银杏叶在晨风中沙沙作响，金色的阳光透过叶隙洒落在庭院里。张灵枢坐在石桌旁，将大皇子府上带回的羊皮卷轴缓缓展开。苏塔和阿骨打围坐在两侧，灰牙则趴在窗台上，琥珀色的眼睛警惕地扫视着四周。
老张，你该不会真想参加那什么鬼赌战吧？阿骨打粗壮的手臂抱在胸前，浓眉下的眼睛瞪得溜圆，那帮贵族老爷的破事，咱们掺和什么？
张灵枢指尖轻点卷轴上的符文，青衫袖口无风自动：这次赌战，我必须参加。
为什么？苏塔的尖耳不安地抖动着，碧绿的眼眸中满是担忧，太危险了。那些二皇子和圣光教会的人...
艾瑟不知何时已站在廊下，翡翠权杖在阳光下泛着微光：苏塔小姐有所不知，这次赌战关乎翡翠城的归属。他缓步走来，权杖轻点地面，若能取胜，不仅能夺回翡翠城，还能震慑那些心怀不轨之人。而且每场胜利都有丰厚的奖励，很多都是花钱也买不到的宝贝。
阿骨打猛地一拍桌子，震得茶杯跳了起来：放屁！那你怎么不参加？
出乎所有人意料，艾瑟嘴角微微上扬：谁说我不参加？他整了整衣领，我早已决定参战。
庭院里瞬间安静下来。灰牙的耳朵竖得笔直，苏塔的嘴唇微微张开，连阿骨打都愣住了。
阿骨打上下打量着艾瑟，突然爆发出一阵大笑，就你这细胳膊细腿的，上去送死吗？
艾瑟不慌不忙地转动权杖：阿骨打兄弟有所不知，在下虽不擅长近战，但魔法造诣还算过得去。他指尖轻弹，一道翠绿色的光幕在身前成型，至少自保无虞。
阿骨打嗤之以鼻，你那点魔法，在裁高手面前就是小孩子过家家！
好了。张灵枢轻声打断，手指在卷轴上轻轻划过，这次赌战，我必须参加。星穹之心对我至关重要。
苏塔敏锐地捕捉到他话中的关键：星穹之心？就是那个能赋予武器灵魂的坠星核心？
张灵枢点点头，目光深邃：有了它，我的本命飞剑就能重铸。他顿了顿，这是我可以立足这个世界最重要的底牌了
这句话让所有人都安静下来。灰牙从窗台跳下，琥珀色的眼睛闪烁着坚定的光芒：主人去哪，我就去哪！
我也去！阿骨打一拍胸膛，正好手痒，揍个对手解解闷！
苏塔纤细的手指绞在一起：我也去，可是...对方有天使血脉的圣子，还有那么多强者...还是要做足准备才行。
艾瑟适时插话：苏塔小姐不必担忧。赌战有严格规则，认输后不得继续攻击。况且...他意味深长地看了张灵枢一眼，有张大师在，胜算很大。
阿骨打和艾瑟很快又吵了起来。阿骨打粗声粗气地嘲讽艾瑟实力不济，艾瑟则反唇相讥说阿骨打不懂魔法精妙。两人你一言我一语，吵得庭院里的银杏叶都簌簌作响。
阿骨打和艾瑟的争吵愈演愈烈，阿骨打猛地一拍桌子，震得茶盏叮当作响：“就你那点花里胡哨的魔法，在战场上能顶什么用？别到时候拖后腿！”
艾瑟冷笑一声，翡翠权杖在掌心轻轻一转，空气中顿时浮现出几道翠绿色的符文锁链：“蛮子，你懂什么？真正的战斗可不是靠蛮力就能赢的。”
“哈！那你敢不敢跟我比划比划？”阿骨打咧嘴一笑，拳头捏得咔咔作响，“看看是你的魔法快，还是我的拳头硬！”
“好了，不要吵了！”张灵枢眉头一皱，声音虽轻，却带着不容置疑的威严。两人顿时噤声，但眼神仍不服输地瞪着对方。
他叹了口气，目光转向苏塔和阿骨打：“这次赌战，你们不必参加。”
“什么？”阿骨打瞪大眼睛，“老张，你什么意思？看不起我们？”
苏塔也急了，尖耳微微抖动：“张先生，我们不是累赘！”
张灵枢摇头：“不是这个意思。而是这次赌战凶险异常，对手不仅有圣殿骑士团的高手，还有裁决所的暗杀者，甚至可能遇到天使血脉的圣子。你们没必要冒这个险。”
“那你就该冒险？”阿骨打猛地站起身，粗壮的手臂撑在桌上，目光灼灼地盯着张灵枢，“老张，咱们一路走来，哪次不是一起扛的？现在你让我们躲后面？”
苏塔也站了起来，纤细的手指紧紧攥住衣角，但眼神却异常坚定：“张先生，我们不是弱者。而且……我们不可能让你一个人去面对。”
张灵枢沉默片刻，缓缓道：“这次不一样。”
“有什么不一样？”阿骨打哼了一声，“不就是对手更强吗？那又怎样？我们又不是没打过硬仗！”
苏塔深吸一口气，声音轻柔却坚决：“张先生，你还记得在迷雾森林里，我们被魔狼群包围的时候吗？那时候，如果不是我们互相照应，谁都活不下来。”
阿骨打点头附和：“对！还有在那一次，要不是苏塔的月光魔法破解了结界，咱们早就被活埋了！”
张灵枢目光微动，似乎被触动了什么。
苏塔继续道：“我们一路走来，从来都是共同进退。现在你要独自面对危险，我们怎么可能袖手旁观？”
阿骨打咧嘴一笑，拍了拍胸膛：“再说了，老张，你一个人再强，也总有顾不上的时候。有我们在，至少能帮你挡刀！”
张灵枢看着他们，眼神渐渐柔和下来。他知道，自己无法说服他们。
“……好吧。”他终于松口，无奈地摇了摇头，“但你们必须答应我，一旦情况不对，立刻认输撤退。”
“没问题！”阿骨打哈哈大笑，“反正有你在，咱们输不了！”
苏塔也露出笑容，尖耳轻轻抖动：“我们会小心的。”
张灵枢看着他们，嘴角微微上扬：“既然如此，那就一起参加吧。”
阿骨打咧嘴一笑，粗壮的手臂肌肉虬结：早该如此！
苏塔咬了咬嘴唇，最终还是点了点头：我会尽力的。