铁锈谷的晨光穿透训练场上的薄雾，白马义从的骑兵们正列成锥形阵疾驰，雪蹄马的蹄声震彻山谷，枪尖泛着冷冽的寒光。
赵云站在高台上，手中握着佣兵总会送来的委托卷轴，眉头微蹙，龙纹在左臂隐隐发烫。
这份来自谢特王国的委托，金额丰厚得惊人 —— 不仅承诺支付十万金币的佣金，还愿承担战亡佣兵的抚恤费。任务核心是协助谢特王国抵御黑暗精灵入侵，收复失地。但赵云心中始终有一丝犹豫。
龙之逆鳞佣兵团自成立以来，所有参战皆围绕深渊势力展开。无论是黑风荒漠之战，还是望海镇清剿不死族，本质都是对抗可能与深渊勾结的威胁。
可目前并无确凿证据证明黑暗精灵与深渊存在关联，他们的扩张更像是种族间的领土争夺，与深渊的毁灭侵略有着本质区别。
“团长，佣兵总会的催复信函已经到了第三次了。” 洛斯快步走上高台，手中拿着一封火漆密封的信件，“谢特王国还附加了条件，若我们参战，战后可优惠购买谢特王国独有的魔法装备和武器。”
赵云沉默片刻，目光扫过下方训练的佣兵们。
这一年多来，佣兵团新补充的佣兵们虽经历多次战斗，但大多是小规模任务或协同作战，缺乏大规模军团对战的经验。
黑暗精灵战力强悍，战术灵活，若能参与这场战争，对佣兵们而言无疑是绝佳的练兵机会。
更重要的是，谢特王国是大陆西部抵御外敌的重要屏障，若其覆灭，黑暗精灵势力将进一步扩张，未来可能与深渊、不死族形成合围之势，届时多特王国也将面临更大的威胁。
“决定了，我们参加。” 赵云语气坚定，将卷轴收起，“派遣五千精锐参战，以白马义从为核心，搭配狂兽突击小队与符文、魔法支援小队。此次行动，以战练兵，同时密切关注黑暗精灵是否与深渊有隐秘联系。””
接下来的三日，铁锈谷陷入紧张的备战氛围。
白马义从的骑兵们检修铠甲与长枪，雪蹄马被喂得膘肥体壮。
狂兽突击小队打磨利爪与巨斧，卡隆与雷克等人反复演练近战战术。
比鲁带领符文师赶制 “暗影驱散符” 与 “热熔爆破符”，这些符文能有效克制黑暗精灵的暗影能量。
妮娅则整理医疗物资，改良后的净化圣水与抗毒药膏被分装成上千份，确保每名参战佣兵都能配备。
莉亚将营地事务一一交接，亲自为赵云整理行装，语气中带着一丝担忧：“黑暗精灵战力不明，务必多加小心。营地这边我会守好，后续的情报会尽快送达前线。”
赵云点头，接过她递来的碎星枪：“放心，我们会注意分寸。若有深渊相关的情报，立刻通过加密信道传递。”
三日后，五千精锐佣兵在铁锈谷外集结。
白马义从的五百骑兵身着银甲，胯下白马神骏非凡；四千步兵列成整齐方阵，盾兵、长枪兵、弓箭手错落有致；五百支援小队则携带符文道具与魔法卷轴，随时准备提供支援。赵云一身银白战甲，手持碎星枪，身后跟着洛斯、阿莱娅、妮娅，气势如虹。
“出发！”
随着赵云一声令下，队伍朝着多特王都的方向疾驰而去。
一日后，多特王都的校场上，八万王国精锐与来自各地的五万佣兵汇聚一堂。龙之逆鳞、流火之殇、天穹之矛等大型佣兵团的旗帜迎风招展，士兵与佣兵们虽来自不同势力，却都透着昂扬的战意。
沃恩公爵亲自前来送行，将一面旗帜交给赵云：“赵团长，此次你率领佣兵联军为先锋，王国大军随后跟进。谢特王国局势危急，务必尽快抵达雾隐城，与菲力克斯亲王汇合。”
“请公爵大人放心。” 赵云接过旗帜，语气郑重，“我等定不辱命。”
