萧羽盯着山门前那个灰袍身影，目光如刀锋般锐利。晨雾尚未散尽，山道上湿气凝重，石阶泛着青苔的幽光。那人孤零零地立在丹谷入口处，背影佝偻，药篓斜挂在肩头，仿佛只是个寻常采药人归来的模样。可就在片刻之前，他右手三指屈曲、两指伸直，在空中轻轻一划——那动作极轻，却像一道惊雷劈进了萧羽的心底。
那是“夜引”信号，唯有丹谷密使才知的手语暗号。它不传声、不动形，只以指尖微动传递生死机密：今夜有变，速作防备。
可此刻这人非但没有示警，反而静静伫立，如同等待猎物入网的毒蛇。
林羽风一步跨前，手已按在剑柄之上，声音压得极低：“不对劲。”他的眼神扫过四周岩壁，耳廓微动，似在捕捉风中的异响，“一个采药人怎会独自出现在禁地边缘？而且……他脚步落地无声，连露水都未溅起半点。”
苏瑶悄然退了半步，靠近萧羽身侧，掌心已扣住一枚火纹符纸。她没说话，但指尖微颤泄露了内心的紧张。这山谷她来过无数次，可从未觉得如此压抑。空气像是被无形之手攥紧，连呼吸都带着滞涩感。
萧羽依旧沉默。他的左手缓缓抚上储物戒，指尖触到那枚温润厚重的轮廓——天玄丹鼎。这是师父临终前亲手交付之物，传说中曾镇压九幽邪魔的圣器残骸，如今沉眠于他体内，唯有危急时刻才会回应召唤。
他正欲开口试探，那灰袍人忽然动了。
动作缓慢而精准，像是演练过千百遍。他将药篓轻轻放在地上，布满褶皱的手掌拍了拍竹编边缘，仿佛怕惊扰了什么。接着，他缓缓转身。
一张枯槁的脸映入三人视线。眼窝深陷，肤色蜡黄，嘴角毫无弧度，唯有一双瞳仁黑得发亮，冷得如同千年寒潭深处的冰晶。他没有看任何人，只是抬起右手，掌心朝天。
刹那间，漆黑符印自其掌心浮现，如墨汁滴落水面般迅速扩散。那印记旋转升空，骤然炸开，化作九点幽邃星光，悬于头顶环形排列，宛如北斗倒悬。
“是信号！”林羽风低吼出声，剑锋出鞘三寸，寒芒乍现。
话音未落，轰隆巨响撕裂寂静！
两侧山岩猛然炸裂，碎石如雨飞溅。数道黑影从断崖后跃出，落地成阵，步伐整齐划一，竟隐隐结成“锁灵困元阵”的雏形。为首者披血色披风，披风下铠甲森然，手中握着一柄通体乌黑的短戟，戟尖垂落墨绿毒液，滴在地上发出滋滋腐蚀之声。
赵天霸。
这个名字几乎是从牙缝里挤出来的。他曾是丹谷外门弟子，因贪图魔功被逐出门墙，如今却成了魔宗走狗，带着杀意归来。
他狞笑着踏前一步，声音沙哑如砂石摩擦：“萧羽，你逃不掉。”目光贪婪地扫过对方腰间的储物戒，“水火莲和玄冰珠，今天必须留下。”
萧羽冷冷望着他，肩上的旧伤仍在渗血，每一次呼吸都能牵动肋骨处的钝痛。但他站得笔直，脊梁未曾弯曲分毫。风吹起他染血的衣角，猎猎作响。
“你们早就埋伏好了？”他问，声音平静得可怕。
灰袍人不答，只是缓缓后退，一步步融入魔修队伍之中，最终消失不见。仿佛他本就不属于人间，只为这一刻而存在。
赵天霸仰天大笑，笑声震得山谷回荡：“你以为龙宫赐宝是恩典？那是诱饵！我们等的就是这一刻——让你带着重宝回归丹谷，再一网打尽！届时丹方、灵药、圣器，全归我魔宗所有！”
空中九点星光骤然下坠，如陨星贯地，齐齐扎入泥土。瞬间之间，地面浮现出一道残缺阵法，符文流转，灵气紊乱。虽不及海上那次完整的“九星封灵阵”，但仍有禁锢神魂、压制修为之效。
萧羽立刻察觉到四周空气变得粘稠，经脉中的灵力运转受阻，如同陷入泥沼。他左手猛地一震，强行引动星辰之力灌入丹田，镇压体内翻腾的气血。他知道，不能再拖。
右脚向前踏出一步，靴底重重砸在石阶上，发出一声闷响。
剑，已然出鞘。
可就在他准备出手的刹那，储物戒突然剧烈震动起来。一股炽热从戒指深处传来，仿佛有什么东西正在苏醒，要破封而出。那热度顺着经络直冲脑海，令他眼前闪过一片金光。
下一瞬——
一道金虹自他掌心冲天而起，撕裂云层！
虚空轰然裂开，一只巨大的青铜鼎虚影浮现而出，高达百丈，鼎身刻满古老纹路，每一道都似蕴含天地法则。鼎腹中央，盘坐着一位老者虚影，身穿古纹长袍，双目如熔金燃烧，周身缭绕着氤氲紫气与规则涟漪。
鼎灵，现身了。
赵天霸脸色剧变，瞳孔猛缩：“这……这是……圣器气息？不可能！区区一座丹鼎，怎会觉醒器灵？！”
老者虚影睁开双眼，目光扫过全场，声音如同天地共鸣，震荡人心：“擅闯丹谷者，死。”
一字落下，万籁俱寂。
