回到那栋名为“钻石一号”的奢华别墅，狂欢的气氛依旧在小队成员之间弥漫。曼斯只是简单地交代了几句，便动身返回了冒险者公会总部，身为会长，还有许多事务需要她亲自处理。
别墅的大厅里，剩下的一人一狼两龙则彻底陷入了对未来的美好畅想之中。
“老大，我们真的要把您的房间整个用黄金镀一遍吗？”沃尔加坐在柔软的沙发上，那庞大的身躯几乎将沙发占满，他一边擦拭着心爱的巨斧，一边用充满向往的语气问道。
“那是当然！”拉德维格正以一种他自认为最威严的姿态，趴在最名贵的地毯上，巨大的龙尾在身后惬意地摇摆着，“本龙的寝宫，岂能用凡俗之物装饰？黄金，只有纯粹的黄金，才能勉强配得上本龙的身份！到时候，本龙每天醒来，睁眼就是一片金色的海洋，那感觉……”
小紫趴在拉德维格的头顶，小声地提醒道：“老大，我们还欠着一百亿……”
“咳！”拉德维格的幻想被打断，不满地哼了一声，“小紫，不要在这种时候提那些扫兴的事情！！现在，我们要享受当下！”
萨瑞儿则没有参与他们的讨论，她已经从房间里拿出了一大卷空白的羊皮纸，铺在光洁的茶几上，手中的羽毛笔正在上面飞快地舞动着。
“嗯……最高级的‘圣光守护’卷轴，这个必须买十个！‘群体治疗神术’也来五个……还有‘净化结界’，这个对付黑暗生物最有效了，也来五个！哦，对了，还有上次在魔法商店看到的那根‘星咏’法杖，虽然贵了点，但是对光元素的增幅有足足百分之三十呢！”
少女一边喃喃自语，一边奋笔疾书，那张长长的购物清单，以肉眼可见的速度被填满，眼看就要超过一万金币的预算了。
沃尔加看着萨瑞儿那副认真的模样，也忍不住开始了自己的盘算，他的双眼放光，仿佛已经看到了无数顶级食材在向他招手：
“千年雪山豚的后腿肉，用来做烟熏火腿是绝品；深海龙鳞鱼的鱼腩，清蒸最能体现其鲜美；还有那传说中生长在火山之心附近的‘熔岩菇’，配上极北冰原的‘霜降牛肉’，那滋味……啧啧……”狼人厨师说着说着，嘴角几乎要流下口水来。
时间就在这般充满着黄金、魔法卷轴和顶级食材的幻想中飞速流逝。当夕阳的余晖将天空染成一片绚烂的橘红色时，芬兰尔特派来的华丽马车已经等候在了别墅门外。
艾德瑞都的黄昏，美得如同一首壮丽的史诗。整座城市沐浴在温暖的橙色光辉之中，仿佛一颗被神明精心雕琢的巨大宝石。而他们此行的目的地，正是这颗宝石上最璀璨的明珠——星辰琉光餐厅。
餐厅坐落于全城最高的建筑“苍穹之塔”的顶端，远远望去，那塔尖仿佛要刺破云霄，与天际的星辰相接。当拉德维格一行人走下马车，抬头仰望时，无一不被其宏伟的气势所震撼。
整座餐厅的外墙由一种不知名的白色玉石砌成，在夕阳下泛着柔和而圣洁的光晕。墙体上镶嵌着无数条纤细的金银丝线，勾勒出繁复而优美的星辰轨迹图，随着光线角度的变化，那些丝线仿佛在缓缓流动，演绎着宇宙的生灭。
芬兰尔特早已在门口等候，他依旧是一身纤尘不染的白袍，脸上带着如沐春风的微笑。“欢迎各位，我的勇士们。”他优雅地做了一个“请”的手势。
踏入餐厅的瞬间，即使是之前已经近乎癫狂的拉德维格，也瞬间失语了，那双金色的竖瞳瞪得浑圆。沃尔加更是彻底呆住，他仰着头，目不转睛地盯着天花板，嘴巴微微张开，连声的赞叹卡在喉咙里，一个字也说不出来。
这里，简直不似人间。
餐厅内部足有五层楼那么高，却没有任何立柱，形成了一个无比开阔宏大的穹顶空间。脚下是光可鉴人的顶级魔瓷地板，每一块砖的缝隙里，都填充着闪闪发光的魔法粉末，行走其间，步步生辉，仿佛踩在星河之上。
四周的墙壁上，悬挂着无数道精美绝伦的琉璃盏，散发着五彩缤纷、如梦似幻的光芒，将整个空间映照得辉煌而又不失神秘。
而最令人震撼的，还是头顶的天花板。那并非实体，而是一整块巨大到难以想象的特质魔法水晶。
