晨光穿透铁锈谷东侧的峭壁缝隙，将谷底的碎石染成暖金色。
赵云踏着晨露巡视峡谷，脚下的青石板路已被工匠铺设平整，两侧新栽的耐旱灌木带着晨露，为这片曾沉寂的矮人弃矿添了几分生机。
“团长，东侧箭塔的符文法阵已经调试完毕！”
比鲁的吼声从峭壁上传来，矮人站在天然洞穴改造的箭塔顶端，腰间的符文袋鼓鼓囊囊，熔岩胡须上还沾着未干的熔岩石粉。
他身旁的洞穴内壁，新刻的 “地脉警戒符” 正泛着淡红微光，与谷底的防御法阵遥相呼应。
赵云抬头望去，三天前还光秃秃的峭壁，如今已布满错落有致的哨位。工匠按比鲁的设计，将天然洞穴拓宽加固，加装了橡木护栏和射箭口，每个哨位都配备了荧光草信号箭，一旦有外敌靠近，瞬间就能发出警示。
谷底的变化更是翻天覆地。原先散落的碎石已被清理干净，平整出的空地上，五十顶崭新的灰色帐篷整齐排列，帐篷之间留出宽畅的通道，地面用碎石压实，即便雨天也不会泥泞。
帐篷西侧，三座修缮一新的锻炉正冒着袅袅青烟，锻炉基座的 “地火熔岩石” 被激活，泛着暗红色的热浪，连空气都变得灼热。
“团长，物资仓库也改造好了！”
洛斯的声音从西侧传来。赵云循声走去，只见三座封闭的矿洞已被打通相连，洞口加装了厚实的橡木大门。
仓库内部，木质货架整齐排列，上面已堆放了部分购置的军械和粮草，角落的通风口确保空气流通，避免物资受潮。
仓库旁，妮娅正指挥着两名临时雇佣的村民搭建药棚。药棚的木架已基本成型，妮娅将晒干的草药分类悬挂，空气中弥漫着淡淡的药香。
“赵云大人，药棚明天就能投入使用，我还整理了常见的伤病处理手札，到时候分发给大家。”
妮娅转过身，脸上沾着些许草屑，眼中却满是干劲。
瑟薇安则在峡谷入口处忙碌，她指尖凝聚的暗影能量如同丝线，缠绕在两侧的岩壁上。
“入口的暗影陷阱已经布置完毕，只要有人触发，就会陷入幻术迷宫，至少能拖延半个时辰。” 她抬手抹去额头的薄汗，手腕上的木符与岩壁的符文产生微弱共鸣，“另外，我在通道两侧的凹槽里布置了暗箭，配合比鲁的‘炎流符文’，防御应该万无一失。”
莉亚正检查着新购置的军械，上百柄北境精铁打造的长剑、一百五十张硬木弓和两千支箭矢整齐堆放在训练场旁的武器架上。
“这些武器足够初步训练使用，后续还需要购置一批盾牌和长枪，组建完整的战阵。” 她拿起一把长剑挥舞了几下，剑风凌厉，“我已经联系了三家商会，明天会送样品过来挑选。”
阿莱娅则兴奋地在新开辟的校场上奔跑，场地中央用白石灰划出了搏击区和箭靶区，东侧还搭建了简易的障碍训练。
“赵云大人，这校场也太赞了！以后我每天都能在这里锻炼，肯定能变得更强！”
她纵身跃起，利爪划过空气，眼中闪烁着期待的光芒。
接下来的七天，铁锈谷的建设进入收尾阶段。
工匠们完成了最后一段石板路的铺设，将峡谷入口的通道拓宽至三丈，方便车马通。
洛斯在峭壁顶端搭建了了望塔，站在塔顶可俯瞰谷外数里的动静；妮娅的药棚正式投入使用，储备了足够的止血药、镇痛剂和解毒草药；瑟薇安则完善了营地的暗影陷阱，确保敌人潜入能够第一时间发现。
第十天傍晚，夕阳为铁锈谷镀上一层金边。经过十天的日夜忙碌，这座曾经的矮人弃矿已彻底焕然一新：坚固的防御工事、完善的生活设施、充足的物资储备，足以支撑一支佣兵团的正常运转。
赵云站在峡谷中央，看着眼前的一切，心中满是感慨。从希尔特领的浴血奋战到如今铁锈谷的初具规模，每一步都离不开众人的齐心协力。
“团长，驻地建设基本完成了，接下来该招募佣兵了吧？” 阿莱娅凑了过来，兽耳微微晃动，“咱们现在只有七个人，就算个个能打，也成不了气候。”
众人纷纷围拢过来，眼中都带着期待。
洛斯率先开口：“我建议优先招募弓箭手，至少需要一百名。弓箭手在远程压制和警戒侦查中作用很大，而且我可以负责训练他们，确保战力。”
