一场风波之后，众人虽神色各异，但也陆续重整仪容，依序落座。
选秀大典正式开始。
此次选秀，除了拼家世、样貌外，但重要的，还是比拼才艺。
虽说皇上不在，但各个公子哥儿们也拿出了看家本领。
在皇后跟前留下好印象，也是入宫的关键一步。
第一个出场的就是黄绵。
他心知在场众人多半只会展示琴棋书画这类寻常才艺，便特意另辟蹊径，准备了一支失传已久的《绿腰》舞。
此刻他身着粉红纱衣，立在灼灼桃树下，微风拂过，纱衣轻扬，衬得他面如冠玉、眼若桃花，俊美无双。
这般姿容，便是与昔日的京城第一美男子林雪桉相比，也不遑多让。
他先朝裴怀瑾躬身行了一礼，声音温软：“在下工部尚书之弟黄绵，今日为殿下与宸贵侍献上一支《绿腰》舞，技艺粗浅，献丑了。”
“是挺丑的。”觉拉云丹懒懒靠在软榻上，小声嘀咕了一句。
黄绵微微一愣，心中对觉拉云丹的不满又深了几分。
他不过是仗着皇上的宠爱，才敢这么肆无忌惮。
等他入宫了，定要将皇上的恩宠全都夺过来。
到那时，他要让这嚣张之人也尝尝被冷落的滋味，看他还能不能像现在这般目中无人。
裴怀瑾无奈地看了觉拉云丹一眼，小声解释道，“献丑是自谦之词，并不是说他自己丑。”
觉拉云丹似懂非懂地点点头，撇了撇嘴不再说话。
裴怀瑾这才转向黄绵，颔首道：“黄公子，开始吧。”
随着乐师奏响丝竹，黄绵缓缓抬手，舞蹈正式开始。
起初节奏舒缓，他的动作轻盈柔和，如春风拂过杨柳，指尖轻点、腰肢微折，每一个姿态都带着江南水乡的温婉。
渐渐地，乐曲节奏加快，黄绵的舞姿也愈发灵动起来。
他旋身时纱衣飞扬，如绽放的粉莲。
跳跃时足尖轻点，似惊鸿踏水。
尤其是那一段“翻身入水”的动作，他腰肢向后弯折成惊人的弧度，发丝轻颤，眼波流，引得不少公子暗暗惊叹：一个男子要将舞蹈跳到这种地步，可见要下多大的功夫。
一曲终了，黄绵以一个轻盈的旋身收尾，额角沁出薄汗，脸颊泛着红晕，更添几分动人。
他再次躬身行礼：“请殿下指教。”
御花园内响起稀疏的掌声，不少人看向他的目光里满是惊叹。
裴怀瑾温声赞道：“黄公子这舞尽得《绿腰》精髓，想必是下过苦功的，跳得确实不错。”
黄绵心中一喜，连忙道，“谢皇后殿下谬赞，在下不过是略通皮毛，能入殿下之眼已是荣幸。”
觉拉云丹在一旁嘟囔道：“好看是挺好看的，就是软趴趴的像没骨头。”
裴怀瑾无奈地笑了笑，没接话。
接下来的展示顿时显得索然无味。
任凭那些公子琴弹得如何精妙，画作得如何传神，诗作得如何工整，都再难掀起什么波澜。众人的心思都还停留在方才那支惊艳的舞蹈上。
直到——
“在下王砚之，愿为殿下吹笛一曲《鹤鸣九皋》。”
轮到了王砚之。
他今日穿着一袭月白色的长衫，墨发上簪着一根玉簪，在这满园锦绣中反倒显得格外清逸出尘。
同为世家子弟，他与裴怀瑾的气质截然不同。
裴怀瑾是端庄大气里藏着温润，眉宇间的包容让人心生亲近，仿佛春日暖阳，让人不自觉卸下心防。
而王砚之身上，却带着一种天然的冷。
那不是睥睨众生的孤傲，也不是孤芳自赏的疏离，而是历经风雨后，明知抗争无望，最终选择妥协，却又心有不甘的冷寂。
裴怀瑾此前在宴会上曾见过他几次。
他记得那时的王砚之，虽也清冷，眼中尚有几分少年意气，可不知为何，如今却只剩一潭死水。
他微微颔首：“早闻王家公子笛艺高超，今日终于有幸得闻。”
王砚之深深看了裴怀瑾一眼，才取出了随身携带的竹笛。
那笛身已被摩挲得温润光亮，可见是常年随身之物。
他将笛子送至唇边，第一个音符流泻而出时，满园喧哗顿时寂静。
那笛音清越如鹤唳九天，却又带着几分说不清的孤寂。
仿佛一只被困在金笼中的白鹤，明知羽翼难展，却仍仰望苍穹。
觉拉云丹不知不觉听得入了神，坐直了身子。
他虽不懂什么音律技巧，也觉得，听起来似乎挺凄惨的，让人想哭！
一曲终了，余音绕梁。
裴怀瑾似乎从笛声中听出了什么。
可是，抱歉。
不管王砚之愿不愿意，只要他一日姓王，只要王家仍是五大世家之一，他就注定逃不掉入宫的命运。
陛下虽没说，但他作为皇后，自然明白这场选秀背后的政治考量。
“王公子的笛声清越动人，”裴怀瑾缓缓开口，“想来，陛下应该也会很是喜欢。”
此言一出，满园寂静。
这话虽未明说，但所有人都明白，这是入选了。
众人都投去了羡慕的目光。
唯有王砚之，在众人或羡或妒的注视中，缓缓垂下眼帘。
最终，此次选秀共留下十二人。
除了王砚之与黄绵被封为二品“侍卿”，其余十人皆按才艺与家世，分别被封为三品“美人”与四品“才人”。
寂寥许久的大齐后宫，瞬间又热闹起来。
新入宫的公子们个个摩拳擦掌，明里暗里较着劲，都盼着能拔得头筹，成为第一个侍寝的幸运儿，最先夺得皇上的宠爱。