最后，南宫琰看向一直跃跃欲试的蓝玉。
“蓝玉！”
“末将在！”
“你的第四军，乃我明军最强新军，火器装备最全，训练最为刻苦！此次随本座亲征，作为战略突击力量，登船作战！”
“登船？”蓝玉一愣，他本是陆军将领。
“不错！”南宫琰嘴角微扬，露出一丝自信的笑容，“本座将亲率两万水师，一千艘经过改造、装备了新式火炮的战舰，以水师为主力，沿长江而上，正面迎击陈友谅的水军主力！你的第四军，便是这水师舰队的陆战尖刀！一旦接舷，或登陆作战，便要看你第四军的本事了！”
蓝玉闻言，热血沸腾，大声道：“教主放心！第四军将士，早已摩拳擦掌！定不让教主失望！”
战略部署已定，整个明军控制区如同一个精密的战争齿轮，开始疯狂转动起来。粮草辎重源源不断运往前线，各军按照指令开始调动。
沐英的第五军和李元忠的第六军，率先开拔。两支新军旌旗招展，士兵们扛着崭新的火绳枪，拖着轻型火炮，迈着相对整齐的步伐，向着各自的目标挺进。他们的行动，立刻被韦一笑手下的探子以及陈友谅方面的斥候察觉，消息迅速传回双方统帅部。
陈友谅在江州（九江）的汉王府内，接到明军两路偏师主动进攻的消息，先是愕然，随即暴怒！
“南宫琰小儿！安敢如此欺我！”陈友谅一把将手中的军报撕得粉碎，怒极反笑，“我不去找你麻烦，你倒先送上门来了！也好！正好趁此机会，一举灭了你这不知天高地厚的明教教主，吞并江南！”
他麾下谋士张定边却眉头微皱，劝谏道：“大王息怒！明军此举，颇为蹊跷。其两路偏师，看似攻势凌厉，实则兵力并不算多，且进攻路线并非直指我核心。更像是……佯攻或牵制。臣恐其另有图谋，尤其是其水师动向，需严加防范。”
陈友谅冷哼一声：“图谋？在绝对实力面前，任何图谋都是笑话！我水师纵横长江，战船数千，岂是他南宫琰那点家当可比？传令下去，命各部依计行事，挡住明军陆路进攻！水师各部，集结待命，本王要亲自率军，迎战南宫琰！让他见识见识，什么叫真正的楼船巨舰！”
就在陈友谅调兵遣将，准备给予明军“迎头痛击”之时，南京龙江口水寨，千帆竞发，旌旗蔽日！
南宫琰一身劲装，外罩青色披风，立于旗舰“破浪号”的船头。这艘旗舰经过特别改造，船首船尾共安装了六门新型重炮，两侧还有十余门中型炮，堪称移动的炮台。身后，是浩浩荡荡的明军水师舰队，虽然数量不及陈友谅，但每一艘战舰上都露出了黑洞洞的炮口，森然的杀气弥漫江面。
蓝玉的第四军两万精锐，早已登船完毕，士兵们检查着火绳枪和弹药，眼神中充满了对新式战法的期待。
南宫琰望着西面滚滚长江水，目光仿佛穿透了时空，看到了即将到来的那场决定江南命运的大战。
“起航！”他沉声下令。
号角长鸣，千帆鼓荡，庞大的舰队劈波斩浪，逆流而上，正式拉开了明军主动进攻、先发制人的大战序幕！历史的车轮，在南宫琰这只“蝴蝶”的扇动下，驶向了一条全新的轨道。
长江北岸，安庆城下。
这座控扼长江水道、拱卫九江门户的重镇，此刻旌旗招展，杀气盈野。陈友谅麾下大将张必先，立于城头，望着城外数里外正在缓缓列阵的明军第五军，脸上满是轻蔑与不屑。
