布加勒斯特兵工厂深处，那间被划为“技术革新实验区”的样板车间，此刻门户紧闭，戒备森严。与外面厂区那种陈旧、喧嚣的氛围不同，这里灯火通明，空气中弥漫着新鲜切削液和钢铁的气息，崭新的半自动机床发出低沉而稳定的嗡鸣，穿着干净工装的技工们神情专注，小心翼翼地操作着设备。这里，是罗马尼亚军工体系孕育新生的子宫。
总工程师格奥尔基·杜米特雷斯库几乎住在了车间里，眼窝深陷，但目光却如同淬火的钢刃般灼热。他手中拿着一份刚刚从雷希察运抵的钢材检验报告，上面密密麻麻的数据，是汉斯·克劳泽团队严格按照新制定的“罗马尼亚军用特殊钢标准-001”进行检测的结果。抗拉强度、屈服强度、韧性、硬度……各项指标，终于稳定地达到了设计要求的门槛。
“材料关，我们算是迈过去了。”杜米特雷斯库的声音带着一丝沙哑，却难掩激动，对身边几位核心技术人员说道。这些技术人员，有他从厂里挑选出的最有悟性的年轻工匠，也有埃德尔通过胡贝尔等人从蒂米什瓦拉研发中心和其他地方网罗来的机械天才。他们组成了一个超越旧有官僚体系的“技术攻坚组”。
接下来，是更为严峻的加工关。崭新的德国造半自动车床、精密铣床和拉床已经安装调试完毕。胡贝尔不仅带来了机床，更带来了一套完整的“公差与配合”理念和一套崭新的、闪烁着金属寒光的量具——游标卡尺、千分尺、光滑极限量规、螺纹规……这些在后世看来普通的工具，在当时罗马尼亚的兵工厂里，却如同外星科技。
“精度，先生们，精度是我们的信仰！”胡贝尔反复强调，“一根合格的枪管，不仅仅是打得出子弹，更要保证每一根枪管的膛线都一致，每一个枪机闭锁面的角度都分毫不差！只有这样，零件才能互换，步枪才能在战场上成为士兵最可靠的伙伴，而不是需要小心伺候的‘老爷’。”
攻坚组面临的第一个硬骨头，就是枪管的深孔加工和拉制膛线。老式的钻床和手工拉削方式，根本无法保证内壁的光洁度和膛线的均匀一致。新的深孔钻机和拉线机已经就位，但操作它们，需要极高的技巧和对设备性能的深刻理解。
负责枪管加工的年轻技工尼古拉，是杜米特雷斯库的得意门生。他连续几天吃住在机器旁，反复调整切削速度、进给量和冷却液配比，记录下每一次尝试的参数和结果。报废的枪管毛坯堆了一小堆，他的手上也添了几道被灼热切屑烫伤的痕迹。失败、调整、再失败、再调整……终于，在一个凌晨，当他再次从机器上取下加工完毕的枪管，用内窥镜和光学投影仪检查时，那内壁光滑如镜，那几条右旋的膛线均匀、清晰，宛如艺术品。
“成了！老师！胡贝尔先生！成了！”尼古拉几乎是咆哮着冲出工位，挥舞着那根枪管，眼中布满血丝，却闪烁着狂喜的光芒。
杜米特雷斯库和胡贝尔快步上前，亲自反复检测，互相对视一眼，都从对方眼中看到了肯定的神色。
“合格！完全符合标准！”杜米特雷斯库的声音带着颤抖。
枪机、击针、弹仓等其他核心部件的加工同样充满了挑战。每一个零件都有严格的公差带，加工完毕必须经过量具的严格检验，合格品放入标有绿色标记的零件盒，不合格品则无情地丢入红色的废品箱。起初，废品率居高不下，技工们难免气馁。但在杜米特雷斯库和胡贝尔的坚持下，在“质量即生命”的口号反复灌输下，渐渐地，绿色零件盒里的成果越来越多，工人们的手法也越来越熟练、稳定。
与此同时，在普洛耶什蒂郊外那个伪装成“石油化工副产品实验基地”的院子里，小规模的无烟火药生产线也终于磕磕绊绊地打通了流程。经过无数次配比调整和工艺优化，第一批性状稳定、燃烧充分的硝化纤维素发射药被生产出来，紧接着被封装进按照新标准冲压而成的铜被甲弹头和黄铜弹壳内，制成了全新的、完全国产的7.92毫米毛瑟步枪弹。
当所有经过检验合格的零件，被送到样板车间的最后一道工序——装配线时，整个车间的人都屏住了呼吸。这里没有锤击，没有锉刀修整，只有技工们用灵巧的双手，按照严格的装配顺序，将一个个零件严丝合缝地组合在一起。清脆的“咔哒”声，是枪机闭锁到位的声音；顺畅的“唰啦”声，是弹仓装填和供弹的声音。
终于，在埃德尔王储秘密视察样板车间的这个下午，第一支完全由罗马尼亚自产钢材、自产零件、按照新标准和全新工艺组装起来的步枪，诞生了。
