南疆的风是腥的。
不是纯粹的血腥，混杂着腐烂的皮肉味，黏稠地糊在口鼻间。
江无花站在一处刚经历过厮杀的山坡上，看着下方。
这已经不能称之为战场，是屠场，是乱葬岗。
尸体叠着尸体，几乎看不到地面。残缺的兵器插在泥土里，或是留在尸身上。
有些尸体还很新鲜，血尚未流尽，有些已经开始肿胀发黑，招来大群苍蝇，嗡嗡声汇成一片。
穿着军服的士兵，和那些穿着南蛮杂乱皮甲、布衣的敌人，扭打在一起死去，很多至死都保持着撕咬、捅刺的姿势。
他们的表情凝固在最后一刻，狰狞，疯狂，或者只是一种彻底的麻木。
没有伤兵的呻吟。
要么死了，要么就是伤重到发不出声音，静静等着血流干，或者被下一波冲杀踩踏成泥。
江无花走下坡，靴子踩在浸透血水的泥泞里，发出噗嗤声响。
她看到几个启安士兵正在搬运同袍的遗体，动作麻木，脸上没有任何表情。
远处，还有零星的战斗。
一小队士兵被数量更多的敌军围住，刀剑碰撞声、临死的惨叫短暂响起，又很快沉寂下去。
没有人去救援。
这里的一切，都透着一股被榨干后的死寂。
连杀戮，都显得疲惫。
“盟主？”
一个带着惊疑的声音从侧后方响起。
江无花转身。
一个穿着将领盔甲的年轻人站在不远处，脸上沾满血污和烟尘，但那双眼睛，江无花认得。
是叶寒枝。
他比一年前更瘦削，眼神更硬。
他快步走过来，在江无花面前站定，抱拳，躬身，姿态放得很低，甚至带着一丝敬畏。
“末将叶寒枝，参见盟主。”
江无花看着他。
她记得这个年轻人，是陈文从流民堆里捡回来，一手培养起来的。
在她印象里，叶寒枝对陈文几乎言听计从。
“这里怎么回事？”
江无花问，目光扫过周围地狱般的景象。
叶寒枝直起身，顺着她的目光看去，脸上没什么波动：
“回盟主，敌军攻势太猛，不计伤亡。我军……伤亡很大。”
他顿了顿，“但仍在坚守。”
“坚守？”
江无花看向那些如同行尸走肉般搬运尸体的士兵，“就这样守？”
叶寒枝嘴唇抿了抿：“末将奉命，寸土不让。”
“奉谁的命？陈文的命？”
江无花语气平淡。
闻言，叶寒枝身体一僵，垂下眼帘：
“奉朝廷之命，陛下之命。”
江无花没再追问。
她走到一堆敌军尸体旁，蹲下身。
这些敌兵大多面容枯槁，眼窝深陷，不像饱食的战士，倒像饥民。
但他们死前爆发的力量，却异常恐怖。
她伸出手，指尖在一具尸体冰冷的额头上停留。
触感僵硬。
但除此之外，似乎……少了点什么。
她说不清楚。
人死了，魂魄散去，生气断绝，这是常理。
可这些尸体，给她的感觉格外空。
不是简单的死亡带来的空寂，更像是在死前，某种更本质的东西，被提前抽走了。
她接连查看了几具尸体，有敌军的，也有启安士兵的，都有类似的感觉。
尤其是那些死状越惨烈，表情越疯狂的，这种空的感觉就越明显。
“尸体，”
江无花站起身，看向叶寒枝，“你们怎么处理？”
叶寒枝答道：“能辨认的，尽量收敛，登记造册。无法辨认的，或敌军的，就地焚烧，深埋，以防瘟疫。”
“焚烧……”
江无花喃喃道。
火光，确实能掩盖很多东西。
她抬头，望向灰蒙蒙的天空。
极高处，似乎有几只黑色的鸟在盘旋，动作不像寻常飞禽。
“那些鸟，一直有吗？”
她指给叶寒枝看。
叶寒枝抬头望了望，摇头：“末将未曾留意。战场上乌鸦秃鹫不少。”
江无花不再说话。
她走到一处刚清理出来的空地，几个士兵正将尸体堆叠起来，准备泼上火油焚烧。
浓烈的臭味扑面而来。
她静静看着。
火焰燃起，吞噬血肉，发出噼啪声响，黑烟滚滚上升。
在那黑烟里，她似乎看到一丝极淡的扭曲痕迹，混在其中，升上高空，汇入云层，消失不见。
是错觉吗？
是这些死在战场上的人，死前最后的东西吗。
是恐惧？
是怨恨？
是绝望？
还是……别的什么东西？
叶寒枝跟在她身后，保持着一步的距离，沉默着。
他能感觉到江无花身上散发出的低气压，那是一种隐而不发的怒意，比战场上直接的喊杀更令人心悸。
在他心中，这位亲手推翻前朝、名字能止小儿夜啼的“女罗刹”，比他那算无遗策的师父陈文，更接近力量的本质。
他敬畏她。
“盟主，”
叶寒枝犹豫了一下，还是开口，“此地凶险，流矢无情，您……”
江无花打断他：“你师父陈文，最近有什么命令给你？”
叶寒枝喉结滑动了一下：“师父……陈相爷令末将死守战线，不得后退半步。”
“死守……”
江无花重复着这个词，看着眼前焚烧尸体的熊熊火光，嘴角扯出一个冰冷的弧度，
“确实是在死守。”
只不过死守的，不止疆土。
她转身，不再看那焚尸的火堆。“我四处看看。”
叶寒枝躬身：“末将派一队人护卫您。”
“不用。”
江无花摆手，独自向着战线更前沿走去。
叶寒枝看着她消失在残垣断壁间的背影，站在原地，久久未动。
他握紧了腰间的刀柄，指节泛白。
江无花的到来，让他的那颗心，泛起了一丝不安。
他隐约觉得，有什么东西，可能要变了。
而他自己，正站在漩涡的边缘。
江无花走在废墟和尸骸之间，靴子踩过焦黑的土地。
那股尸体特有的空感，无处不在。
她停下脚步，望向敌军阵营的方向。
那里，黑压压的人影还在蠕动，准备着下一波进攻。
她知道，光在这里看，还不够。
她得知道，这些被消耗掉的东西，最终流向了哪里。
也许，该去源头看看。