崔琇对宫中流言置若罔闻，仿佛那些传言不过是过耳清风，只命人严守宫门。
淑妃却很是不忿：“一个新入宫的宝林倒是好大的胆子，竟敢踩着妹妹的肩头往上爬！”她眼尾扫过赵宝林，“要说身段模样——她连灵儿一半都不及，真不知皇上看中她什么。”
赵宝林正低头裁花样，闻言耳尖霎时染上海棠色：“淑妃姐姐……”
淑妃起了逗弄她的心思，探手掐住赵宝林腰间软肉，目光赤裸裸落在她胸前：“我说得可有半句虚言？瞧瞧这杨柳软腰，这般天赐的好身段，怎的就偏生配了个兔儿胆！”
赵宝林惊得手中银剪一歪，那花样彻底算是毁了。
宋宝林效仿皇后旧仪之事，几人皆心照不宣地没提，唯恐勾起皇后的伤心事。皇后自己却并不在意，她如今已将昔年模样淡忘得所剩无几。
崔琇道出自己的猜测，皇上恐是要借宋宝林从内里瓦解韩氏一党。
淑妃眉间愠色稍霁：“原是如此……那咱们可得提防着些，省得被溅一身血污。”
崔琇瞧向窗外叶子逐渐凋零的桃树：“眼下这把火还烧不起来，宋家纵是有心，奈何羽翼未丰，岂敢明着与韩家撕破脸？宋宝林如今还得借着贵妃的势，把根扎得更深些呢。”
天气逐渐转凉，贵妃心中郁郁，一个不慎便染了风寒。
宋宝林接过菊秋手中的药碗，用银匙轻搅三圈，又浅尝一口，这才跪坐于贵妃榻前：“娘娘，药性温度都已试妥，让妾伺候您用药可好？”
贵妃扫过跪在地上的身影，冷嗤一声：“宋宝林如今风头正盛，竟还肯踏足本宫这冷清之地？”
宋宝林柔声道：“娘娘这般说，真真折煞妾了。宋家蒙韩府提携才有了今日，入宫前父亲千叮万嘱，让妾在宫中务必侍奉好娘娘。”
贵妃眼尾斜挑：“本宫哪敢劳动宋宝林大驾？如今六宫谁不晓得，除了福充容，就属你最得圣心？”
宋宝林神色肃然：“妾不是没有自知之明的人，妾不论容色还是身段在这宫里都比不得旁人。皇上为何却偏偏宠着妾？不过是念在娘娘的面子上罢了！娘娘到底为皇上诞育了三位皇子，这里头的情分岂是旁人能比的？想来圣心早有转圜，只是碍于宫规未便明言，这才格外宠妾几分，好叫后宫众人都知道，您依旧是皇上在意的贵妃。”
贵妃面色稍霁。
宋宝林郑重道：“娘娘如今暂居困境，朝霞殿外不知多少双眼睛盯着，总得有个能走动的人。妾入宫便是为此，只盼着日后……娘娘能赏妾片瓦遮身。”
贵妃似笑非笑道：“宋鼎果然是会调教人的。”
宋宝林将药匙恭敬地递到贵妃唇边：“宋家从来不敢忘韩家的恩德。”
到底是宋鼎那等钻营之辈教养出的女儿，骨子里的奴性倒是如出一辙。这般人物入宫也好，总比再来个韩家女分薄了家中助力要强。横竖是个知根底的，用着也便宜。再说她这副寡淡模样，连张御女都比不上，倒不怕她能掀起什么风浪来。
贵妃不再多说，就着宋宝林的手用起了药。
张御女静立一侧，指尖深深掐进掌心，若是皇上真念着贵妃，为何不能将那恩宠给了自己？自打贵妃禁足以来，皇上再也没翻过她的牌子。
这数月来伏低做小的委屈，眼看才将将换得贵妃一丝青眼，偏生太后一道懿旨便乱了她的盘算。原想着尚有一年光景徐徐图之，如今……她该何去何从？
若真如宋氏所言，贵妃尚有翻身之日，即便寻不出把柄，一辈子捆在贵妃这艘船上也行，可贵妃分明更器重新来的宋宝林……
“张姐姐。”宋宝林出声打断了她的思绪，“这药碗都快见底了，劳您伺候娘娘用些蜜渍梅子。”
张御女蓦地回神，连忙捧起盛着蜜饯的青瓷盘。她暗自咬牙，学着宋宝林的模样屈膝跪在贵妃榻前，小叉挑起一块琥珀色的梅子，小心翼翼送到了贵妃嘴边。
待伺候着贵妃睡下，二人方轻手退下。
行至廊下，宋宝林忽地挽住张御女的手臂：“张姐姐，妾初来乍到，诸事懵懂。咱们同是娘娘跟前的人，日后还要仰仗姐姐指点一二。”
张御女慌忙抽回手臂，后退半步福了福身：“您是宝林，而妾不过是个御女，尊卑有别，这声妾万万当不起。。”
宋宝林轻笑：“姐姐入宫比我早，怎么就当不得？且我只在私下里这么叫，只当是咱们姐妹的体己话。”
比起宋宝林的玲珑手腕，与她一同入宫的余怀素倒显出几分木讷来。
所幸皇上也翻了一回她的牌子，好歹挣得个宝林的名分，否则还不知要传出什么笑话来。
贤妃照料二公主已耗去大半精力，偏生余宝林那边始终不见动静。整日除了晨昏定省，她便是闭门绣些花鸟虫鱼。这日贤妃终于按捺不住，命露白径直将人唤到了跟前。
贤妃手中的茶盏重重搁在案几上：“都是一同入宫的，宋氏那等姿色竟能引得圣驾频频临幸，你倒好——整日闷头绣这些劳什子！再这般下去只怕是皇上都不记得你这个人了。”
贤妃每说一句，余宝林便低眉顺目地应一声，那恭顺的模样，贤妃瞧着反倒太阳穴突突直跳，终是挥了挥手：罢了，你回罢。
乖顺倒是十足乖顺，偏生像个没嘴的葫芦，敲一下响一声。若在禁足前，这般性子倒省心，可眼下这节骨眼上......贤妃盯着余宝林退下的背影，这般提不起来的，还不如没有！
回了静渌（lu，“渌”的旧形字）轩，书阑迟疑地望着余宝林沉静的侧脸：“主子，贤妃娘娘方才那些话，您不打算听吗？”
余怀素手中银针穿过素绢：“你可知这‘静渌’二字是何意？坦腹江亭暖，长吟野望时。水流心不竞，云在意俱迟。皇上要我做一泓静水，谨守本分才是我的出路。”