四川成都，西南方面军统帅部。
巨大的西南及缅甸舆图前，炭火盆将秦良玉坚毅的面容映照得忽明忽暗。马祥麟、周敦吉、孙传庭、秦翼明等将领肃立两旁，目光灼灼，等待着最终的号令。
皇帝朱常洛“犁庭扫穴，拓土万里，”的密令，如同一块投入静湖的巨石，在每个人心中激荡起汹涌的波涛。
“陛下的旨意已明，泰昌三年，我西南利剑，当为帝国斩开南疆枷锁，直通瀚海！”秦良玉的声音在军帐中回荡，带着金属般的质感。她的手指精准地落在舆图上，“此战，不仅要收复三宣六慰故土，更要将其彻底消化，设郡立县，永绝后患。而我们的剑锋，最终需钉死在这里——大光港！”
众将精神一振，视线随着她的指尖，跨越千山万水，落在那片面向大海的三角洲。
“马祥麟！”秦良玉首先点将。
“末将在！”马祥麟踏步而出，甲叶铿锵。
“命你率第一师为全军前锋。安邦彦残部如今窜入缅北，如丧家之犬，正可为我所用。”秦良玉眼中闪过一丝冷光，“你部不必急于歼灭，而要如驱赶羊群般，追而不歼，迫使其不断向南，向东吁王朝腹地流窜。让安邦彦这条地头蛇，为我们撞开东吁的北部藩篱，搅乱其部署！你要紧随其后，以‘追剿残匪、解救汉民’之名，收复孟养、孟密等旧宣慰司地。遇有抵抗，无论土司还是东吁官军，一律扫平！此路艰险，你要如尖刀，直插阿瓦以东，牵制其主力。”
“末将领命！定驱安邦彦为前导，为我大军扫清障碍！”马祥麟信心十足。
“周敦吉！”
“末将在！”老将周敦吉声若洪钟。
“你的第五师，为西路。自陇川出击，渡过瑞丽江，沿伊洛瓦底江东岸稳步推进。你的任务是收复孟艮、木邦等地，清剿安邦彦残部可能遗漏的势力，并与祥麟部形成夹击阿瓦之势。此路关乎大军侧翼与粮道安全，务必稳扎稳打，步步为营，将收复之地，牢牢掌控在手。”
“元帅放心，末将定让西线稳如泰山！”周敦吉慨然应诺。
“孙传庭！”
“末将在。”孙传庭上前，神色冷静。
“你的第六师，随本帅坐镇中军，乃全军策应，亦是‘改土归流’之利刃。”
秦良玉目光深邃地看着他，“大军过后，安抚地方、设立衙署、编户齐民、推行汉法，此乃长治久安之基，重要性不亚于攻城略地。你要选派得力干员，紧随前锋之后，凡我军克复之地，即刻推行王化。对那些心怀叵测的旧土司，该抚则抚，该剿则剿，绝不姑息！尤其要注意收拢在缅汉民，彼等久居此地，熟知地理人情，乃我大军耳目臂助。”
“末将明白。王化之行，必随兵锋所至，使缅地永为华夏之土！”孙传庭沉稳应答，深知肩上重任。
“秦翼明！”
“末将在！”秦翼明高声应道。
“你总督后勤辎重，组织民夫，确保三路大军，尤其是祥麟的前锋师，粮草军械无虞。滇缅道远且艰，舟车驮马，皆需你统筹调度。此战乃远征，后勤乃性命攸关之事，若有延误，军法不容！”
“侄儿……末将必竭尽心力，保障大军后方无忧！”秦翼明肃然领命。
军令既下，西南方面军这台庞大的战争机器轰然启动。
泰昌三年二月初，马祥麟率领第一师一万五千精锐，自腾冲越过边境，踏入缅北的原始森林之中。
这里与四川的峻岭截然不同。
参天古木遮天蔽日，藤蔓缠绕如巨蟒，脚下是厚厚的、腐烂的落叶，散发着湿热腥腐的气息。
毒虫蛇蚁更是无处不在，瘴气在林间低洼处凝聚成肉眼可见的淡紫色雾霭。对于习惯了山地作战的白杆兵而言，这片湿热蒸笼、危机四伏的雨林，是比任何敌阵都更难逾越的障碍。
士兵们穿着改良的铠甲，在近乎百分之百的湿度里，很快便浑身湿透，汗水、露水混杂，皮肤起满痱子，瘙痒难耐。蚊虫的叮咬更是让人不胜其烦，疟疾、痢疾等时疫开始悄然在军中蔓延。每一步都异常艰难，骡马陷在泥泞中嘶鸣，沉重的火炮更需要人力前拉后推，行进速度极其缓慢。
不过好在如今的大明军队准备了足够的驱蚊水、花露水、藿香正气水以及治疗疟疾的神药—青蒿素。再加上所有士兵都剃成了短发，这才勉强通过了最艰难的路段，不过就算如此大军也因非战斗减员一成左右。
而他们的目标——水西土司安邦彦及其残部数千人，同样也面临着重重困境。
安邦彦年近五旬，身材魁梧，面容因常年征战和此时的困顿而显得格外狰狞，眼神如同被困的野兽，充满了绝望与疯狂。
他本是雄踞一方的大土司，在他自己的领地里就如同土皇帝一样可以得到自己想要的一切，可惜的是如今他却被明军像赶鸭子一样驱入这异域绝地。
回头望去，明军那如影随形的旗帜和隐约传来的号角声，如同催命符一般。他心中充满了无尽的悔恨与怨毒，恨跟随奢崇明一起造反，恨明朝皇帝对他的赶尽杀绝，恨秦良玉、马祥麟的步步紧逼，更恨自己的贪心，不敢追随奢崇明造反。
“快！加快速度！不想被明军追上剁成肉酱的，就跟上！”安邦彦嘶哑地吼叫着，挥舞着手中的弯刀，砍断挡路的藤蔓。他的部下们，同样衣衫褴褛，面带菜色，但求生的本能驱使着他们拼命向南。
他们虽然熟悉山林，但在这完全陌生的环境中，也只能凭借本能和安邦彦的决断寻找生路。
很快，他们撞上了东吁王朝设置在边境地区的第一个关卡——一个建立在山谷要冲的土司寨子。这里的守军承平日久，见到突然涌来的、如同饿鬼般的数千武装溃兵，顿时慌了手脚。