太后转危为安的消息，如同投入平静湖面的石子，在后宫荡开层层涟漪。而将这石子投入湖中的人，是那位素来被视作皇室点缀、无人在意的痴傻长公主。
尽管皇帝李珩下令封锁了具体细节，只对外宣称太医妙手回春，但“长公主梦遇仙人，提及薄荷缓解之效”的模糊传闻，还是如同长了翅膀般，在宫墙内隐秘地流传开来。大多数人对此嗤之以鼻，只当是陛下为了维护妹妹而放出的说辞，或是巧合下的误打误撞。一个傻子的梦话，岂能当真？
然而，身处漩涡中心的长春宫，却无法再维持往日的“平静”。
翌日上午，皇帝身边的掌事太监福安便亲自带着一列手捧锦盒、漆盘的内侍，满面春风地来到了长春宫。
“长公主殿下金安！”福安笑吟吟地行了个礼，态度比往日更加恭敬了几分，“陛下感念殿下纯孝，心系太后娘娘凤体，特赐下东海珍珠一斛、珊瑚树一对、蜀锦十匹、并各色精巧玩物若干，给殿下把玩压惊。”
锦盒依次打开，珠光宝气几乎要晃花了人眼。那圆润饱满的珍珠，形态优美的红珊瑚，流光溢彩的蜀锦，无一不是价值连城的珍品。随行的宫人们看得眼睛发直，连大气都不敢喘。
云珠又惊又喜，连忙拉着似乎被这阵仗吓到、躲在她身后的李晓晓谢恩：“奴婢\/奴才叩谢陛下隆恩！”
李晓晓藏在云珠身后，只露出一双眼睛，怯生生地看着那些华丽的赏赐，脸上没有欣喜，反而带着一丝孩童面对陌生事物时的戒备和茫然。她紧紧攥着云珠的衣角，小声嘟囔：“亮晶晶……刺眼睛……”
福安脸上的笑容不变，上前一步，语气愈发温和，带着诱哄的意味：“殿下，这些都是陛下赏给您的好东西呢。您看看这珍珠，多圆润；这珊瑚，多漂亮。陛下还特意问了，殿下可还想要些什么？尽管告诉老奴，老奴一定回禀陛下，给您办到。”
这话听着是恩宠，实则是试探。皇帝想知道，她之前那番“梦话”是纯粹的巧合，还是背后藏着什么。一个真正的痴儿，面对如此厚赏，会要什么？
李晓晓心中冷笑，面上却顺着福安的话，目光在那些珠宝上溜了一圈，最终落在了其中一个漆盘里放着的、做成小动物形状的精致点心上。她眼睛一亮，立刻从云珠身后钻出来，指着那盘点心，欢呼雀跃：“晓晓要那个！小兔子！小猫咪！要吃！”
她完全无视了那些珍珠美玉，眼里只有能吃能玩的点心。
福安眼底闪过一丝不易察觉的放松，笑容更真切了些：“好好好，殿下喜欢，这些都给您。陛下就知道殿下会喜欢这些。”他示意小太监将点心盘子端到李晓晓面前。
李晓晓立刻抓起一个兔子形状的糕饼，塞进嘴里，吃得腮帮子鼓鼓囊囊，满足地眯起了眼睛，一副全然沉浸在食物美味中的样子。
福安看着她这副模样，心中那点因“仙人托梦”而升起的疑虑，消散了大半。终究还是个孩子心性，之前大概真是巧合吧。他又说了几句场面话，便带着人回去复命了。
赏赐的队伍离去，长春宫似乎又恢复了平静。宫人们看着满室的珍宝，既兴奋又忐忑。云珠指挥着人将赏赐登记造册，小心收好，唯独将那盘点心留在了外间，方便公主随时取用。
李晓晓坐在榻上，慢吞吞地吃着第二块点心，心里却如同明镜一般。
李珩的赏赐，是补偿，是安抚，但更是一次精准的试探。她在关键时刻的表现，已经让他无法再像从前那样，将她完全视为一个无需费心的“物件”。他在重新评估她的价值，以及……潜在的风险。
果然，下午时分，一道新的旨意便传到了长春宫。
前来传旨的依旧是福安，他宣读了皇帝的口谕：因太后病愈，宫中上下需更加谨慎，特命御前四品带刀侍卫顾长渊，增加在长春宫附近的巡逻班次，以确保长公主殿下安危，防止任何宵小惊扰。
口谕冠冕堂皇，充满了对妹妹的关怀与保护。
