萧羽的靴底还沾着昨夜从观测塔回来时带上的泥，踩在藏书阁前的石阶上，留下一个模糊的印子。那泥是山阴处特有的黑壤，湿重黏脚，带着腐叶与苔藓的气息，像是从地底深处翻出的秘密。他没进阁楼，转身朝北面走，衣角被风掀起一角，露出腰间别着的一枚旧玉佩——那是道院初授弟子时所赐，如今已有了裂痕。
苏遥跟在后面，脚步放得很轻。她不是不会藏踪匿迹，而是不敢惊扰此刻的寂静。这片区域平日少有人至，唯有晨钟响过之后，才有扫叶童子提帚而来。可今日不同，空气中有一丝极细微的滞涩感，像琴弦绷得太紧，只差一缕风吹动便要断裂。
风从山脊吹下来，带着一丝凉意，卷起几片枯叶，在空中打了个旋又落下。萧羽停下，抬起左手，在空中划了一下。指尖掠过之处，空气微微扭曲，仿佛拨开了某种无形的帘幕。他的眼睛微微发亮，瞳孔深处泛起一层淡金色的光晕——那是“万道神瞳”开启的征兆。这并非天生异能，而是他在三年前那场雷劫中以命换来的代价：左眼失明，右眼却窥见常人不可见之物。
三股气息藏在林子深处，彼此间隔不远，正缓缓移动。他们没有靠近道院主殿，而是沿着外围的坡地绕行，动作很慢，但方向明确。每一息都在逼近废墟区边缘，像是早已勘测好路线，只为引蛇出洞。
“来了。”他说。
声音不高，却像一块石头投入深潭。苏遥抿了嘴，没问是谁。她知道答案。灰袍、风纹、左肩绣有扭曲图腾的人，只会来自一个地方——玄风魔宗残部。十年前那一战后，他们本该覆灭于断崖之下，可总有余烬未熄，如今终于顺着暗线爬回了这座山。
萧羽从袖中取出那枚铜牌，翻到背面。铜色斑驳，边缘已有磨损，唯独背面那道歪歪扭扭的刻痕依旧清晰。那是五年前某位失踪师兄临终前塞进他手中的遗物，上面刻着的不是名字，而是一串无人能解的符号。他曾用灵识探查过无数次，每次都会引发一阵剧烈头痛，仿佛那刻痕本身就在抗拒被解读。可就在昨夜观测塔中，星轨转动之际，他忽然明白了一件事：这不是密码，是坐标。
他盯着看了两秒，把铜牌收回袖中，低声说：“走药园那边。”
苏遥点头，两人一前一后，沿着小路往东拐。这条路通往废弃药圃，曾是炼丹房采药必经之地，后来因一场毒瘴爆发被封禁多年。如今杂草丛生，藤蔓缠绕石栏，偶有萤火虫般的微光在夜雾中游荡，那是残留的药气凝结成的灵萤。
走到半途，萧羽忽然停步，右手一抬，拦住身后的苏遥。他蹲下，指尖轻触地面，闭眼感知片刻，随即拉着她迅速伏低身形。前方十步外，一块青石边缘有细微的灵力波动，像水纹一样一闪而过。那是幻阵的边界，用低阶迷障掩盖真实地形，外行人看不出来，甚至连大多数执事弟子都会忽略。
但萧羽看得清楚。
“他们在等我们过去。”萧羽说，语气平静得近乎冷漠。
苏遥压低声音：“要不……我放点火气？”
他知道她的意思。她是想制造混乱，让对方误判形势。但她毕竟年轻，出手尚缺分寸，若太明显，反而会暴露破绽。
“嗯。”萧羽点头，“别太明显。”
苏遥指尖冒出一点火光，轻轻一弹。火焰落在路边一丛枯草上，烧出一小片焦黑。她又从怀中取出一个小瓷瓶，拔掉塞子，倒出半粒丹药。药香立刻散开，虽淡如呼吸，但在这种安静的环境下足够引人注意——尤其是对那些追踪者而言，这是再诱人不过的线索：一名受伤的女修，一枚遗留的药瓶，一段仓皇逃窜的足迹。
两人起身，继续往前走，脚步加快，却刻意留下些许凌乱痕迹。走出二十步后，萧羽回头看了眼。那片焦草还在冒烟，药香未散。他知道，对方不会放过这个线索。贪婪和轻敌，往往是死神最先收割的情绪。
林子里静了几息。
接着，三道身影从树影间滑出。他们穿着灰袍，左肩绣着扭曲的风纹，步伐极轻，落地无声，连踩断一根枯枝的声音都没有。为首那人面容冷峻，眉心有一道竖疤，眼神如刀，扫了一眼地上的焦痕和药瓶残渣，抬手做了个手势。另外两人立刻分开，一人往左包抄，一人压后，形成合围之势，显然是训练有素的老手。
他们没发现，自己正一步步走向北坡的废墟区。
那里曾是猎户设陷阱的地方，后来被道院封为禁地。地面坑洼不平，有些地方塌陷成深坑，四周长满带刺的藤蔓，名为“绞魂棘”，一旦缠上便难以挣脱。雾气常年不散，白天也看不清三丈外的东西。普通人不敢进去，连野兽都避而远之。但对萧羽来说，这里再合适不过——这里的每一道沟壑、每一处断壁，都是他亲手走过千百遍的棋盘格。
