风卷着沙粒打在脸上，粗粝如刀割。我背靠鹰嘴崖陡峭的岩壁，指节抵住眉心，额角青筋微跳。神瞳微启，视野瞬间穿透浓重夜色与漫天黄尘，三里外那支队伍正缓缓推进——六匹黑鬃马拖着一辆玄铁车，蹄声沉闷，碾过碎石坡道，扬起一串烟尘。
火把摇曳，在黑暗中划出一道歪斜的光带。两侧八名护卫步伐整齐，披甲执刃，腰间刀柄泛着冷光，像是从地底爬出的鬼卒，沉默而森然。他们身上缠绕着淡淡的灵纹气息，显然是经过阵法加持的死士。
我身后半步，一人伏地不动，呼吸压得极低，几乎与风声融为一体。她没说话，只是将手中铜镜碎片轻轻嵌入地面一道裂痕，动作轻巧如织针穿线。十二片残镜依次排开，隐成环形，每一片都微微倾斜，仿佛在等待某种契机的触发。
“先头探路的小队刚过谷口。”我收回视线，低声对身后三人道，“按计划，等主车进狭窄段再动手。”
一名萧家外围成员点头，手已搭在弓弦上，指腹摩挲着羽箭尾翎，眼神紧锁前方。另一人握紧短斧，喉结动了下，汗水顺着鬓角滑落，却被他用袖口迅速抹去。第三个人蹲在岩石阴影里，怀里抱着一只密封陶罐，那是我们唯一的退路——若事败，便只能引爆它，以毒雾掩护撤离。
我没有再看他们，而是再次凝神，神瞳再度开启。目光如丝线般缠绕那辆玄铁车，一层层剥开它的伪装。符文封印密布车厢，交织成网，寻常手段根本无法窥探内部。但我注意到车底暗格处有细微的能量扭曲，像是一团被强行压制的风暴，随时可能挣脱牢笼。
“魔核炸弹。”我声音压得更沉，几乎是从牙缝里挤出来，“藏在底盘连接轴附近，一旦受外力冲击就会引爆。”
身旁那人侧目看我一眼，眼中闪过一丝惊惧。
“他们不是防我们抢货。”我冷笑，嘴角牵起一抹寒意，“是想让我们动手时，连人带草一起炸死。”
话音未落，前方火把忽然剧烈晃动。主车队停了下来。
一名灰袍长老跃下坐骑，身形瘦削却挺拔如松。他手中拂尘一扬，灵力如蛛网般扫过四周岩壁，砂石簌簌震落。他抬头望向鹰嘴崖方向，眼神锐利如鹰隼，仿佛能刺破迷雾，直视藏身之人。
“有杀气残留。”他开口，声音沙哑如锈铁摩擦，“风里不对劲。”
我屏息不动，五指扣入岩缝，指甲几乎断裂。神瞳锁定那长老动作。他指尖划过地面，沾起一点碎石，在掌心碾磨片刻，眉头皱紧。
“设伏者还没走远。”他沉声道，“准备引煞阵。”
两名护卫立刻从行囊中取出黑色三角旗，插在车旁四角。旗面无风自动，隐约浮现出血色纹路，如同活物血管般搏动。一股阴寒之气自旗尖蔓延而出，地面开始凝结霜斑，空气中弥漫着腐朽的气息。
我知道不能再等。
“动手！”我低喝一声，整个人从掩体后暴起，直扑山道中央。
几乎同时，那长老指尖燃起一道红光，猛地拍向车厢底部。
我冲在最前，神瞳清晰映出那一瞬的能量激增——魔核即将引爆，核心频率骤升，宛如心脏狂跳。千分之一息前，我凌空变向，右掌轰向车厢与马匹之间的金属轴扣。真元灌注，经脉如雷奔涌，一声脆响，连接断裂，整辆玄铁车失去平衡，猛然侧翻，滑出数丈才撞上岩壁。
爆炸就在下一刻发生。
轰——！
火浪冲天而起，灼热气流席卷整条山道，砂石飞溅，碎岩如雨。我被余波掀飞，后背重重砸在石壁上，肋骨传来钝痛，喉咙一甜，却强行咽下鲜血。眼前短暂发黑，但我咬牙撑住，手指抠进泥土，稳住身形。
但火势并未向外扩散。
就在我落地刹那，她已完成了最后一面铜镜的布置。双手结印，十指翻飞如蝶舞，口中低喝：“破魔返照！”
十二面镜片同时亮起幽蓝光泽，形成半球状光幕，将爆炸的冲击波尽数拦截。紧接着，镜阵旋转，能量被折射、聚焦，反向轰向魔宗护卫群。
三名靠近车厢的弟子来不及反应，当场被火浪吞没，皮肉焦裂，惨叫都未发出便倒地不起，只剩焦黑轮廓蜷缩在地。
剩下五人东倒西歪，阵型大乱，有人捂着手臂滚倒在地，断骨刺破皮肤；有人双耳流血，跪地呕出黑血。
那灰袍长老怒吼一声，拂尘横扫，试图稳住局面。但他脚下不稳，左肩已被一块飞溅的铁片贯穿，血染长袍。他强撑站定，目光扫过战场，最终落在我的身上。
我抹去嘴角血迹，从怀中抽出一块青铜令牌，高举过头，厉声喝道：“玄风外门丙等执事令在此！尔等越权押运，私调魔核，形同叛宗！谁给你的胆子？！”