此刻，水晶之中正显现着一片深邃的蔚蓝夜空，无数星辰在其中闪烁，甚至能清晰地看到一条壮丽的银河横贯其上，缓缓流淌。那景象是如此的逼真，让人感觉仿佛只要伸出手，就能摘下天边的星辰。
“太……太美了……”萨瑞儿忍不住发出一声梦呓般的感叹。虽然她的家族也曾带她来过这里招待贵客，但每一次到来，这种宛如置身宇宙中心的体验，依旧能带给她无与伦比的震撼。
拉德维格的内心更是掀起了惊涛骇浪。他甚至已经忘记了自己黄金寝宫的计划，心中升起一个更加宏伟的念头：等本龙还清了债，恢复了自由，一定要搞一个比这里更豪华、更气派、更夸张的地方！让整个世界都知道，本龙的品味才是最高级的！
芬兰尔特微笑着将他们引到一张巨大的白玉圆桌旁坐下，今晚，为了宴请这几位勇士，他已经豪气地包下了整个餐厅。偌大的星辰琉光，只为他们几人服务。
“各位，请尽情享用。”芬兰尔特轻轻拍了拍手。
瞬间，数十位身着统一制服的侍者如同优雅的蝴蝶般穿梭而至，一道道琳琅满目的美食被接连不断地端上白玉桌，其奢华程度让刚刚还在幻想顶级食材的沃尔加都感到瞠目结舌。
第一道，是“星屑龙虾刺身”。取自万米深海的幽蓝龙虾，肉质晶莹剔透，切成薄如蝉翼的片状，盛放在冰雕的莲花之上，再撒上一种会发出微弱蓝光的食用星屑粉，宛如艺术品。
第二道，“凤凰之泪浓汤”。传说用一种名为火凤凰的魔鸟眼泪熬制，汤色金黄，散发着奇异的暖香，喝上一口，便感觉一股暖流传遍四肢百骸。
第三道，“炙烤黄金雪山豚”。正是沃尔加梦寐以求的千年雪山豚，用果木慢火炙烤得外皮金黄酥脆，内里肉汁饱满，香气足以让人的灵魂都为之颤抖。
紧接着，“深海龙鳞鱼”、“七彩琉璃盏”、“月光精灵果盘”、“熔岩烤兽”……一道道光是听名字就足以让人垂涎三尺的菜肴被端了上来。
美酒更是数不胜数，从价值不菲的“百年精灵咏叹”，到口感醇厚的“巨龙烈焰之心”。芬兰尔特甚至细心地为小紫准备了由上百种顶级魔法水果鲜榨而成的“彩虹天堂”果汁，装在小巧的水晶杯里，煞是可爱。
芬兰尔特举起一杯盛装着紫红色精灵酒的高脚杯，站起身来，他俊美的脸上带着真诚的敬意：“各位勇士，今晚是为了你们而设宴！敬我们即将拯救城市的英雄们！我在此预祝你们接下来的旅途，畅通无阻，凯旋而归！”
“干杯！”
随着清脆的碰杯声，旁边数十架无人操控的魔法钢琴同时奏响了激昂而优美的乐章。头顶的水晶天幕也应景地降下一片片璀璨的星辰虚影，如光雨般洒落，萦绕在众人身边。一场极尽奢华的盛大宴会，就此拉开序幕。
……
然而，与这份高贵与奢华形成鲜明对比的，是在另一个维度，一个被永恒的火焰与无尽的哀嚎所充斥的世界。
这里是炼狱。
猩红的天空下，是翻滚着暗红色岩浆的海洋，无数扭曲的、半透明的冤魂在岩浆中沉浮，发出凄厉到足以撕裂灵魂的惨叫。在这片绝望之地的中央，矗立着一座由无数骸骨与凝固的黑曜石堆砌而成的巨大王座。
一个身高至少超过五十米的巨型红色恶魔，正端坐于王座之上。他全身的肌肉如同花岗岩般块块分明，充满了爆炸性的力量感，背后那对遮天蔽日的巨大黑色蝙蝠翅膀，每一次轻微的扇动，都会掀起一阵灼热的地狱之风。
他，正是这片炼狱边境的霸主——阿撒兹勒。
此刻，在阿撒兹勒那庞大如山岳的身躯前，悬浮着一个看似微不足道的人类身影。
那人影周围的空间微微扭曲，让他整个人看起来虚实变幻，仿佛随时会融入虚空，又仿佛亘古便存在于此。
他身着一袭华贵的深红色法袍，其上流淌的金色魔纹比星辰琉光餐厅的装饰更加深奥与神秘。深红色的悬浮披风在他身后无风自动，猎猎作响。
斯特迪文手中呈现着一个复杂到极致的魔法阵，无数术法的力量在他指尖汇聚、生灭，他平静的目光，正穿透层层地狱之火，与那巨大的恶魔对视。
“说吧，斯特迪文。”
巨大的恶魔缓缓开口，他的声音仿佛由亿万生灵的痛苦与绝望凝聚而成，低沉而宏大，仅仅是发声，就让整片炼狱的岩浆海洋掀起滔天巨浪。
