风雪如刀，割在脸上生疼。天地间一片苍茫，唯有脚下冰层发出细微的咔嚓声，像是大地在低语。萧羽逆着风向前走，脚步坚定，衣袍猎猎，肩头积了薄雪也未曾察觉。可就在他即将踏过一道冰裂沟壑时，忽然停住了。
怀中的血珠剧烈震动起来，仿佛有生命般撞击着他的胸口，一下又一下，越来越急，几乎要破囊而出。那感觉不像是单纯的物理震颤，更像是某种意识在苏醒，在挣扎，在试图冲破封印。
他低头，眉头紧锁，伸手从怀中取出那枚暗红如凝血的珠子。触手冰凉，却又带着诡异的灼热感，仿佛握着一块刚从尸骸心脏里挖出的残烬。珠体上的裂痕比先前深了许多，蛛网般的纹路蔓延开来，原本只是偶尔逸散的黑气，此刻竟不再飘散，而是缓缓凝聚——像是一只眼睛，正从裂缝深处睁开。
瞳孔未明，却已有森寒之意直刺人心。
苏瑶几乎是瞬间察觉到了异样。她本就走在后方，目光一直留意着萧羽的背影，见他骤然止步，身形微僵，立刻快步上前：“怎么了？”
萧羽没有回答。他的视线死死盯着那团黑气，耳边忽然响起一阵极轻极细的低语，如同千万根针扎进脑海，冰冷、扭曲，带着不属于人间的情绪。那一瞬，他仿佛看见无数枯骨堆叠成塔，听见亡魂在深渊中哭嚎，甚至有一双看不见的手，正试图撬开他的神识，窥探他的记忆。
他猛地闭眼，龙印在眉心一闪而逝，强行切断了与血珠之间的感知联系。冷汗顺着额角滑落，在寒风中瞬间结霜。
“这东西不能带回去。”他声音低沉，却字字清晰，“它在变。不再是死物，而是……有了‘意’。”
话音未落，远处风雪之中，三道身影踏冰而来。他们行走无声，每一步落下，脚下的坚冰都不曾碎裂，反似被某种力量托起，稳如平地。领头之人披着玄鳞长袍，袍角绣着九道波纹，象征九重海渊之主；手中持一根泛着幽蓝微光的净灵杖，顶端镶嵌一枚龙睛石，随步伐轻轻闪烁。最引人注目的是他眉心那枚印记——盘龙绕柱，栩栩如生，隐隐透出古老威压。
是龙宫长老亲至。
三人走近，长老目光一扫，便落在萧羽掌心的血珠上。脸色骤然一沉，眼中掠过一丝惊怒：“这就是噬魂血珠？”
萧羽点头：“从祭坛最底层取下的。方才它自行震动，黑气凝形，我怀疑……里面封存的东西已经开始复苏。”
长老伸出手，接过血珠。他并未直接触碰，而是用净灵杖尖端轻轻一点。刹那间，血珠表面爆开一道猩红光芒，杖身剧烈震颤，发出嗡鸣之声，仿佛承受不住某种邪力冲击。
“怨气未散，执念不灭。”长老声音凝重，“这不是寻常魔器残片，而是幽冥殿当年以万魂祭炼的秽物，沾染了千年死者的不甘与恨意。若非封印尚存一丝余威，单是这股邪性，便足以让方圆百里化为死域。”
他抬眼看向二人：“必须净化。否则一旦彻底激活，整片极北之地将沦为阴煞之源，海水倒流，灵脉枯竭，连龙宫根基都会动摇。”
苏瑶上前一步，掌心翻转，一缕淡紫色火焰悄然浮现。那火不炽烈，反而带着水汽般的清凉，火焰中央隐约有波纹流转，宛如潮汐呼吸，既非纯火，亦非纯水，乃是罕见的“溟炎”——传说中能焚尽执念、炼化怨魂的奇火。
“我能试试。”她说，语气平静，却透着不容置疑的决心。
长老深深看了她一眼：“你体内水火交融之力初成，确是最合适人选。但这血珠所藏之怨，非同小可。若是压制不住，反噬之力会直接烧毁你的神魂，轻则失智，重则陨落。”
“我知道。”苏瑶点头，眼神未动。
她缓步上前，将手掌缓缓覆向血珠。紫焰如雾般扩散，温柔包裹住那枚暗红珠子。起初一切平静，可就在火焰触及表面的一瞬——
“轰！”
黑气猛然炸开，化作一团浓稠如墨的阴影，直扑苏瑶面门。那黑气迅速凝成人脸，五官扭曲变形，嘴巴张到极限，无声尖叫，仿佛承载着亿万亡魂的悲鸣。一股阴寒之气顺着火焰倒灌而入，直冲她的识海。
苏瑶闷哼一声，身形晃动，嘴角溢出一丝鲜血，掌心火焰几近熄灭。
萧羽反应极快，一步跨出，挡在她身前。右手按上眉心，龙印骤然亮起，金光迸射。头顶虚空中，一条巨龙幻影盘旋而现，通体覆盖古鳞，双目如炬，龙首高昂，发出一声穿云裂石的咆哮！
声浪席卷四方，积雪崩塌，冰层龟裂，那鬼脸在龙吟之下寸寸崩解，最终化作青烟消散于风雪之中。
