地底的震动越来越密，仿佛整座山峦都在低吼。脚下的岩石发出细微却刺耳的碎裂声，像是大地正被无形之手撕开。萧羽脚步未停，呼吸平稳，掌心紧握着苏瑶的手腕，将她护在身侧，稳步向前。通道尽头豁然开朗，一片赤红映入眼帘，灼热的气息扑面而来，如同熔炉掀开了盖子。
前方是一片巨大的岩浆湖，直径足有数百丈，湖面翻滚着暗红色的液体，不时炸开一朵朵火浪，蒸腾起浓烈的硫磺气味。热浪如潮水般一波波袭来，空气干燥得让人喉咙发紧，每一次呼吸都像吸入了一把烧红的铁砂。四周岩壁被高温烤成焦黑，表面布满龟裂纹路，裂缝中渗出火光，宛如无数只眼睛在黑暗中窥视。几块孤立的石台散落在湖边，彼此间隔数丈，勉强能立足，却无一不在微微震颤。
萧羽站在边缘，目光如刀，扫过整片区域。他的眉心忽然一热，一股熟悉的波动自识海深处升起——万道神瞳，自动开启。视野骤然变化，温度、气流、能量轨迹尽数化为可视线条。岩浆的流动轨迹瞬间分解为一道道红色虚线，在他眼中交织成网。其中三条迅速变亮，如同被点亮的引信，直指三处石台位置。
“要炸了。”他低声说，声音几乎被轰鸣吞没。
话音未落，他已经出手。一手抓住苏瑶的手臂，借力一推，将她往右侧一块较高的岩台送去。动作干脆利落，没有半分拖沓。苏瑶身形轻盈，落地时双膝微屈，稳稳站定，长发在热风中扬起，眼神却未曾离开他。
萧羽转身冲向左侧。两名火宗弟子正蜷缩在一块石台上，浑身发抖，脸上满是灰烬和汗水，衣袍多处焦黑，显然已在这片绝境中挣扎良久。地面已经开始震颤，岩浆湖中央泛起剧烈波动，一圈圈涟漪向外扩散，仿佛有什么庞然大物正在苏醒。
他疾步奔行，脚下踏过滚烫的碎石，每一步都精准避开即将崩裂的区域。就在接近那两人的一瞬，脚下岩石猛然塌陷，一道炽白火柱自湖底喷涌而出，高达数十丈，火舌如龙卷般席卷四周，原本站立的地方已被吞没于烈焰之中。
萧羽瞳孔一缩，速度陡增。他一把提起一人后领，另一手拽住另一人手腕，猛地往后拖拽。三人几乎是贴着火浪边缘掠出，滚落在一块相对稳固的平台上。他将两人甩到安全地带，自己顺势翻滚卸力，单膝跪地，额角渗出细汗。
不等喘息，眼角余光捕捉到另一处孤石上的异动。那里有个年轻弟子半个身子已经滑出石台，手指死死抠住边缘，指尖血肉模糊，下方是沸腾的岩浆，距离不足三尺。那人嘴唇颤抖，眼中尽是绝望。
萧羽没有犹豫。纵身跃起，凌空踏石借力，身形如鹰隼掠空。飞身而至，俯身抓住对方手腕，灵力灌注臂膀，用力一提。那弟子惊叫一声，整个人被拉了上来。萧羽顺势将他推向苏瑶所在的方向，口中低喝：“接住！”
苏瑶立刻上前，扶住那人，将其安置在身后。就在此刻，最后一股熔岩柱爆发，轰然巨响中，火浪冲天，热浪掀翻了数块浮石，整个空间剧烈晃动。四名弟子全部脱险，聚集在高岩平台上，脸色苍白，呼吸急促，有人瘫坐在地，双手抱头，仍在颤抖。
萧羽站定，缓缓吐出一口浊气，回头看向岩浆湖。三处喷发点的位置清晰可见，呈倒三角排列，中心指向火山深处。他闭上眼，神瞳再次运转，意识回溯刚才的喷发过程。每一次喷发前，地底都传来一次规律性的震动，间隔完全一致——两秒三十七毫，误差不超过五毫秒。
这不是自然现象，而是有节奏地触发。就像某种阵法在控制。
