三天后。
一处吞灵鱼的腹中，白光突然出现。
等到白光散去，贺强出现在地上，只是浑身上下有多处伤口，血液不断渗了出来。
“咳咳……咳！”
他剧烈地咳嗽了几下，吐出一口血痰，这才跌跌撞撞地爬起来。
“妈的……这次的点子怎么这么扎手？”他心有余悸地啐了一口，喉咙里还泛着血腥味。
这已是他第二次被传送到种族擂台。本以为对手会和上次差不多，谁知道竟遇上一位一阶后期圆满的，差点因为轻敌丧命。
他跌跌撞撞地爬到角落的储物箱旁，胡乱翻出一瓶治疗药剂，仰头“咕嘟咕嘟”猛灌下去。
他无力地靠在箱子上，紧闭双眼，大口喘息，等待体力恢复。
不知过了多久，身上的伤口终于不再流血，他这才挣扎着起身，将目光投向此次搏命换来的战利品。
只见简陋的木制平台上，堆积如山的物资几乎占满了小半空间，数量远超上次。
“操，这擂台来资源是真快……”贺强烦躁地抓了抓头发，“可这他妈简直是在刀尖上跳舞！一个不小心命就没了！老子宁愿慢慢攒，也不想再这么玩命了！”
话虽如此，他的动作却丝毫不慢，手脚麻利地将所有战利品分门别类，整理妥当。
做完这一切，他才一屁股瘫坐在唯一的椅子上，疲惫地打开了系统界面。
刚一打开，联盟管理层发来的消息便一连串跳出来：
“盟主！您怎么样了？刚才一直联系不上您！”
“盟主，王涛……王涛他战死了！”
“盟主，联盟里人心散了，好几个兄弟说要退出……”
消息一条接一条砸来，本来因收获战利品而不错的心情，又变得烦躁起来。
他连忙打开联盟管理频道，果然看到王涛的名字已经灰暗下去，同时还有几个熟悉的名字后面标注着“已退出联盟”。
……
与此同时，林晨正悠闲地坐在自家浮空地基上。
他面前架着一个简易烤架，几串硕大的肉块正被烤得滋滋冒油，金黄色的油脂滴落在炭火上，激起缕缕带着焦香的青烟。
他熟练地翻动着肉串，待火候差不多时，取下一串，在旁边一个盛满雪白海盐的盘子里轻轻一蘸，然后吹了吹气，迫不及待地咬了一大口。
“嗯——！”
浓郁的肉香瞬间在口中爆开，外焦里嫩，咸香适口。烫得他直抽气，连忙抓起手边的饮料猛灌几口，才缓过劲来。
“不错，真不错！”他满意地咂咂嘴，看着盘中那如同细雪般洁白的海盐，“从铁御族手里弄到的这盐，品质比之前的好上一大截！”
这海盐是他今天刚从某个倒霉的铁御族选手身上缴获的，看着品相极佳，便决定用来搭配晚餐，果然风味非凡。
这三天，他马不停蹄，又端掉了五个铁御族的据点，为1006区清除了一大片威胁。
当然，他的收获也极为丰厚。或许是运气来了挡不住，这五天遇到的铁御族战士，实力全在一阶后期，个个“家底”颇丰，提供的战利品一次比一次诱人。
加上这几份“贡献”，他如今的浮空地基上，已整齐排列着六个储物架和十四个储物箱。
除了其中一个储物架还略有空余，其余全部被各式物资塞得满满当当。
同样得益于这些“经验包”，他如今的实力已然飙升至二阶中期，可谓一日千里。
最让他惊喜的是，在清点第三个铁御族战士的遗产时，他竟然发现了一枚【玉指桃】！
这种能永久提升全属性2点的灵植，对方不知为何竟留着没吃，结果白白便宜了他。
当时林晨差点没忍住，又想给这位素未谋面的“好人”点上三炷香，聊表谢意。
“盟主，你这运气也太逆天了吧？我们咋就没这好事？我这两天净碰到一阶中期的穷鬼，除了点烂大街的材料，毛都没有！”
管理频道里，张大山酸溜溜地吐槽着。
林晨一边美滋滋地吃着烤肉，一边看着张大山的抱怨，嘴角忍不住上扬。虽然是自己的得力干将兼好友，但看到对方这非酋体质，他莫名地感到一丝愉悦。
于是他“好心”地回复道：
“那行，明天就给你安排个二阶的，让你也好好赚上一笔，怎么样？”
这条消息一出，顿时在群里引发了围观。
王猛立刻起哄：“好主意！就给大山安排个二阶的，让他开开张！”
谢小棠补刀：“那估计不是开张，是开席喽。”
张大山发了个哭丧脸的表情：“盟主，你就拿我开涮吧！我这不是羡慕你们嘛……尤其是苏远，你小子别装死！昨天是不是弄到了一瓶属性药剂？今天屁都不放一个，我猜你小子都二阶了吧？”
林晨当然知道苏远已经晋升二阶，而且正是靠着那瓶药剂。
果然，被张大山一点名，众人纷纷开始艾特苏远。
苏远这才“不好意思”地冒泡：
“我这不是怕刺激到你们嘛……运气来了挡不住。再说了，你们不知道吧？盟主他都二阶中期了！”
王猛顿时惊了：“我靠！盟主你都二阶中期了？消息捂得这么严实，还拿不拿兄弟们当自己人了？”
林晨见苏远说破，便也不再隐瞒，笑着回道：
“我这不是怕打击你们积极性嘛？没事，活动还有好几天，大家都有机会，都有机会的。”
他这话倒不全是安慰。这段时间，尽管整个1006区的人口数量在持续下降，但幸存者的整体实力却在飞速提升。据他了解，仅他认识的人里，就有五六个已经踏足二阶。
包括他自己、苏远、秦瑶、沐轩、刘武、张宁，以及那个贺强，都已成功晋升。
卡在一阶后期的人更是数不胜数。
这对1006区而言，是危机，也未尝不是一场残酷的淬炼。
虽然区域总人数已锐减至不足四万，但据林晨估算，目前的二阶玩家数量，恐怕已有三十人左右。而一阶后期的玩家，可能已接近两万大关！
主要制约晋升的瓶颈，在于提升精神属性的【凝魂草】极为稀缺。
近期因与铁御族全面开战，区域市场几乎陷入停滞，导致先行者联盟也未能大规模涌现二阶玩家。
但林晨预计，等这次事件结束后，联盟内必然会迎来一波晋升潮。
……
正当林晨与众人闲聊之际，一道冰冷的系统提示毫无征兆地弹出：
【提示：周围一海里内出现智慧生物，是否进行挑战？】
林晨目光一凝，瞬间站起。
“嗯？今天这是怎么回事，又来了一个？”
他非但不惧，反而露出一丝笑意。“刚解决一个，又来送货上门？正好，我的储物架还没满呢。”
他在管理频道里快速发了条消息：
“不聊了，又来业务了，我去去就回。”
说罢，他利落地整理了一下身上的装备，随即在心中默念：
“挑战！”