经过长途跋涉,赵云一行人重新回到了多特王都。
王都在晨雾中舒展轮廓,高耸的城墙由青灰色巨石砌成,城门处的卫兵身着银白铠甲,腰间悬挂着镶嵌蓝宝石的长剑,眼神锐利地扫视着进出的人群。
赵云骑马缓缓进入城门,车轮碾过青石板路,发出规律的声响,与街道上商贩的叫卖声、行人的交谈声交织在一起,勾勒出王都的繁华景象。
赵云让莉亚她们先行返回铁锈谷,他驱马前往沃恩公爵府,沃恩公爵早已收到消息,在府内等候。
这位白发老者身着金色长袍,胸前的金色鸢尾花徽章熠熠生辉,看到赵云,立刻快步上前,握住他的手臂:“赵团长,一路辛苦!望海镇的食尸鬼清剿任务完成得如何?”
“幸不辱命。” 赵云拱手行礼,语气凝重,“食尸鬼已尽数清剿,但此次行动,发现了更为棘手的情况,需与公爵大人详谈。”
沃恩公爵眼中闪过一丝警惕,立刻将赵云引入书房。
书房内陈设简洁,墙上挂着一幅巨大的大陆地图,桌上摊着几份情报卷轴。
沃恩公爵示意侍从退下,亲自为赵云倒上一杯热茶:“赵团长,说说你的发现。”
赵云接过茶杯,将望海镇食尸鬼的诡异举动、地下祭坛的存在,以及壁画中深渊与不死族并肩作战的景象一一告知。
“公爵大人,那些食尸鬼并非散乱的不死生物,它们有组织、有巡逻,甚至在守护地下祭坛,显然是不死族有计划地向沿海渗透。”
“更重要的是,壁画明确显示,远古时期深渊与不死族曾是盟友,如今深渊势力虽暂歇,但不死族的出现,很可能意味着两者将再次结盟,共同入侵大陆。”
沃恩公爵的手指轻轻敲击着桌面,眉头紧锁:“深渊与不死族结盟…… 这可不是好消息。三年后深渊远古传送通道若开启,再加上不死族从沿海夹击,大陆将陷入前所未有的危机。”
他起身走到地图前,手指落在澜屿国周边的海域:“澜屿国是我国附属国,沿海防线若被突破,我们多特王国将直接面临威胁。我必须立刻进宫,将此事禀报国王,同时下令加强所有海岸线的防御,增派斥候与符文师,严密监控海域动向。”
他顿了顿,继续说道:“南部边境的军队也需进入战备状态,一旦沿海出现大规模不死族入侵,边境军队可迅速驰援。”
“另外,我会让情报部门加大对永夜岛的探查,务必查清不死族的具体实力与动向。赵团长,你此次的发现,为王国争取了宝贵的准备时间,功不可没。”
赵云拱手道:“这是我分内之事。只是深渊与不死族的威胁远超想象,仅凭一国之力难以应对,或许需要联合其他王国,共同制定防御计划。”
“你说得对。” 沃恩公爵点头,“待国王批准防御方案后,我会派遣使者前往谢特、特鲁等国,通报不死族的情况,尝试组建人类国家联盟。只是蒙哥马利王国深陷兽人危机,特鲁王国刚遭深渊侵袭元气大伤,能否达成联盟,还需看各国的态度。”
两人又商议了近三个时辰,从沿海防御部署到情报共享机制,每一个细节都反复推敲。
期间,公爵府的情报官匆匆送来一份加急密报,称在王都以西的迷雾海域,有渔民看到了通体漆黑的白骨船,船帆上绘着不死族的骷髅徽记,只是船只在发现渔民后,便迅速消失在迷雾中。
赵云看到密报后愈发警惕,直言这是不死族在试探王国的海防部署,建议立刻加派战船在迷雾海域巡逻。
沃恩公爵当即应允,表示会建议国王调拨五艘装备魔晶炮的精锐战船,配合符文师的 “航标符文”,严防白骨船靠近海岸线。
傍晚时分,赵云返回铁锈谷。
刚踏入营地,就看到洛斯快步迎上来,手中拿着一叠情报卷轴:“团长,你可算回来了!近段时间大陆上发生了不少事,情况有些复杂。”
