十二月的布加勒斯特被一层薄雪覆盖，城市仿佛披上了银装。但在科特罗切尼宫的议事厅内，气氛却与外面的寒冷截然不同，一场关于国家科学基金的激烈讨论正在火热进行。
陛下，我必须再次表达我的担忧。财政大臣布勒蒂亚诺指着桌上的预算草案，每年一百万列伊的科学基金？这还只是开始？我们正在谈论的是纳税人辛苦挣来的钱，投给一些...一些可能毫无结果的？
埃德尔平静地听着反对意见，手指轻轻敲击着桌面。他理解布勒蒂亚诺的谨慎，但更清楚创新的价值。
约内尔，埃德尔的声音沉稳，告诉我，王国去年进口的化学染料花了多少钱？
布勒蒂亚诺愣了一下，迅速翻阅文件：大约...十五万列伊。
那么，如果我们的化学家能发明新的染料配方，甚至开发出我国独有的颜色呢？埃德尔追问，如果不仅能自给自足，还能出口呢？
工业大臣插话：陛下，这需要时间，而且不一定成功...
成功从来不是确定的。埃德尔打断他，但什么都不做，失败是肯定的。他站起身，走到墙边悬挂的欧洲地图前，先生们，你们知道吗？小小的瑞士，人口不及我国三分之一，依靠精密仪器和化工产品，每年出口额是我们的两倍。为什么？因为他们投资科学。
会议室陷入短暂的沉默。
埃德尔回到座位，打开一个文件夹：我收到了来自雅西大学、克卢日大学和布加勒斯特大学的二十七份研究申请。它们涉及农业改良、新材料研发、机械创新...每一个都有改变某个行业的潜力。
他取出一份申请：比如这份，来自布加勒斯特大学的年轻化学家扬·约内斯库。他提出从我国丰富的林业副产品中提取一种新型粘合剂，如果成功，可以替代目前需要从德国进口的同类产品，每年节省至少五万列伊。
又取出另一份：这份来自雅西大学的农业研究团队，他们正在开发适合我国土壤的新型化肥，预计可以提高小麦产量10%以上。
埃德尔将申请一份份摊开在桌上：这些不是空想，先生们。这是实实在在的，能够推动王国进步的想法。它们只缺少一样东西——机会。
首相缓缓开口：陛下，我理解您的远见。但科学基金的审核机制如何确保公平？如何避免资金浪费？
问得好。埃德尔点头，我提议成立一个由国内外专家组成的评审委员会。每份申请都将经过匿名评审，只有最具前景的项目才能获得资助。而且，资助将分阶段发放，根据研究进展决定是否继续支持。
他按下桌上的铃，秘书带着三位学者模样的人走进会议室。
请允许我介绍，埃德尔说，柏林大学的施密特教授，来自苏黎世联邦理工学院的杜波依斯博士，以及剑桥大学的威廉姆斯爵士。他们已同意担任科学基金的海外评审专家。
这个安排显然出乎所有人的意料。邀请国际知名学者参与评审，既保证了专业性，也显示了王国对科学的开放态度。
威廉姆斯爵士用流利的法语说：陛下，诸位阁下，我评审过许多国家的科研资助计划。埃德尔国王陛下的这个设想，其前瞻性和严谨性令我印象深刻。特别是要求研究成果必须在我国实际应用的条款，非常务实。
施密特教授补充道：在德国，正是类似的支持机制，催生了拜耳、巴斯夫等世界领先的化工企业。科学投资回报的，往往是投入的数十倍甚至数百倍。
大臣们的表情开始松动。国际专家的认可，显然增强了这个计划的信服力。
埃德尔趁热打铁：先生们，我不要求你们立即相信。我只要求给这个计划一年的试验期。一年后，我们可以评估第一批资助项目的成果，再决定是否继续。
他停顿了一下，目光扫过在场每一个人：如果成功，我们将开启王国发展的新篇章。如果失败...损失也不过是一百万列伊，不到王室年收入的百分之二。
布勒蒂亚诺叹了口气，终于露出妥协的表情：既然陛下如此坚持...我同意试行一年。
其他大臣也相继表示支持。
那么，埃德尔脸上露出微笑，罗马尼亚国家科学基金正式成立。首批资助项目将于明年二月公布。
会议结束后，埃德尔独自留在议事厅。他走到窗前，望着外面飘落的雪花。这一步终于迈出去了，但真正的挑战才刚刚开始。
科学基金的设立只是开始，如何让它真正发挥作用才是关键。他需要建立高效的评审机制，需要确保研究成果能够顺利转化，需要培养公众对科学的理解和支持...
