地走回办公桌，手指在桌面上轻轻一点，一份新的计划书，被投影在了半空中。
计划书的标题，赫然是——【神之养成计划】（project: Apotheosis）。
“既然常规的狩猎已经无法对他奏效，那我们就换个游戏方式。”
维斯考特的眼中，闪烁着疯狂而又理性的光芒。
“从今天起，dEm社在日本的所有公开活动，暂时停止。我们不再主动去狩猎精灵。”
“什么？”艾伦和真那都露出了不解的神情。
“我们要做的，是‘喂养’。”维斯考特嘴角的笑意愈发诡异，“我们要给他创造机会，让他去接触更多的精灵，去封印她们，去吸收她们的力量。我要看看，这枚有趣的棋子，他的极限，到底在哪里。”
“我们要暗中为他扫清障碍，甚至……在他需要的时候，为他提供‘帮助’。”
“然后，在他成长到最‘成熟’，最‘美味’的时候……”
他伸出舌头，轻轻舔了舔嘴唇，露出了与时崎狂三如出一辙的，充满了贪婪与渴望的表情。
“……再将他连同他所守护的一切，一口气，全部摘下。”
“真那。”他将目光，投向了那个从始至终都沉默不语的蓝发少女。
“是。”
“从明天起，我会为你安排好转学的身份。你的新任务，不再是狩猎精灵。”
维斯考特走到她的面前，俯下身，用那如同魔鬼低语般的声音，对她下达了新的命令。
“去接近他，崇宫真那。”
“以‘妹妹’的身份，去接近你的‘兄长大人’。”
“取得他的信任，住进他的家里，成为他身边最亲近的人。”
“然后，将他的一切，他所有的秘密，所有的数据，巨细无遗地，全部报告给我。”
“你能做到吗？我最完美的杰作。”
真那的身体，无法控制地，颤抖了一下。
她的核心程序在告诉她，这是命令，必须服从。
但她的灵魂深处，某个她自己都不知道的角落里，却有一个声音在尖叫，在反抗。
她想起了少年那决绝的背影，想起了他那充满了愤怒与守护意志的眼神。
最终，她还是缓缓地，低下了头。
“……是，艾克。”
“很好。”维斯考特满意地笑了。
他重新坐回王座，如同一个布好了棋局，只待好戏开场的棋手，饶有兴致地看着窗外的深海。
游戏，变得越来越有趣了。
……
与此同时，天宫市，中央广场。
夜晚的广场，在华灯的映照下，显得宁静而又美丽。巨大的音乐喷泉，正随着舒缓的音乐，变换着各种绚丽的姿态。
五河士道拉着十香，快步穿过广场。
他的脸色依旧苍白，强烈的疲惫感不断冲击着他的神经，但他只是咬着牙，强撑着。
“士道，我们来这里做什么？”十香好奇地看着周围的景色，但更多的是担心士道的身体。
“来找一个迷路的孩子。”
士道没有多做解释，他凭借着佛拉克西纳斯提供的精准定位，径直走向了喷泉后方，一处僻静的灌木丛。
还没等他靠近，他就听到了。
一阵压抑的，细微的，如同受伤的小兽般的呜咽声，从灌木丛里传来。
士道的心，猛地揪了一下。
他示意十香停下，然后一个人，放轻了所有的脚步，缓缓地，拨开了眼前的灌木。
灌木丛后，一个小小的身影，正蜷缩成一团，坐在冰冷的石阶上，瑟瑟发抖。
她穿着那件可爱的绿色兔子雨衣，大大的兜帽盖在头上，将自己与整个世界隔绝开来。
她将自己的脸，深深地埋在双膝之间，小小的肩膀，随着那压抑的哭泣声，一抽一抽的。
而在她的身边，那个本来应该戴在她左手上的，活泼毒舌的兔子手偶“四糸奈”，此刻却掉落在地上，沾染了泥土，一动不动，仿佛失去了生命。
那份从她小小的身体里散发出的，浓得化不开的孤独，恐惧，与绝望，让士道的心，都为之刺痛。
他找到了。
那个在雨中迷失了方向的，胆怯的“隐居者”。