两人走进主帐,洛斯将情报卷轴摊在石桌上,指着其中一份说道:“最奇怪的是深渊侵蚀的情况。根据各地斥候汇报,近一个月来,大陆各地的深渊侵蚀几乎停止了,之前活跃的小型深渊缝隙不再涌出魔物,甚至有几处缝隙的能量波动明显减弱,仿佛被人为压制了一般。”
“更诡异的是,原本被深渊污染的土地上,竟开始长出少量枯萎的草木,暗紫色的雾气也消散大半,这与深渊能量的特性完全相悖。”
赵云心中一沉,拿起情报卷轴仔细阅读。上面记录着近期出现的十几处深渊缝隙动态,确实如洛斯所说,原本弥漫的暗紫色雾气消散,魔物活动痕迹消失,连最活跃的深渊缝隙,如今也只剩下微弱的能量波动。
“这不正常。”
“按时间推算,三年后深渊远古传送通道就可能开启,此刻正是深渊势力积蓄力量的关键时期,侵蚀突然停止,反而像是暴风雨前的宁静。”
“我怀疑深渊正在进行某种仪式,试图压缩能量,为传送通道开启积蓄更强的力量,或是将主力隐藏起来,等待不死族先消耗大陆的战力。”
洛斯点头附和:“我也觉得不对劲。情报人员还在一处深渊缝隙截获了一段深渊密语,经符文师破译,其中反复出现‘永夜’‘潮汐之祭’等词汇。”
赵云一听,眉头微皱。
“永夜?可能是永夜岛的不死族。继续加大监控力度,同时让斥候深入一些可能存在深渊侵蚀的无人地带,探查更多情报。”
“另外,密切关注永夜岛方向的情报,不死族与深渊很可能已经暗中联系,我们不能掉以轻心。让比鲁加快制作‘深渊侦测符’,每个斥候小队配备十枚,一旦感应到高强度深渊能量,立刻撤离并汇报。”
洛斯应了一声,又递过一份情报。
“再说说兽人部落的情况。极北的兽人仍在积极备战,兽人大军的战士每日都在冰原上演练冲锋阵型,从矮人王国购买的精铁长枪、符文战斧已陆续交付,据说数量足以武装十万大军,且矮人还为兽人打造了专门克制人类重甲的破甲斧,每柄斧刃都淬了冰晶,能撕裂符文防护。”
赵云的手指落在地图上极北的位置:“蒙哥马利王国那边有什么动静?”
洛斯语气凝重,缓缓说道:
“蒙哥马利王国在极北边境的兵力已增至七十万,几乎抽调了全国大半的精锐。他们在黑石平原至落雪城的防线基础上,又修建了三道纵深防御工事,每道工事都配备了魔晶炮与投石机。”
“只是兽人部落始终没有发起进攻,反而在边境线上修建了临时的兽栏,圈养了大量猛犸巨象,显然是在筹备大规模攻城战,双方在边境僵持,气氛越来越紧张,最近发生了几次小规模的斥候冲突,蒙哥马利的轻骑小队损失了近百人。”
“七十万兵力…… 蒙哥马利王国是孤注一掷了。” 赵云感慨道,“兽人部落迟迟不进攻,或许是在等待更有利的时机,或是在整合内部势力。”
“让斥候多关注兽人各部落的联络动向,尤其是重牙、血牙、暗鬃等大型部落,一旦发现他们集结,立刻报告。”
洛斯继续汇报:“特鲁王国与矮人王国的情况也有些反常。特鲁王国东部的深渊痕迹已基本肃清,百姓陆续返回家园,国王比鲁斯十世颁布了休养生息的诏令,减免赋税,奖励农耕,还从神圣帝国引进了抗腐蚀的稻种,试图恢复被深渊污染的农田。”
“按常理,矮人王国因之前的矿脉争端,必然会趁机报复,但他们只是加固了矿脉周边的防御,没有发起进攻,甚至还与特鲁王国开通了部分贸易通道,交换粮食与矿石。”
“我方斥候查到,矮人王国的矿脉深处出现了深渊能量波动,推测矮人是担心深渊入侵矿脉,才暂时与特鲁和解,集中力量防御内部。”
“矮人向来记仇,这次却如此平静……” 赵云沉思片刻,“或许是矮人王国察觉到了深渊的威胁,不愿再与人类消耗战力,或是有其他我们不知道的交易。”
“还有一件事。” 洛斯的语气变得严肃,“多特王国境外的黑暗森林出现异动。”
