翡翠城已陷入彻底的混乱。
街道上，鲜血浸透青石板，尸体横陈——有城防军的银甲战士，有寒石城血荆棘军团的暗红战袍士兵，也有铁狼佣兵团的黑甲佣兵。更有些趁火打劫的盗匪和暴徒，在巷尾阴影中游荡，伺机劫掠。
火焰吞噬了东区的商铺，浓烟滚滚直冲天际。哭喊声、厮杀声、建筑倒塌的轰鸣声交织在一起，整座城市宛如炼狱。
城主艾瑟·翠星的下落成了最大的谜团。有人说他已在最初的叛乱中死于乱箭；有人说他率领残部退守城西军营，正集结力量准备反击；更有人信誓旦旦地声称，亲眼看到城主换上平民衣物，混在逃难的人群中离开了翡翠城……
谣言四起，人心惶惶。
青藤旅舍的老板娘莉娜死死抵住大门，听着外面杂乱的脚步声和喊杀声，脸色苍白。她的弟弟艾林——这个个刚刚成年的瘦弱少年——正手忙脚乱地将几件衣物和干粮塞进包袱。
“姐，我们得走！”艾林的声音发颤，“刚才隔壁的铁匠铺已经被血荆棘的人洗劫了，他们见人就杀……”
莉娜咬紧嘴唇。这间旅舍是她父母留下的唯一财产，她经营了整整十年。可眼下，保命要紧。
“把银币带上，还有地窖里那袋面粉。”她终于下定决心，声音低而急促，“我们从后巷走，避开主街。”
艾林点头，迅速翻出藏在床板下的短刀别在腰间。莉娜则从柜台暗格里摸出一把匕首，塞进靴筒。
两人轻手轻脚地推开后门。巷子里弥漫着血腥味，远处隐约传来女人的尖叫声。莉娜拉住弟弟的手，压低声音：“别回头，一直往南门跑。”
他们贴着墙根，借着夜色的掩护，朝城门方向逃去。
与此同时，魔法学院内。
卡莱尔站在中央广场的喷泉旁，法袍上沾满烟灰，右手缠绕的绷带早已被鲜血浸透。他刚刚镇压了学院内的骚乱，将趁火打劫的暴徒尽数驱逐。
“院长大人，东区的学生已全部安置在星辰塔内。”一位年轻助教气喘吁吁地跑来报告。
卡莱尔紧绷的肩膀稍稍放松，只要学院的师生没有被这场兵祸波及到就好，他们都是翡翠城的未来。
“传我命令，”卡莱尔的声音沙哑却不容置疑，“所有师生不得离开学院，开启‘星穹结界’，直到动乱平息。”
助教领命而去。卡莱尔抬头望向城西方向——那里是军营所在地。通过高阶法师特有的“魔力共鸣”，他能清晰地感知到艾瑟·翠星的翡翠权杖正在那个方向散发着独特的魔法波动。
只要能与城主汇合，集合两方力量，未必不能扭转局势。
卡莱尔不再犹豫，大步走向学院正门。无论如何他都必须尽快平息这场动乱，他的法杖顶端亮起幽蓝的光芒，每一步踏出，脚下都会浮现星辰般的符文，连成一条光路。这是全身魔力澎湃的极致的表现。
然而，就在他即将踏出学院大门的瞬间——
两道身影如鬼魅般从阴影中浮现，恰好挡在了他的必经之路上。
卡莱尔的法杖骤然亮起刺目的蓝光，星辰符文在脚下急速旋转。他眯起眼睛，待看清拦路者的面容时，瞳孔猛地收缩。
好久不见了，卡莱尔。为首的白袍法师微微颔首，声音温和却带着不容置疑的威严。他银白色的长发束在脑后，面容儒雅，唯有左眼处一道狰狞的伤疤破坏了这份儒雅——那是当年同他一起在冰霜裂隙探险时留下的印记。
莫里斯·寒霜...卡莱尔的声音干涩得不像自己的，还有...维克多·石心。
身着白色法袍的莫里斯正是寒石城魔法学院的院长。
站在白袍法师身旁的灰袍老者冷哼一声。维克多·石心——也是寒石城魔法学院的副院长，以冷酷无情着称的铁腕导师。此刻他枯瘦的手指间缠绕着暗红色的魔力丝线，随时准备发动致命一击。
卡莱尔的心沉了下去。寒石城和翡翠城素来不睦，但没想到，这两位正副院长竟会在这个节骨眼上现身。
你们来做什么？卡莱尔握紧法杖，声音低沉，寒石城也想趁乱分一杯羹？
莫里斯摇了摇头，眼神平静：我们不是来劫掠的，卡莱尔。我们是来阻止你的。
阻止我？卡莱尔冷笑，阻止我去平息这场叛乱？
叛乱？莫里斯微微皱眉，你真的以为这只是简单的叛乱？
卡莱尔一怔。
翡翠城已经腐朽了。维克多冷冷开口，声音如同砂纸摩擦，艾瑟·翠星独揽大权，魔法资源被贵族垄断，平民法师连一本高阶典籍都接触不到。这场混乱，是必然的结果。
所以你们就坐视血荆棘军团屠城？卡莱尔怒道，平民在死去！学院的学生们——
我们不是来帮血荆棘的。莫里斯打断他，声音依旧平静，我们是来阻止你介入这场变革的。
卡莱尔死死盯着莫里斯，昔日的同窗好友，如今却站在对立面。三十年前，他们曾一起研究上古魔法，一起探索遗迹，甚至约定过要共同改革魔法界的陈规陋习。可如今……
变革？卡莱尔的声音带着讥讽，你们管这叫变革？
翡翠城需要一场清洗。维克多冷冷道，而血荆棘，不过是推倒第一块骨牌的人。
荒谬！卡莱尔猛地举起法杖，我不会让你们得逞！
莫里斯叹了口气：卡莱尔，你总是这样……固执。
最后一次机会，维克多不耐烦地打断，退回去，别插手。否则——
否则什么？卡莱尔冷笑，杀了我？
莫里斯沉默片刻，终于缓缓抬起手，冰蓝色的魔力在掌心凝聚：我不想动手，卡莱尔。但如果你执意要去……
那就试试吧。卡莱尔猛地将法杖重重顿地，知道今日便只剩下你死我活的可能了，一出手便是杀招，星辰魔法骤然爆发，三十年前我们没分出的胜负，今天了结！
莫里斯不再多言，白袍翻飞间，一道冰晶屏障瞬间成型。与此同时，维克多的暗红丝线如毒蛇般袭向卡莱尔。
卡莱尔法杖顶端的水晶突然绽放出耀眼的星光，一道璀璨的星环以他为中心爆发开来。