身世谣言的波澜被暂时压下，但铁壁关面临的现实危机却日益严峻。西陵主帅百里威见攻心之计虽有效果，却未能一举摧垮守军意志，便再次改变了策略。他下令停止大规模步兵攻城，转而采取更为冷酷和高效的围困战术。
庞大的西陵军营垒如同铁桶般将铁壁关层层围住，日夜不停的炮击虽然强度有所降低，却变得更加精准和有针对性，持续消耗着关墙的耐久和守军的精力。更致命的是，西陵派出大量精锐骑兵，如同幽灵般四处活动，疯狂截杀、骚扰任何试图靠近铁壁关的运粮队和信使。
关内储存的粮草，在以肉眼可见的速度减少。配给制度一再收紧，从每日两餐干饭变为一干一稀，再到后来，连稀粥都难以保证分量。士兵们面带菜色，体力下降，伤员的恢复更是变得极其缓慢。饥饿，如同无形的瘟疫，开始悄然瓦解着刚刚提振起来的士气。
“大将军，粮官来报，仓中存粮……最多只能再支撑五日。”副将面带忧色，向顾长渊汇报了这个绝望的消息。
五日！顾长渊的心沉到了谷底。没有粮食，再坚固的城池，再高昂的士气，也会不攻自破。朝廷的援军和补给迟迟不见踪影（多半是被西陵骑兵阻截或歼灭在路上），坐以待毙只有死路一条。
必须主动出击，打破这个僵局！
深夜的军帐内，油灯如豆。顾长渊、李晓晓以及几名核心将领围在粗糙的沙盘前，气氛凝重。
“不能再等了。”顾长渊的手指重重地点在西陵大营后方的某个区域，那里根据晓月阁前期情报和近期观察，被标记为西陵重要的后勤囤积点之一，“我们必须烧掉他们的粮草！即便不能完全摧毁，也要让他们乱上一阵，为我们争取时间，或许能等到转机！”
众将闻言，皆倒吸一口凉气。深入敌营，焚烧粮草，这无异于虎口拔牙，九死一生！
“大将军，末将愿往！”几名悍将立刻请命。
顾长渊缓缓摇头，目光坚定而决绝：“此战，关乎铁壁关存亡，关乎全军士气，我必须亲自去。”他看向众人，“我意已决，挑选两百死士，随我夜袭敌营粮草重地！”
帐内一片寂静，所有人都知道这意味着什么。主帅亲冒奇险，若有不测……
“我同意出击，但计划需要调整。”一直沉默的李晓晓忽然开口。她走到沙盘前，眼神锐利，“直接强攻粮草重地，成功的可能性太低。西陵必有重兵把守，即便我们成功潜入，放火之后也难以脱身。”
她拿起几面代表兵力的小旗，开始重新部署：“我们需要声东击西。”
“详细说说。”顾长渊看向她，眼中带着信任。
“我们可以分兵两路。第一路，由一位敢死将领率领，人数不必多，但需制造巨大声势，佯攻西陵大营的前军指挥中枢或者炮兵阵地。动静越大越好，吸引敌军主力注意力，造成我军意图拼死一搏、破坏其指挥或火炮的假象。”
“与此同时，第二路，由长渊你亲自带领精锐死士，利用第一路佯攻制造的混乱，从侧翼隐秘路线，直插其后勤粮草区域。你们的任务是快进快出，放火即走，绝不恋战！”
这个计划大胆而精妙，将奇袭与佯动结合，极大地提高了成功率和生存机会。众将纷纷点头。
“此外，”李晓晓看向顾长渊，眼中带着不容置疑的坚持，“我会让技术局为你们准备一些‘小礼物’。”
她所谓的“小礼物”，是技术局根据现有材料，紧急赶制出来的辅助装备：
烟雾罐：利用硝石、硫磺等物混合，点燃后可产生大量浓密刺鼻的烟雾，用于干扰敌军视线，掩护行动和撤退。
猛火油瓶（简易燃烧瓶）：将关内搜集到的火油装入陶罐，封口处塞入浸满油脂的布条，点燃后投掷，燃烧猛烈，不易扑灭，是焚烧粮草的利器。
顾长渊看着这些新奇的装备，重重地点了点头。
行动定在次日深夜。阴云密布，月色晦暗，正是夜袭的良机。
