张小米也笑着邀请：“李叔，晚上您一定得来。” 说着，他不动声色地从衣兜里掏出一个崭新的打火机，塞到李叔手里——那款式，和金馆长常用的那个一模一样。
李叔一愣，随即眼睛一亮，压低声音惊喜地问：“小米，你家里那海外亲戚……又回来了？”
张小米只是咧嘴笑了笑，轻轻点头。紧接着，他又机警地四下看看，迅速从另一个兜里掏出四盒铁盒包装的香烟，利落地塞进李叔的工作服口袋。
李叔摸着那梦寐以求的打火机，心里乐开了花，对张小米的这份周到和情谊十分受用。
这边结算工资的事，自然瞒不过刘艳丽。
她得知张小米来办手续，心里明镜似的——张国祥那边的工作，这小子算是彻底办妥了。
但她面上丝毫不显，更没在外人面前提起自己和她丈夫在其中帮的关键忙。
等到和张小米单独照面时，她才半开玩笑地点了一句：
“小米啊，当初花三百块进来干这临时工，这才干了两个月，满打满算也就挣了四十六块钱。细算起来，你这本钱可亏大发了。”
张小米却把头摇得像拨浪鼓，语气真诚无比：“姐，我可不这么想！”
“要不是花了那三百块进来，我哪有机会认识您这么好的姐姐？又哪能有今天的机遇？”
他这话说得恳切，刘艳丽听了，脸上也露出了受用的笑容。
确实，这人世间的得失盈亏，很多时候不到最后关头，谁也看不清真正的结局。
看似走了弯路，或许恰恰是通往目的地的必经之途。
晚饭是张小米亲自张罗的。那包从吴用那儿得来的重庆火锅底料一入沸水，浓郁的麻辣鲜香瞬间弥漫了整个屋子。
秦淑芬端出准备好的配菜——切得薄如蝉翼的猪五花、嫩滑的鸡片、自家灌的肉肠、鲜嫩的猪肝、饱满的虾仁，还有水灵的菠菜、脆嫩的白菜、吸味的豆腐和粉条。
这些寻常食材在红油翻滚的锅中一涮，顿时变得活色生香。
金馆长夹起一片在红汤里涮得卷曲的五花肉，试探着送入口中，瞬间瞪大了眼睛。
那股霸道麻辣直冲脑门，让他忍不住“嘶”了一声，额角立刻沁出细汗，却连连点头：“这味儿……够劲道！”
李叔年纪大些，小心地选了片白菜，在清汤里涮了，却忍不住金馆长那边红油的诱惑，又夹了块豆腐在红汤里滚了滚。
一口下去，他赶紧端起茶杯猛灌几口，哈着气笑道：“这辣劲儿，真是够呛！可不知怎么，越吃越想吃。”
刘艳丽吃得秀气，专挑虾仁和鸡片，辣得鼻尖冒汗，双颊绯红，却舍不得停筷：“小米，你这手艺从哪儿学的？这味儿可真地道。”
张小米笑着给秦淑芬夹了片肉，从容应答：“姐，您忘了？我和淑芬下乡就在云南，跟当地一个老厨师学过几手。这底料还是当年带回来的，一直舍不得吃呢。”
秦淑芬会意地接话：“是啊，那老师傅说，这火锅吃的就是个热闹劲。”她体贴地为刘艳丽添了杯可乐，“姐，要是太辣就涮清汤。”
金馆长又捞起一筷子粉条，吸溜着吃下，满足地叹道：“这大冷天，围着热腾腾的锅子，真是享受。小米啊，你这云南没白去！”
夜色渐浓，宾客散去。张小米推出自行车，坚持要亲自送刘艳丽回她住的那个干部小区。
到了小区门口，他取出一个沉甸甸的大纸包塞到她手里：“姐，一点零嘴儿，拿回去吃着玩。”
等她抱着纸包回到家，打开一看，里面不仅有果丹皮、话梅，还有好些包装精致但不知名的糖果和各式新奇零食。
当郑明回到家里时，就见自己媳妇儿正窝在沙发里，小口吃着糖，眉眼间带着难得的惬意。
“哟，今儿太阳打西边出来了？”郑明笑着打趣，随手拿起一颗糖，“这包装够洋气的，哪来的？”
刘艳丽朝张小米家方向抬了抬下巴：“小米送的，说是他家里那些‘海外关系’捎回来的零嘴儿。”
郑明剥开糖纸，甜味在舌尖化开，他笑了笑，没再细问。
这份恰到好处的“心意”，既周全了面子，也维系了这条来之不易的人情纽带。
张小米家与他即将报到的福缘门派出所之间，隔着大约五公里的距离。
这个距离在八十年代的北京，对于骑自行车的人来说，算是一段不近不远的通勤路。
他仔细试过，从家门口蹬上他那辆二八大杠，不紧不慢地骑，穿过两条大马路，再拐进几条胡同，最后沿着圆明园东路蹬上一段，抵达派出所门口，不多不少，正好需要二十五分钟。
这个时间让他很满意——既不会因为太近而显得他对这份“继承”来的工作不够庄重，也不会因为太远而消耗掉太多精力。
每天往返的这一小时，成了他梳理心绪、规划未来的独处时光。
报到那天，张小米特意换上了一身洗得发白但整洁的中山装。
派出所是一座带着小院的老式平房，门脸不大，却自有一股威严。
所长姓王，是个面容黝黑、身材壮实的中年人，一见张小米就用力拍了拍他的肩膀，声若洪钟：“你就是国祥大哥家的那个小米？好小子，精神！”
“到了这儿就跟到家一样，你大爷（指张国祥）跟我过命的交情，以后有啥事，直接找我！”
王所长亲自领着张小米去后勤领警服。管后勤的老陈也是张国祥的老熟人，他推着眼镜，笑眯眯地拿出一套崭新的“七二式”警服——上白下蓝，带着肩袢，还有一项带着国徽的大檐帽。
“来，小米，试试！你大爷特意交代了，得给你找身合体的。”老陈热情地说。
张小米换上警服，有些局促地站在镜子前。那身衣服仿佛带着一种无形的力量，让他感觉既陌生又激动。
“嘿！真精神！这眉眼，跟国祥大哥年轻时还真有几分连相！”王所长在一旁大声夸赞，周围几个老民警也纷纷附和。