大军浩荡出发，沿着多特与谢特王国的边境线推进。
到达边境附近可见不少逃离战火的谢特难民，他们衣衫褴褛，面带惊恐，向大军哭诉着黑暗精灵的暴行 —— 奴役平民、烧毁城镇、破坏农田，让赵云更加坚定了参战的决心。
又经过二十余日的跋涉，联军终于抵达雾隐城。
这座城市依山而建，城墙高达二十丈，由青灰色巨石砌成，墙体上布满了防御工事与箭楼，城外的壕沟深达数丈，沟底插满削尖的木刺，显然经历过多次攻防战。
菲力克斯亲王早已率领谢特王国的将领与精灵族的莱戈拉斯将军在城门外等候。
看到联军的旗帜，亲王快步上前，脸上满是激动与感激：“赵团长，各位英雄，你们的到来，真是雪中送炭！谢特王国上下，感激不尽！”
赵云翻身下马，拱手回礼：“亲王殿下客气了，唇亡齿寒，抵御黑暗精灵，是我们共同的责任。”
五万佣兵及随后到来的八万王国精锐依次入城，雾隐城瞬间热闹起来。
士兵们被安排在城外的临时营地，佣兵们则入驻城内的空置房屋，物资与军械被有序卸下，整个城市都弥漫着备战的紧张氛围。
当晚，菲力克斯亲王在城主府设宴款待联军将领与佣兵团团长。大厅内灯火通明，桌上摆满了谢特王国的特色美食与佳酿，虽处于战时，却依旧透着宾主尽欢的氛围。
“诸位，我敬大家一杯！” 菲力克斯亲王举起酒杯，眼中满是感慨，“若不是多特王国仗义相助，雾隐城难有信心坚守。这杯酒，敬我们的友谊，也敬即将到来的胜利！”
众人纷纷举杯，一饮而尽。
酒过三巡，亲王话锋一转，语气变得凝重：“接下来，我为大家详细介绍当前的战局。黑暗精灵入侵已有半年，如今已占据我国南部二十一座城池，我国南部半数领土落入敌手。他们的军队作战勇猛，战术诡异，尤其是暗影能量的运用，让我军损失惨重。”
他顿了顿，继续说道：“这两个月来，黑暗精灵多次猛攻雾隐城，前后共计七次，每次都投入十万以上兵力。好在雾隐城地势险要，城墙坚固，再加上精灵援军的协助，才成功守住防线。黑暗精灵在得知多特援军将至后，已暂时撤至距离雾隐城百里的落雁城，据守城池，与我军形成对峙。”
马尔科伯爵问道：“亲王殿下，黑暗精灵的兵力部署如何？是否有明确的主力部队？”
“黑暗精灵目前总兵力不低于三十万，分为三支主力。”
菲力克斯亲王起身走到地图前，手指在上面依次点出三个位置。
“第一支由黑暗精灵女王阿卡莎亲自率领，约七万兵力，目前驻守在南部腹地的邕城，尚未直接参战，似乎在统筹全局，整合占领区资源。”
“第二支驻守在红鹰城，由黑暗精灵最强将军崔斯特统领，兵力约八万。”
“崔斯特此人战力极强，曾单人斩杀我军三名大将，红鹰城更是易守难攻。但奇怪的是，这支部队自占领红鹰城后，便一直按兵不动，既未支援其他战场，也未参与雾隐城的进攻，不知其用意何在。”
“第三支便是这两个月猛攻雾隐城的部队，由黑暗精灵大祭司芙兰达统领，兵力约十五万，是目前规模最大的一支。”
“芙兰达擅长暗影魔法与诅咒术，部队中不仅有黑暗精灵战士，还有大量树妖、吸血蝙蝠与狼人，战力极为强悍，也是我们接下来的主要对手。”
众人看着地图，陷入沉思。黑暗精灵的兵力分布看似分散，却能相互呼应，尤其是崔斯特的部队按兵不动，如同悬在联军头顶的利剑，让局势更加复杂。
