**《大明珠华》第八十九章 佛堂秘辛**
李伟府邸西北角的佛堂小院，此刻已被锦衣卫缇骑围得水泄不通，弓弩上弦，刀剑出鞘，气氛肃杀。陆炳亲自压阵，立于院门处，对即将步入其中的张烨沉声道：“一切以自身安危为重，若有异动，即刻发出信号。”
张烨深吸一口带着檀香与草木清冷的空气，点了点头，整理了一下因奔波而略显褶皱的衣袍，迈步踏入小院。院中古木参天，绿荫蔽日，与府邸他处的奢华喧嚣截然不同，幽静得近乎压抑。佛堂的门虚掩着，里面传来规律而轻微的木鱼声。
他推门而入。
佛堂内光线昏黄，只有几盏长明灯与佛龛前的蜡烛提供照明。香烟缭绕，模糊了佛像慈悲的面容。一个身着灰色缁衣、背影佝偻的老妪，正背对着他，跪在蒲团上，一下下敲着木鱼。她的头发已然全白，用一根木簪简单挽起。
“你来了。”苍老沙哑的声音响起，木鱼声停歇。老妪缓缓转过身，露出一张布满皱纹、却依稀能辨出昔日清秀轮廓的脸。她的眼睛不似寻常老人那般浑浊，反而异常清澈、深邃，仿佛能洞穿人心。正是那位“李老安人”，也是曾经的端妃宫中女官——柳如烟。
“晚辈张烨，见过柳大家。”张烨保持警惕，拱手行礼，目光迅速扫过佛堂内部。陈设简洁，除了佛龛、蒲团、香案，便是角落一个堆放经卷的书架，并无藏匿他人的可能。
柳如烟打量着他，眼神复杂，有审视，有追忆，甚至……有一丝难以言喻的怜悯。“身负‘异数’，搅动风云，果然非常人。”她微微颔首，“坐吧，此地暂无杀机，老身若要取你性命，在通州时，便有无数次机会。”
张烨心中一动，依言在另一个蒲团上坐下，与她对视：“柳大家此言何意？通州之事……”
“上官巧儿那丫头，是我命她去的。”柳如烟语出惊人，神色平淡，“万毒宗与‘观潮人’确有旧渊，但并非铁板一块。我这一支，早已不愿再做他人手中之刀。静思堂刺杀，是‘观潮人’的灭口之举，我让巧儿去，一是还云丫头一个人情（她曾于巧儿危难时相助），二是……不能让你就这么死了，你还有用。”
张烨心中翻起巨浪。云姑娘与上官巧儿竟有这层关系？柳如烟竟然在暗中相助？这局面远比他想象的复杂。
“您为何要帮我？又为何指定要见我？”
柳如烟没有直接回答，而是望向那袅袅青烟，仿佛透过它们看到了遥远的过去。“你可知道，‘月影珠’并非中原之物，也非寻常南洋珍宝？”
张烨凝神静听。
“它们来自海外，一个……或许不该存在于世的失落之地。”柳如烟的声音带着一丝缥缈，“前朝永乐年间，三宝太监麾下一支分船队，于极东迷雾海域，偶入一处秘境，带回了这对奇珠。珠内蕴藏着难以言喻的力量，可沟通幽冥，颠倒虚实，但亦需至阴之血与特定命格之人，方能真正唤醒。皇室秘藏百余年，讳莫如深，直至嘉靖朝……”
她顿了顿，眼中闪过一丝痛楚与恨意：“直至壬寅那年，有人窥得此秘，欲借珠之力，行移魂续命、操控君心之逆举！端妃娘娘……不过是他们计划失败后，推出来顶罪的替死鬼！”
张烨屏住呼吸：“那人……就是‘观潮人’？”
柳如烟冷笑一声，笑容里满是沧桑与讥诮：“‘观潮人’？那不过是个代号。他可以是严世蕃，可以是徐阶，也可以是宫里的任何一位大珰，甚至……是龙椅上那位多疑的皇帝本人！”
张烨愕然。
“真正的核心，并非某一个具体的人，而是一个传承了这邪恶知识、并执着于利用‘月影珠’达成某种目的的‘传承’！”柳如烟目光锐利地看向张烨，“李伟？他不过是这个传承在现阶段选中的合作者，提供财力与权势庇护。冯保？也不过是枚棋子。就连吕真人，也未必知晓全部真相。”