长老一怔，目光落在令牌上，瞳孔微缩。那枚执事令虽非顶级权限，却是真实无疑——上面刻着玄风宗独有的云雷篆，唯有内务司可验。
“你……你是执事？”他声音迟疑。
“我不是。”我冷冷道，“但我能让你今晚死在自己人的追责令下。”
他脸色骤变，显然信了七分。魔宗内部等级森严，执事虽不高，却有权稽查基层调度。若真上报宗门，他难逃罪责——更何况，私自携带魔核本就是重罪，一旦曝光，便是万劫不复。
就在这瞬间迟疑中，萧家三人已趁机冲下山坡。一人扛起倾覆车厢旁掉落的两个药箱，转身就往密林方向撤。药箱沉重，但他咬牙疾奔，脚步稳健。
“拦住他们！”长老终于醒悟，怒吼出声。
剩余护卫强撑起身，刀气纵横，封锁退路。其中一人挥刀斩向扛箱者，刀锋距其后心仅寸许，寒芒已映出衣衫裂痕。
我疾步前冲，执事令收入袖中，右手并指如剑，体内真元顺着玉简所授路线奔涌而出。剑意凝于指尖，迎着刀气一划。
铛！
金鸣震耳，那名护卫手腕剧颤，刀锋偏转，砍入岩石缝隙。他踉跄后退，还未稳住身形，我顺势一脚踹出，将他踢翻在地，随即跃至队伍尾端，护住最后一名撤离者。
她最后一个离开战场，铜镜阵随她收势而消散。她脚步轻快，手中多了一枚黑色晶体——从爆炸残骸中捡起的魔核碎片。那晶体表面布满裂纹，却仍散发着微弱波动，像一颗垂死的心脏仍在搏动。
我们退入密林深处，身后火光仍在燃烧，映红半边夜空。枯叶覆盖的小径湿滑难行，但我们不敢停留。直到确认无人追来，我才靠在一棵老松下喘息。肋骨处传来阵阵钝痛，似有裂痕，但还能动。
她蹲下身，打开药箱快速检查。凝气草完好无损，根须饱满，叶片泛着淡青光晕，灵气充盈，显然未经污染。
“够用一阵了。”她轻声道，语气中带着一丝疲惫后的释然。
我点头，从怀里摸出那块魔核残片。入手冰凉，表面布满蛛网般的裂纹，可内里仍有微弱波动，像心跳一般规律起伏。
“这不是普通炸弹。”我说，“它是活的。”
她凑近看了一眼，眉心微蹙：“有人在用它养邪阵。”
“不止。”我闭眼，神瞳再次开启，将意识渗入魔核内部。刹那间，无数扭曲的经络图浮现脑海——这不是单纯的爆炸装置，而是一种能量转化器，能把吞噬的生命力转化为精纯魔气。更可怕的是，那些经络结构竟与人体经脉高度相似，仿佛……它是用活人炼制而成。
难怪魔宗要押运这种东西。
“他们不只是在运草。”我睁开眼，声音低哑，“他们在建一座移动炼化炉。”
她沉默片刻，眸光幽深：“那草田里的劳工……恐怕早就不只是采药了。”
远处，火光渐熄。
我站起身，将魔核塞进贴身布袋。风吹过林梢，带着焦土味和草木清香。夜露渐重，树叶滴水，打湿肩头。
“回据点。”我说，“这东西不能留太久。”
她点头，提起药箱跟上。
我们沿着小径穿行，脚踩枯叶发出细碎声响。月光透过枝叶洒下斑驳光影，照在她肩头，像是披了一层银纱。
走到溪边时，我停下。
水面上漂着一片叶子，边缘焦黑，像是从火场飘来的残渣。可就在那焦痕中心，竟有一丝嫩绿新芽正悄然萌发，纤细柔软，却倔强地伸展着。
我伸手拨开水面，涟漪荡开，倒影破碎。
她也看见了，轻声问：“你说……这些草，是不是也被改造过？”
我没回答。
低头看着水中那点绿意，忽然觉得不对。
这片叶子不该活着。那种程度的焚烧，早就该化为灰烬。
可它不仅没毁，还在生长。
而且……它的脉络，似乎与魔核中的经络图隐隐呼应。
我蹲下身，指尖轻触水面，一缕神瞳之力悄然探出。刹那间，水中倒影扭曲，那片叶子的影像竟在意识中放大百倍——叶脉之中，竟流淌着极其微弱的魔气流，循环往复，如同呼吸。
这不是自然生长。
这是被唤醒的变异。
“它们在进化。”我喃喃道，“或者说……被驯化。”
她站在我身后，没有说话，但呼吸变得缓慢而谨慎。
我知道，这场劫掠看似成功，实则只是揭开了一场更大阴谋的序幕。魔宗不会善罢甘休，而这枚魔核，这片异化的草叶，或许正是某个庞大计划的关键拼图。
风又起了。
林间寂静无声，唯有溪水潺潺，载着那片奇异的叶子，缓缓流向未知的下游。