“依我之见，我们应采取逐个击破的策略。” 流火之殇的艾拉团长率先开口，火焰巨剑在掌心微微颤动，“芙兰达的部队刚经历雾隐城之战，伤亡不小，战力受损，可作为首个目标。集中优势兵力攻克落雁城，既能重创敌军，又能提振士气，随后再逐步收复其他城池。”
“我不同意。” 马尔科伯爵摇头，“逐个击破虽稳妥，但耗时过长，变数太多。我们应集中所有兵力，逼迫黑暗精灵进行决战，一劳永逸地解决问题。”
“决战风险太大。”
谢特王国的一名统领反驳。
“黑暗精灵总兵力与我们相当，且占据主场优势，工事坚固，强行决战很可能陷入消耗战，得不偿失。”
“我认为应坚守雾隐城，依托防御工事消耗敌军。黑暗精灵没有深渊缝隙作为补给来源，无法源源不断补充兵力，他们的人口基数也远不如兽人，目前的三十万兵力估计已是目前能调集的全部兵力，只要我们坚守不出，逐步用小规模突袭消灭其有生力量，不出半年，他们便会因兵力枯竭而撤退。”
大厅内顿时争论不休。支持逐个击破的人认为应稳扎稳打，先易后难；主张决战的人则急于收复失地，解救百姓；赞同坚守的人则更看重降低伤亡，稳妥取胜。
菲力克斯亲王看着争论的众人，脸上满是纠结。
作为谢特王国的亲王，他比任何人都想尽快收复南部领土，让流离失所的百姓重返家园。黑暗精灵的奴役统治极为残酷，南部百姓每日都在受苦，多拖延一日，便会有更多人丧命。
“诸位，我知道大家都是为了战局着想。”
“但南部的百姓已经等不起了。黑暗精灵在占领区烧杀抢掠，奴役平民，甚至有不少百姓因反抗被集体处决，惨不忍睹。我恳请大家支持逐个击破的策略，先攻克落雁城，再逐步推进，早日解救受苦的百姓。”
他对着众人深深躬身：“若此战能收复失地，谢特王国将额外拿出五十万金币，赠予参战的多特王国士兵和佣兵。”
看到亲王情真意切的恳求，不少原本主张坚守或决战的将领与团长都沉默了。
赵云看着地图上被黑暗精灵占领的城池，想起沿途所见的难民惨状，心中已有了决断：
“我认为逐个击破的策略可行，但需做好周密部署。芙兰达的部队驻守落雁城，我们可兵分两路，一路正面强攻，吸引敌军注意力；一路迂回至城西的峡谷，切断其退路以及防范敌人的援军。”
马尔科伯爵点头附和：“赵团长的计策可行。我愿率领多特王国军队正面进攻，吸引敌军主力；佣兵联军可负责迂回与奇袭，凭借灵活的战术打乱敌军部署。”
艾拉与莱尔也纷纷表示赞同。
最终，众人达成共识，决定采用逐个击破的策略，首战目标锁定落雁城的芙兰达部队，三日后兵发落雁城
而在谢特王国南部的邕城，黑暗精灵女王阿卡莎正站在城内的了望台上，手中把玩着一枚暗影水晶，眼中闪烁着冰冷的光芒。冰冷的光芒。
一名斥候匆匆赶来，单膝跪地：“女王陛下，多特王国八万精锐与五万佣兵已抵达雾隐城，联军正在集结，似乎准备对落雁城发起进攻。”
阿卡莎嘴角勾起一抹冷笑：“菲力克斯倒是会搬救兵。不过，逐个击破？真是天真。”
她转身回到地图前，手指在落雁城、红鹰城与邕城之间划过：“传我命令，让芙兰达坚守落雁城，加固防御，不得主动出战；崔斯特率领红鹰城半数兵力，向落雁城东侧移动，驻守沙城；我亲自率领邕城的大军，进驻落雁城西侧的叶城。”
一名黑暗精灵将领疑惑道：“女王陛下，这样部署是要与联军决战吗？”
