腊月二十九，安王府内的年节气氛达到了顶峰。各处院落打扫得一尘不染，崭新的桃符映着雪光，廊下的琉璃灯在白天也透出温润的光泽。厨房里飘出各式糕点、炸货的浓郁香气，仆从们脸上都带着忙碌而喜庆的笑容。
沈清弦因着身子重，被萧执强行按在暖阁里“监工”，只动嘴，不动手。她看着窗外往来穿梭的人影，听着隐约传来的欢声笑语，唇角始终带着一抹温柔的笑意。这种充满烟火气的热闹，与她前世在商业帝国顶端的孤寂新年截然不同，让她从心底感到熨帖。
萧执端着一碟刚出锅、还冒着热气的糖蒸酥酪进来，见她望着窗外出神，便走到她身边，用微凉的指尖轻轻碰了碰她的脸颊：“想什么呢？这么入神。”
沈清弦回过神，就着他的手咬了一小口酥酪，甜而不腻，入口即化。“没什么，只是觉得，这样真好。”她顿了顿，看向他，“执之，谢谢你。”
萧执微微一怔，随即明白她指的是这片安稳与热闹。他放下碟子，将她微凉的手握在掌心，低沉道：“该我谢你才是。是你来了，这王府才有了真正的‘家’的味道。” 他目光深邃，里面是毫不掩饰的深情与满足。
午后，林婉儿领着几个管事嬷嬷，将府中上下下下、包括听风阁轮值人员在内的年赏一一发放下去。厚厚的红封，外加实用的米面布匹，让每一个为王府效力的人都眉开眼笑，感激之声不绝于耳。
“王爷王妃真是菩萨心肠！”
“今年能过个肥年了！”
“咱们可得更加尽心尽力伺候才是！”
林婉儿听着这些议论，脸上也带着与有荣焉的笑意。她做事利落，安排得井井有条，只是在看到墨羽带着一队侍卫巡防经过时，分发赏银的动作几不可查地顿了一下，耳根悄悄泛红。
墨羽依旧是那副冷峻模样，目不斜视，只是在经过林婉儿身边时，脚步微不可查地放缓了一瞬，目光飞快地掠过她因忙碌而微微泛红的脸颊，随即恢复正常速度，仿佛什么都没发生。只有跟在他身后最亲近的两个侍卫，交换了一个心照不宣的眼神。
傍晚时分，天色将暗未暗，王府正门处传来一阵急促而有序的马蹄声，以及车轮碾过积雪的辘辘声。很快，管事几乎是跑着进来禀报，声音里充满了惊喜：“王爷，王妃！顾公子和苏姑娘一同回来了！车驾已经到二门了！”
沈清弦和萧执皆是一喜，对视一眼，都看到了对方眼中的欣慰。萧执小心扶着她起身：“慢些，我们去迎迎。”
刚走到暖阁门口，便见风尘仆仆却难掩兴奋的顾清源，正小心翼翼地扶着一位身披玉白色绣缠枝梅花斗篷的清丽女子走下马车，正是苏姑娘。两人皆面带倦色，但眼神明亮，尤其是看到迎出来的萧执和沈清弦时，更是激动地快步上前。
“属下\/臣女，参见王爷、王妃！” 两人异口同声，便要行大礼。
“快起来，一路辛苦。”萧执抬手虚扶，目光在顾清源和苏姑娘之间扫过，带着一丝不易察觉的笑意。
沈清弦则直接伸手扶住了苏姑娘，触手只觉她指尖冰凉，嗔怪道：“这么冷的天，赶路辛苦了吧？快进去暖暖。” 她拉着苏姑娘的手，又对顾清源笑道，“清源也是，一路护持，辛苦了。”
苏姑娘感受到沈清弦手心的温暖和毫不掩饰的关怀，眼眶微微发热，连忙道：“不辛苦，工坊事务都已安排妥当，想着……想着能回京陪王妃和母亲过年，心里便是暖的。” 她声音轻柔，却带着不容错辨的孺慕与思念。她口中的母亲，自然是指已被沈清弦安置在京城的生母。
顾清源也忙道：“王爷王妃放心，江南诸事均已安排妥当，绝无疏漏。” 他的目光忍不住落在苏姑娘被王妃握住的手上，见她气色尚可，这才暗暗松了口气。
“回来就好，回来就好。”沈清弦连连点头，看着眼前这对并肩而立的年轻人，越看越觉得般配，“你们母亲若知道你们一同回来了，不知该多高兴。先去梳洗歇息，换身暖和吉服，稍后一同守岁。”
“是！”两人齐声应下，顾清源下意识地看了苏姑娘一眼，苏姑娘微微颔首，两人这才在仆从的引领下各自离去，举止间虽守着礼数，但那份默契与情意却流转在眼波之间。
