佩莱斯王宫的书房，与图书馆是截然不同的两个世界。这里没有对外开放的宽容与知识海洋的浩瀚，有的只是权力的沉淀与决策的重量。厚重的深红色天鹅绒窗帘垂落在侧，过滤了窗外过于明媚的光线，只留下室内煤气灯稳定而略显昏黄的光晕，照亮着巨大的、雕刻着复杂花纹的橡木书桌，以及桌后那位统治着这个国家的老人——卡罗尔一世。
埃德尔被内侍官引领进来时，心脏在胸腔里沉稳而有力地跳动着，不同于孩童面对威严长辈时应有的忐忑，更像是一位即将步入自己战场的战士。这是他第一次被正式召入这个核心中的核心场所。空气里弥漫着雪茄的淡淡余味、陈旧皮革装订书籍的芬芳，以及一种难以言喻的、属于权力和机密文件的特殊气息。
“埃德尔，到这边来。”卡罗尔一世的声音打破了书房的寂静，他并未坐在书桌后，而是站在一个稍小些的圆桌旁，上面摊开着一张罗马尼亚的行政区划图，旁边散落着几份报告。他穿着常服，神情虽依旧严肃，但看向孙子的目光中，少了几分君主的威严，多了些许长辈的审视与……探究。
埃德尔依言走上前，步伐控制得恰到好处，既不显局促，也不显急躁。他微微躬身行礼：“陛下。”
“不必多礼。”卡罗尔一世指了指圆桌旁的另一张高背椅，“坐。最近在读什么书？”他看似随意地开启话题，如同寻常祖孙间的闲聊，但那双锐利的、历经风霜的眼睛，却从未离开埃德尔的脸庞。
埃德尔谨慎地坐下，脊背挺得笔直，双手平放在膝盖上。他知道，这绝非一次简单的关怀问话。“回陛下，最近在看一些地理和历史的书籍，还有……一些关于我们王国农业概况的统计报告。”他选择性地透露了自己的阅读范围，既符合“神童”的人设，也为接下来的对话埋下伏笔。
“农业……”卡罗尔一世的手指无意识地在地图上摩尔达维亚平原的区域划过，“我们国家的根基。说说看，你有什么发现？”他没有问感想，直接问发现，将对话的层级瞬间拔高。
埃德尔深吸一口气，知道考验开始了。他组织着语言，力求清晰、简洁，且符合他目前的年龄和认知水平——当然，是“神童”级别的认知水平。
“陛下，我发现我们的土地很肥沃，尤其是多瑙河下游平原和瓦拉几亚平原，是世界级的粮仓。”他先给予肯定，这是取得倾听者好感的技巧，“但是，我从一些报告中看到，许多地区的农民，依旧在使用非常古老的方法耕种。他们年复一年种植小麦或玉米，很少轮作，也不懂得使用新的肥料。”
他停顿了一下，观察着国王的反应。卡罗尔一世只是微微颔首，示意他继续，脸上看不出喜怒。
“我……我读到过一些英国和德国的农业期刊，”埃德尔斟酌着用词，将超越时代的知识归结于广泛的阅读，“他们已经在推广诺福克轮作制，或者类似的改良方法。比如，在种植谷物之后，种植豆科植物如三叶草或者紫花苜蓿，这些植物不仅能恢复地力，还能作为优质的牧草，促进畜牧业发展。而且，使用一些特定的矿物质肥料，比如磷肥，也能显着提高产量。”
他没有提及具体的化学名称和复杂的科学原理，只是概括性地描述了轮作和施肥的概念，这已经足够惊世骇俗。一个十岁的孩子，谈论的不是玩具和游戏，而是土地轮作和肥料使用。
卡罗尔一世沉默了片刻，书房里只有壁炉中木柴燃烧偶尔发出的噼啪声。他的目光变得更加深邃，仿佛要穿透埃德尔的表象，看清他脑海中那些想法的真正来源。
“你知道，改变千百年来形成的习惯，有多么困难吗？”国王终于开口，声音低沉，“土地大多掌握在大地主手中，他们未必愿意投入资金尝试未知的新方法。而农民，他们更相信祖辈传下来的经验。”
“我知道，陛下。”埃德尔迎上国王的目光，没有丝毫闪躲，“这非常困难。但是，我看到报告里提到，有些地区的土地因为连年种植，产量已经在下降。如果……如果王室能够带头呢？”
“哦？”卡罗尔一世挑了挑眉，似乎被这个提议引起了兴趣，“如何带头？”
