晨雾如纱，笼罩着谢特王国南部的平原。
赵云率领联军残部，踏着晨光朝着雾隐城的方向行进。
四万余名士兵虽衣衫褴褛、面带疲惫，却难掩逃脱后的庆幸，队伍中偶尔传来低低的交谈声，话题大多围绕着即将抵达的雾隐城与对休整的期许。
雾隐城的轮廓在晨雾中愈发清晰。
这座城池依托山势而建，城墙由青灰色巨石砌成，墙体上布满了防御符文，泛着淡淡的白光。
城头上，谢特王国的士兵手持长枪，警惕地扫视着远方，看到联军的身影后，不少人露出了欣喜的神色，城墙上很快响起了激昂的号角声，那是欢迎的信号。
“赵团长！可算把你们盼来了！”
城门缓缓打开，一名身着银白铠甲的将领带领数十名士兵快步迎了上来。他身材魁梧，面容刚毅，腰间悬挂着一柄镶嵌蓝宝石的长剑，正是雾隐城的守将，布雷将军。
布雷将军快步走到赵云面前，双手抱拳，语气中满是敬佩：“黑风荒漠一战，赵团长斩杀深渊统帅福莱的壮举，在下早有耳闻。此次您率领联军从云顶山脉脱险，更是让人钦佩不已！”
赵云翻身下马，拱手回礼：“布雷将军客气了。联军能顺利抵达雾隐城，全靠将士们拼死奋战，也多亏了贵城的接应。如今战况紧急，我想立刻了解最新局势，不知将军可否前往议事厅详谈？”
“赵团长心系战局，实在难得！” 布雷将军连忙点头，“议事厅早已备好热茶与地图，随我来！”
两人并肩朝着城内走去，莉亚、阿莱娅、妮娅等人则留在城外，指挥士兵们有序入城，安排住宿与休整事宜。
雾隐城内的百姓们听闻联军到来，纷纷涌上街头，虽然脸上带着对战争的担忧，却还是自发地为士兵们送上食物与清水，让经历了长途奔逃的联军感受到了一丝温暖。
议事厅内，炭火熊熊燃烧，驱散了清晨的寒意。
巨大的沙盘上，详细标注着谢特王国南部的地形与双方兵力分布，布雷将军指着沙盘上的叶城位置，语气沉重地开口：“首先我们说说菲力克斯亲王的消息。”
“什么消息？”
赵云心中一沉，连忙俯身查看沙盘。
叶城位于谢特王国南部，是黑暗精灵的重要据点，此前由菲力克斯亲王率领大军进攻。
布雷将军叹了口气，缓缓说道：“叶城之战，菲力克斯亲王的大军腹背受敌，几乎全军覆没。”
“仅数千人跟随亲王突围，撤退至哭崖。哭崖地势险要，两侧是陡峭的悬崖，中间只有一条狭窄的通道，易守难攻，加上黑暗精灵的主力当时想要歼灭您的军队，亲王他们才得以暂时坚守。”
赵云的心脏猛地一紧，菲力克斯亲王麾下的大军中，不仅有谢特王国的精锐，还有马尔科伯爵、莱尔、艾拉率领的多特王国援军。他连忙问道：“布雷将军，可知马尔科伯爵、莱尔团长、艾拉团长他们的情况？”
“赵团长放心，他们都安全撤到了哭崖。”
布雷将军连忙说道：“据逃出来的士兵回报，正是因为马尔科伯爵率领的重装步兵拼死断后，莱尔团长与艾拉团长的魔法部队提供远程支援，菲力克斯亲王才能带着残部成功突围。如今哭崖的防御，也主要依靠他们三人，短时间内暂无大碍。”
听到三人安全的消息，赵云悬着的心稍稍放下，却依旧满是担忧。哭崖虽易守难攻，但毕竟只是弹丸之地，一旦黑暗精灵调集主力围攻，仅凭数千残兵，恐怕坚持不了太久。
“国王陛下那边有何应对？”
赵云问道。
