时值大年初四，禹州城郊靖王府跑马场上，冬阳淡金，北风卷着残雪在枯草间打着旋儿。
柳国公柳金瀚三十上下，裹着一件紫貂大氅，红光满面的脸上，一双精光四射的眼睛正牢牢锁着对面站立的靖王孟玄羽。
他身后，韩青、江舟等一众护卫如铁塔般伫立，目光锐利。
孟玄羽一身玄色暗云纹骑装，外罩墨狐皮大氅，面色平静如水。
梁王孟承佑坐在他身侧稍后的位置，一身白色狐皮大氅罩着石青色常服，姿态闲适，可那双深邃凤眸扫过全场时，却带着无形的威压。
“你想玩多大？”孟玄羽开口，声音不高，却清晰地穿透了寒风，“不过是过年时寻个乐子的游戏，难道还要赌命不成？”
柳国公闻言，不由笑道：“赌命自然不必！”
他笑声一收，身体微微前倾，大氅滑落肩头，露出内里织金锦袍，压低了嗓音，带着一种诱人堕落的亲昵，“只是我知玄羽已经申请了禹州兵械分局，我想也从中分得一杯羹，殿下看如何？”
孟玄羽心中警铃大作，不知这只狡猾的狐狸又在打什么歪主意。
只是他面上却不动声色，“这兵械局，钱财、场地、匠人全部由禹州地方出，陛下只是坐享其成，根本没什么油水。”他抬起眼，目光清正地看着柳国公，“柳国公何以看得上这吃力不讨好的差事？更何况，国公若真想掏钱为朝廷办事，向圣上直接奏明岂不是更好？圣上定会成全你为国为君分忧的一片赤诚。”
柳国公左右睃了一眼，将声音压得更低，几乎成了气音，“羽弟有所不知，近来大晟朝四处都不太平，除了你治下的禹州，其他州府已是匪患横行。那些藩王想要平寇，却没有足够的兵械！这兵械现在在黑市上，已经是数十倍的价格了！”
他眼中贪婪之色几乎要溢出来，“要是我们一起合作，除了交给圣上的，再多造一些……拿去卖给这些藩王，那可是日进斗金啊！玄羽，你怕不是要成整个大晟最富有的人了！”
孟玄羽瞳孔骤然收缩，脸上恰到好处地浮现出震惊与凛然，亦用极低的声音回应，字字如冰：“此等枉法的事，国公怎敢？！还要拉玄羽下水？你可休要再提！”
柳国公碰了个硬钉子，脸上笑容僵了僵，随即讪讪坐直身体，扯了扯大氅，换上一副“玩笑而已”的表情，干咳一声：“放着金山银山，玄羽不敢去取，那……既如此……那若你输了，便将城西护城河外那片地给我，我要建个庄子。”
“哦？”孟玄羽眉梢微挑，有些疑惑，“国公不回京城了吗？”
“京城也回，这里也常待着。”柳国公挥挥手，说得轻描淡写，眼神却透着不容置疑的盘踞之意，“太后娘家在禹州，我定要好好帮她照看着。”
孟玄羽心中冷笑，面上却缓缓点头，仿佛在斟酌：“那片地虽值千金，玄羽倒也输得起。只是，国公兴致如此之高，你若输了，又愿意拿什么来赔？”
“这……”柳国公一愣，显然没料到对方会如此反问，随即脸上浮现出那种掌控全局的、志得意满的表情，他甚至完全没有想过自己会输。
孟玄羽不再给他思忖的机会，唇角勾起一抹冰冷的弧度，声音清晰而平稳地传入在场每个人耳中：“看来金瀚兄是怕输吧？既然是赌注，哪有包赚不赔的？”
孟玄羽用激将法激对方。
果然向来好面子的柳国公被激得脸上半青半白，问道：“靖王想要什么？但说无妨，你若输得起，本国公也不在话下，便是你看中我的美妾，只要你有本事赢了，也双手奉上。”
孟玄羽不屑地摇头说道：“玄羽向来不好美色，那青鸾虽貌若天仙，我亦不感兴趣，我若对青鸾有意，早就将她纳入靖王府了。不如这样。若你们输了，便将雁栖林场的经营权，归还靖王府。”
两人此时的话语声已经比刚才大了不少，身边的人都能听清。
孟玄羽的话音一落，场边先是静了一瞬，随即响起低低的议论声。
谁不知雁栖林场是块流油的肥肉？
大晟律法规定林场经营权归所在地藩王，但孟玄羽的二叔孟宪当年生了夺位之心，架空了他父亲老靖王。
在他生前掌控期间，竟将这经营权“卖”给了齐氏木艺。
后来孟玄羽知道，齐氏木艺的当家主母，竟是当朝柳太后的亲妹妹。那孟宪定是为了投靠，或者讨好柳太后，才将这林场的经营权白白送给了齐家，而齐家真正的金主正是柳金瀚。
后来，孟玄羽铲除了孟宪一党，重新掌控了禹州的一切事务以及拿回了靖王府名下的所有产业，只是这雁栖林场的转让文书上盖着靖王的关防大印，孟玄羽只能认栽。
如今靖王府重建正需大量木材，这林场若能收回，可以省下一大笔的银子。
这么好的机会摆在眼前，孟玄羽十分想要抓住。
柳金瀚脸色瞬间变了变，那雁栖林场的利益他岂能不知？
但目光扫过身旁气息沉凝的四位盛州来的神色冷峻的龙影卫“钦差”，心头大定。又想着城郊那块垂涎已久的土地，他咬了咬牙，腮帮子鼓了鼓，猛地一拍大腿：“好！就依殿下所言！”
赌约既成，无形的弦骤然绷紧。跑马场上的气氛，瞬间从方才冬日围炉般的松散惬意，变得如这北风一般，凛冽而充满硝烟味。双方人马目光交错，隐有火花迸溅。
“且慢！”柳国公心中盘算片刻，有了主意，他忽然开口，脸上堆起看似和蔼实则精明的笑容，“只是这比赛规则须得依我所言。”说完他看向孟玄羽那毫无表情的脸。
“谁定都可以，只要规则公正，玄羽都可以接受。”
柳国公微笑道：“既是过年图个热闹，又难得凑齐这么多人在场，光几个有功夫的人比划，未免单调。
依本国公看，今日在场诸位，无论男女老少，既来了这跑马场，便都参与进来，一起乐呵乐呵，方显热闹！男子与男子比，女子与女子比，孩童与孩童比，如何？”
此言一出，靖王府这边众人皆是一怔。
孟玄羽与孟承佑迅速交换了一个眼神。就算自己这边的男子们尽力赢了比试，再让女子孩童上场，这比法可不是充满了变数？要赢的难度可极大了。
“国公，女子与孩童，如何比试骑射？”孟承佑沉声问，目光锐利地看向柳金瀚。