“比如，在王室直辖的庄园里，划出一片土地，作为农业改良的试验田。”埃德尔的声音带着一丝不易察觉的热切，“聘请一两位懂得新式农业的专家，可以是外国人，也可以是我们本国去国外学习过的人才。就在这片试验田里，严格按照新的轮作方法和施肥技术进行耕种。记录下每一年的投入、产出，与旁边用旧方法耕种的土地进行对比。”
他一边说，一边在脑海中完善这个想法：“不需要一开始就强制推广。只需要让所有人看到结果。当试验田的收成明显高于传统田地时，不需要我们强迫，那些关心收益的地主和渴望更多粮食的农民，自己就会想要学习和模仿。这比任何行政命令都更有效。”
他没有提出激进的、触动既得利益集团的土地改革——那在现阶段是找死。他提出的，是一个温和的、示范性的、以结果为导向的方案。成本可控，风险极小，而潜在的收益——全国农业产量的提升，国家粮食安全基础的巩固——却是巨大的。
卡罗尔一世再次陷入了沉默。他走到窗边，背对着埃德尔，望着窗外庭院里精心修剪却难掩冬日萧瑟的景色。他的背影挺拔，却也能看出一丝承载王国重担的凝重。
过了许久，他转过身，目光重新落在埃德尔身上，那目光中之前的审视和探究，似乎淡去了一些，取而代之的是一种复杂的、混合着惊讶、赞赏与更深思虑的情绪。
“试验田……”他缓缓重复着这个词，像是在品味其背后的含义，“一个需要耐心和时间的计划。埃德尔，你提出的建议，不像是一个孩子能想到的。”
埃德尔心中凛然，知道这是最关键的关口。他垂下眼睑，做出适当的、符合年龄的谦逊姿态：“我只是……阅读了很多资料，并且希望王国能变得更好。陛下，我知道这只是一个不成熟的想法。”
卡罗尔一世走近，拍了拍他的肩膀，力道不轻不重。“不成熟，但方向是对的。”他顿了顿，语气变得意味深长，“统治一个国家，光有好的想法还不够。你需要理解人心，需要懂得平衡，需要知道在什么时候，用什么方式，去推动改变。有时候，慢，就是快。”
他回到书桌后，拿起一份文件，似乎不打算再继续这个话题。“好了，今天就这样吧。你的建议，我会考虑。记住，今天在这里听到、看到、谈到的一切，都属于这个房间。”
“是，陛下。我明白。”埃德尔从椅子上滑下来，再次躬身行礼，然后在内侍官的示意下，安静地退出了书房。
厚重的木门在身后关上，将那个充满权力与思虑的空间隔绝开来。埃德尔走在返回自己寝宫的长廊上，脚步依旧平稳，但内心却波澜起伏。
他成功地将一颗种子，播撒在了国王的心中。一颗关于农业改良的种子，更是一颗关于他——埃德尔王储，拥有超越年龄的见识和为国谋划能力的种子。
他知道，卡罗尔一世不会立刻全盘接受他的建议，甚至可能会派人去核实他所说的农业知识。但这不重要。重要的是，他展示了价值，传递了信号。
“慢，就是快……”他回味着国王最后那句话。这既是告诫，也透露出一种默许。国王允许他思考，允许他提出建议，但要求他必须谨慎，必须遵循权力的游戏规则。
长廊墙壁上，历代霍亨索伦家族成员的肖像画沉默地注视着这个年幼的继承者。他们的目光或威严，或睿智，或冷漠。埃德尔抬起头，迎向那些目光。
他不再是一个纯粹的旁观者和适应者。从踏入书房的那一刻起，他已经半只脚踏入了这个王国决策圈的外围。虽然只是旁听，虽然只是被考校，但这意味着他获得了初步的入场券。
农业，只是开始。他需要更多这样的“建议”，需要更深入地了解这个国家的机器是如何运转的，需要在各个关键领域，都埋下自己的“试验田”。
道路依然漫长，布满了看不见的荆棘与陷阱。但他已经成功地撬开了一丝缝隙。接下来，就是将这道缝隙，不断扩大，直到阳光能够彻底照射进来，驱散阻碍王国强大的阴霾。
他回到自己的房间，没有像普通孩子那样去寻找玩具，而是径直走到书桌前，摊开了新的笔记本。标题写下：《关于王国农业改良试验田计划的初步构想——以王室庄园为例》。
灯光下，他伏案书写的身影被拉长，那双属于孩童的手，握着的却是一支试图描绘国家未来的笔。密谈结束，行动才刚刚开始。