夜色如墨，将清河渡的残垣断壁尽数吞噬。
肃杀的秋风卷过临时搭建的营地，吹得帐篷猎猎作响，仿佛在低语着战争的残酷与未来的迷茫。
营帐内，一豆灯火摇曳，映照着林昭坚毅而略带疲惫的脸庞。
他没有理会桌案上那封来自江南的信，那枚刺目的朱砂印和“一.城为礼”的狂妄要求，早已烙印在他的脑海里。
此刻，他的目光温柔如水，尽数倾注在床榻上那个瘦弱的身影上。
妹妹小棠睡得很沉，长长的睫毛在眼睑下投出一片浅浅的阴影，只是那张巴掌大的小脸，依旧带着病态的苍白，均匀的呼吸声中，偶尔会夹杂着一丝微弱的、令人心碎的咳喘。
这便是他全部的软肋，也是他一身的铠甲。
为了小棠，他可以与整个世界为敌。
神医沈怀仁要一座城？
那他就去夺下一座城！
赵家要他的命？
那他就先要了赵家的江山！
“等我回来。”林昭俯下身，声音轻得仿佛怕惊扰了妹妹的梦，“等哥哥回来，就带你去看江南最好的神医，看那里的杏花春雨，再也不会受苦了。”
他为小棠掖好被角，眸中的温情瞬间被钢铁般的决绝所取代。
起身，他开始整理行囊。
这是一次九死一生的豪赌，他将自己、楚月、陆无尘，以及数千将士的性命全都压在了赌桌上。
楚月率领的骑兵此刻想必已经抵达越州边境，正大张旗鼓地制造声势，像一柄悬在赵怀远头顶的利剑，逼他不敢轻举妄动。
陆无尘则化整为零，如水银泻地般渗入周遭村镇，他那三寸不烂之舌，足以将流民心中压抑的怒火点燃成燎原之势。
而他自己，则是这盘棋局中最隐秘也最致命的一步——奇兵突袭，直捣黄龙。
一把锋利的匕首，一囊清水，几块坚硬的肉干，便是他此行的全部家当。
他将匕首贴身藏好，拿起水囊时，手指却猛然一顿。
一阵被夜风吹得支离破碎的低语，鬼鬼祟祟地从帐篷的缝隙中钻了进来。
起初，林昭以为是巡夜的卫兵在交谈，并未在意。
但那声音刻意压低，透着一股做贼心虚的意味，让他瞬间警觉起来。
他缓缓放下水囊，身形如山岳般纹丝不动，耳朵却像猎犬一样竖起，捕捉着夜风中每一个细微的音节。
“……真的要这么干？头儿待我们不薄……”一个略显犹豫的声音响起，听起来有些耳熟。
“不薄？那是拿我们的命去给他妹妹换前程！”另一个声音立刻尖锐地反驳，充满了怨毒与不满，“清河渡死了多少兄弟？现在又要我们去送死！还他娘的攻城？就凭我们这几千人？去给赵家军塞牙缝都不够！”
第三个声音阴恻恻地接话：“别忘了，赵怀远将军那边可是许了重金！只要咱们把林昭的行踪透露出去，再趁乱带人投诚，赏银足够我们下半辈子吃喝不愁了！跟着他，早晚是死路一条！”
“神医？一座城？我看他就是打仗打疯了，痴人说梦！”
“就是！咱们是出来求活路的，不是给他当炮灰的！干了！”
“嘘……小声点！别被发现了！”
帐篷外，低语声戛然而止，只剩下风声呜咽。
营帐内，温度仿佛骤然降至冰点。
林昭的身体一僵，血液似乎在这一刹那凝固。
一股难以言喻的冰冷，从脚底板直冲天灵盖，比帐外的秋风更加刺骨。
他缓缓转过身，眼中最后一丝温情彻底消散，取而代之的是一片深不见底的寒潭，潭底汹涌着雷霆之怒与凛冽的杀意。
他最担心的事情，终究还是发生了。
千里之堤，毁于蚁穴。
外部的敌人无论多么强大，都尚有周旋的余地。
可一旦内部出现了裂痕，这支好不容易凝聚起来的队伍，便会顷刻间分崩离析，万劫不复！
赵家不仅在战场上与他为敌，更是用金钱和利益，将毒刺悄悄伸进了他的心腹之地！
他原本以为，清河渡一战的胜利，足以让所有人看到希望，凝聚人心。
却没想到，在巨大的压力和看似不可能完成的任务面前，人性的脆弱与贪婪，终究还是暴露无遗。
他不能愤怒，更不能声张。一旦打草惊蛇，后果不堪设想。
林昭深吸一口气，强行压下心中翻腾的杀意。
他的动作变得比狸猫还要轻盈，悄然无声地吹熄了油灯。
黑暗瞬间笼罩了一切，也掩盖了他眼中那几欲噬人的精光。
他屏息凝神，仔细分辨着声音传来的方向。
那阵低语，来自后营。
那里驻扎的，大多是清河渡之战后收编的降兵和新募的流民，人心最为不稳。
林昭悄然摸出营帐，冰冷的夜风吹在他脸上，让他愈发清醒。
他没有惊动任何人，甚至连一直守在帐外的阿飞都没有察觉。
他就像一个融入黑夜的幽灵，循着那几缕在风中断续的、却足以致命的低语，向着危机四伏的后营方向，一步步摸去。