莉亚点点头：“我同意。另外，还需要招募至少两百名长枪兵和一百名盾兵，组建基础的战阵。没有正规的战阵，遇到大规模敌人很难抵挡。” 她顿了顿，补充道，“最好能招募一些有战场经验的老兵，他们上手更快，还能带动新兵。”
比鲁放下手中的符文刀：“我需要招募十名符文学徒，最好是对符文有基础了解的。后续防御法阵的维护、新符文的研发都需要人手，而且我还想打造一批符文武器，提升整体战力。”
妮娅轻声说道：“我需要两名助手，最好懂一些草药知识，能帮我打理药棚、救治伤员。佣兵执行任务难免受伤，医疗保障不能少。”
瑟薇安则说道：“招募五名魔法师吧。魔法师无论在正面作战或者辅助方面都很有优势，而且能配合我的幻术，提升整体的作战能力。”
赵云认真听着众人的提议，心中盘算着。大型佣兵团的标准编制是四千名佣兵，但建设铁锈谷已花费了大部分资金 —— 修缮锻炉、改造仓库、购置军械和物资，加上租赁场地的费用，当初的一万金币，如今只剩下三千五百枚。
“大家的提议都很合理，但我们的资金有限。” 赵云拿出账本，上面详细记录着各项开支，“缴纳年费和建设铁锈谷已经花了六千五百金币，剩下的资金打算先招募五百名佣兵，预留一部分作为后续的训练耗材和日常开销。”
众人点头表示理解。
洛斯说道：“五百名也不错，先招募核心力量，后续我们接任务赚取佣金，再慢慢扩招。”
“没错，” 莉亚附和道，“关键是要招募到优秀的人才，宁缺毋滥。有了骨干力量，后续扩招时也能作为教官，提升整体战力。”
赵云点点头：“就这么办。我们先招募五百名佣兵，按照大家的提议，优先补充弓箭手、长枪兵、盾兵，再搭配符文学徒、医疗助手和魔法师。明天我就去佣兵总会发布招募告示。”
就在这时，一名临时雇佣的村民匆匆跑来：“赵团长，谷外有两个人自称是您的朋友，说是天穹之矛佣兵团的，叫罗斯特和莱尔。”
众人眼中闪过惊喜，赵云连忙说道：“快请他们进来！”
片刻后，罗斯特和莱尔走进峡谷。罗斯特依旧是那副豪迈模样，肩上扛着破晓巨剑，看到赵云等人，哈哈大笑道：“赵云兄弟，没想到你们把这里改造得这么好！我和莱尔特意来看看你们。”
莱尔对着众人微微颔首：“恭喜你们拥有了自己的驻地。罗斯特回来后一直念叨着你们，这次听说你们回来组建佣兵团，我们特意过来送上祝福。”
赵云热情地邀请两人参观铁锈谷，边走边介绍建设情况。
罗斯特看着完善的防御工事和校场，忍不住赞叹道：“兄弟，你们效率真高！想当初我们天穹之矛组建时，光是找驻地就花了一个月，建设更是用了三个月。”
莱尔则注意到了岩壁上的符文和暗影陷阱，眼中闪过赞许：“这些防御布置很专业，符文与暗影魔法结合，攻防兼备。”
参观完毕，众人围坐在训练场旁的篝火旁。罗斯特喝了一口麦酒，说道：“兄弟，知道你们要招募佣兵，我们特意带来了一些经验。大型佣兵团的耗费可不小，招募佣兵不仅要支付底薪，完成任务后还要给提成，而且佣兵出任务死亡，还要支付抚恤金，这些都是固定开支。”
莱尔补充道：“目前王都的佣兵薪资行情是，普通佣兵每月底薪十银币，队长二十银币，高阶佣兵一百银币。任务提成一般是任务总报酬的半成到两成进行分配，根据任务难度调整。抚恤金方面，普通佣兵至少需要支付五枚金币，高阶佣兵则要五十金币以上。”
他顿了顿，继续说道：“而且佣兵团需要不断接任务来维持运转，不仅能赚取佣金，还能提升佣兵团的声望。声望越高，越容易接到高报酬的任务，也能吸引更多优秀的佣兵加入。”
赵云认真记下这些信息，心中对招募成本有了更清晰的认知。
“多谢两位告知，不然我们恐怕要走不少弯路。”