“不是天灾。”他对走过来的苏瑶说，声音沉稳如铁。
苏瑶点头。她也察觉到了异常。体内的寂炎本应受高温激发而躁动，但此刻却呈现出一种奇特的压制状态，仿佛被某种更古老、更阴冷的力量所震慑。那种压迫感并非来自温度，而是源自这片空间本身的结构——它被人动过手脚。
几名获救的弟子靠在岩壁旁，有人开始抽泣。一个年纪稍大的弟子开口，声音沙哑：“我们……本来在第三层巡查……突然地面裂开，同门被吸进去了……我们拼命往外跑，可出口全塌了……”
他说着说着，声音颤抖起来，眼中闪过恐惧。其他人也纷纷点头，眼神空洞，像是目睹了不可言说的恐怖。
萧羽听着，眉头微皱。“吸进去？”他重复了一句，语气带着探究。
那人用力点头：“不是炸飞的，是……像是被什么东西拉进去的，速度快得看不见，连惨叫都没来得及发出。”
萧羽不再追问。他走到岩台边缘，俯视下方翻滚的岩浆。神瞳穿透热流，试图捕捉更深的信息。岩浆之下，并非实土，而是纵横交错的地脉网络，如同人体经络一般复杂。忽然，他注意到湖底某处，有一圈极淡的波纹正在扩散，与其他涌动完全不同——那是人为的能量残留，呈螺旋状，持续向内收缩。
有人在地下布置了阵法，通过激发地火脉制造混乱，同时掩盖真实目的。真正的目标不是破坏，而是转移或吞噬。
他转头看向苏瑶：“他们不是被困在火山口，是被带进了地底。”
苏瑶握紧了剑柄，指节泛白。她望着那片翻腾的赤红，轻声道：“所以，有人故意打开通道，把人拖下去？”
“不止如此。”萧羽目光深远，“他们在筛选。”
这话让众人一怔。
“只有特定体质的人才会被‘选中’，其余人只是诱饵，用来扰乱感知，掩盖真正行动的时间节点。”他顿了顿，看向那几个幸存者，“你们能活下来，是因为你们体内没有‘火种’。”
沉默降临。
片刻后，苏瑶问：“那我们现在怎么办？”
萧羽没有立刻回答。他扫视四周，确认暂时没有新的喷发迹象。这片区域虽然危险，但还算稳定。四名弟子伤势不轻，无法独自行动，必须有人护送。
但他不能停下。
“你们留在这里。”他对那些弟子说，语气不容置疑，“别乱走，等我们回来。”
“你们要去哪？”一人慌张地问。
“下去。”萧羽说，两个字重若千钧。
苏瑶走到他身边。两人对视一眼，彼此明白对方的想法。既然出口被毁，那就只能从源头解决问题。退路已断，唯有向前。
萧羽取出一张符箓，贴在岩壁上。符纸瞬间燃起蓝光，沿着裂缝蔓延，形成一道短暂的防护屏障，能抵挡小规模喷发。这是临时手段，撑不了太久，最多半炷香时间。
“跟紧我。”他对苏瑶说。
两人沿着岩台边缘前行，寻找通往地底的入口。湖面依旧翻腾，热风卷着灰烬打在脸上，如同细针扎刺。前方一处岩壁出现巨大裂口，黑漆漆的洞口向下延伸，内部隐隐传来低沉的震动，像是某种机械运转的声音，又似心跳共鸣。
萧羽停下脚步，伸手探入怀中，拿出一块玉简。这是进入南荒前准备的地图残片，上面标注了炎阳火宗的部分结构。他对照地形，发现这个裂口的位置，正好对应典籍中提到的“地火源眼”外围通道。
也就是说，这条路通向核心。