“根据斥候侦查,黑暗精灵女王阿卡莎正在召集森林中的黑暗精灵,另外一些黑暗生物的族群也有响应,且阿卡莎还唤醒了沉睡百年的‘暗影巨树’,这棵巨树能源源不断为黑暗生物注入暗影能量,获得能量的黑暗生物相当一段时间不惧阳光,是黑暗生物走出黑暗森林的依仗。”
“黑暗森林周边的几个小镇,近期有不少居民失踪,怀疑是被黑暗生物抓去充当祭品,或是强迫加入军队作为苦力,有情报称,阿卡莎正在举行‘暗夜之誓’仪式,要求所有黑暗生物效忠于她,誓言中提到要‘夺回被光明占据的土地’。”
“多特王国已下令,临近黑暗森林的边境军队进入一级战备状态,在边境修建了二十座了望塔,每座塔上都配备了‘信号箭’,一旦发现黑暗生物突袭,立刻发射求援。”
赵云走到地图前,黑暗森林位于多特王国西部,与谢特王国接壤,一旦黑暗势力发起进攻,很可能同时威胁两国边境。
“阿卡莎突然召集军队,目的不明。让斥候潜入黑暗森林边缘,探查他们的具体动向,尤其是暗影巨树的位置与能力。”
“同时我会建议沃恩公爵派人前往谢特王国,通报此事,两国加强边境联防,防止黑暗生物趁虚而入。”
“谢特王国与精灵王国倒是一片和平。” 洛斯话锋一转,语气稍缓,“谢特王国在清剿完境内的深渊缝隙后,就专注于国内建设,与精灵王国的贸易往来更加频繁,精灵族还派遣了一批德鲁伊,协助谢特王国净化被深渊污染的土地,甚至分享了‘生命之种’,能加速土地恢复。”
“两国甚至联合组建了一支‘守护联军’,专门清剿残余的深渊魔物,维护边境安宁。近期还有消息称,精灵族的长老团正在研究远古文献,试图找到封印深渊传送通道的方法,只是文献残缺,暂时没有进展。”
“谢特与精灵的联盟,是目前大陆上难得的稳定力量。” 赵云点头,“若后续深渊与不死族发起大规模进攻,他们或许能成为重要的盟友。”
“让情报人员尝试接触精灵长老团,提供我们掌握的深渊资料,实现情报共享,这对净化深渊污染、对抗黑暗生物都有帮助。”
最后,洛斯提到了神圣帝国的情况:“神圣帝国被四大王国环绕,与各国的关系不温不火,境内没有深渊或兽人威胁,反而最为稳定。”
“但帝国国内的白色恐怖愈演愈烈,新教皇雷蒙德以‘净化异端’为由,下令审判骑士团四处抓捕拥有特殊力量的人,不仅是魔法师、符文师,连能与动物沟通的普通人都被视为异端,不少人被判处火刑,甚至有贵族因私下收藏非圣光系魔法卷轴而被抄家。”
“更严重的是,雷蒙德教皇组建了‘圣光审判庭’,赋予其先斩后奏的权力,审判庭的骑士甚至闯入谢特王国的边境小镇,抓捕了一名精灵德鲁伊,引发谢特王国强烈抗议,两国边境已出现小规模冲突。”
“雷蒙德的激进政策,只会让帝国陷入混乱。” 赵云皱眉,“神圣帝国若自顾不暇,未来面对深渊与不死族的威胁时,很难提供有效支援。”
“让情报部门密切关注帝国的内部动向,尤其是神圣帝国贵族与教廷的矛盾,一旦帝国爆发内乱,很可能影响整个大陆的防御格局。”
两人在主帐内商议了整整一天,从深渊的诡异沉寂,到兽人的备战、黑暗森林的异动,再到各国的复杂局势,每一条情报都牵动着赵云的神经。
夕阳西下时,帐外传来脚步声,阿莱娅、妮娅和莉亚走了进来,手中捧着刚整理好的物资清单。
“团长,我们从望海镇带回的深海珍珠与珊瑚,已经交给后勤部门,后续会用来兑换军械与粮草。”
妮娅轻声说道,将清单递给赵云。
“另外,我根据望海镇的不死族特性,改良了净化圣水的配方,对食尸鬼的腐蚀效果提升了三成。”
阿莱娅则凑到地图前,看着上面密密麻麻的标记,不满地说道:“这些家伙,一个个都在搞事情,就不能让我们好好休息几天吗?”