他和苏遥绕到废墟西侧，找到一处高台。台子由几块断石堆成，原本是旧时祭坛的一部分，如今只剩残基。萧羽站上去，闭眼片刻，万道神瞳彻底开启。视野里，三条灵力轨迹正从东南方向逼近，速度不快，但目标明确。他们的灵气运行方式略有差异，左侧那人偏阴寒，右侧擅长隐匿，中间那位则是主控者，体内流转的黑风诀已达第七重。
“进来了。”他说。
苏遥握紧手中的传音符，手指微动。她等了一个信号——一个只有他们两人知晓的节奏：三短一长，如同夜鸟啼鸣。
下方，三名灰袍人停在废墟入口。为首那人蹲下，手指抹过地面，沾了一点残留的灵火痕迹。他闻了闻，眼神一沉。
“是冲我们来的。”
另一人冷笑：“想设局？他们太高看自己了。两个毛头小子，也敢在这片死地布阵？”
第三人没说话，但掌心已凝聚一团黑气，随时准备出手。那黑气蠕动如活物，隐约可见人脸轮廓，竟是以怨魂为引炼化的“噬灵瘴”。
为首那人抬手，三人同时迈步，踏入废墟。他们走得很稳，每一步都试探地面是否有机关。走到中央区域时，其中一人忽然抬头，看向高台方向。
“有人在上面。”
话音未落，地面突然亮起几道微弱的光纹，像是阵法被触发。这些光纹并不完整，东一段西一截，看似杂乱无章，实则暗合“九宫错位阵”的残式——此阵原为古时守陵人所用，专克群攻，如今被萧羽结合地形重新布置，虽不能全效运转，却足以扰乱感知。
雾气瞬间变浓，视线被遮住大半。
“退！”为首那人喝道。
可已经晚了。
苏遥掐动手诀，传音符碎裂。三处阵眼同时激活，地面裂开三条沟壑，毒瘴从底下喷出，迅速弥漫开来。左边那人躲得稍慢，脚踝被瘴气擦过，皮肤立刻泛青，踉跄了一下，手中骨刃几乎脱手。
右边那人反应快，甩出一把骨刃插进地面稳住身形，同时咬破舌尖喷出一口血雾，化作屏障挡下第二波毒流。他抬头怒吼：“藏头露尾的东西，有本事出来！”
没人回应。
雾中只有风声，还有脚下碎石滚动的轻响。
萧羽站在高台上，目光平静。他看得清楚，三人已被分隔。中间那人试图结印驱散雾气，但这里的阵法残缺却不规则，强行催动只会扰乱自身灵力。果然，那人刚引动灵脉，胸口便猛地一震，嘴角溢出血丝。
他强忍伤势，咬破舌尖，喷出一口精血。血在空中凝成符文，瞬间炸开，两具黑影从他背后站起，手持短刃，朝不同方向扑去。那黑影面目模糊，关节僵硬，却是以死人尸骨为基、以怨念为引炼成的“幻影傀儡”。这是玄风魔宗的秘术，寻常修士难辨真假。
真正的高手很难被迷惑，但足以干扰判断。
萧羽没动。
他的眼睛能看穿一切伪装。两具傀儡的行动路线在他眼中清晰无比，像是两条发光的线，轨迹笔直而机械。他等它们走过一半距离，忽然跃下高台，脚尖一点地面，身形如箭般掠出。衣袍翻飞间，袖中滑出一柄短剑，通体漆黑，无锋无刃，却是以陨铁与锁魂链熔铸而成的“镇邪器”。
三息后，他已经站在中间那人的背后三丈处。
那人还在操控傀儡，完全没有察觉。
苏遥守在西侧阵眼，手里捏着最后一道符。那是她师父亲授的“崩山引”，威力极大，一旦引爆，整片废墟都将塌陷。她看着萧羽的位置，呼吸放轻。只要他一声令下，她就引爆全部机关。
雾中，一名傀儡忽然偏转方向，朝萧羽扑去。它的眼睛是空的，刀锋直指咽喉，动作迅疾如电。
萧羽抬起右手，五指张开，迎着刀锋抓去。
就在刀刃即将触及掌心的刹那，他手腕一翻，五指如钩，竟直接扣住了傀儡的手腕。一股炽热灵力自掌心爆发，顺着接触点涌入傀儡体内。那傀儡发出一声嘶哑哀嚎，身体开始龟裂，黑气四溢，最终轰然炸开，化作漫天灰烬。
与此同时，另一具傀儡也被萧羽预判路线，一脚踢中膝弯，重心失衡之际，短剑横扫，将其斩为两段。
中间那人终于意识到不对，猛然回头，只见萧羽已立于面前，右眼金光未散，手中短剑指向咽喉。
“你……”他声音沙哑，“你怎么可能看穿傀儡？”
萧羽不答，只是缓缓开口：“你们不该回来。”
话音落下，身后骤然响起一声闷响——苏遥引爆了东侧阵眼。地面震动，毒瘴翻涌，剩下两名灰袍人被逼入死角。一人被绞魂棘缠住手臂，惨叫未绝便被拖入深坑；另一人欲逃，却被崩塌的石柱砸中脊背，当场瘫倒。
雾渐渐散去。
晨光微露，照在断壁残垣之上，映出斑驳血迹。
萧羽收剑入袖，转身望向苏遥。她脸色有些发白，显然耗损不小。
“结束了？”她问。
“这只是开始。”他望着远处山门的方向，低声说道，“他们能找到这里，说明道院里，有内应。”