苏瑶喘息着跪倒在地，脸色苍白如纸，手臂微微颤抖，但她仍咬牙撑起身子，重新举起手掌。
“再来。”她声音微弱，却无比坚决。
这一次，她不再急于求成。紫焰如潮水般起伏，每一次推进都极其缓慢，像在与某种无形的存在角力。火焰包裹血珠，一寸寸焚烧黑气，每烧一分，便退半分，再蓄势而进。她的额头渗出冷汗，随即冻结成霜，呼吸变得急促，唇色发青，显然已接近极限。
长老站在一旁，手中净灵杖缓缓划动，在四人周围布下一道透明光幕，隔绝邪气外泄。他目光沉静，却隐含担忧。他知道，这种程度的净化，哪怕是对成名已久的修士而言也是极大负担，更何况是一个尚未完全掌控溟炎的年轻人。
时间一点点流逝。
血珠的震动逐渐减弱，黑气不再凝聚成形，而是被紫焰一点点吞噬、炼化。原本暗红的外壳开始褪色，变得灰白，体积也在不断缩小。裂纹越来越多，像是干涸的土地，随时可能碎裂。
萧羽始终站在苏瑶身后，手指搭在眉心龙印处，全身肌肉紧绷，随时准备再次出手。他的眼神锐利如鹰，警惕地扫视四周，生怕再生变故。
半炷香后，血珠已缩至拇指大小，光芒全无，只剩下一层脆弱的壳。突然——
“啪。”
一声轻响，清脆得如同冰晶落地。血珠彻底碎裂，化作一捧灰白色的粉末，随风飘散，转眼消失在茫茫雪原之中。
苏瑶终于支撑不住，踉跄后退，扶着膝盖大口喘息，指尖还在微微发抖。她闭上眼，强忍识海传来的阵阵刺痛。
萧羽立刻脱下外袍，披在她肩上，动作轻柔却不带多余言语。他知道她不需要安慰，只需要片刻喘息。
长老蹲下身，用净灵杖挑起一点残留的粉末，仔细查验。片刻后，他缓缓点头：“邪性已除，怨念净化。此物再无危害。”
说罢，他将净灵杖插入地面，口中念动古老咒语。一圈圈柔和的光纹自杖身扩散而出，如同涟漪荡开，将方圆十丈内的残余气息尽数吸纳，最后沉入地下，归于寂静。
“好了。”他站起身，收起法杖，“可以回去了。”
萧羽没有立即动身。他回头望了一眼祭坛废墟的方向。那里只剩下一堆倒塌的石柱和断裂的碑文，掩埋在厚厚的积雪之下，再也看不出昔日的恢弘模样。他曾在那里见过太多不该存在的东西——刻满诅咒的符文、嵌在墙中的骸骨、还有那个穿着黑袍的身影……
那人站在高台尽头，背对着他，斗篷翻飞，看不清面容。但就在萧羽通过神瞳窥视的瞬间，那人忽然转头——
他没看清脸，只记得那一双眼睛，漆黑如渊，却映着血月。
而更可怕的是，那一刻，他也感受到了对方的目光——穿透空间，直刺而来。
他知道，那个人，也看到了他。
“那个黑袍人……你真的看到了吗？”苏瑶低声问，声音还带着虚弱。
萧羽沉默了几息，才缓缓开口：“看到了。但他只转了个头，我就切断了神瞳。”
“你觉得他是谁？”
“不清楚。”萧羽握紧拳头，指节发白，“但他知道我在看。不是巧合，是故意的。”
苏瑶没再问。有些事，答案越深，危险就越近。
四人启程南返。风雪渐小，天色依旧阴沉。走了约十里，前方出现一条宽阔的冰河，横贯南北，冰层厚实，却隐隐可见下方暗流涌动，如同蛰伏的巨兽。
长老走在最前，忽然停下脚步。
他低头凝视冰面，眉头皱起。
萧羽走近，顺着他的视线望去——冰层深处，似乎有什么东西在移动。不是鱼群，也不是水流扰动，而是一道细长的痕迹，蜿蜒曲折，像是某种物体贴着冰底快速滑行，速度极快，且方向明确。
那轨迹，正朝他们而来。
长老抬起净灵杖，杖顶龙睛石亮起微光，一圈光晕笼罩四周，照亮冰层内部。众人屏息凝神。
咔嚓……咔嚓……
冰面传来细微的破裂声。
苏瑶下意识后退半步，掌心再度燃起微弱的紫焰，虽无力再战，却不愿束手待毙。
萧羽一把将昏迷的赵天霸放下，挡在苏瑶前方，目光如刀，死死盯着冰下那道影子。
裂缝渐渐扩大，不宽，却足够清晰。一道黑影贴着裂缝疾驰而至，速度快得不可思议，转眼已来到他们正下方。
然后——停住了。
所有人都静了下来。连呼吸都放得极轻。
冰下的黑影没有攻击，也没有离去，只是静静地伏在那里，轮廓模糊，却又透着一种诡异的熟悉感。
萧羽瞳孔微缩。
那背影……披着长袍，肩线挺直，身形修长——
竟与血珠中浮现的那个黑袍人，一模一样。