巴黎，一九一九年的春天，并未完全从战争的创伤中苏醒，却已然成为世界外交的中心舞台。空气中弥漫着一种奇特的混合气息：胜利的骄傲、失去的哀伤、以及对于未知未来的焦虑与野心。在宏伟的外交部钟厅内，战胜国的代表们齐聚一堂，试图从旧帝国的废墟上，重新绘制世界地图。而对罗马尼亚国王埃德尔一世及其精心打造的代表团而言，这里就是实现“大罗马尼亚”梦想的最终战场，也是一片布满暗礁的险恶水域。
埃德尔一世下榻在巴黎一处安静且戒备森严的宅邸，这里迅速成为了罗马尼亚外交行动的大脑和心脏。墙壁上挂着的，依旧是那幅被反复研究和标记过的欧洲地图，但在这里，它仿佛与窗外真实的巴黎、与不远处那些决定命运的建筑，产生着无声而激烈的共振。
最初的几天，是密集的拜会与初步交锋。埃德尔深知，尽管罗马尼亚作为协约国一员出席了和会，但在“四巨头”——法国总理克列孟梭、英国首相劳合·乔治、美国总统威尔逊和意大利总理奥兰多——眼中，罗马尼亚的地位远不能与英法美意相比，甚至可能被视为一个区域性的、有求于人的小伙伴。他必须主动出击，将罗马尼亚的诉求， forcefully地，塞进主要大国的议程之中。
他的第一个重要会晤，选择了“老虎”克列孟梭。埃德尔判断，法国是遏制德国复兴、对抗东方布尔什维克威胁的最坚定力量，而一个强大的、亲法的罗马尼亚，符合法国的战略利益。会谈在克列孟梭那间略显杂乱却权力巨大的办公室里进行。
“陛下，您在战争最艰难时刻的坚持，给法国留下了深刻印象。”克列孟梭嗓音沙哑，目光锐利如鹰，言语中带着程式化的礼貌，但也保持着距离，“默勒谢什蒂，是的，那是一场英勇的防御。”
埃德尔没有沉浸在恭维中，他单刀直入：“总理先生，罗马尼亚的英勇，需要得到与其牺牲相匹配的回报。一个完整、强大的罗马尼亚，将是法兰西在欧洲东部最可靠的盟友，是阻止德奥势力死灰复燃，以及遏制来自东方……红色浪潮的坚固堤坝。”他刻意在“红色浪潮”上加重了语气，观察着克列孟梭的反应。
克列孟梭吸着雪茄，烟雾缭绕中，他的表情难以捉摸。“当然，法国的朋友理应得到奖赏。但巴黎不是布加勒斯特，陛下。这里有太多的利益需要平衡。威尔逊总统带着他的‘十四点原则’而来，民族自决是时髦的口号。而劳合·乔治……他更关心的是欧洲的均势，防止任何一个大陆国家过于强大，即使是我们的盟友。”他顿了顿，意味深长地说，“而且，匈牙利人，还有意大利的朋友们，对特兰西瓦尼亚和达尔马提亚海岸，似乎也有他们的一套说辞。”
埃德尔心中凛然。克列孟梭的态度是谨慎的支持，但充满了附加条件和不确定性。法国需要罗马尼亚作为战略棋子，但未必愿意为了这颗棋子，去过度挑战英国的原则或者激怒意大利。
与劳合·乔治的会晤则更像是一场智力游戏。这位威尔士巫师以其灵活多变、精于算计而着称。
“我亲爱的国王陛下，”劳合·乔治用一种近乎轻快的语调说道，但他的眼神却透露出精明，“罗马尼亚确实承受了巨大的痛苦。然而，欧洲的和平不能建立在新的不公正之上。我们打败了企图称霸的德国，不能转眼间又制造出一个可能支配巴尔干的罗马尼亚。特兰西瓦尼亚问题很复杂，那里并非只有罗马尼亚人。”
