腊月二十，大朝。朔风凛冽，吹得殿外旌旗猎猎作响。金銮殿内，百官肃立，气氛却比殿外的天气更加寒冷肃杀。连日来的暗流涌动，漕运案的扑朔迷离，工部侍郎中毒的风波，以及市井间愈演愈烈的流言，都让今日的朝会弥漫着一股山雨欲来的压抑感。所有人都心知肚明，今日，或将有石破天惊之事发生。
沈清弦身着绯色侍郎官服，垂首立于工部班列之中，面色平静，掌心却微微沁出冷汗。她官袍内侧的暗袋中，贴身藏着那份从“瑞祥”绸缎庄夺来的、关乎漕运巨案的核心账册抄本。今日，她将在这百官瞩目的金殿之上，将其公之于众。成败，在此一举。她下意识地用指尖轻轻碰了碰袖中那枚冰凉的玄铁令箭，仿佛能从萧执赋予的这件信物上汲取力量。她目光极快地扫过前方宗室班列中那道墨色的孤峭身影，萧执垂眸静立，面色是一贯的苍白，仿佛与周遭的紧张格格不入，但她却能感受到那平静外表下蕴藏的惊雷。
朝议伊始，依旧是各部惯例禀报，但所有人的心思显然都不在这些琐务之上。终于，在一种近乎窒息的等待中，轮到了三司会审漕运一案的禀奏。
都察院左都御史手持玉笏，出列陈词，语调平板，内容却惊心：“……臣等奉旨会审漕运司亏空一案，经连日核查，已基本查明。此案乃原漕运司郎中钱有禄、主事刘明等人，勾结奸商，贪墨漕银，中饱私囊所致。涉案赃银共计八十七万两，相关案犯对所犯罪行供认不讳。此乃臣等初步拟定的处置条陈，请陛下圣裁。” 他将一份奏折呈上。
此言一出，殿内顿时响起一片压抑的哗然！八十七万两！竟是如此巨款！然而，更让明眼人心惊的是，这份陈词，竟将所有的罪责都推到了几个已被下狱的中层官员身上，对背后可能存在的更大黑手，只字未提！这是要弃车保帅，草草结案！
龙椅上的皇帝面色沉凝，翻阅着奏折，未置可否。殿内一片死寂，所有人的目光都偷偷瞄向工部队列中的沈清弦，又瞥向神色莫测的齐王萧执，最后，更多目光则汇聚到了站在百官前列、面色看似平静，眼底却藏着一丝得意的三皇子萧铭身上。
沈清弦的心沉了下去。果然如此！三皇子势力庞大，竟能影响三司，将案子压到如此地步！若今日让她得逞，不仅漕运积弊无法革除，她和萧执此前所有的努力都将付诸东流，更会助长其气焰，后患无穷！
不能再等了！
就在内侍即将唱喏“有本启奏，无本退朝”的刹那，沈清弦一步踏出工部队列，手持玉笏，声音清越朗朗，响彻大殿：
“陛下！臣工部右侍郎云弦，有本急奏！”
刹那间，整个金銮殿的目光，如同实质般聚焦在她身上！皇帝抬起眼，目光深邃；三皇子萧铭嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑；而萧执，依旧垂眸，唯有搭在玉带上的手指，几不可察地收紧了一下。
“讲。”皇帝的声音听不出情绪。
沈清弦跪伏在地，高举手中早已准备好的奏本（并非账册原件，而是她精心撰写的弹劾奏章及部分关键数据摘要）：“臣要弹劾！弹劾三法司会审漕运案，徇私枉法，包庇元凶！漕运亏空，绝非区区郎中、主事所能为！其背后，另有主使，官位更高，权势滔天！此案若如此了结，非但国法难容，更是纵容蠹虫，遗祸无穷！臣恳请陛下，明察秋毫，重审此案，揪出真凶，以正朝纲！”
字字如刀，句句惊雷！整个朝堂瞬间炸开了锅！
“云弦！你放肆！”都察院左都御史气得浑身发抖，指着沈清弦厉声呵斥，“三司会审，公正严明，证据确凿！岂容你信口雌黄，污蔑朝廷法度！”
“云侍郎！”另一位御史跳了出来，“你休要因私废公！你与漕运司素有嫌隙，今日此举，分明是挟私报复，扰乱朝纲！”
“陛下！”工部左侍郎孙敬亭（今日竟“病愈”上朝了）也出列，痛心疾首状，“云侍郎年轻气盛，所言皆是无端猜测，毫无实据！此风断不可长啊陛下！”