他收起玉简，正要迈步，忽然察觉到一丝异样。空气中那股硫磺味中混杂了一丝金属的气息，很淡，但确实存在。这种味道不该出现在天然火山中——那是炼金术士常用的“玄银汞液”的残留。
他蹲下身，手指拂过地面。岩层表面有一层薄薄的结晶状物质，在火光下泛着微弱的银光。他捻了一点，指尖传来轻微刺痛，随即麻木感顺着神经蔓延。他立刻运功逼毒，掌心渗出一丝黑血。
毒？还是药？
还没来得及细看，身后传来一声闷响。一名靠在岩壁上的弟子突然身体一僵，喉咙里发出咯咯的声音，双手抓着胸口，双眼瞪大，脸皮迅速泛紫。
“你怎么了？”苏瑶急忙上前。
那人张嘴想说话，却只吐出一口黑血。他的手臂上浮现出一条暗红色的纹路，正顺着经脉向上蔓延，如同活物爬行。
萧羽立刻反应过来。这和之前那个报信弟子的症状一样——体内有毒，而且被某种力量激活了。
他快步走过去，按住那人肩膀。灵力探入对方经脉，果然发现一股异种能量正在快速流动，压制神识，侵蚀五脏。那股能量带有明显的阵法烙印，与岩壁上的符号同源。
这不是普通的伤。
是标记。
有人在这些人身上做了记号，一旦接近特定区域，就会被触发。可能是为了防止外逃，也可能是为了追踪他们的行踪。
“撑住。”萧羽低声道。
他从袖中取出一个小瓷瓶，倒出一粒丹药塞进那人嘴里。这是他随身携带的解毒丹，虽不能根除，但能延缓毒性发作。
那人呼吸稍微平稳了些，但脸色依旧灰败。
萧羽站起身，看向那个黑洞。他知道，里面等着他们的不只是机关和陷阱。
还有布置这一切的人。
那个藏在阴影中的执棋者。
“不能再等了。”他说。
苏瑶抽出长剑，剑身在火光下泛着冷光。她站在他身侧，没有多问，只是轻轻点了点头。
萧羽迈出一步，踏入洞口。脚下的石阶陡峭湿滑，每一级都布满青苔般的黑色菌类，踩上去发出轻微的破裂声。空气越来越闷，心跳声似乎与地底的震动重合，渐渐形成一种诡异的共振。
走了约莫十步，通道内壁开始出现刻痕。不是天然形成的纹路，而是人工雕刻的符号。一个个扭曲的线条组成环形阵法，围绕着中央一道断裂的龙首图案。那龙首双目凹陷，口中衔着一枚残缺的符文，整体透出腐朽与暴戾的气息。
又是魔宗的标志。
但这一次，刻痕很新，边缘没有风化痕迹。说明最近才被人重新启用。
萧羽停下脚步，伸手摸了摸那些刻痕。指尖传来一阵微弱的电流感，像是阵法仍在运行，只是处于休眠状态。他凝神感应，发现这些符文并非独立存在，而是串联成链，最终汇聚于通道深处某个节点。
这是一个完整的召唤阵列，尚未完成最终激活。
他收回手，正要继续前进，忽然听见下方传来一声低语。
“……来了……”
声音缥缈，似幻似真，不知来自何处。但萧羽清楚，这不是错觉。
有人在等他们。
他握紧腰间佩刀，刀柄上缠绕的兽筋已被汗水浸透。苏瑶悄然靠近，两人背靠背而立，警惕环顾四周。
通道深处，黑暗如墨，静得可怕。
然后，第一块石阶无声碎裂。
第二块，第三块……
整条阶梯开始缓缓下沉，如同巨兽张开了咽喉。
萧羽深吸一口气，低声道：“准备好了吗？”
苏瑶轻笑一声，剑尖微抬：“你什么时候见我退过？”
下一瞬，两人同时跃下，身影没入深渊。
黑暗吞没了他们。
而在他们身后，那道防护屏障终于熄灭，最后一缕蓝光消散在风中。岩浆湖再度翻腾，仿佛预示着更大的风暴即将到来。