它静静地躺在铺着绿色绒布的托盘上，木质枪托纹理清晰，涂着暗红色的护木油，金属部件泛着幽蓝的烤蓝光泽，整体线条流畅，做工精良，丝毫看不出是诞生于这个曾经只能进行低水平仿制的兵工厂。
杜米特雷斯库双手将这支步枪捧到埃德尔面前，激动得几乎说不出话来。
埃德尔接过步枪，入手沉甸甸的，一种坚实可靠的感觉传来。他熟练地拉动枪栓，动作顺畅无比，毫无滞涩；扣动扳机，击针撞击的声音清脆有力；检查膛线，在灯光下反射出完美的螺旋光影。他拿起旁边一颗新制的子弹，压入弹仓，推弹上膛，整个过程行云流水。
“靶场。”埃德尔只说了两个字。
一行人来到兵工厂内部的地下靶场。为了保密，这里已被清空。埃德尔卧姿据枪，瞄准一百米外的环形靶。他深吸一口气，扣动扳机。
“砰！”
一声清脆的枪响，不同于黑火药子弹的沉闷，声音更尖锐，后坐力感觉也更加干脆利落。几乎没有烟雾产生。
报靶员挥舞旗帜：十环！
埃德尔连续射击五发，枪枪命中十环区域，且散布非常密集。步枪在整个射击过程中，表现稳定，没有任何故障。
埃德尔放下依然微微发烫的步枪，脸上露出了难以抑制的赞赏之色。他看向身边同样紧张的杜米特雷斯库、胡贝尔、尼古拉以及所有参与其中的技术人员。
“先生们，”埃德尔的声音在寂静的靶场中回荡，“你们创造了历史。这不是一支简单的步枪，这是我们罗马尼亚工业精神和军事自立的宣言！它证明，我们罗马尼亚人，有能力制造出世界一流的武器！”
他抚摸着步枪温热的枪身，沉吟片刻，说道：“这支枪，是在先王卡罗尔一世陛下奠定的基业上，在我们所有人的努力下诞生的。为了纪念这份传承，也为了寄托对未来的期望，我命名它为——‘王储-98’式步枪！”
“王储-98”式！这个名字，既包含了尊崇，更蕴含着希望。
“但是，”埃德尔话锋一转，目光扫过众人，“这仅仅是第一步。一支样枪的成功，不代表大规模生产的稳定。我要的不是实验室里的精品，而是能够武装成千上万士兵的、质量稳定可靠的制式武器。接下来，你们要将样板车间的工艺和经验，扩散到整个兵工厂，建立起完善的生产线、质检流程和供应链。我要在一年内，看到第一条‘王储-98’式步枪生产线的正式投产！”
压力随之而来，但所有人的心中都充满了前所未有的干劲和自豪。他们亲手缔造了奇迹，并且坚信能够复制和扩大这个奇迹。
几天后，一支精心包装的“王储-98”式步枪和一盒新式子弹，被秘密送进了王宫，摆放在了卡罗尔一世国王的案头。随同呈上的，还有一份埃德尔王储亲自撰写的、关于新步枪性能、生产工艺和未来装备计划的详细报告。
老国王抚摸着那支做工精良、性能卓越的步枪，翻阅着报告中那些激动人心的数据和规划，久久沉默。最终，他召来了埃德尔。
书房里，只有祖孙二人。卡罗尔一世看着自己这位越来越展现出雄才大略的孙辈，目光复杂，有欣慰，有赞赏，或许还有一丝英雄迟暮的感慨。
“埃德尔，”老国王的声音缓慢而郑重，“你做到了很多人认为不可能做到的事情。这支步枪，比我们目前军队装备的任何一款都要优秀。它不仅仅是武器，更是信心。”
他走到墙边巨大的罗马尼亚地图前，手指划过疆域：“一支强大的军队，需要钢铁的意志，也需要钢铁的武器。你证明了你有能力为王国锻造后者。”
他回身，从书桌抽屉里取出一份早已准备好的文件，递给埃德尔：“这是你的下一个任命。从即日起，由你全权负责陆军的轻武器换装计划，并担任王国军工生产委员会特别顾问。放手去做吧，我的孩子，让那些质疑者，在你的成绩面前闭嘴。”
埃德尔接过任命书，他知道，这不仅仅是一纸公文，更是老国王将王国军事现代化的一部分重担，正式交到了他的肩上。他立正，向祖父，向国王，行了一个最标准的军礼。
“王储-98”式的成功，像一块投入平静湖面的巨石，在罗马尼亚军队高层和政界引起了巨大的涟漪。惊讶、质疑、赞叹、嫉妒……各种反应不一而足。但无论如何，埃德尔王储凭借这份沉甸甸的实物成绩单，在争夺军队改革和装备话语权的斗争中，赢得了一场至关重要的胜利。罗马尼亚军队的武器，从此开始烙上“自产”的印记，强国之路，迈出了坚实的一步。