布雷将军眼中闪过一丝振奋：“国王陛下得知菲力克斯亲王大败且被困哭崖后，既愤怒又担忧。他已下令从全国各地调集兵力，预计十五万大军将在十日内集结完毕，由陛下亲自率领前来支援。”
“另外，精灵王国也已答应加派五万大军，目前正在赶来的路上。加上雾隐城现汇集的十万守军，届时我们的总兵力将达到三十万，与黑暗精灵的兵力相比，已不落下风。”
赵云点了点头，三十万兵力确实足以与黑暗精灵抗衡，但眼下最紧迫的，是如何解救被困在哭崖的菲力克斯亲王与数千残兵。
他指着沙盘上哭崖与雾隐城之间的路线，沉声道：“哭崖距离雾隐城约八百里，沿途多是平原，无险可守。若是我们从雾隐城派出大军前往救援，黑暗精灵极有可能设下埋伏，重演叶城‘围点打援’的戏码。”
布雷将军也皱起眉头：“赵团长所言极是。雾隐城的十万大军，守城尚且无忧，但若是分兵救援，城内防御必然空虚，一旦黑暗精灵趁机攻城，后果不堪设想。可若是不救，亲王他们恐怕撑不到陛下的援军抵达。”
议事厅内陷入沉默。两人都清楚，救援行动如同走钢丝，稍有不慎便会满盘皆输。
赵云沉思片刻，缓缓说道：“依我之见，目前最稳妥的办法，是等待国王陛下与精灵王国的援军抵达后，再集中兵力前往哭崖。届时我们兵力充足，既能正面牵制黑暗精灵的主力，又能分兵救援，可最大程度避免‘围点打援’的风险。”
“只是这样一来，菲力克斯亲王他们……”
布雷将军面露难色。
赵云看到布雷的不安，补充说道：“我们可以先派出少量精锐斥候，悄悄潜入哭崖，为亲王传递援军即将抵达的消息，稳定军心。”
“同时让斥候探查黑暗精灵在哭崖周边的布防，为后续的救援行动提供情报支持。眼下我们能做的，只有等待与准备，绝不能因心急而贸然行动。”
布雷将军沉吟良久，最终点头认同：“赵团长考虑周全，就按您的方案执行。我这就安排斥候出发，同时加强雾隐城的防御，等待援军到来。”
两人又围绕后续的防御部署与援军汇合事宜商议了近两个时辰，从城防加固到粮草储备，从情报收集到战术配合，每一个细节都反复推敲，确保万无一失。
而此时的哭崖，正笼罩在一片压抑的氛围中。
哭崖位于谢特王国南部的群山之间，两侧是高达百丈的悬崖，崖壁陡峭光滑，几乎无路可攀；中间的通道宽不足两丈，长度约三里，尽头是一处狭小的平台，数千残兵便驻守在这里。
平台后方有一处天然的山洞，成为了临时的指挥所与伤员安置点。
山洞内，菲力克斯亲王正看望重伤的马尔科伯爵。
马尔科伯爵躺在铺着兽皮的石床上，脸色苍白如纸，胸前缠着厚厚的绷带，鲜血透过绷带渗出，显然伤势极为严重。
他看到菲力克斯亲王进来，挣扎着想要起身，却被亲王按住。
“马尔科伯爵，不必多礼。” 菲力克斯亲王坐在床边，语气中满是愧疚，“此次叶城大败，让你受此重伤，是我决策失误，连累了大家。”
马尔科伯爵摇了摇头，声音虚弱却坚定：“亲王殿下言重了。身为军人，战死沙场本是宿命，多特王国与谢特王国世代友好，能保卫谢特王国，也是我的荣幸。如今我们虽被困哭崖，但只要坚持下去，援军很快就会到来。”
菲力克斯亲王点了点头，眼中闪过一丝复杂的情绪。他看着山洞外的残兵，心中满是沉重。
此次突围，十万大军仅剩五千余人，其中近半数还是多特王国的佣兵，士兵们衣衫褴褛，不少人带着伤，士气低落到了极点。
他走到山洞外，望着通道入口处的防御工事。