埃德尔早有准备，他示意随行的专家展开精心准备的人口分布图、历史沿革资料。“首相先生，数据本身会说话。特兰西瓦尼亚的核心区域，罗马尼亚族占据绝对多数。我们要求的，是基于历史和民族的公正边界，而非支配。一个被剥夺了其历史与民族核心领土的罗马尼亚，将是一个虚弱、怨恨、无法承担起稳定巴尔干责任的罗马尼亚，这难道符合大英帝国所期望的欧洲均势吗？”
劳合·乔治摩挲着下巴，不置可否。“均势……是的，一个关键的词汇。但威尔逊总统对‘民族自决’有着近乎宗教般的热情。说服他，将是你们面临的最大挑战。”
最大的挑战， indeed，来自于美国总统伍德罗·威尔逊。这位带着理想主义蓝图来到欧洲的总统，是罗马尼亚领土扩张野心中最不可预测的变量。与威尔逊的会面，气氛最为凝重。威尔逊举止严肃，言谈中充满了对某种抽象原则的坚持。
“国王陛下，”威尔逊开口，带着一种教授般的耐心，“美国参战，是为了结束一切战争，是为了让世界建立在民主、自决和公正的基础上。任何领土的变更，都必须严格遵循当地人民的意愿。我不能，我的良心也不允许我，支持任何可能将一个新的少数民族群体置于另一个国家统治下的安排，无论这个国家在战争中做出了多大的牺牲。”
埃德尔感受到了巨大的压力。威尔逊的原则，像一把利剑，悬在“大罗马尼亚”梦想之上，因为特兰西瓦尼亚等地确实存在大量的匈牙利、德意志少数民族。他深吸一口气，决定从威尔逊的原则内部寻找突破口。
“总统先生，我完全赞同，并且钦佩您对于民族自决原则的坚持。”埃德尔的声音诚恳而有力，“这也正是罗马尼亚所追求的正义的核心。我们并非要求征服异族，我们要求的是，让那些在历史上、文化上、血脉上本就是罗马尼亚不可分割一部分的土地和人民，回归他们的祖国。我们拥有详尽的统计数据和历史文献，可以证明特兰西瓦尼亚、布科维纳、比萨拉比亚的绝大多数居民，其意愿是与罗马尼亚统一。”
他向前倾身，目光直视威尔逊：“牺牲，确实不能直接兑换领土，总统先生。但牺牲证明了我们对原则的坚守，证明了我们值得被赋予实践这一原则的权利。我们不是在乞求赏赐，我们是在请求您，以及和会的各位领袖，尊重这些土地上占绝对多数的罗马尼亚民族的‘自决’权利！阻止这种自决，才是对您所提出原则的最大违背。”
威尔逊微微蹙眉，似乎在思考埃德尔话语中的逻辑。他并未被完全说服，但埃德尔巧妙地将“罗马尼亚的诉求”包装成了“威尔逊原则的实践”，这至少阻止了他立刻、全盘的否定。
“我需要看到更具体、更客观的证据，陛下。”威尔逊最终说道，语气略有缓和，“和会下属的委员会会仔细审查每一项领土要求。”
走出威尔逊的会客厅，埃德尔知道，第一轮的较量，他勉强站稳了脚跟，但远未成功。他成功地让三位巨头都听到了罗马尼亚的声音，也大致摸清了他们的立场：克列孟梭是潜在但有条件的朋友，劳合·乔治是精明的平衡者，而威尔逊则是必须小心绕行或努力争取的“原则堡垒”。
然而，真正的风暴，才刚刚开始酝酿。就在他与主要大国周旋的同时，来自意大利和匈牙利的反对声浪，正伴随着各种外交伎俩和舆论攻势，汹涌而来。下一回合的较量，将更加直接，也更加凶险。埃德尔意识到，他不能仅仅依赖于对大国进行游说，还必须在这场多边外交的混战中，主动出击，粉碎对手的进攻。
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