中央垃圾处理场的金属廊道上，凌渊的话音落下。
“开胃菜，结束了。”
“接下来，去办正事。”
苏清月和赤瞳对视一眼，都松了口气。
虽然不知道凌渊的具体计划，但看他这副轻松的样子，显然是已经让墨绝尘吃了亏。
一想到那个高高在上的魔子吃瘪，就足够让人心里痛快。
“正事？我们去哪？”
赤瞳立刻来了精神。
她现在对这艘虚空方舟不但没了恐惧，反而充满了探索的兴趣。
跟在凌渊身边总能见到各种超乎常理的事，这对一个机关师来说诱惑太大了。
“去找格雷日志上提到的那条路。”
凌渊的目光投向空间底部那座山一样巨大的黑色焚化炉。
“一条通往舰桥底层的秘密通道。”
根据工程师格雷的日志，秘密排渣通道
的入口，就藏在“焚化炉的阴影之下，废弃的3号冷却泵后面”。
三人不再耽搁，顺着廊道边的维修阶梯往下，很快到了最底层。
站在这里，才能感受到巨型焚化炉的庞大。
它散发的余温让周围空气都扭曲了，脚下的合金地面滚烫，要不是三人修为不弱，光站在这里就会被烤熟。
焚化炉底座周围，是数不清的巨型冷却泵，每一座都有几丈高，连着粗大的管道。
“麻烦了。”
赤瞳看着眼前上百座冷却泵，皱起了眉头。
“这里的能量场太乱了，高温和残留的法则之力干扰了神念。想在这里面找到‘3号冷却泵’，跟大海捞针一样。”
苏清月也试着放出神念，但神念刚离体，就被灼热力场撕碎，根本伸展不开。
“我来试试。”
凌渊眼中闪过混沌色的光芒。
混沌之瞳开启。
在他的视野里，周围的一切都呈现出能量流动的形态。
但情况还是不乐观，焚化炉像一个能量黑洞，把周围的法则和能量都扯碎了，形成了一片混乱的“能量沼泽”，没法精确定位。
“交给我吧。”
赤瞳忽然开口了。
她快步走到一座冷却泵前，伸手仔细摸着上面模糊的编号铭牌。
“神念虽然受限，但这些大家伙的身份是不会骗人的。”
她一边观察，一边对苏清月解释：
“虚空方舟的零件都有编号规律，型号、批次和安装顺序都是有逻辑的。”
她掏出那个快被翻烂的终端，调出下载的方舟基础结构图，飞快地比对计算。
“A-7型冷却泵，用于早期热循环；b-3型，负责辅助散热……找到了！
根据格雷的工程师等级，他负责的区域用的是c系列老式冷却泵，这种型号按环形序列排布！”
赤瞳的眼睛发亮，她抬头，准确地指向焚化炉左后方，一片被巨大机械残骸盖住的阴影角落。
“如果我没算错，3号冷却泵就在那！”
凌渊和苏清月对视一眼，都颇为赞许。
三人立刻动身，朝着赤瞳指的方向赶去。
苏清月走在最前面，长剑出鞘，警惕地戒备四周，这里的失控机械臂随时可能发动攻击。
凌渊则走在最后，混沌领域随之展开。
穿过那堆小山似的机械残骸，果然，一座比周围更古老、更锈蚀的冷却泵，静静地立在阴影里。
铭牌上，一个大大的“c-3”字样依稀可见。
在冷却泵后面，一个直径约一丈、被铁锈和尘埃封死的圆形阀门，镶嵌在焚化炉的底座墙壁上。
找到了。
三人精神一振。
凌渊上前一步，手覆盖在冰冷的阀门上。
混沌之力爆发。
“开！”
伴随着令人牙酸的金属扭曲声，那扇被尘封了不知多少万年的阀门，被他硬生生地一寸寸向内推开。
带着腐朽剧毒气息的风从门后喷涌而出，风里夹杂着令人作呕的能量废气，让苏清月和赤瞳都忍不住后退，脸色发白。
只有凌渊，在混沌领域的保护下，纹丝不动。
等那股废气宣泄的差不多了，他才第一个迈步，走进了那片黑暗中。
苏清月和赤瞳紧随其后。
当她们踏入通道的瞬间，身后的阀门“轰隆”一声自动合拢，隔绝了外界的一切。