莱尔与艾拉正站在工事旁，指挥士兵们加固防线。
莱尔的群星法典上沾着不少尘土，周身的星辰之力也黯淡了许多；艾拉的火焰巨剑斜倚在身旁，铠甲上布满了划痕与暗紫色的污渍，显然经历了惨烈的厮杀。
“莱尔团长，艾拉团长，辛苦你们了。”
菲力克斯亲王走上前，语气中满是感激。
莱尔转过身，苦笑一声：“亲王殿下客气了。只是没想到，叶城一战会败得如此惨烈。我们天穹之矛佣兵团跟随我攻打叶城的兄弟，如今十不存一二，流火之殇的情况也差不多。”
艾拉也叹了口气，手中的火焰巨剑微微颤动：“这是我领兵以来，打得最憋屈的一场仗。黑暗精灵的突袭太过阴险，若不是马尔科伯爵拼死断后，我们恐怕连哭崖都逃不到。”
菲力克斯亲王沉默片刻，沉声道：“如今不是自责的时候。刚刚收到斥候回报，黑暗精灵似乎正在调集大军，准备彻底解决我们。我们必须尽快想出应对之策。”
他召集莱尔、艾拉以及幸存的两名谢特王国将领，在山洞内召开紧急议事会。山洞中央的石桌上，铺着一张简易的哭崖地图，上面用炭笔标注着双方的布防情况。
“诸位，如今我们被困哭崖，兵力不足六千，粮草与药品也即将耗尽。黑暗精灵大军压境，我们该如何应对？”
菲力克斯亲王率先开口，目光扫过众人。
一名谢特王国将领立刻说道：“亲王殿下，依我之见，我们应当继续坚守待援。哭崖地势险要，黑暗精灵想要攻破绝非易事。只要我们能坚持到陛下的援军到来，便能内外夹击，击退敌军。”
另一名将领却摇了摇头：“不行！黑暗精灵既然调集大军，必然有备而来。哭崖这里的物资最多只能支撑三日，药品也已告罄，伤员们的伤势若得不到及时治疗，情况只会越来越糟。不如趁黑暗精灵大军尚未完全集结，冒险突围，或许还有一线生机。”
“突围？谈何容易！” 第一名将领反驳道，“哭崖之外，黑暗精灵早已布下重重包围。我们的士兵本就疲惫不堪，若是强行突围，只会沦为敌军的活靶子，恐怕连哭崖都冲不出去。”
“那我们就化整为零！”
艾拉突然出声。
“将剩余的士兵分成数十支小队，从不同方向分散突围。黑暗精灵的包围圈再严密，也不可能同时堵住所有方向，总有小队能成功逃脱，好过全部在这里等死！”
山洞内的争论愈发激烈，支持坚守待援的认为地势有利，能拖延时间；主张突围的觉得粮草耗尽后必败无疑；提议化整为零的则希望保留有生力量。
众人各执一词，却始终无法达成共识。
莱尔一直沉默地听着众人的争论，此时终于开口：“诸位的提议都有道理，但也都存在缺陷。坚守待援，粮草与药品是硬伤；强行突围，成功率太低；化整为零，虽然能增加逃脱概率，却会让我们彻底失去抵抗能力，且很难保证有小队能成功逃脱。”
他顿了顿，目光落在菲力克斯亲王身上，语气凝重地说道：“依我之见，我们目前最应该做的，是确保亲王殿下的安全。殿下是国王陛下的弟弟，若是落入黑暗精灵手中，不仅会打击我军士气，还可能被对方用来要挟国王陛下。”
“因此，我建议，由我与艾拉团长带领十余名精锐佣兵，掩护亲王殿下从悬崖的险地偷偷撤离。”
“剩余的士兵则继续坚守哭崖，吸引黑暗精灵的注意力，为殿下的撤离争取时间。只要殿下能安全抵达雾隐城，与援军汇合，再率军回援，哭崖留守的军队便能得救。”
莱尔的提议让山洞内瞬间安静下来。