“我已经带着狂兽突击小队练了对付食尸鬼的战术,下次再遇到这些杂碎,保证把他们撕成碎片!”
莉亚脸色凝重:“局势越是复杂,越说明风暴即将来临。我们得尽快加强佣兵团的训练,尤其是魔法师,要让他们做好应对多线作战的准备。”
“我已经整理了不同系魔法对深渊生物、不死族的克制战法,明天就开始给各小队的魔法师培训。”
赵云看着三人,心中涌起一股暖流。无论大陆局势多么复杂,身边有这些并肩作战的伙伴,他就有信心应对一切挑战。
“接下来的日子,大家要辛苦一些。”
他站起身,目光扫过帐内众人。
“洛斯继续负责情报收集与营地管理;莉亚协助比鲁,加快符文道具制作与魔法师、符文师的培训。”
“阿莱娅带领狂兽突击小队,加强近战训练,尤其是针对不死族与黑暗生物的战术,模拟各种战场环境进行演练;妮娅则完善医疗与净化方案,准备足够的抗腐蚀药膏与净化圣水。”
“明白!”
众人齐声应和,眼中闪烁着坚定的光芒。
夜色渐浓,铁锈谷的训练场上依旧灯火通明。
白马义从的骑兵们正在演练冲锋阵型,雪蹄马的蹄声震彻山谷。
狂兽突击小队的佣兵们手持武器,在阿莱娅的指导下练习斩杀技巧,模拟食尸鬼的突袭。
符文工坊内,比鲁带领学徒们赶制 “热熔爆破符” 与 “暗影驱散符”,火花四溅,符文石板堆叠如山。
医疗帐篷里,妮娅与助手们熬制着草药,空气中弥漫着淡淡的药香,改良后的净化圣水在月光下泛着莹白的光芒。
赵云站在高台上,望着下方忙碌的身影,龙纹在左臂微微发烫。深渊的沉寂、不死族的渗透、兽人的备战、黑暗森林的异动……
种种迹象表明,大陆正处于一场巨大风暴的前夜。三年时间转瞬即逝,他必须带领龙之逆鳞佣兵团,做好万全准备,迎接即将到来的挑战。
远处的王都方向,灯火点点,如同星星般点缀在夜色中。
沃恩公爵应该已经说服国王,启动了沿海防御计划;而其他王国的君主,是否能意识到危机的严重性,放下彼此的争端,共同抵御外敌?
赵云不知道答案,但他知道,无论前路多么艰难,他都会坚守初心,守护这片大陆的安宁,不让深渊的阴影,笼罩在每一个生灵的心头。
夜风拂过铁锈谷,带来远处森林的气息,也带来了未知的挑战。
赵云握紧手中的碎星枪,枪尖的青芒在夜色中微微闪烁,如同黑暗中的希望之火,照亮了前行的道路。