“决战？还未到时候。” 阿卡莎眼神锐利，“落雁城、沙城、叶城呈三角之势，互为倚角，联军若敢进攻落雁城，崔斯特与我便可从两侧夹击，让他们有来无回。我倒要看看，多特王国的援军与那些佣兵，能否承受三面合围的滋味。”
她顿了顿，语气带着一丝狠厉：“另外，密切关注联军的动向，尤其是多特王国的大型佣兵团。据说有个别佣兵团特别擅长对抗暗影能量，是个不小的威胁，若有机会，务必将他们彻底铲除。”
命令迅速传达下去，黑暗精灵的军队开始调动。
红鹰城的崔斯特接到命令后，没有丝毫犹豫，立刻率领四万兵力出发，朝着沙城疾驰；阿卡莎则亲率六万大军，浩浩荡荡地进驻叶城。
短短数日，落雁城周边的局势便发生了翻天覆地的变化，联军如果贸然发起进攻，将陷入了黑暗精灵精心布置的合围陷阱之中。
雾隐城的联军对此一无所知，依旧在紧锣密鼓地筹备进攻。
夜色渐深，赵云望着雾隐城的夜空，心中隐隐有些不安。阿卡莎、崔斯特的部队始终按兵不动，太过反常，仿佛在刻意等待联军主动出击。
他总觉得，这场看似稳妥的逐个击破之战，背后似乎隐藏着更大的危机。
“洛斯，立刻挑选二十名精锐斥候，连夜出发。” 赵云转身下令，语气凝重，“潜入邕城与红鹰城周边，查探阿卡莎与崔斯特部队的最新动向，尤其是是否有兵力调动或异常部署，务必在大军出发前传回情报。”
洛斯心中一凛，立刻明白赵云的担忧：“明白！我亲自带队，保证在两日内带回消息！”
洛斯连夜集结斥候小队，换上夜行衣，携带短弩与暗号信物，悄无声息地离开了雾隐城。
接下来的两日，联军按计划筹备进攻，云梯、攻城锤等器械陆续到位，士兵与佣兵们进行最后的战术演练，完成了后勤补给的最终清点，一切都在有条不紊地推进。
第三日清晨，雾隐城外的临时营地已鼓声雷动，联军将士们披甲执锐，列成整齐的方阵，只待一声令下便向落雁城进发。
菲力克斯亲王与马尔科伯爵、赵云等核心人员站在高台上，准备发布进攻命令。
就在此时，一名龙之逆鳞的斥候策马疾驰而来，身上的夜行衣沾满尘土，脸上满是焦急：“团长！紧急情报！洛斯队长让我连夜赶回禀报！”
赵云心中一紧，连忙上前：“快说！邕城与红鹰城的部队有何动向？”
“阿卡莎的大军已离开邕城，进驻落雁城西侧的叶城！” 斥候语速极快，“崔斯特也率领四万兵力，从红鹰城出发，驻守落雁城东侧的沙城！三座城池呈三角之势，互为倚角，显然是在布防，就等我们进攻落雁城，便从两侧夹击！”
高台上的众人脸色骤变。
菲力克斯亲王脸色变得难看：“ 他们竟然早有准备！”
马尔科伯爵的脸色也变得凝重：“若我们按原计划进攻，必然会陷入三面合围，届时腹背受敌，后果不堪设想！”
菲力克斯亲王稳了稳情绪，高声下令：“传我命令！全军停止出发！各部队返回营地待命，加强戒备，严防敌军突袭！”
命令迅速传达下去，原本蓄势待发的联军方阵渐渐安静下来，士兵们虽面带疑惑，却依旧有序地返回营地。
赵云对菲力克斯亲王道：“亲王殿下，事已至此，逐个击破的计划必须搁置。请立刻召集所有将领与团长，重新商议对策！”
菲力克斯亲王点了点头：“好！立刻召开紧急议事会！赵团长，多亏了你提前派人侦查，否则我们这次恐怕要栽了！”
晨光中，联军的进攻计划临时中止，一场针对黑暗精灵三角布防的紧急议事会，在雾隐城的城主府内紧急召开。
原本看似明朗的战局，因黑暗精灵的突然调动，再次陷入扑朔迷离的境地。