林婉儿早已笑着迎上来，挽住苏姑娘的手臂，低声说着体己话，亲自引她去早已备好的客房。墨羽则上前，与顾清源简短交谈了几句，似是询问路上情况，目光却也不经意般扫过林婉儿与苏姑娘相携离去的背影。
夜色彻底笼罩下来，安王府所有灯笼一齐点亮，璀璨辉煌，映照着皑皑白雪，宛如琼楼玉宇。
丰盛的年夜饭摆在宽敞的花厅里，按照规制和萧执的特意吩咐，并未铺张过度，但样样精致，且多是沈清弦近来口味偏好的菜式。萧执摒退了多余侍从，只留林婉儿和墨羽在旁伺候，顾清源和苏姑娘也换了吉服，坐在下首。苏姑娘的母亲也被请了来，老人家看着女儿安然归来，又与未来女婿同席，激动得不停拭泪，连连向王爷王妃道谢。
席间，萧执先举杯，虽因沈清弦有孕以茶代酒，但气氛依旧热烈。他简单说了几句，无非是去岁不易，今朝团圆，感念诸君同心，期许来年更好。话语朴实，却带着真挚的情感。
顾清源和苏姑娘也一同起身敬酒，感谢王爷王妃的知遇之恩、庇护之情。苏姑娘言辞恳切，目光清澈，那份感激发自内心。轮到沈清弦，她只是微笑着举了举茶杯，看着眼前的人——沉稳可靠的夫君，忠心能干的属下，情投意合的准新人，还有看着女儿满心欣慰的母亲，只觉得心中被填得满满的。
“愿年年有今日，岁岁有今朝。”她轻声道，目光与萧执深邃的眸子对上，一切尽在不言中。
萧执在桌下紧紧握住她的手，低声回应：“一定。”
饭后，撤去残席，换上瓜果点心香茗，一家人移步至暖阁守岁。炭火烧得旺旺的，窗外是寒冷的雪夜，室内却温暖如春。沈清弦靠在铺了厚厚软垫的榻上，萧执坐在她身边，有一搭没一搭地和她说着话，手里还剥着松子，剥好一小把便自然地放到她手边的碟子里。
顾清源和苏姑娘则坐在稍远些的椅子上，与林婉儿和墨羽一同说着话。多是顾清源和苏姑娘讲述江南工坊的年节趣事和新一年的规划，林婉儿听得认真，不时发问，墨羽虽沉默居多，但眼神也落在林婉儿神采飞扬的脸上，专注而柔和。苏姑娘偶尔与顾清源对视一眼，两人眼中皆是默契与温柔。
子时将近，城中隐约传来鞭炮声。萧执怕惊着沈清弦，并未让人在府中大放鞭炮，只在内院空旷处点燃了几挂小小的百子鞭，图个吉利。
在噼啪的鞭炮声中，旧岁逝去，新年来临。
沈清弦感到腹中的孩子轻轻动了一下，仿佛也在迎接新的一年。她下意识地将手覆上去，一丝微不可查的灵蕴露气息，随着她的心意，温柔地萦绕在腹间，带来一种难以言喻的安心与舒适感。这孩子，似乎对这灵蕴气息格外敏感。
萧执也将大手覆上来，低声笑问：“可是我们孩儿也在守岁？”
正在这时，墨羽神色微凝，走到萧执身边，低声禀报了几句。萧执闻言，眉头几不可查地蹙了一下，随即恢复平静，对墨羽点了点头，示意知道了。
沈清弦敏锐地察觉到这一细微变化，投去询问的目光。
萧执拍了拍她的手，语气轻松：“无事，不过是些宵小之辈，见靖南王倒台，想趁机搅动风雨，捞些好处罢了。跳梁小丑，不足为虑。” 他虽说得轻描淡写，但沈清弦明白，朝堂之上的风波，永远不会真正停歇。旧的对手倒下，新的博弈或许已经开始。
但这短暂的情绪波动，很快被新年的喜悦冲散。
“王爷，王妃，该拜年了！”林婉儿笑着提醒。
顾清源、苏姑娘、林婉儿、墨羽一同上前，恭敬地行礼拜年：“给王爷、王妃拜年，恭祝王爷王妃新年安康，万事顺遂！”
萧执和沈清弦笑着受了礼，各自给了厚重的红封。
“愿新的一年，府中平安顺遂，诸事皆宜。”沈清弦看着眼前这些与她命运紧密相连的人，微笑着送上祝福。她的目光掠过窗外依旧闪烁的灯笼，心中充满了对未来的期待与力量。
新的一年，开始了。
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