罗斯特拍了拍赵云的肩膀：“都是兄弟，客气什么！对了，佣兵总会有专门的招募渠道，你们可以发布告示，注明薪资待遇和招募要求，会有佣兵主动上门应聘。不过新组建的佣兵团很难吸引到顶尖人才，你们可以适当提高薪资，先招募一批有潜力的，慢慢培养。”
莱尔点点头：“没错，诚信很重要。一旦承诺了薪资和福利，就必须兑现，这样才能留住人才。另外，招募时一定要仔细甄别，避免招募到心术不正或有前科的佣兵，以免日后惹出麻烦。”
两人又传授了一些招募和管理佣兵的经验，直到深夜才起身告辞。
赵云送他们到谷口，罗斯特说道：“兄弟，以后有什么需要帮忙的，随时派人联系我们。等你们佣兵团走上正轨，我们可以合作接一些大型佣兵团的任务。”
“一定。”
赵云拱手道谢，看着两人的身影消失在夜色中。
次日一早，赵云前往佣兵总会。
接待员看到赵云，热情地迎了上来：“赵团长，您是来发布招募告示的吧？正好我们有最新的公告栏，可以帮您置顶一周。”
赵云点点头，拿出早已准备好的招募要求：“我们要招募五百名佣兵，包括弓箭手一百五十名、长枪兵二百名、盾兵一百三十名、符文学徒十名、医疗助手两名、魔法师八名。要求无不良记录，有战场经验者优先。”
“薪资待遇呢？” 接待员问道。
“普通佣兵每月底薪十五银币，比市场行情高五银币；队长每月三十银币，高阶佣兵每月一百五十银币。任务提成按难度进行分配，最低半成，最高两成。抚恤金方面，普通佣兵七金币，高阶佣兵七十金币。”
赵云报出早已商定的薪资标准，他知道只有提高待遇，才能在众多佣兵团中脱颖而出。
接待员眼中闪过惊讶，随即说道：“赵团长，您的薪资待遇很有竞争力，肯定能吸引不少佣兵。我这就帮您制作告示，置顶一周。”
很快，招募告示便张贴在了佣兵总会的公告栏上，醒目的薪资待遇吸引了众多佣兵的目光。
不少佣兵围在公告栏前议论纷纷，有人心动不已，有人则对新组建的佣兵团持观望态度。
告示发布的第二天清晨，铁锈谷便迎来了第一批应聘的佣兵。为首的是一名身材高大的中年男子，身着破旧的铠甲，手中握着一把磨损严重的长剑。
“我叫巴顿，曾在王国边境军队服役五年，擅长长枪，想应聘长枪兵队长。”
赵云让洛斯负责考核，洛斯带着巴顿来到训练场，两人比试起来。
巴顿的枪法沉稳，招式简洁实用，显然是经历过实战的老兵，几个回合下来，洛斯便看出他的实力不俗。
“你的枪法不错，确实有资格担任队长。” 洛斯说道。
赵云询问了巴顿的过往经历，确认他没有不良记录后，当场录用：“巴顿，从今天起你就是长枪队的队长，负责带领两百名长枪兵，月薪三十银币。”
巴顿眼中闪过激动，连忙行礼：“多谢团长信任！我一定好好干，绝不辜负您的期望！”
陆续又有佣兵赶来应聘，赵云等人分工合作：洛斯负责考核弓箭手和长枪兵，莉亚负责考核盾兵，比鲁考核符文学徒，妮娅考核医疗助手，瑟薇安考核魔法师，赵云则负责最终的面试和甄别。
中午时分，一名身材消瘦的年轻人前来应聘弓箭手。他名叫艾略特，背着一把自制的木弓，衣衫褴褛，却眼神锐利。
洛斯让他试射，艾略特拉弓搭箭，三支箭矢接连射出，精准命中五十步外的靶心，箭羽微微颤动。
“你的箭术不错，以前学过？” 洛斯问道。
艾略特低下头，声音有些沙哑：“我父亲曾是猎人，我从小跟着他学射箭。后来父亲在打猎的时候被魔兽袭击，父亲去世后，我就一直靠打猎为生。”
赵云看着他眼中的忧伤，又询问了一些基本情况，确认他没有问题后，说道：“艾略特，你被录用了，月薪十五银币。好好干，以后有机会成为队长。”
艾略特眼中闪过一丝光亮，重重地点点头：“谢谢团长！我一定会努力的！”
下午，一名身着红色法袍的女子前来应聘魔法师。她名叫卡米拉，身材矫健，眼神冷冽，手中的短杖顶端镶嵌着一颗红色的魔核。
瑟薇安与她切磋了一番魔法，发现她的火系魔法很精湛，实力远超普通的火系法师。
