白芷的青瓷瓶在月光下泛着温润的光，她指尖沾了点温水，将翠色药丸轻轻按进林小棠微张的唇间。
病床上的少女睫毛颤了颤，原本青白的脸颊浮起一丝血色。
林昭蹲在床头，掌心虚虚护着妹妹后颈，连呼吸都放得极轻——这是小棠这三个月来第一次主动吞咽。
再有三日就能解寒毒，但若...白芷的话被撞开的木门截断。
王铁匠的破锣嗓子裹着夜露灌进来：昭哥！
赵家带税吏杀到村头了！他腰间的铁锤撞在门框上，震得梁上的蛛网簌簌往下落。
林昭霍然起身，带翻了墙角的药罐。
瓷片飞溅的脆响里，他看见王铁匠额角的汗正顺着络腮胡往下淌，粗布短打被风灌得鼓胀，显然是从村东头一路狂奔过来。小棠。他转身握住白芷手腕，麻烦你守着。话音未落已抓起案上的网格账册，粗麻封皮磨得发亮，边角还沾着去年修水渠时的泥渍。
祠堂前的老槐树下，八个税吏正踮脚往院里张望。
为首的瘦脸男人指甲盖里凝着黑泥，手里的朱笔在账册上戳得响：这破本子也配叫账？
田亩多记三亩，税银少算五钱，当老子是瞎的？他手腕一翻，撕开半页账纸，碎纸片打着旋儿飘到林昭脚边——正是东三格陈阿婆家的记录，墨迹还带着新晒的麦香。
大人看仔细了。张三狗的声音从身后传来。
这个平日只知扛锄头的庄稼汉此刻抱着块黑黢黢的铁板，铁板边缘还沾着铁锈，上月立账时，三百户按的手印都在这儿。他把铁板往石桌上一放，月光漏过槐叶，在铁板上投下斑驳光影——密密麻麻的指印像群黑蚂蚁，每个指腹的纹路都压得极深，连陈二婶那道被菜刀砍出的疤都清晰可见。
系统提示突然在眼前炸开红光：【税权之争触发！
请选择——A.当场验印（民心+10）b.私放税吏（保留退路）c.上报州府（触发官府介入）】林昭盯着晃动的选项，喉结动了动。
小棠服药时睫毛颤动的样子突然浮上来，还有三天，他得在这三天里把赵家的爪子全剁了。他抓起铁板往晒谷场走，让全村人都看着。
晒谷场的月光被火把烧得透亮。
铁板往石磨上一搁，就有眼尖的妇人喊起来：我家铁柱的大拇指！轰地围拢，张三狗举着火把凑近，指印里的细纹在火光下纤毫毕现。
瘦脸税吏的额头沁出冷汗，朱笔掉在地上，滚进了王铁匠的草鞋缝里。
好个林昭！马蹄声裹着冷笑碾进晒谷场。
赵文远穿着月白锦袍，腰间玉牌撞出清脆的响，身后跟着四个挎刀的护院。
他扫了眼铁板，又瞥向林昭怀里的账册，突然笑出声：你当立块破碑就能遮天？他手指往村外一指，林昭这才注意到，村头的老榆树下不知何时立起块新碑，红漆写着清河县田赋几个大字。
赵公子倒是提醒我了。林昭大步走到碑前，指尖划过碑文。
夜风掀起他的粗布袖口，露出腕间被赵府家丁抽的鞭痕。江南六县田赋均为每亩三钱，他声音陡然拔高，这碑上写着二钱——赵公子，少的那一钱，是进了谁的腰包？
人群里炸开抽气声。
李寡妇突然冲出来，怀里抱着个破木盒：我家男人去年交粮，明明被收了三钱五！陈阿公抖着胡子接话：我家三亩地，交了九钱半！赵文远的脸白得像账册里的纸，他踉跄后退两步，锦袍下摆沾了泥也顾不上，只指着林昭喊：你、你这是污蔑！
深夜的焦糊味是被风卷来的。
林昭正给小棠换凉毛巾，突然闻到浓重的烟火气。
他推开窗，东边的天空正翻涌着橙红色的浪——是村东头的麦垛！防火队！他抄起墙角的水桶冲出门，嗓子喊得发哑，东三格提水，西二微格拆隔离带！
二十个提着水桶的身影从四面八方涌来，王铁匠举着铁叉砸开麦垛旁的篱笆，张三狗带着人用湿棉被扑火。
林昭拎着水桶冲进火场时，看见白芷正抱着小棠站在警戒塔下，系统提示在眼前闪烁：【改革进度80%（越州起事准备完成）】。
火灭时天已泛白。
林昭蹲在焦黑的麦垛前，掌心还留着水的凉意。
小棠的手突然从背后伸过来，轻轻碰了碰他的手背。哥，我不疼了。少女的声音像新抽的柳枝，带着点细细的颤。
林昭转身把她抱进怀里，鼻端萦绕着焦味里混着的药香。等你好了，他贴着妹妹发顶说，咱们去州城，要个天大的公道。
晨光漫进柴房时，林昭摸出藏在梁上的水系图。
泛黄的纸页卷着霉味，他用指节抹开褶皱，看见越州城旁蜿蜒的河道。刘师傅...他对着地图轻声念，窗外传来雄鸡打鸣，该是时候了。