周永年的消息，如同在平静的湖面投下一块巨石，激起的涟漪迅速扩散至朝野的每一个角落。表面上，一切似乎都按照那封谢罪书的定调在进行——一位德高望重的老臣，因门生不肖、御下不严而愧疚自裁，令人扼腕叹息。官方邸报措辞谨慎，语焉不详，却更引得流言蜚语在茶楼酒肆、深宅后院中疯狂滋长。
有人唏嘘清流蒙尘，有人暗叹树倒猢狲散，更有人敏锐地嗅到了平静水面下那不同寻常的暗流。一时间，前往周府吊唁的、暗中串联的、上书为周永年或要求彻查背后隐情的，各色人等，络绎不绝，将周府门前那条原本清净的胡同搅得乌烟瘴气。
云织站在翰林院值房的窗前，望着窗外铅灰色的天空。闷雷声自远方滚滚而来，空气中弥漫着暴雨将至的湿重与压抑。她知道，这朝野上下的喧嚣，不过是暴风雨来临前的前奏。真正的较量，已然升级。
肩头的旧伤在潮湿的天气里隐隐作痛，但她更觉沉重的是心头那块巨石。周永年死了，线索似乎断了，但那张以他为核心编织的巨网并未完全消散，只是暂时潜入了更深的水底，等待着下一次兴风作浪的机会。而那半幅带着端王旧徽的舆图，更是将这场斗争的性质，从朝堂倾轧，拔高到了关乎国本存续的层面。
青梧先生……端王余孽……复辟……
这些词语在她脑海中反复盘旋，带着铁锈与血腥的气息。她仿佛能听到历史的车轮在黑暗中隆隆作响，试图碾过当今的太平，将一切拖回那个充满战乱与纷争的过去。
云待诏。柳清风的声音在身后响起，带着一丝不易察觉的担忧。他不知何时走了进来，手中端着一碗热气腾腾的汤药。您的伤……还是再服一剂吧。宫里的风波，怕是不会停了。
云织转过身，接过药碗。漆黑的药汁散发着浓烈的苦涩气味，她却没有丝毫犹豫，仰头一饮而尽。药汁的灼热与苦涩从喉咙一路蔓延到胃里，反而让她混沌的思绪清明了几分。
外面情形如何？她放下药碗，声音有些沙哑。
柳清风言简意赅，周永年的门生故旧，明里暗里活动频繁。都察院那边，已有几位御史联名上奏，质疑钱三之死与周老学士‘自尽’过于巧合，要求严查……背后是否有人构陷逼迫。他顿了顿，看了云织一眼，话里话外，指向的是靖安司，还有……您。
云织嘴角勾起一丝冷峭的弧度。果然，反扑来了。对手很聪明，知道利用周永年之死大做文章，将自己塑造成被迫害的，将水搅浑，试图反咬一口。
还有，柳清风压低声音，陛下那里，压力也不小。宗室里有几位老王爷，也递了牌子求见，言语间对‘清查过甚，动摇国本’颇有微词。
正说着，玄圭的身影如同鬼魅般出现在门口。他依旧是那副低阶典籍官的打扮，但眉宇间笼罩着一层化不开的阴霾。
云待诏，柳大人。他微微颔首，声音压得极低，宫里有消息，陛下已下密旨，着靖安司并内务府，暗中彻查与端王旧徽相关的一切人事，尤其……是那半幅舆图所指向的区域。陛下有令，此事关乎社稷，需暗中进行，避免引起朝局动荡，打草惊蛇。
云织与柳清风对视一眼，心领神会。皇帝这是要明修栈道，暗渡陈仓。表面上维持朝局稳定，暗中则要斩草除根。
那舆图……云织看向玄圭。
已请几位精通古奥地理的老供奉看过，玄圭眉头紧锁，图上山川走势古老，标注地名多已湮灭难考，且只有半幅，难以确定具体方位。但几位供奉均认为，此图描绘的，极可能是南疆与中土交界处的某片……人迹罕至的崇山峻岭。
南疆！又是南疆！幻梦藤，烬心草，忘魂散，如今再加上这疑似端王余孽藏身之地的舆图！所有的线索，仿佛一条条溪流，最终都汇向了那片神秘而危险的瘴疠之地。
此外，玄圭的声音更加低沉，带着一丝警示，我们安排在几位关键人物附近的眼线汇报，近两日，有一些生面孔在活跃，似乎在打探云待诏您的日常行踪、接触人员……甚至，有人在暗中调查林院正当年的旧事。
云织的心猛地一沉。调查父亲……他们是想从她最脆弱的地方下手吗？是想用父亲的冤屈来威胁她，还是想找到什么能够构陷她的把柄？
一种冰冷的愤怒，如同细密的冰针，刺入她的四肢百骸。她可以忍受明枪暗箭指向自己，但绝不能容忍有人试图玷污父亲身后清名！
就在这时，一名小内侍气喘吁吁地跑到值房外，尖细的声音带着惶恐：云待诏！云待诏！不好了！宫门外……宫门外跪了一群太学生和清流文人，打着‘护卫清流，反对构陷’的旗号，口口声声……要求陛下将您……将您逐出翰林院，以正视听！说是……说是女子干政，祸乱朝纲！
值房内瞬间一片死寂。
窗外的闷雷声越来越近，一道刺目的闪电划破阴沉的天幕，短暂地照亮了云织苍白却异常平静的脸。
风雨，终于来了。
而且，是冲着将她彻底摧毁而来的风暴。
柳清风脸色铁青，拳头紧握。玄圭的眼神也瞬间变得锐利如刀。
云织却缓缓走到窗边，推开窗户。带着湿意的狂风立刻灌入，吹得她衣袂猎猎作响，发丝飞扬。她望着宫门的方向，目光仿佛穿透了重重宫墙，看到了那些被煽动利用的年轻面孔，看到了隐藏在背后的那双阴冷残酷的眼睛。
他们终于……忍不住了。她轻声说道，声音在风雷声中显得格外清晰，想把水搅浑，想用舆论压垮我，想让我知难而退。
她转过身，面对柳清风和玄圭，脸上没有任何惊慌，只有一种历经磨难后沉淀下来的坚毅与决绝。
告诉陛下，她一字一句，清晰地说道，云织，不会退。
既然风雨已至，那便……让它来得更猛烈些吧。
她的身影在电闪雷鸣中显得格外单薄，却又仿佛蕴含着能够劈开一切黑暗的力量。宫门外的喧嚣，朝堂上的暗流，南疆的迷雾，端王的阴影……所有的压力，在这一刻，都汇聚到了这个立于风暴中心的女子身上。
玄圭深深看了她一眼，无声地拱了拱手，身影再次融入阴影之中。柳清风深吸一口气，沉声道：我这就去调派人手，确保您的安全，并查清那些太学生背后的指使之人！
云织点了点头，重新望向窗外。豆大的雨点开始噼里啪啦地砸落下来，瞬间连成一片雨幕，模糊了天地。她知道，从周永年死的那一刻起，从端王旧徽现世的那一刻起，她与之间的战争，就已经从暗处的博弈，转向了明处的、你死我活的对抗。
而她，已无路可退，也绝不后退。