“那传承的核心是谁？”张烨追问。
柳如烟缓缓摇头：“我潜伏数十年，亦未能完全确定。他们隐藏得太深，彼此以秘法单线联系。但我可以肯定，此人如今必定身居高位，能轻易接触到宫廷最核心的机密，并且……对长生，或者对某种‘超越’有着近乎疯狂的执念。”
她话锋一转，盯着张烨：“而我之所以见你，除了你身负‘异数’，命格奇特，或能真正克制‘月影珠’的邪力之外，更因为……你或许是他们计划中，最后一个、也是最关键的一个‘祭品’。”
“祭品？！”张烨后背瞬间被冷汗浸湿。
“不错。”柳如烟语气森然，“唤醒完整的‘月影珠’，需要特定的命格之血。当年的端妃娘娘是，后来的几个冤魂也是，但都未能竟全功。而你……一个来自‘天外’的灵魂，附于此身，你的魂血，对他们而言，是前所未有、无法抗拒的诱惑！这才是‘观潮人’一系，始终没有真正对你下死手的根本原因！他们需要你活着，在最关键的时刻，完成最后的血祭！”
张烨只觉一股寒气从脚底直冲头顶。原来自己从一开始，就不是意外卷入，而是早已被盯上的目标！所有的磨难、机遇，或许都在无形中被那双隐藏在幕后的黑手影响着！
佛堂内陷入死寂，只有烛火偶尔爆开的轻微噼啪声。张烨消化着这惊人的信息，心跳如鼓。
“您……为何要告诉我这些？”他声音有些干涩。
柳如烟的眼神黯淡下去，带着无尽的疲惫与一丝解脱：“因为……我累了。看着故人一个个成为祭品，看着仇人逍遥法外，看着这罪恶的传承延续……我潜伏一生，终究未能为娘娘、为那些冤死的姐妹讨回真正的公道。我时日无多，而你是唯一的变数。”
她颤巍巍地从怀中取出一个用油布包裹的细小物事，递给张烨：“这是我凭借记忆，绘制的当年那支三宝太监分舰队幸存者后裔的零星线索，以及……‘月影珠’最初被记载的一些特性与可能的克制之法。或许……对你有用。”
张烨接过，入手冰凉沉重。
“走吧。”柳如烟重新转过身，面向佛像，拿起木鱼，“该说的，我已说完。能否打破这宿命，揪出那真正的恶鬼，就看你的造化了。出去后，告诉陆炳，柳如烟……认罪伏诛。”
木鱼声再次响起，节奏平稳，却带着一种勘破生死的寂然。
张烨握紧那油布包，心情复杂地看了一眼那佝偻的背影，最终深深一揖，转身走出佛堂。
他刚踏出佛堂门槛，将油布包收入怀中，正准备向陆炳转达柳如烟的话，突然——
“噗！”
一声极其轻微、利器入肉的闷响从佛堂内传来！
张烨猛地回头，只见柳如烟敲击木鱼的动作戛然而止，身体微微一颤，随即软软地向前倒去！她的后心处，一枚细如牛毛、泛着幽蓝光泽的短针，在烛光下闪烁了一下！
“有刺客！”张烨厉声大喝！
陆炳反应极快，瞬间带人冲入佛堂，然而佛堂之内，除了倒在地上的柳如烟，空无一人！那枚毒针，竟不知从何而来！
张烨冲上前，扶起柳如烟，只见她面色瞬间乌青，气若游丝，嘴唇翕动，似乎想说什么，最终却只吐出几个模糊的音节：
“小心……身……边……”
话音未落，头一歪，已然气绝。那双曾洞察世事的眼睛，兀自圆睁，带着未尽的话语与深深的警示。
张烨抱着柳如烟尚有余温的尸体，浑身冰凉。就在这戒备森严的锦衣卫包围中，就在他眼前，最重要的知情人被灭口了！那句未说完的“小心身边……”，像一把淬毒的匕首，悬在了他的心头。
（第八十九章 完）