------
第十九章 潜龙卧洛阳，风起黄巾乱
时光荏苒，岁月如梭。自耿武初至洛阳，拜入卢植门下，转眼已是中平六年（公元184年）的春天。
四年光阴，足以让一个懵懂少年，成长为一名英姿勃发的青年。十五岁的耿武，身形已与寻常成年男子相差无几，长期的勤学苦练，使得他肩宽背阔，体魄强健，举手投足间，既有将门子弟的英武之气，又带着几分饱读诗书的沉静与从容。他的面容褪去了孩童的圆润，线条变得清晰硬朗，剑眉星目，鼻梁高挺，下颌已有了坚毅的轮廓。唯有那双深邃的眼眸，偶尔闪过的锐利与思虑，远超其年龄，那是融合了两世灵魂与四年名师悉心教导的沉淀。
这四年，是他生命中至关重要的积累期。
在学问上，他跟随卢植，几乎将这位大儒的毕生所学掏空。经史子集，烂熟于心；兵法韬略，融会贯通。卢植倾囊相授，不仅教他知识，更教他如何观察时局，如何分析利害，如何持身立世。耿武的进步速度，连卢植都时常感叹“后生可畏”。
在人际上，他借着卢植的关系网络，不仅与蔡邕府上往来频繁，得以时常见到蔡琰，两人从最初的羞涩拘谨，到后来能探讨诗文、音律，关系日渐熟稔亲近，那份深藏于心的情愫，也如春水般悄然滋长；也见识了如袁绍的张扬、曹操的深沉等洛阳年轻一代的佼佼者，对朝堂上下、世家之间的明暗规则，有了更深刻的理解。
而在遥远的陇西，他播下的种子，也已开花结果。通过耿忠与父亲耿嵩、庞德之间的秘密通信，他对那边的局势了如指掌。“烈火酿”早已成为驰名凉州乃至西域的硬通货，利润丰厚到难以想象。凭借这笔巨资，在父亲耿嵩的默许甚至暗中支持下，庞德已将“武毅营”暗中扩张至五千人之众！这绝非虚报人数的乌合之众，而是装备精良、训练有素、粮饷充足的精锐！其中更有一支三千人的骑兵，战马膘肥体壮，骑士弓马娴熟，已成为陇西一带令人胆寒的武装力量。这一切，都在“剿匪”、“保境安民”的旗号下，悄无声息地完成。
然而，耿武心中那根弦，始终紧绷着。他清晰地记得历史的轨迹——中平元年（甲子年），公元184年，一场名为“黄巾起义”的巨大风暴，将彻底撕裂东汉王朝最后的遮羞布，开启一个英雄与魔鬼共舞的乱世。
随着年份的迫近，他通过各种渠道捕捉到的信息，也越来越不容乐观。各地灾异频发，流民数量激增，一个名为“太平道”的宗教组织，在巨鹿人张角的领导下，以符水治病为掩护，信徒呈燎原之势蔓延，遍布青、徐、幽、冀、荆、扬、兖、豫八州！其口号“苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉”的谶语，甚至在洛阳的市井小巷中都有所耳闻。山雨欲来风满楼的气息，已然弥漫在帝国的空气中。
去年，卢植见耿武学业已成，文武兼备，已无可再教，便曾提出让他返回陇西，辅佐父亲，一展所长。但耿武却以“学问未精，尚需聆听师父教诲，且不舍师恩”为由，恳切请求留了下来。
卢植虽觉诧异，但见弟子如此好学重情，心中也感欣慰，便允了他。唯有耿武自己知道，他留在洛阳，是为了等待那个注定到来的历史节点。他需要在这个帝国的中心，亲历这场巨变的开端，并为自己和家族，谋取最大的机遇！他早已秘密传书庞德，令其以“巡边”、“演练”为名，将五千“武毅营”精锐，移动至陇西与三辅（京畿地区）接壤的战略要地，保持高度戒备，随时准备响应自己的号令，东出勤王，建功立业！
这是一个危险的赌局，但也是快速提升名望、掌握实权的唯一捷径。