面对潮水般的攻讦，沈清弦毫无惧色，抬起头，目光锐利如电，直刺孙敬亭：“孙侍郎！你口口声声说下官毫无实据，那你可知，漕运司每年拨付河工、修缮漕船的款项，有多少真正用于实处？又有多少，流入了某些人的私囊？你可知，那批导致清江浦河堤塌陷的劣质铁料，采购价格高于市价三成，而供货商，与贵府管家妻弟所开的商号，关系匪浅吗？！”
“你……你血口喷人！”孙敬亭脸色瞬间惨白，冷汗涔涔。
“血口喷人？”沈清弦冷笑，从袖中抽出一页抄录的账目，“这是去岁漕运司拨付修缮京杭段漕河五十万两白银的核销记录，与工部存档核对，有十万两银子的物料，记录模糊，经手人签字，正是你孙侍郎的门生！这作何解释？！”
她又转向那几位御史：“诸位大人口口声声法度公正，那为何对漕运司近三年来数笔高达百万两、去向成谜的‘特别经费’视而不见？这些经费，最终流向了几家与三皇子府上清客往来密切的绸缎庄、银楼！这又作何解释？！”
她每问一句，便抛出一份简单的数据或线索，虽非铁证，却刀刀见血，将矛盾直指工部高层和三皇子！朝堂之上，支持革新的官员们群情激奋，纷纷出声附和，要求彻查；保守派则气急败坏，极力反驳。金殿之上，吵成一团。
“够了！”龙椅上的皇帝猛地一拍御案，声如雷霆！殿内瞬间安静下来。皇帝面色铁青，目光如利剑般射向沈清弦：“云弦！你弹劾三司，指控重臣，牵连皇子，可有真凭实据？！若仅凭猜测，朕定治你诬告之罪！”
压力如山！所有人的心都提到了嗓子眼。三皇子萧铭嘴角的冷笑愈发明显。
沈清弦深吸一口气，知道最关键的时刻到了。她再次重重叩首，声音斩钉截铁：“陛下明鉴！臣若无铁证，岂敢殿前狂言！臣手中，有漕运司与相关商号秘密往来、记录分赃的私账抄本一部！其上清晰记载了时间、人物、金额！足以证明，漕运巨案背后，有一张盘根错节的贪腐网络，其核心，绝非区区郎中所能及！账册在此，请陛下御览！”
她终于，亮出了最后的底牌！虽然只是抄本，但已足够掀起惊涛骇浪！
“呈上来！”皇帝厉声道。
内侍连忙下去，从沈清弦手中接过那本厚厚的抄本，快步呈送御前。
这一刻，时间仿佛凝固。三皇子萧铭脸上的笑容瞬间僵住，眼底第一次闪过难以置信的惊怒！他万万没想到，沈清弦手中竟真有如此致命的证据！孙敬亭等人更是面如死灰，浑身筛糠般抖动。
皇帝快速翻阅着账册，越看脸色越是阴沉，殿内的空气仿佛都要凝结成冰！那上面一笔笔触目惊心的记录，一条条清晰指向的线索，无不印证着沈清弦的指控！
“砰！”皇帝猛地将账册摔在御案上，龙颜震怒，声震殿宇：“好！好一个漕运司！好一个三法司！真是朕的好臣子！”
“陛下息怒！”满朝文武哗啦啦跪倒一片。
皇帝目光冰冷地扫过跪倒在地的三皇子萧铭，声音寒彻骨髓：“容郡王！”
萧铭浑身一颤，伏地不敢抬头：“儿臣在……”
“这账册上所记，与你府上清客往来密切的商号，作何解释？！”
“父皇明鉴！”萧铭急声辩解，“儿臣……儿臣对此一概不知！定是下面人背着我胡作非为！或是……或是有人故意栽赃陷害！” 他猛地抬头，目光怨毒地射向沈清弦：“云弦！你伪造账册，构陷皇子，该当何罪？！”
面对萧铭的反扑，沈清弦毫无惧色，正欲开口。忽然，一个清冷平静的声音，打破了这剑拔弩张的气氛。
“父皇。”
众人循声望去，只见齐王萧执，不知何时已出列，手持玉笏，神色淡漠。
“皇儿有何话说？”皇帝目光锐利地看向他。
萧执微微躬身，语气平淡无波，却字字诛心：“三皇兄所言，不无道理。账册可为凭，亦可为伪。然，儿臣近日，恰巧也得到一些有趣的……人证。”