“你的实力很强，为什么选择我们这个新组建的佣兵团？” 赵云问道。
卡米拉嘴角勾起一抹冷笑：“那些大佣兵团派系林立，勾心斗角，我不喜欢。我听说你们佣兵团是新建的，而且薪资待遇不错，所以就来了。”
“我们佣兵团的宗旨是抵御深渊，守护百姓，你对此怎么看。” 赵云说道。
卡米拉眼中闪过一丝动容：“我家乡也曾遭深渊侵害，我父母都死在深渊生物手中。抵御深渊，也是我的心愿。”
赵云点点头，当场录用：“卡米拉，你被录用了，月薪一百二十银币，负责协助瑟薇安带领其他七名魔法师。”
招募过程中，也遇到了一些心术不正之徒，但在顶尖斥候洛斯的试探下，纷纷露出了马脚，被驱逐出铁锈谷。
还有一名自称符文学徒的年轻人，拿出的符文作品粗制滥造，明显是抄袭他人的成果，被比鲁当场揭穿，羞愧地逃离了铁锈谷。
这一天，赵云等人共招募到了一百名佣兵，其中包括巴顿、艾略特、卡米拉等几位实力不错的骨干。
夜幕降临时，新招募的佣兵们被安排住进了西侧的帐篷，妮娅为他们分发了被褥和生活用品，比鲁则讲解了营地的基本规则。
接下来的四天，越来越多的佣兵前来应聘。
第三天，一名名叫格蕾丝的女子前来应聘医疗助手，她曾在王都的教会工作过三年，擅长处理外伤和中毒，妮娅考核后非常满意，当场录用。
第四天，两名经验丰富的符文学徒前来应聘，他们曾跟随一名老符文师学习过五年，掌握了基础的符文刻画和法阵布置，比鲁亲自考核后，将他们纳入麾下。
第五天，最后一批佣兵赶来应聘，其中包括一名名叫托尔的盾兵，他曾是王国重装步兵的一员，擅长盾墙防御，莉亚与他切磋后，对他的实力非常认可。
到第五天傍晚，赵云等人共招募到了五百名佣兵，正好达到预定人数。赵云当即决定撤下招募告示，开始整顿队伍。
第六天清晨，所有成员在训练场上集合。五百名新招募的佣兵整齐列队，加上赵云等七位核心成员，龙之逆鳞佣兵团的总人数达到了五百零七人。
赵云站在高台之上，目光扫过队列，声音洪亮：“欢迎大家加入龙之逆鳞佣兵团！从今天起，我们就是一家人！”
他顿了顿，继续说道：“我们佣兵团的宗旨是：抵御深渊，守护百姓，坚守正义，不离不弃！无论遇到多大的困难，我们都要团结一心，绝不退缩！”
“接下来，我宣布龙之逆鳞佣兵团的纪律！” 赵云的声音变得严肃，“第一，绝对服从命令，不得擅自行动；第二，严禁欺凌百姓，掠夺财物；第三，严禁出卖队友，背叛佣兵团；第四，遵守营地规则，爱护设施。违反纪律者，轻则扣除薪资，重则逐出佣兵团，情节特别严重者，杀无赦！”
队列中的佣兵们纷纷挺直身体，认真聆听着纪律要求。
“最后，是大家关心的福利。” 赵云的语气缓和下来，“除了之前承诺的底薪和任务提成，我们还会为每位佣兵提供免费的医疗服务和训练耗材。如果在任务中受伤，医药费由佣兵团全额承担，同时治疗期间薪资照发；如果不幸牺牲，抚恤金会发放给你们的家人。”
宣布完毕，赵云开始进行队伍编制：“洛斯，你负责带领一百五十名弓箭手，组建弓箭小队；莉亚，你负责带领两百名长枪兵和一百三十名盾兵，组建战阵小队，巴顿担任长枪兵队长，托尔担任盾兵队长；比鲁，你负责带领十名符文学徒，组建符文小队；妮娅，你负责带领两名医疗助手，组建医疗小队，格蕾丝担任副队长；瑟薇安，你负责带领八名魔法师，组建魔法师小队，卡米拉担任副队长；阿莱娅，你负责训练所有佣兵的近身搏斗技巧。”
“是！”
众人齐声应和，声音震彻山谷。
赵云看着整齐的队列，心中充满了豪情。虽然龙之逆鳞佣兵团还处于起步阶段，但他相信，只要众人齐心协力，坚守信念，终有一天，这支佣兵团会成为王国抵御深渊的重要力量，让 “龙之逆鳞” 的名号响彻整个王国。
晨光洒在校场上，新的训练即将开始，属于龙之逆鳞佣兵团的传奇，才刚刚拉开序幕。