他身边，刚率两万援军抵达的副将陈英，更是嗤笑出声：“张将军，你看这南宫琰派来的什么劳什子第五军，排的这是什么鬼阵型？前排摆些铁管子（指火炮），后面几排人拿着烧火棍（指火绳枪），刀盾手和长矛兵反倒缩在后面？两翼就那么点骑兵，够干什么的？真是笑掉人大牙！看来这明教教主，武功或许不错，但这行军布阵，简直狗屁不通！”
张必先抚着络腮胡，冷笑道：“陈将军所言极是。听说这第五军的将领叫什么沐英，是个毛都没长齐的小子，从什么‘新式学堂’出来的，能懂什么兵法？我城中守军两万，加上你的援军，四万精锐！对付他这三万古怪兵马，何须守城？正好出城迎战，一举击溃他们，也让那南宫琰知道，我大汉雄师的厉害！”
“正合我意！”陈英摩拳擦掌，“末将愿为先锋，必斩那沐英首级献于将军帐下！”
城门轰然洞开，四万陈汉军如同潮水般涌出，在城外开阔地带迅速列阵。刀盾手在前，长矛兵如林紧随，两翼骑兵游弋，弓弩手压住阵脚，阵中甚至还推着几十门旧式土炮，阵型厚重，杀气腾腾，确实是一支久经战阵的精锐之师。相比之下，对面明军第五军的阵型，显得那么单薄而“怪异”。
沐英骑在战马上，位于阵后一处稍高的土坡，冷静地观察着敌军动向。他年轻的脸庞上不见丝毫紧张，只有一种经过严格训练和对新式战法绝对信任的沉着。他身边，几名同样毕业于军事学堂的参谋官，正拿着望远镜（南宫琰利用水晶磨制的基础版本）不断汇报着敌军距离、阵型厚度等数据。
“将军，敌军已全部出城，前锋进入我重型火炮有效射程！”一名参谋官语速飞快。
沐英微微颔首，声音平稳：“传令，各炮位，按预定目标，装填爆破弹（实心弹），准备试射。”
令旗挥动，位于军阵最前方的三个炮兵阵地，近百门新型火炮的炮口微微调整，黑洞洞的炮口对准了汹涌而来的陈汉军。
张必先和陈英见明军阵前那些“铁管子”似乎有了动静，更是大笑。陈英扬刀指向明军阵地，狂笑道：“儿郎们！看见没有？明军吓傻了，摆弄那些铁疙瘩有什么用？随我冲！碾碎他们！”
“杀！”四万陈汉军发出震天动地的呐喊，开始加速前进，如同移动的山岳，势不可挡！
就在陈汉军前锋进入距明军阵地约八百步（约合现代五百多米）时——这个距离，陈汉军的土炮最多只能打四五百步，弓弩更是只有百步之威——沐英猛地挥下了手中的令旗！
“开炮！”
轰！轰！轰！轰——！
震耳欲聋的炮声猛然炸响，如同九天惊雷滚落大地！近百门火炮次第喷吐出炽烈的火焰和浓烟，沉重的铁质炮弹带着凄厉的呼啸，划破长空，狠狠地砸进了正在冲锋的陈汉军密集阵型之中！
刹那间，人仰马翻，血肉横飞！
实心炮弹落地后并不停止，而是带着恐怖的动能向前翻滚、弹跳，所过之处，无论是坚固的盾牌、密集的长矛，还是血肉之躯，都被无情地撕裂、粉碎！一条条血胡同在陈汉军阵中被硬生生犁了出来，残肢断臂混合着泥土四处飞溅！
仅仅一轮齐射，陈汉军严整的冲锋阵型就被打得七零八落，冲锋的势头为之一滞！惨叫声、惊呼声、战马的悲鸣声瞬间取代了之前的喊杀声。
张必先和陈英脸上的笑容瞬间僵住，化为难以置信的惊骇！
“这……这是什么炮？！怎么可能打这么远？！”张必先失声惊呼，他从未见过射程如此之远、威力如此巨大的火炮！
“不……不可能！”陈英也是目瞪口呆，眼睁睁看着自己麾下的精锐如同麦草般被成片收割。
“装填！霰弹（类似葡萄弹）！目标，敌军中后部弓弩手和指挥系统！急速射！”沐英冷静地继续下令。