只见他抬手一掌拍下，无风无雷，唯有一片金色光幕自空中压落。那光芒温和却不容抗拒，所过之处，阵法符文寸寸崩解，黑雾蒸发殆尽，连坚硬岩面都被压陷三尺，形成一圈圈龟裂波纹。
赵天霸怒吼一声，举戟迎击。那短戟剧烈颤抖，表面浮现出无数扭曲人脸，张口嘶吼，怨念滔天——竟是以千魂祭炼而成的魔宝，专噬修士精魄。
可当金光触及戟身时，那些人脸瞬间凝固，随即如琉璃般碎裂成灰。整把短戟发出刺耳哀鸣，当场炸成碎片，余波席卷四方。
赵天霸被掀飞十余丈，胸口凹陷，一口黑血喷出，重重摔在地上，骨骼断裂声清晰可闻。
魔宗长老急忙上前扶住他，脸色铁青，眼中闪过忌惮之色。
“你不是一个人……”赵天霸挣扎着抬头，盯着鼎灵，声音嘶哑，“这鼎有主？它认你为主了？”
鼎灵不答，只是缓缓抬手指向他，语气淡漠：“罪首在此，当镇。”
萧羽站在原地，未曾上前，也未阻止。他知道，这一战已无需他亲自动手。鼎灵一旦显化，便是丹谷最高意志的体现，代表着不可违逆的裁决。
赵天霸眼中却闪过疯狂。他咬破舌尖，一口精血喷在胸前玉佩上。那玉佩原本莹白如玉，此刻迅速发黑，裂开细纹，腥臭气息弥漫开来，令人作呕。
“噬魂魔核……我要你们一起陪葬！”他嘶吼着，双目赤红，“就算我死，也要让你们为我殉葬！”
玉佩轰然炸开，一团漆黑核心悬浮在他头顶，不断膨胀，散发出毁灭波动。空气扭曲，地面龟裂，远处山体也开始剥落石块，整座山脉都在震颤。
这是最后的手段——自爆魔核，源自域外邪魔的禁忌之术，足以摧毁方圆十里的一切生灵。
萧羽瞳孔微缩。这种级别的爆炸，哪怕有护山大阵残余力量，也会对丹谷造成重创，甚至动摇地脉根基。
他刚想强行催动残存灵力拦截，耳边却响起一道苍老的声音：
“交给我。”
只见鼎灵抬手一招，天玄丹鼎本体自储物戒中飞出，在空中急速放大，转眼间化作百丈巨鼎，鼎口朝下，悬于赵天霸头顶，如同天罚之眼。
“收。”
一声令下，鼎口爆发出恐怖吸力，空间塌陷，形成漩涡般的引力场。赵天霸还未来得及反应，整个人连同魔核一起被吸入鼎腹之中。
鼎身微微一颤，内部传出剧烈轰鸣，火焰翻腾，黑气冲撞，惨叫与咆哮交织，却被牢牢封锁在鼎内空间。片刻后，声响渐弱，鼎身恢复平静，缓缓缩小，落回萧羽掌心，温热如初。
一切归于寂静。
剩下的魔修全都呆若木鸡。有人想要逃跑，刚转身就被一股无形力量拉住，硬生生拽回原地。
鼎灵立于空中，声如洪钟：“擅闯丹谷、勾结外敌者，皆入此鼎，炼化三日！”
话音未落，鼎口再次张开，吸力席卷全场。两名重伤倒地的魔修直接被卷入鼎中，惨叫都没持续几息便戛然而止。他们的血肉精华被提炼出来，化作一道道灵气注入鼎身，让原本略显暗淡的纹路重新亮起，熠熠生辉。
其余魔修肝胆俱裂，四散奔逃。连那名长老也不敢恋战，抓起身边弟子就往山林深处遁去，身影眨眼消失在浓雾之中。
转眼之间，战场上只剩下破碎的阵基、烧焦的土地，以及那尊静静悬浮在空中的青铜巨鼎。
萧羽收回鼎灵，将其重新收入储物戒。鼎身仍有些许余温，似乎还在轻微震动，像是刚刚经历了一场酣畅淋漓的战斗。
他低头看了看自己的手。指尖沾着血，不知是敌人的，还是自己伤口渗出的。肩上的伤更疼了，每一次呼吸都像有刀在割，但他没有倒下。
山门前的风渐渐平息，晨光洒落在断裂的石阶上，映出斑驳血迹。远处传来守卫的脚步声，杂乱而急促，显然是刚才的动静惊动了谷内。
萧羽站在原地，目光扫过战场残迹。他知道，这一战结束了。
至少表面上如此。
可当他转身准备迈步进入丹谷时，储物戒中的丹鼎忽然又震了一下。
很轻，就像心跳漏了一拍。
他停下脚步，眉头微皱。
鼎灵刚才说的话还回荡在耳边——“擅闯丹谷者，死”。
可那个传递暗号的灰袍人呢？
刚才混乱中，所有人都以为他混在魔修里逃走了。但萧羽记得清楚，那人最后出现的位置，是在阵法之外。
而现在，那里只剩下一个空药篓，歪倒在尘土里。
萧羽缓步走过去，蹲下身，伸手翻开药篓底部。
一张折叠整齐的纸条露了出来，边缘泛黄，显然早已藏好。
他拿起纸条，还未展开，身后便传来守卫焦急的呼喊：“萧公子！大长老让您立即前往议事殿！紧急军情，不容耽搁！”
他没有回头，只是把纸条攥进掌心，指尖用力，几乎要将它捏碎。
阳光照在他肩头，血迹已经干涸，像是一枚烙印。
他知道，真正的风暴，才刚刚开始。