地窖外的缠丝阵金光未散，三条蛇人尸体僵直倒地。陈砚蹲下身，指尖划过冰冷鳞片，在领头蛇人紧握的掌心里抠出半枚正在消融的黑色晶体。“魂魄自毁，远程操控……他们背后的人，就在附近看着。”他抬头望向浓黑夜空，眼神冷得像冰。
三条蛇尸被拖到偏殿角落，用浸过符水的草席盖住。鳞片碰到符水，嗤嗤作响，冒出带着腥气的白烟。
“死了干净，”铁牛朝草席啐了一口，“省得老子动手。”
柳清鸢摇头：“死得太干脆，反倒蹊跷。他们任务失败就自毁，说明怕被我们问出什么。”
陈砚没说话，走到殿外，从怀里掏出那半枚黑色晶体。晶体边缘还在缓慢消融，像冰块遇热，留下粘稠的黑渍。他运起一丝凡力探进去，晶体猛地发烫，随即彻底化成一滩黑水，从他指缝滴落。
“这东西不光是传讯和监控，”他甩掉手上的黑水，“能在瞬间烧毁魂魄，仙界对自家探子，也够狠。”
阿木小跑着过来，手里拿着刚描好的阵法图：“陈砚哥哥，缠丝阵的范围我扩到八十步了，阵眼加了双重触发，只要带仙界气息的玩意靠近，准跑不了！”
“不够，”陈砚看向宫外沉寂的街道，“他们吃了亏，下次会更小心。得让他们觉得，有机会。”
他让铁牛把地窖附近的明哨全撤了，只留几个不起眼的暗桩。又让水鲧和石根的人假装松懈，夜里巡逻的间隔拉长。宫门进出盘查也松了些，做出一副被上次火灾吓破胆，只顾着内紧外松的假象。
厉锋那边终于有消息传来。他手下有个叫山猫的队员，在城南赌坊混了几天，发现有个叫“老刀”的赌棍，最近手头阔绰得很，输了不少，却一点不心疼。山猫套近乎请老刀喝酒，灌到七八分时，老刀吹牛，说接了桩大买卖，帮几个外乡人找“宫里石头房子”的方位，定金就够他潇洒半年。
“石头房子……”陈砚敲着桌面，“指的是地窖。看来蛇人只是先锋，真正踩点布局的，是这些混在人群里的‘外乡人’。”
“抓？”厉锋问。
“不惊动，”陈砚说，“让山猫继续盯着，摸清他们窝点，看看还有没有同伙。”
两天后，山猫传回消息。老刀和那伙外乡人碰头的地方，在城西一家废弃的染坊。里面至少有五个人，昼伏夜出，身上有极淡的仙界气息，用特殊法子掩藏着。
“是时候收网了。”陈砚说。
当夜子时，染坊内外静得吓人，连虫鸣都没有。
水鲧的人悄无声息引来了河水，在染坊外围成一道透明的水墙，水波荡漾，却不出声。石根的人脚踩大地，凡力渗入地下，把染坊地基变得像沼泽一样软烂。厉锋的人占据四周制高点，淬灵弩箭在月光下闪着寒光。
陈砚、柳清鸢和铁牛，带着阿木新调的“禁空符”，直接推开染坊那扇吱呀作响的木门。
里面五个人正围着一张破桌子低声商量什么，听到动静猛地抬头。看见陈砚，脸色瞬间变了。领头的是个瘦高个，反应极快，挥手打翻油灯，室内顿时漆黑一片。
“走！”瘦高个低喝，五人同时朝不同方向窜去。
可刚迈步，脚下地面突然变软，像踩进泥潭，拔腿都费劲。四周空气中浮现出淡蓝色的水纹，把他们困在方寸之地。屋顶和窗户同时传来弩箭上弦的咔哒声。
瘦高个眼中厉色一闪，咬破舌尖就要喷出血雾。
陈砚比他更快，一步踏前，凡力凝聚的拳头直接砸在他腹部。瘦高个闷哼一声，血雾没喷出来，整个人虾米一样弓起身子。另外四人想拼命，被铁牛带人冲上来，三两下卸掉关节，用特制的凡力锁链捆成了粽子。