火炮阵地上的炮兵们训练有素，迅速清理炮膛，装入用铁皮包裹的霰弹。这种弹药在近距离能形成恐怖的金属风暴。
轰！轰！轰！
第二轮炮击接踵而至！这一次，炮弹在陈汉军阵型中后部上空凌空爆炸（部分炮弹使用了简易引信），无数细小的铁珠、铁钉如同暴雨般倾泻而下！正在准备抛射的弓弩手和位于阵中的军官们遭到了毁灭性打击，成片地倒下，指挥系统瞬间陷入混乱！
“稳住！给我稳住！冲过去！靠近了他们的炮就没用了！”张必先声嘶力竭地大吼，试图重整队伍。
残存的陈汉军在将领的驱赶下，顶着不断落下的炮火，付出了惨重代价，终于冲到了距离明军阵前约一百五十步的距离——这已经是他们弓弩的有效射程边缘，也是他们土炮可以勉强发射的距离。
“弓弩手！放……”一名陈汉军将领刚刚举起手，命令还未完全出口。
明军阵中，响起了沐英清晰而冷酷的命令：“火枪手！第一排！预备——放！”
站在火炮后方，排成紧密三排的火枪手，第一排士兵同时扣动了扳机！
砰砰砰砰——！
一阵比火炮齐射更为密集、如同爆豆般的枪声响起！白色的硝烟瞬间在阵前弥漫开来！无数铅弹如同飞蝗般激射而出！
冲在最前面的陈汉军刀盾手，原本以为进入这个距离已经安全，正准备举盾格挡可能袭来的箭矢，却惊骇地发现，他们手中厚重的木盾，在那些小小的铅弹面前，如同纸糊一般，被轻易洞穿！盾牌后的身体，更是被高速旋转的铅弹撕开巨大的伤口，瞬间倒地！
“第二排！上前一步！预备——放！”
第一排射击完毕，迅速后撤装填，第二排火枪手踏前一步，几乎无缝衔接，又是一轮齐射！
砰砰砰砰——！
更多的陈汉军士兵如同被割倒的稻草般倒下。他们至死都不明白，为什么隔着这么远，那些“烧火棍”能发出如此可怕的攻击？
“第三排！上前一步！预备——放！”
第三轮齐射接踵而至！
明军阵前，硝烟弥漫，枪声连绵不绝，几乎没有任何停顿！三段击战术，在这一刻展现了其恐怖的持续火力输出能力！
陈汉军彻底被打懵了！他们从未经历过这样的战斗！尚未接敌，先被超远程火炮狂轰滥炸，好不容易顶着巨大伤亡冲近，又被连绵不绝、威力奇大的火枪弹雨覆盖！他们手中的刀枪弓弩，根本够不到敌人，只能被动挨打！军心瞬间崩溃！
“妖法！这是妖法！”
“快跑啊！”
“挡不住了！”
恐慌如同瘟疫般在军中蔓延，幸存的陈汉军士兵再也顾不得军令，发一声喊，丢盔弃甲，转身就逃！任凭张必先、陈英如何斩杀溃兵，也无力回天。
“骑兵！两翼包抄！追击溃敌！”沐英抓住战机，下令一直按兵不动的两翼少量骑兵出击。
同时，他再次下令：“炮兵！延伸射击！覆盖敌军溃逃路线及安庆城门区域！”
火炮再次怒吼，将试图逃回城内的溃兵和企图关闭城门的守军炸得人仰马翻。
整个战斗，从开始到陈汉军崩溃，不过半天时间。四万陈汉军，被杀者逾万，跪地投降者超过两万，主将张必先、陈英在乱军中被炮火击中，一死一重伤被俘。明军第五军，凭借绝对的火力优势和先进的战术，以极小的代价，取得了空前大胜！
“全军听令！”沐英长剑指向已然洞开、一片混乱的安庆城，“趁势攻城！拿下安庆！”
士气如虹的第五军将士，在火炮掩护下，如同潮水般涌向安庆城。城内守军本就兵力空虚，又见主力野战大军顷刻覆灭，早已丧胆，几乎未做像样抵抗，便纷纷投降。
一日之内，重镇安庆，易主！