那尊跪倒的清除者背后，武器匣的缝隙里，隐隐透出与圣地图腾柱相似的古老纹路。
陈砚扶着冰冷岩壁站稳，目光钉在那片纹路上。
星萤咳着血撑起身子，也看到了那抹熟悉又陌生的刻痕。
『武器上刻着部落的古老符号』。她哑声说。
这铁疙瘩和祖辈有关联？陈砚走近两步。
清除者跪姿僵硬，头盔低垂，像座废弃的钢铁雕像。
他伸出没伤的左手，触碰武器匣上的纹路。指尖传来粗糙冰凉的质感。
纹路比图腾柱上的更简洁，更古拙。星萤踉跄走过来。
她仔细辨认那些交错线条。是巫族最早期的守护符文。
她语气带着难以置信。这东西难道是……
陈砚用指甲刮过纹路缝隙。
刮下一点暗红色碎屑。像干涸的血，又像锈。他放到鼻尖闻了闻。
有极淡的腥气。和枯荣藤汁液味道很像。星萤脸色更白。
她想起族里最老的歌谣。唱的是“铁皮守护者”的故事。
难道不是故事？她喃喃低语。
陈砚绕到清除者正面。它胸甲正中也有刻痕。
是一个被简化了的星辰图案。和圣地祭坛边缘的标记一样。他皱眉。这东西年代比想象中更久远。
星萤伸手想摸那个星辰标记。指尖还没碰到。
清除者内部突然传出细微的“咔哒”声。她猛地缩回手。
陈砚把她往后拉。两人紧盯着跪地的钢铁巨人。
它没动。但那声音持续响着。像生锈的齿轮在慢慢转动。
『沉睡的钢铁巨人藏着巫族秘密』。陈砚低声道。
他注意到清除者肩甲接缝处渗出黑色油状液体。
液体滴在地上。发出腐蚀的滋滋声。和紫色粘液不同。这黑油带着刺鼻的金属腥味。
星萤指向清除者后背。武器匣下方的甲片微微拱起。
下面好像有东西在发光。陈砚示意她退后。他捡起一根断裂的金属管。
小心撬动那片拱起的甲片。甲片很紧。金属管都撬弯了。
终于撬开一条缝。里面透出柔和的乳白色光芒。
和紫色能量的邪异完全不同。光芒照亮了周围的纹路。
那些巫族符文在光中仿佛活了过来。缓缓流动。星萤屏住呼吸。
这是纯净的星辰之力。祖辈们祭祀时引动的力量。
陈砚继续撬。甲片突然弹开。露出里面一个巴掌大的晶体匣子。
匣子由无色水晶制成。里面悬浮着一滴暗金色的血液。
血液缓缓旋转。散发出微弱的光芒和暖意。那些乳白色的光就是它发出的。
星萤看到那滴血。浑身一震。她感到自己血脉在微微发热。
像是在呼应。这是巫族先祖之血。她声音发抖。最纯正的守护者之血。怎么会在这铁疙瘩里面？
陈砚盯着那滴血。它似乎在保护着清除者核心不受紫雾侵蚀。
所以刚才碎石光芒能干扰它。两种力量在它体内争斗。
他明白了
这清除者原本是巫族造物。后来被污染了。
晶体匣子旁边。
刻着一行细小的巫族文字。
星萤凑近辨认。“……守星辰之门……直至血脉……重燃……”后面的字被刮花了。看不清楚。
她反复念着“星辰之门”几个字。想起圣地祭坛上空的漩涡。
难道那就是星辰之门？她看向陈砚。陈砚也在看祭坛方向。
如果这是守卫。那它守的门后是什么？他目光回到清除者身上。
它内部的声音越来越密集。像无数细小零件在复位。
突然。清除者头盔的红光闪了一下。很快又熄灭。
但它的手指微微抽动了下。陈砚拉着星萤急退。
退到一堆金属残骸后面。清除者庞大的身躯开始发出低沉的嗡鸣。
它试图站起来。膝关节发出刺耳的金属摩擦声。
它体内的黑油渗出更多。乳白色光芒和紫黑色能量在甲片下交替闪烁。
像是在激烈对抗。它站到一半。又重重跪倒。震得地面一颤。
『被污染的守卫挣扎在两种力量之间』。星萤抓紧陈砚的胳膊。
它好像很痛苦。陈砚沉默地看着。
这钢铁造物在经历某种他不知道的战争。最终。乳白色光芒渐渐压制了紫黑色。
清除者安静下来。头盔的红光彻底熄灭。它保持跪姿。
面向圣地的方向。像在谢罪。它后背的晶体匣子光芒稳定下来。那滴暗金色的血变得格外明亮。
陈砚小心靠近。清除者再无反应。他看到在晶体匣子下方。
甲片上浮现出更多发光纹路。组成一个复杂的星图。
星图中央
有一个明显的凹陷。形状和他怀里那块碎石很像。
他掏出那块温热的碎石。比对了一下。大小形状完全吻合。
星萤也看到了。她眼神复杂。看来先祖早就预料到这一天。
陈砚没有立刻放上去。他看向反应炉裂口。紫黑色能量还在涌出。
突然。清除者体内传来最后一声清脆的“咔嚓”。像是某种锁扣打开了。
它胸甲从中间裂开一条缝。缓缓向两侧滑开。露出里面精密的金属结构和无数细小的发光线路。
在密密麻麻的线路中央。
嵌着一块暗紫色的菱形水晶。水晶表面布满裂纹。
丝丝紫黑色能量正从裂纹中逸散出来。而在水晶旁边。静静躺着一卷由某种银色金属制成的薄片。
陈砚用金属管小心挑出那卷金属薄片。薄片很轻。触手冰凉。
他展开一看。上面刻满了巫族文字和星图。还有几幅简笔图画。
画着星辰。山脉。以及……一个被无数锁链束缚的巨大阴影。
星萤凑过来看。她呼吸一滞。这是……先祖留下的星陨密卷？
族里传说中记载世界真相的卷轴！她手指颤抖地抚过那些图画。
目光停在最后一行字上。“……当守卫倒下，真正的考验才开始……”
陈砚收起金属卷。
他看向那块濒临破碎的紫色水晶。水晶的光芒正在急速闪烁。
像是在倒数。他拉起星萤。快走！这里要塌了！两人转身冲向矿道出口。
身后传来水晶碎裂的刺耳声响。紧接着是剧烈的爆炸冲击波。
爆炸的烟尘中，那卷金属薄片边缘显露出一行小字：“血脉继承者须在下次星蚀前抵达……”后面的字被污迹遮盖。