军营里，校场的尘土被脚步扬起，粘在士兵们汗涔涔的脸上、结痂的伤口上。
冷云舒穿着七品校尉官服，站在一队新兵面前。
这些刚补充进来的兵卒，大多面黄肌瘦，眼神里混杂着恐惧、茫然，还有一丝对即将到来的命运的麻木。
和他们三年前刚来时，没什么两样。
他脸上那道从额角划到下巴的狰狞疤痕，在烈日下更显深刻。
这三年，这道疤和他一起，从尸山血海里爬了出来。
先锋营的弟兄换了一茬又一茬，十不存一。
他能活下来，从小小的伍长爬到这统领数百人的校尉，靠的不是运气，是每一次冲锋时那股把自己当石头扔出去的狠劲，是身上添了无数道新旧伤疤换来的军功。
可这军功，有多少分量，他自己清楚。
上面的人，需要他这样的刀子去冲锋陷阵，去填平壕沟。
赏个官位，像扔给饿狗一块没肉的骨头。
“都听好了！”
冷云舒开口，声音沙哑，带着久经沙场的冷硬，
“我叫冷云舒，是你们的校尉。在这里，别想着偷奸耍滑，别想着临阵脱逃。我的规矩只有一个：令旗所指，刀锋所向。退后者，斩！扰军心者，斩！”
他目光扫过那些年轻的脸，没有多余的情绪。
他不需要他们敬爱，只需要他们害怕，害怕到不敢后退，只能跟着他往前冲，直到死在某个不知名的山坡上。
训话结束，新兵被带下去分配营房。
一个亲兵凑过来，低声道：“冷校尉，殿下召见。”
冷校尉。
这个称呼，让他恍惚了一下。
殿下，指的是南边的二皇子，如今的秦王，虞铧。
中军大帐比普通营帐宽敞许多，角落里甚至还摆着冰盆，丝丝凉气驱散着暑热。
虞铧穿着一身便服，正坐在案后看着一份军报，眉头微锁。
比起三年前，他看起来沉稳了些，眼角也添了细纹，但那股久居人上的气度更盛。
“末将冷云舒，参见殿下。”
冷云舒单膝跪地，抱拳行礼。
铠甲摩擦发出沉闷的声响。
虞铧放下军报，抬起头，脸上露出恰到好处的温和笑容：“云舒来了，快起来，不必多礼。”
他甚至亲自起身，虚扶了一下。
冷云舒站起身，垂手而立，目光落在虞铧案前的地图上，不去看他的眼睛。
“看看这个。”
虞铧将那份军报推过来，“北边刚送来的。虞霆又吃了个败仗，折损了数千人马。国库空虚，粮饷不济，他那个皇帝位子，坐得是摇摇欲坠啊。”
冷云舒快速扫了一眼军报。
上面写着北军在某个隘口遭遇伏击，损兵折将。
他脸上没什么表情。
北边败仗，对他来说，没什么值得高兴的。
战争持续，死的都是底层士卒和无辜百姓。他关心的，不是谁坐龙椅，而是什么时候，能有机会接近那个真正害得他家破人亡的元凶——张尚书。
张尚书如今是虞霆的心腹，在北边朝堂上蹦跶得正欢。
“这都是将士们用命拼杀的结果。”冷云舒公式化地回应。
虞铧走到他面前，拍了拍他的肩膀，力道不轻不重，带着一种看似亲昵的姿态。
“说起来，云舒，你这些年，真是受苦了。本王每每想起，都心痛不已。”
他叹了口气，语气变得沉重，“冷谦大人，是国之栋梁，忠贞不二，却遭奸人构陷，含冤莫白……唉。”
冷云舒的身体瞬间绷紧了一瞬。
父亲的名字，像一根针，扎在他心上最痛的地方。
他依旧低着头，声音平稳：“殿下言重了。家父……是罪有应得。”
“胡说！”
虞铧声音提高了几分，带着愤慨，“什么罪有应得！那是张启明那老贼与虞霆勾结，排除异己的毒计！冷大人是清白的！这一点，天下有识之士，谁人不知？”
他绕着冷云舒踱了两步，语气又转为感慨和赞赏：
“不过，云舒，你真是好样的！不愧是冷家的种！没有坠了你父亲的威名！在这南境军中，一刀一枪，拼出个校尉之位，不容易啊！本王每每看到你，就仿佛看到了当年冷大人的风骨。”
冷云舒沉默着。这些话，像裹着蜜糖的刀子。
他知道虞铧想说什么。
果然，虞铧话锋一转，神情更加恳切：
“云舒，不……冷贤侄！你放心。待本王日后光复京城，铲除奸佞，第一件事就是为你冷家平反昭雪！到时候，你冷云舒，就是功臣之后，朝廷栋梁！本王定要奏请……不，本王亲自下旨，恢复你冷家爵位，让你继承你父亲的遗志！”
他说得慷慨激昂，唾沫星子几乎要溅到冷云舒脸上。
眼神里充满了“我看好你”、“我把你当自己人”的意味。
冷云舒缓缓抬起头，第一次正视虞铧的眼睛。
那双眼睛很亮，带着政治人物特有的热情和真诚，但深处，却是一片冰冷的算计。
他看到了虞铧想要招揽他这把好用的刀，想要用“平反”这个虚无缥缈的承诺，绑住他为自己卖命。
“末将……多谢殿下。”
冷云舒躬身，语气听不出喜怒，“末将只愿为殿下冲锋陷阵，早日平定乱局。至于其他……末将不敢奢望。”
虞铧对他的反应似乎有些意外，但很快又笑了起来：
“好！不居功，不自傲，果然是虎父无犬子！平反之事，本王记在心里了。眼下，确实还需仰仗云舒你这样的猛将。”
他又鼓励了几句，问了些军务，最后道：
“下去好生休息，接下来还有硬仗要打。粮饷方面……唉，朝廷……北边那边克扣得厉害，本王也是巧妇难为无米之炊，委屈将士们了。但你放心，本王已派人多方筹措，定不会短了前线弟兄们的用度。”
冷云舒再次行礼，退出了大帐。
帐外的热浪扑面而来，比帐内冰盆旁的凉爽更让人觉得真实。
漂亮话，他听了三年。
从伍长听到校尉。
平反的承诺，像吊在驴子眼前的胡萝卜，看得见，永远吃不着。
实际的粮饷，却时常拖欠，士兵们饿着肚子打仗是常事。
虞铧把他当侄子？
呵，怕是连他手下那些嫡系将领养的狗都不如。
他抬头看了看灰蒙蒙的天空。
虞霆屡战屡败，失败只是时间问题？
或许吧。
但这南境，又何尝不是另一个泥潭？
二皇子看似仁厚，实则猜忌心重，用人唯亲。
真正有能力、有军功的寒门将领，很难得到真正的信任和重用。
这仗，打得憋屈。
他握紧了腰间的刀柄。
李长生寄来的这把刀，陪他砍翻了不知多少敌人，刃口依旧灰暗，却锋利无匹。
他现在是校尉了，能接触到更多军务，甚至偶尔能听到一些关于北边朝堂的消息。
他需要更大的权力，需要更接近核心的机会。
而不是在这里，听一个所谓的“皇叔”，说着空洞的漂亮话，消耗着自己和手下弟兄的性命。
他迈开步子，走向自己那顶简陋的营帐。
这三年，他从小饿变成了冷校尉。
可骨子里，有些东西，从未变过。
比如那份深埋的仇恨，比如对那点遥远而微弱，来自青石镇破铺子里的……一丝连他自己都不愿承认的念想。