“你跨越你的维度，孤身一人来到我的这片炼狱，是想来做什么的……”
那足以激起千层火焰浪花的恐怖声浪，如同撞上了一堵无形却又坚不可摧的堤坝，在斯特迪文身前三尺之处悄然消弭，连他法袍的一角都未能吹动。
他周身那个看似单薄的魔法阵，散发着柔和而纯粹的微光，不仅将足以熔化万物的上万度高温隔绝在外，更是将那足以撕心裂肺、动摇灵魂的无尽哀鸣化作了虚无的背景音。在这片沸腾、狂乱、充满绝望的地狱中，他所在之处，竟是一片绝对的宁静。
“阿撒兹勒，我想与你这个炼狱霸主做一个交易，形成一个契约！”
斯特迪文淡淡地开口，他的声音不大，却像一根冰冷的钢针，精准地刺穿了岩浆的咆哮与冤魂的哭嚎，清晰无比地传入了那巨型恶魔的耳中。即使是
面对着另一个维度的绝对霸主，他的神情也平静得宛如一潭亘古不化的寒潭，甚至没有因为对方那山岳般的体型与滔天魔威，而泛起一丝一毫的波纹。
“哈哈……哈哈哈哈！”
阿撒兹勒先是一愣，随即爆发出震天动地的狂笑。这笑声不再是单纯的声音，而是纯粹的、毁灭性的力量具现！
整个炼狱的猩红天空为之扭曲，脚下翻滚的火焰之海被这笑声硬生生压得向下凹陷，紧接着又以更加狂暴的姿态掀起万丈巨浪！无数骸骨从王座上震落，化为齑粉。
“一个交易？与我？”阿撒兹勒俯下他那颗堪比山峦的头颅，两只如同熔岩湖泊般的巨眼死死盯着斯特迪文，其中的嘲弄与鄙夷几乎要化为实质。
“你不是自诩为你那个脆弱世界的守护者吗？斯特迪文！你这个道貌岸然的伪君子，圣洁的光辉已经无法再庇护你了？以至于要爬到我这地狱的深渊里，来乞求恶魔的怜悯？”
面对这足以让神明都为之战栗的质问与威压，斯特迪文的表情没有丝毫变化，他那双深邃的眼眸古井无波，仿佛在看一个无理取闹的愚者。
“我只是守护我的世界而已。”他平静地陈述着一个事实，而非辩解，“至于用什么手段，用什么方法，那不是世间任何事物能够批判我的。善与恶，光与暗，不过是一些生灵为自己的立场寻找的借口。你的评价，阿撒兹勒，于我而言，比这地狱里最微不足道的一粒尘埃还要轻。”
话音落下，斯特迪文缓缓抬起了自己的右手。他的动作并不快，却带着一种难以言喻的诡异韵律，仿佛他的指尖并非在划过空气，而是在拨动着世界中最本源的法则之弦。空间在他面前无声地扭曲、折叠，呈现出一种凡人无法理解的几何形态。
紧接着，在一片深邃到仿佛能吞噬一切光线与灵魂的虚无裂隙之中，他拿出了一物。
那并非卷轴，也非书本，而是几页残破的篇章。它们不知由何种材质构成，呈现出一种比黑曜石更加深沉的黑暗，其上没有文字，只有一些不断流淌、变幻、生灭的纹路，仿佛蕴含着宇宙诞生之初的混沌与终结之时的虚无。仅仅是看到它们，就让这片炼狱的孤魂都产生了一丝不稳定的颤栗。
就在这几页残章出现的一瞬间，阿撒兹勒那震耳欲聋的狂笑戛然而止。
他那庞大如山岳的身躯猛地一震，第一次从那由无数骸骨堆砌的王座上微微前倾。他那双熔岩般的巨眼中，持续了千万年的傲慢与残暴，被一种名为“震惊”的情绪所取代。他死死地盯着斯特迪文手中的那几页残章，连背后那对遮天蔽日的翅膀都停下了扇动。
地狱之风骤歇。
万魂之嚎失声。
整个炼狱边境，陷入了一种诡异的死寂。
阿撒兹勒认得那东西所散发出的气息，那是比地狱更加古老，比深渊更加混沌，甚至超越了维度本身的力量！那是……被认为早已彻底遗失在时间长河之外的禁忌知识！
这个自诩为守护者的人类，这个他眼中的伪君子，手中竟然掌握着这样的东西！
“你……”阿撒兹勒的声音再次响起，这一次，其中再无半分嘲弄，只剩下一种混杂着贪婪、忌惮与难以置信的沙哑与低沉，“……你想做什么交易？”
斯特迪文平静地看着对方的反应，似乎一切尽在掌握。他将那几页黑暗的残章悬浮于身前，深红色的法袍在静止的空气中无风自动。
一个跨越世界与维度的交易，在这一刻，才算真正展开。