初春的洛阳，表面上依旧维持着繁华与平静。但耿武却能感觉到，一种无形的紧张感，如同不断收紧的绞索，勒在帝国的脖颈上。朝廷并非毫无察觉，但宦官与外戚、清流与浊流之间的斗争牵扯了太多精力，对太平道的威胁，要么轻视，要么陷入无休止的争论。
这一日，耿武照常随卢植前往蔡府。蔡邕与卢植在书房高谈阔论，话题不免又转到日益紧张的时局上，两人皆是忧心忡忡。耿武侍立一旁，静静聆听。
间隙，他告退出来，信步走到庭院中那几株绽放的梅花旁。恰在此时，一阵熟悉的、清越中带着几分幽怨的琴声从后院传来，是蔡琰在弹琴。琴声如诉，似乎也感应到了这压抑的时代氛围，透着一股难以言说的不安。
“耿世兄。”一个轻柔的声音在身后响起。
耿武回头，只见蔡琰不知何时已来到不远处，身着淡青色衣裙，外罩月白斗篷，亭亭玉立，如同这早春的一株新柳。四年时光，让她出落得更加清丽脱俗，眉宇间那份书卷气愈发浓郁，只是此刻，那双秋水般的眸子里，也染着一层淡淡的忧色。
“蔡小姐。”耿武拱手一礼。多年的往来，两人已十分熟稔，但礼节依旧周到。
“世兄也听到琴声了？”蔡琰轻声道，“近日心中总觉不安，仿佛有什么大事将要发生。父亲与卢世伯的谈话，也令人心忧。”
耿武看着眼前这位才情与美貌并重的少女，心中涌起一股保护欲，但有些话，他无法明说。他只能安慰道：“小姐不必过于忧虑。世事虽有波折，然邪不胜正。卢师与蔡中郎皆是国之栋梁，必能力挽狂澜。”他顿了顿，语气坚定地补充道，“况且，纵有风波，武亦当竭尽全力，护得身边人周全。”
这话语中的暗示与决心，让蔡琰微微一怔，抬眼看向耿武。阳光下，青年挺拔的身姿和坚毅的眼神，仿佛带着一种令人心安的力量。她脸颊微红，低下头，轻声道：“多谢世兄。”
就在这时，一阵急促杂乱的马蹄声由远及近，打破了蔡府的宁静，紧接着是声嘶力竭的呼喊和沿街的骚动！一名卢植的随从，脸色煞白，连滚带爬地冲进庭院，也顾不得礼节，朝着书房方向嘶声大喊：
“老爷！不好了！大事不好了！”
卢植和蔡邕闻声疾步从书房走出，脸色凝重：“何事惊慌？！”
那随从扑倒在地，声音颤抖，带着巨大的恐惧：“禀……禀老爷！刚……刚接到八百里加急军报！巨……巨鹿妖贼张角，自称‘天公将军’，其弟张宝、张梁为‘地公将军’、‘人公将军’！纠集徒众数十万，头裹黄巾，同时在各州起事！攻城掠地，杀害长吏！烽火……烽火已燃遍八州！京师震动！陛下……陛下已紧急召集群臣入宫议事！”
尽管早有心理准备，但当这一刻真正来临，耿武的心脏仍是猛地一缩，浑身血液仿佛瞬间加速流动！来了！终于来了！黄巾之乱，爆发了！
卢植和蔡邕对视一眼，眼中皆是震惊与沉重的了然。卢植深吸一口气，瞬间恢复了朝廷重臣的威严，对蔡邕拱手道：“伯喈，国难当头，植需即刻入宫！”
“子干速去！万事小心！”蔡邕郑重还礼。
卢植目光转向耿武，眼神锐利如刀：“武儿！”
“弟子在！”耿武踏前一步，躬身应道，声音沉稳，不见丝毫慌乱。
“随我回府！披甲！备马！”卢植言简意赅，语气中带着不容置疑的决断。
“是！”耿武眼中闪过一抹精光。他知道，等待了四年的时机，到了！他最后看了一眼面带惊惶与担忧的蔡琰，投去一个“放心”的眼神，随即转身，紧随卢植，大步流星地朝府外走去。
他的步伐坚定有力，腰杆挺得笔直。四年潜龙在渊，今日，风雷已动，正是他耿武，乘势而起，名动天下之时！
（第十九章 完）