但李晓晓在听到“顾长渊”三个字时，拿着点心的手几不可察地顿了一下。她抬起头，脸上是恰到好处的不解：“顾……长渊？是那个……冷冷的，不说话的人吗？”她歪着头，似乎在回忆，带着点小孩子对“冷脸”之人的天然抵触。
福安笑着解释：“殿下，顾侍卫武功高强，忠心耿耿，有他在附近护卫，陛下才能放心。”
云珠连忙谢恩，表示一定会配合顾侍卫的工作。
李晓晓低下头，继续啃着点心，长长的睫毛掩盖了眸中一闪而过的锐光。
名为保护，实为监视。
李珩终究还是不放心。他将身边最得力的侍卫之一派来，名为增加巡逻，实则就是要将她置于更严密的监控之下。是要观察她后续是否还有“异常”？还是防范她与外界有什么不该有的接触？
这个顾长渊，从第一次见面起，就给她一种非同一般的感觉。如今由他来进行这“保护性”监视，只怕往后的日子，要更加小心了。
旨意下达后，效果立竿见影。
李晓晓下午由云珠陪着，在长春宫门口的小花园里玩毽子时，便远远看到了那个熟悉的身影。
顾长渊按着腰间的佩刀，身姿笔挺地沿着宫墙巡逻。他步伐沉稳，目光锐利地扫视着四周，神情冷峻，仿佛一座移动的冰山。他似乎并没有刻意看向她们这边，但那无形的注意力，却如同蛛网般笼罩着这片区域。
李晓晓故意将毽子踢得歪了些，滚落到离宫道稍近的地方。她跑过去捡，起身时，恰好与巡逻经过的顾长渊打了个照面。
距离很近，她甚至能看清他纤长的睫毛和紧抿的、线条优美的薄唇。他周身散发着一股淡淡的、清冽的气息，混合着阳光和皮革的味道。
他停下脚步，目光落在她因跑动而微微泛红的脸颊和沾了些草屑的裙摆上，眼神依旧没什么温度，只是公事公办地微微颔首，算是行礼，随即便要移开目光，继续前行。
就在这擦肩而过的瞬间，李晓晓仿佛被他腰间佩刀刀柄上反射的阳光晃了一下眼睛，下意识地抬手挡了一下，嘴里无意识地发出一个模糊的音节，像是受惊，又像是单纯的呓语。
顾长渊的脚步几不可察地顿了一下，极快地瞥了她一眼。那眼神依旧深邃冰冷，但李晓晓却敏锐地捕捉到，那冰层之下，似乎有一丝极淡的、类似于……审视的波动，一闪而逝。
他什么也没说，收回目光，迈着沉稳的步伐继续向前，仿佛刚才那瞬间的停顿只是错觉。
李晓晓捡起毽子，跑回云珠身边，脸上依旧是没心没肺的笑容，心里却沉甸甸的。
这个顾长渊，比她想象的还要难以捉摸。他就像一口深不见底的古井，你扔下一块石头，甚至听不到回响。
夜幕降临，长春宫内外灯火次第亮起，又依次熄灭。
寝殿内，李晓晓躺在柔软的床榻上，帷帐隔绝了外界。她睁着眼睛，在黑暗中复盘着白日里的一切。
丰厚的赏赐，福安言语间的试探，以及……顾长渊那看似无意、实则精准的“保护”。
李珩的态度已然明了。他感念她可能的“功劳”，但更多的，是警惕和审视。他需要确认，这个痴傻的妹妹，是否真的只是一张白纸，还是隐藏着他不了解的秘密。
而顾长渊，就是他被派来，负责看清这张“白纸”上是否有隐藏笔墨的人。
前路吉凶未卜。
她凭借急智和伪装，勉强通过了第一次考验，但也因此将自己推到了更危险的境地。往后的每一步，都必须更加谨慎。在顾长渊那双锐利的眼睛注视下，她任何细微的“异常”，都可能被无限放大。
她需要更完美的伪装，更需要……尽快找到在这个世界，除了依附皇权之外，属于自己的立身之本。
窗外，传来巡夜侍卫规律而沉重的脚步声，其中，似乎夹杂着某个特别沉稳、独特的节奏。
李晓晓翻了个身，将脸埋入带着熏香的锦被中。
深宫似海，暗流汹涌。而她这条借尸还魂的孤舟，才刚刚启航，便已感受到了风雨欲来的压抑。