柳清鸢指尖绿光连点，封住他们周身大穴，连自绝心脉的机会都不给。
“搜。”陈砚说。
铁牛带人把染坊里外翻了个底朝天。在灶台暗格里找到一个巴掌大的黑色罗盘，指针正对着凡王宫方向微微颤动。还有几包没来得及用的黑火药，以及几片和之前一样的黑色羽毛。
五人被押回凡王宫地牢，分开捆在石柱上。
陈砚先审那个瘦高个。他走到对方面前，没废话，直接并指按在他眉心，凡力缓缓侵入。
瘦高个浑身剧颤，额头青筋暴起，却死死咬着牙，眼睛瞪得血红。
“仙界派你们来，做什么？”陈砚问。
瘦高个喉咙里发出嗬嗬声，嘴角流出血沫，就是不开口。
陈砚加重凡力。瘦高个身体开始抽搐，眼白上翻，可魂魄被某种力量护住，搜魂术效果不大。
“骨头挺硬，”铁牛抡起拳头，“让俺来！”
陈砚拦住他，走到旁边那个看起来最年轻的探子面前。年轻人脸色惨白，身子抖得像筛糠。
“你说，”陈砚看着他，“说了，给你个痛快。”
年轻人嘴唇哆嗦着，看向瘦高个。
瘦高个嘶吼：“闭嘴！想想你的家人！”
年轻人猛地一颤，低下头。
陈砚不再逼问，让阿木把那个黑色罗盘拿过来。他往罗盘里注入一丝凡力，罗盘指针疯狂转动起来，最后指向地牢某个方向不动了。他顺着指针方向走到地牢最里面，敲了敲墙壁，空的。
撬开砖石，里面藏着一个巴掌大的玉盒。打开玉盒，里面是一颗龙眼大的黑色珠子，表面布满细密符文，正散发着微弱的空间波动。
“定位信标，”柳清鸢检查后说，“他们在给仙界指引通道石的具体位置。”
陈砚拿着信标走回年轻探子面前：“不说，也没关系。我可以把这东西稍微改改，让它指向仙界某个大人物的老巢。你说，你们任务失败，还泄露了重要信标，你们的主子，会怎么对待你们的‘家人’？”
年轻探子猛地抬头，眼里全是恐惧。
瘦高个破口大骂：“叛徒！你敢说，我做鬼也不放过你！”
陈砚把信标凑近年轻探子：“你还有三息时间考虑。三……”
年轻探子崩溃了，带着哭腔喊：“我说！我都说！是主脑！仙界主脑派我们来的！”
“目的？”
“找……找到通道石，摸清联盟底细，等……等大军一到，里应外合……”
“什么大军？”
“仙将大军！主脑正在集结，由十名元婴巅峰仙将带队，还有……还有二十万仙兵傀儡！”
地牢里一片死寂。铁牛倒吸一口凉气。
“什么时候？”陈砚声音依旧平稳。
“三……三个月后！”年轻探子涕泪横流，“主脑说要一次性夺走所有凡界的生机，打通所有通道！求求你，别动信标，我家里还有老娘……”
陈砚收起信标，看向瘦高个。
瘦高个面如死灰，狠狠瞪着年轻探子，突然脑袋一歪，没了声息。嘴角流出黑血，服毒自尽了。
另外三人见状，也相继咬毒。
只有那个年轻探子，因为被柳清鸢封了穴道，想死都死不成，瘫在地上呜呜地哭。
陈砚走出地牢，外面天快亮了，东方泛起鱼肚白。
铁牛跟出来，脸色难看：“三个月……二十万大军，十个元婴巅峰……首领，咱们……”
陈砚看着手中那枚定位信标，指尖用力。
“咔哒。”
信标碎成几瓣。
“三个月，”他重复了一遍，转头对阿木说，“通知所有联盟成员，凡王宫正殿集合。”