众人都明白，这是目前最可行的方案，却也意味着留下的士兵将面临更大的危险。
菲力克斯亲王眼中闪过一丝挣扎，他猛地站起身，语气坚定：“不行！我身为统帅，岂能抛下将士们独自逃生？要走一起走，要留一起留，我宁愿战死在哭崖，也绝不放弃任何一名兄弟！”
“亲王殿下，您不能意气用事！”
莱尔连忙劝道。
“您的安全关乎整个南部战局的走向。只要您能成功突围，联系到援军，这些留下的人，才有更大的可能获救。若是您也战死在这里，哭崖的守军很快就会崩溃，到时候所有人都难逃一死！”
一名将领也上前一步，语气诚恳：“亲王殿下，莱尔团长说得对。我们留下坚守，并非放弃希望，而是为了给您争取时间。您放心，只要我们还有一口气，就会守住哭崖，等待您带着援军回来！”
另一名谢特王国将领也进行劝说：“亲王殿下，为了王国，为了兄弟们，请您务必接受莱尔团长的提议！”
菲力克斯亲王看着众人恳切的目光，心中的挣扎愈发激烈。
他知道，众人的提议是目前唯一的出路，可他实在无法抛下这些生死与共的将士。
最终，在众人的反复劝说下，他终于妥协，眼中含着泪水，艰难地点了点头：“好！我答应你们！但你们一定要保重，我一定会带着援军回来救你们！”
方案确定后，众人立刻开始准备。莱尔与艾拉从幸存的士兵中挑选了十余名精锐佣兵，这些人要么擅长潜行，要么战力强悍，且对地形较为熟悉。
他们将厚重的铠甲与多余的武器尽数丢弃，只携带轻便的短刃、弓箭与少量干粮，做好了秘密撤离的准备。
哭崖西侧的悬崖上，有一处极为隐蔽的小径，是莱尔的斥候在勘察地形时发现的。
这条小径仅容一人通过，两侧是陡峭的崖壁，下方是万丈深渊，稍有不慎便会粉身碎骨，却也是黑暗精灵防御最薄弱的地方。
深夜时分，月光如水，洒在哭崖上。莱尔、艾拉带领十余名精锐佣兵，护送着菲力克斯亲王，悄悄来到悬崖边。
“亲王殿下，此去一路凶险，务必小心。”
留下的将领握着菲力克斯亲王的手，眼中满是不舍。
菲力克斯亲王点了点头，目光扫过坚守在防御工事上的士兵，声音沙哑：“诸位兄弟，保重！等我带着援军回来！”
莱尔拍了拍他的肩膀：“亲王殿下，我们该出发了。”
一行人小心翼翼地踏上悬崖小径。
艾拉走在最前方，用火焰魔法照亮前方的道路，同时警惕地观察着周围的动静；莱尔走在最后，负责断后，星辰之力在掌心凝聚，随时准备应对突发状况。
菲力克斯亲王与其余佣兵则走在中间，每一步都走得极为谨慎，生怕失足坠落。
悬崖下的风声呼啸，如同鬼魅的嘶吼，让人心惊胆战。菲力克斯亲王望着下方的深渊，心中满是复杂。他知道，自己肩上承载着数千将士的希望，必须安全抵达雾隐城，才能不辜负众人的牺牲。
而此时的哭崖平台上，留下的士兵们正严阵以待。他们点燃了更多的火把，故意制造出热闹的假象，吸引黑暗精灵的注意力，为菲力克斯亲王的撤离争取时间。
马尔科伯爵强撑着伤势，坐在担架上，指挥士兵们加固防线，眼中闪烁着坚定的光芒。
夜风吹过哭崖，带着一丝寒意。
悬崖小径上，莱尔、艾拉护送着菲力克斯亲王，仍在艰难地前行。
他们的身影在月光下如同鬼魅，每一步都朝着希望迈进，也朝着未知的危险迈进。
而哭崖上的守军们，正用自己的坚守，为这缕希望保驾护航，等待着援军到来的那一天。