陛下。轻柔的声音从门口传来。安娜公主站在那里，脸上带着好奇的表情，我听说科学基金的计划通过了？
埃德尔点点头，示意妹妹进来：是的，但这只是开始。
安娜公主如今已出落成一位聪慧的年轻女性，对科学有着浓厚兴趣。她在大学旁听化学课程的事，埃德尔一直都知道，也暗中支持。
我看了部分研究申请，安娜兴奋地说，特别是约内斯库博士的那个粘合剂项目，非常有前景。如果可以，我想去他的实验室看看。
埃德尔若有所思地看着妹妹：这提醒了我。科学不仅需要资金和支持，还需要...形象。需要让公众理解科学的价值。
他走到书桌前，开始起草一份新的计划。
我决定创办一份科普杂志，《罗马尼亚科学评论》，用通俗的语言向公众介绍科学研究和技术进展。同时，每年举办一次国家科学展，展示最重要的研究成果。
安娜的眼睛亮了起来：这太棒了！我可以帮忙吗？
当然。埃德尔微笑，实际上，我正想请你担任杂志的荣誉主编。这能让更多人，特别是年轻人，对科学产生兴趣。
就在这时，侍卫长敲门进来：陛下，来自普洛耶什蒂的紧急消息。霍夫曼教授的团队在油田勘探中有了重大发现。
埃德尔立即接过文件快速阅读，脸上逐渐露出欣喜的表情。
好消息，安娜。霍夫曼团队的新勘探方法首次应用就取得了成功。他们在已知油田附近发现了一个新的储油层，预计储量相当于现有油田的百分之二十。
安娜惊喜地捂住嘴：这...这能值多少钱？
直接价值至少五百万列伊。埃德尔计算着，而霍夫曼团队过去三年从王室获得的特别资助，总共不到五万列伊。
他走到窗前，声音中带着满足：这就是科学投资的意义，安娜。今天批准的科学基金中，有一个项目也许就会在明天，为我们带来这样的惊喜。
夜幕降临，埃德尔在书房里继续工作。书桌上堆满了科学基金申请文件和新建技术学院的规划图。在台灯的柔和光线下，他的身影显得格外专注。
海伦娜王后轻轻推门进来，将一杯热茶放在桌上：埃德尔，该休息了。米哈伊今天第一次笑了，你错过了。
埃德尔抬起头，脸上带着歉意：对不起，亲爱的。只是这些工作...
我知道。海伦娜温柔地打断他，你在为他的未来努力。她走到丈夫身边，看着桌上的各种文件，有时我觉得，你对这些科学和教育计划的热情，甚至超过了政务和军事。
因为这才是根本，海伦娜。埃德尔握住妻子的手，一支强大的军队能保卫国家二十年，一个健全的政府能繁荣国家五十年，但只有扎根在科学和教育中的创新精神，能让一个国家强大一百年，一千年。
他指着窗外的星空：那些星星之间的距离，是用数学计算的；照亮我们房间的电灯，是物理学的研究成果；甚至治疗疾病的药物，也来自化学的进步。科学，是理解并改变世界的力量。
海伦娜靠在他肩上：米哈伊会为有这样的父亲而骄傲。
埃德尔轻声说：我只希望，当他长大后，接手的是一个不仅在政治上独立、军事上强大，更在知识和创新上自信的罗马尼亚。
书房里的灯光一直亮到深夜。在寒冷的冬夜里，创新的种子正在悄然萌芽。