子时刚过，铁壁关关门悄然开启，一队约五十人的死士，在一位姓王的副将率领下，如同鬼魅般潜出，直扑西陵前军大营。他们按照计划，在接近敌营时突然发难，用强弓火箭射击营帐，点燃了数处辎重，并齐声呐喊，制造出千军万马袭营的浩大声势！
果然，西陵前军大营瞬间炸营！警锣声、号角声、士兵的呼喊声、救火声乱成一团，大批西陵士兵从睡梦中惊醒，仓促应战，注意力完全被吸引了过去。
就在这片混乱达到顶峰之时，顾长渊亲率一百五十名精心挑选的死士，人人衔枚，马蹄包裹厚布，从另一处隐蔽的隘口悄然潜出，借着夜色和地形的掩护，如同利刃般，无声而迅捷地插向西陵大营的后方。
一切似乎都在按照计划进行。他们成功避开了被佯攻吸引的主力，接近了那片灯火通明、守卫森严的粮草囤积区。
“行动！”顾长渊低喝一声。
死士们如同猎豹般扑出！弓箭手精准地点杀了望塔上的哨兵，其他人则迅速将携带的猛火油瓶点燃，奋力投向那些堆积如山的粮垛和草料场！
“轰——！”“呼呼——”
烈焰瞬间升腾！干燥的粮草遇火即燃，火借风势，迅速蔓延开来，映红了半边天！
“成功了！”有死士低声欢呼。
然而，就在他们准备按照预定路线迅速撤退时，异变陡生！
四周突然亮起无数火把，喊杀声四起！早已埋伏在侧的西陵精锐部队，从四面八方围拢过来！原来，百里威老谋深算，早已料到守军可能会狗急跳墙袭击粮草，暗中设下了圈套！佯攻部队吸引的，只是明面上的守卫，真正的杀招，一直隐藏在后！
“中计了！突围！”顾长渊临危不乱，长剑出鞘，厉声大喝。
一场惨烈无比的突围战瞬间爆发！顾长渊率领死士们左冲右突，试图杀出一条血路。他身先士卒，剑光如龙，所过之处，西陵士兵纷纷倒地。死士们也个个悍不畏死，以命相搏。
李晓晓提供的烟雾罐在此时发挥了作用，死士们不断投出烟雾罐，浓密的烟雾严重干扰了西陵弓箭手的视线和追兵的判断，为突围创造了宝贵的机会。
但西陵兵力实在太多，而且显然都是精锐。包围圈如同绞索，越收越紧。混战中，顾长渊为了掩护一名被围的亲兵，后背空门大开，被一名西陵悍将用长矛狠狠刺中！
“噗——”顾长渊身形一个踉跄，剧痛传来，口中喷出一口鲜血。
“大将军！”亲兵们目眦欲裂，拼死上前，将他护在中间。
“不要管我！冲出去！”顾长渊强忍剧痛，挥剑格开劈来的弯刀，嘶声吼道。
剩余的数十名死士爆发出最后的勇气，护着重伤的顾长渊，如同疯虎般向着一个方向猛冲。他们利用烟雾和地形的掩护，且战且退，每退一步，都留下数具袍泽的尸体。
当浑身浴血、仅存不到二十人的小队，终于冲破最后一道拦截，跌跌撞撞地逃回铁壁关脚下时，天色已经微明。
关门迅速打开，守军冲出来接应。顾长渊因失血过多和伤势过重，已然昏迷不醒，被亲兵死死架着。他后背那处矛伤深可见骨，鲜血几乎浸透了整个后背的衣甲。
李晓晓早已闻讯等在关内，看到被抬进来、面色如金纸、气息微弱的顾长渊时，她的心仿佛瞬间被一只冰冷的手攥紧，几乎停止了跳动。她强迫自己冷静下来，立刻指挥随行军医和技术局的医官进行紧急救治。
清创、止血、敷上最好的金疮药……整个过程，李晓晓都紧紧握着顾长渊冰凉的手，指甲深深掐入掌心而不自知。
袭击成功了，西陵粮草被焚毁不少，足以让他们乱上一阵，铁壁关的危机得以暂时缓解。
但这成功的代价，太过惨烈。出击的两百死士，仅十余人生还，且几乎个个带伤。而主将顾长渊，身负重伤，生死未卜。
铁壁关虽然赢得了喘息之机，却仿佛失去了主心骨。所有人的目光，都沉重地投向了那间临时充作医馆、气氛凝重的屋舍。