通道内顿时一片漆黑。
凌渊抬手，一团柔和的混沌之火在掌心燃起，照亮了周围。
眼前的景象，让三人都皱起了眉头。
通道内部不像金属管道，反而像某种巨兽干涸的血管。
墙壁是暗红色的生物质感材料，墙上和地上都覆盖着一层厚厚的、半凝固的粘稠废渣，散发着五彩荧光和剧毒蒸汽。
更诡异的是，废渣上还长着一种暗绿色的苔藓状植物。
它们感应到光，竟然像活物一样，缓缓舒展“叶片”，朝三人延伸过来。
“小心！是腐生苔藓！”
赤瞳惊呼一声，连忙提醒：
“别被它们碰到！这些东西会像水蛭一样缠上来，吸你们的生命力和灵力！”
话音未落，最近的一片苔藓骤然弹起，化作一道绿影，闪电般射向苏清月。
苏清月反应极快，反手就是一剑。
但凌厉的剑气斩在腐生苔藓上，却像斩中了棉花，只是让它翻滚了一下，攻势一点没减。
“没用的，物理攻击对它们效果很差！”
赤瞳急道。
就在苔藓即将缠上苏清月的手腕时，凌渊不再旁观。
他屈指一弹，一缕金色的混沌之火，精准地落在了那道绿影上。
“滋——！”
那片腐生苔藓瞬间无声地扭曲了一下，在半空中被焚为虚无。
看到这一幕，赤瞳和苏清月才松了口气。
“看来这条路，不好走。”
苏清月看着前方被无数腐生苔藓和剧毒废渣覆盖的黑暗通道，神情凝重。
“这到底是什么地方？”
“这就是秘密排渣通道。”
赤瞳一边走，一边借着凌渊掌心的火光，观察着通道壁的结构，眼里既有忌惮，也有着机关师的兴奋。
她向苏清月解释起来。
“根据格雷的日志，这条通道是虚空方舟早期专门排放高危实验废料的管道。它的材质用的是一种能自我修复的生物合金，所以才能扛住万年腐蚀。”
“后来因为废料能量太高，腐蚀性太强，经常导致管道变异，这条通道很快就被废弃了。”
“它独立于方舟的常规管网系统，地图上没有记录。所以这里经过万年演化，恐怕……已经有了一个我们无法想象的、独特的危险生态系统。”
赤瞳的话，竟成预言。
就在她们刚刚深入通道不过百丈。
轰隆隆——！
一阵剧烈的震动，突然从通道深处传来。
紧接着，在三人戒备的目光中，周围墙壁上那些缓缓蠕动的粘稠废渣，突然剧烈翻涌起来。
噗！
噗！
一个个巨大的鼓包从废渣中隆起。
下一秒，数十个鼓包同时炸开，数十只水牛大小、像巨型水蛭的黑色怪物钻了出来，彻底堵死了前路。
它们没有眼睛，只有一个长满环状利齿的巨大口器，浑身覆盖着油滑粘稠的黑色凝胶，散发着恶臭。
凝胶蠕虫。
其中一头凝胶蠕虫发出一声尖锐的嘶鸣，巨大的口器霍然张开。
咻！
一道墨绿色的腐蚀性液体，像高压水枪一样，朝着最前面的凌渊射来。
凌渊神色一凝，不闪不避，混沌领域瞬间张开。
腐蚀液体撞在无形的领域屏障上，发出“滋滋”的声响，却无法寸进分毫。
“动手！”
凌渊低喝一声，苏清月和赤瞳立刻会意。
苏清月的身影一晃，出现在凌渊身侧，手中长剑挽起一片剑幕，一道道凌厉的剑气像暴雨一样，朝着那些凝胶蠕虫倾泻而去。
但剑气斩在凝胶蠕虫滑腻的身体上，大半都被滑开了，少数命中的也只是在它们体表留下一道浅浅的白痕，连那层厚厚的凝胶防御都没破开。
物理防御高得吓人。
这时，更多的凝胶蠕虫发动了攻击。
它们不再喷射液体，而是庞大的身躯一弓，像炮弹一样，朝着三人悍不畏死地猛冲过来。
腥风扑面。
凌渊终于皱起了眉头。
他在这些怪物体内，都感应到了一枚剧烈跳动的能量结晶，那是它们的核心和弱点。
但是，这些核心都被那层厚得离谱、防御力惊人的凝胶体完美地保护了起来，战斗陷入了僵局。